Глава 234 — Зима (2)
)
Часто говорят, что самое главное в войне — это информация. И поскольку жизнь во многом схожа с войной, информация в ней — вещь жизненно необходимая. Не просто так Вайолет исправно получает свою зарплату.
Правда, сейчас она вместо меня занимается... ну, скажем так, «охраной» принца Эллена, если использовать это благовидное прикрытие для слежки. Впрочем, даже когда она бездельничала в остальное время, её жалование не было выброшенными на ветер деньгами. Но я и представить не мог, насколько они окажутся важны именно сейчас.
— В конце концов... чего именно вы хотите? Или у вас есть какая-то особая неприязнь к Дэйлу? А, стойте. Их и так было полно!
— ...
Даже если я просто молчу, собеседник начинает нервничать сам собой. Честно говоря, совесть у меня всё-таки есть. Учитывая череду недавних событий и дело с «огнемётчицей», я и так уже выбил из них новейший дирижабль. Чего ещё с них взять?
— Да что мы такого сделали?!
— Хм. Разве у вас нет чувства вины?
Поскольку вопрос принцессы Руэль застал меня врасплох, я ответил ей первое, что пришло в голову. Но, услышав это, принцесса побледнела, словно её поймали с поличным, и, закусив губу, выпалила:
— Н-неужели вы про план поднять таможенные пошлины на артефакты для Леона на 20%?!
— ...
Сволочи. А ведь и так драли с нас три шкуры.
— И-или, может, вы узнали, что каждый раз, когда Магическая башня Леона запрашивала техническую поддержку и присылала магов, мы специально использовали профессиональную терминологию, чтобы леонцы ничего не понимали?!
— ...
Вы, твари... просто признайте это. Они всё равно ничего бы не поняли.
— Ежели не это... то, должно быть, вы просекли, что мы решили подсунуть вам подержанный дирижабль, ведь Леон всё равно ничего в этом не смыслит?!
— ...
Я услышал ответ, который выходил за рамки воображения. Вы серьезно?
— Ну и что! Почему вы молчите?! Леон начал первым! В прошлый раз они прислали нам в качестве королевского наставника по фехтованию какого-то деда из сельской глуши! Мы три года жили в неведении! И мечи, которые они отправили вместе с ним, якобы выкованные мастерами-гномами, на самом деле были поделками каких-то учеников! А наши дирижабли, между прочим, вполне исправны!
— ...
Это мы нанесли первый удар? Надо будет потом спросить об этом королевскую семью Леона, но прежде:
— Нет, погодите, как можно три года не замечать, что наставник — самоучка из деревни...
Я хотел было сказать, что тут вина полностью на пострадавшей стороне, но...
— Королевский капитан рыцарей проиграл всухую! Как тут не поверить?!
— Уровень капитана рыцарей Дэйла...
— Не надо добавлять «Дэйла», от этого звучит так, будто он слабак! Это человек, которого наша королевская семья растила, не жалея сил! К тому же он мастер меча!
То ли капитан рыцарей Дэйла настолько слаб, что проиграл деревенскому учителю, то ли тот деревенский учитель на самом деле оказался затворником-мастером меча. Ответа я не знал, но, честно говоря, откуда в глуши Леона взяться мастеру меча? Как бы Леон ни называли страной рыцарей и идеалом мечников, это перебор. К тому же.
— Раз уж цель достигнута, какая разница, разве нет...?
— Если судить так, какая разница, что дирижабль подержанный, он ведь всё равно летает!
— О.
Аргумент был довольно веским, но сейчас я был на коне.
— ...
— И-и что вы молчите?!
— ...
— Г-говорите уже!
— ...
— Я, я дам вам новый! Обещаю!
Мне даже не нужно было ничего говорить. Достаточно было просто смотреть, чтобы виновники сдались без боя.
— Эту позорную страницу я когда-нибудь...
— Ради магических изысканий, заранее в Империи...
— Я расплачусь новейшими двигателями для дирижаблей!
Подземная библиотека Академии сейчас находилась под строжайшим надзором Империи и Святого королевства. Ни обычный студент, ни даже принцесса Дэйла вроде Руэль не могли туда попасть, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как сдаться, глотая слёзы.
Прошла ещё неделя. За это время произошло немало событий: то объявился какой-то «мазок» магии, решивший отомстить за демонов меча, то чёрный маг устроил засаду, собрав в подземелье Академии пятиэтажного голема, которого пришлось останавливать семиэтажным... ну, правда, ничего из этого на самом деле не случилось.
— Спасите! Тут вылез синтетический химера, он вроде как должен быть промежуточным боссом! А-а-а! Проклятое подавление магии! Хватит уже притеснять магов!
Время от времени в отчётах мелькали вопли агента Вайолет, но поскольку такие донесения сыпались ежедневно с того момента, как её приставили к Эллену, я воспринимал их просто как подтверждение того, что она ещё жива.
В итоге экспедиционный корпус Империи — а, если говорить начистоту, экспедиционный корпус Академии — вернулся домой. За месяц с небольшим они победили двадцать пять чёрных магов (не считая тех, кто скрылся), уничтожили восемь знатных родов, связанных с ними, и стали великими героями, спасшими тысячи людей.
Они совершили нечто настолько грандиозное, что сам император лично прибыл в Академию, чтобы выразить им своё почтение. И, конечно же.
— Я получил награду.
— ...Мои поздравления.
Великий мастер меча, внёсший огромный вклад в победу, «принц» Леона Эллен получил грамоту от самого императора.
— Почему у тебя такая реакция?
— Почему наследный принц Леона вообще работает на Империю? Чёрт возьми.
Да, именно. С какой стати принц другой страны добровольно вкалывает и получает за это награды? Ты же принц Леона, идиот. Человек, который палец о палец не ударит у себя дома, здесь вдруг проявляет такое рвение!
— Иронично, Адам, учитывая, что сам ты тоже не сидел сложа руки.
— ...
«Для меня это работа!» — хотел ответить я, но, поскольку официально я там не числился, пришлось промолчать. Вместо этого добавил:
— Его Величество просил связаться с ним при первой возможности.
Я лишь в реальном времени докладывал в королевство о своих обидах и несправедливости. Узнав, что его кровинушка путается с женщинами и работает на Империю, король лично потребовал дуэли.
— Отец? Хм... ну, что поделать.
Даже услышав о неминуемой встрече с королём, принц Эллен остался невозмутим. Но я, как человек, видевший его достаточно долго, не упустил того, как на мгновение дрогнули его губы. Это напомнило мне взгляд принца, нашедшего «Ледяную скорбь». Я не скажу, что он планирует свергнуть отца и занять трон, но...
— А, и ещё.
На всякий случай я решил подкинуть ещё одну новость.
— Королева тоже просила зайти.
— М-мама?!
Взгляд Эллена дрогнул по-настоящему. Он даже поспешно спрятал за спину грамоту от императора, которой только что так гордился.
— И... что она сказала?
— Ровно это. Просила как-нибудь зайти.
— Чёрт, почему?!
«Почему», спрашиваешь? Да ты и сам прекрасно знаешь. Наблюдая за тем, как даже мастер меча дрожит от страха, я начал прикидывать дальнейший график.
— М-да...
Начиная с пересдачи итоговых экзаменов... график обещал быть не из лёгких. Хотя я немного отдохнул, работы было выше крыши.
— А первым пунктом в списке — секретный день рождения героини ропана.
Судя по нынешней обстановке, я бы не удивился, даже если бы сейчас воскрес Повелитель демонов.
День рождения. День, когда человек появился на свет, праздник, который бывает лишь раз в году.
— Но отмечать его дважды? Разве это не перебор, даже для героини ропана?
На моё ворчание Вайолет ответила с выражением крайнего недоумения:
— Ты сам выбрал эту девушку. Крепись, наберись сил...
— Я? Сам? Да я её не выбирал!
— Но ты мог отказаться.
— И то верно. Почему я не отказался?
— Наверное, потому что хотел испытать магический меч.
— Чёрт, придётся ещё два года быть её парнем.
В конце концов, меч Повелителя демонов никуда не делся. Даже клинок, созданный из тела мазка и с душой мастера меча, не мог сравниться с истинной силой меча Повелителя демонов.
— ...Тогда зачем вообще тратить время на создание поделок?
— Когда проект только начинался, я даже не думал, что мне дадут его в бессрочное пользование. Я просто пытался создать хотя бы бюджетный аналог.
Но теперь меч Повелителя демонов — мой. Шлем, если верить документам, я взял в аренду.
— Если я соберу весь комплект Повелителя демонов, разве я не смогу легко раскрошить самого Повелителя?
— В описании он был настоящим монстром, но если подумать об экипировке, то удивительно, как он вообще проиграл свите героини...
— Может, всё дело было в шмоте? А что если нам правда стащить у него всю экипировку?
— Почему бы тебе просто самому не стать Повелителем демонов?
— Тогда придётся сражаться со свитой героини.
— Ну да, если ты примешь трон, они без колебаний нападут на тебя, даже если вы были друзьями.
— Не говори ерунды, мы всё-таки друзья, такого не будет.
— ...Ты правда не понимаешь, какой хаос ты устроил в Академии?
Слушая перепалки с Вайолет, мы дошли до самого оживлённого торгового района Академии.
— И ты хочешь, чтобы я купил подарок здесь?
— Ты до сих пор ничего не соображаешь...
Следуя совету «эксперта по Дейзи» Вайолет, мы пришли в торговый квартал, который после нападения чёрных магов лежал в руинах. За одним маленьким исключением.
— Мы планируем оставить эту территорию в таком состоянии до следующей весны. В отличие от территории Академии, большинство здешних торговых площадей были построены бездумно, лишь бы поближе к студентам. Поэтому, если не считать внешней оболочки, там полно проблем с логистикой и коммуникациями...
Сказал глава филиала Иллиас в Академии, стоя у единственного уцелевшего здания. Я с сомнением спросил:
— И раз уж всё равно разрушено, вы решили устроить полноценную реконструкцию?
— Верно. За время каникул мы расчистим завалы, а с весны начнём строительство, чтобы закончить как раз к Празднику основания.
Похоже, они планируют всё так, чтобы закончить аккурат к самому прибыльному событию года. План выглядел более-менее правдоподобно, но...
— Тогда почему это здание уцелело?
— Должны же мы хоть как-то продолжать торговлю.
— Остальные ведь подумают о том же.
Чёрные маги не стали бы щадить лишь только филиал Иллиаса, тут всё было разбито точно так же, как и вокруг. Более того, учитывая, что их лавка была гораздо больше остальных, она была идеальной целью. А если они, несмотря ни на что, строятся заново и захватывают рынок монополией...
— Сколько вы скупили?
— Вы догадались?
— Зная торгашей, они бы и на руинах поставили лотки, лишь бы продавать хоть что-то.
— Это секрет, но весь этот район... всё это скупил Иллиас. Купили за бесценок, раз уж всё равно всё разрушено.
— Ха! А я ведь говорил, что всё получится!
На слова главы филиала Вайолет, или правильнее — Вайолет, сжала кулаки и победно потрясла ими в воздухе.
— Почему она так радуется?
— Она купила акции Иллиаса.
— Видимо, на очень крупную сумму?
— Она их мажоритарный акционер.
Вайолет, вещая «перерожденная» со знаниями о будущем, с самого начала настаивала на инвестициях в Иллиас.
— Кстати, Адам, а вы?
— Я? Не настолько много.
Так, инвестировал кое-что из того, что заработал в Империи. Всё равно после выпуска из Академии мне делать в Империи нечего. Хотя нет, надо было просто не планировать тут оставаться надолго, поэтому больших сумм я не вкладывал.
Денег мне и так хватало, недвижимость в Леоне имелась. Пусть это и звучит невозможно, но я уже скопил столько, что до самой старости, если не подсяду на наркотики или азартные игры, могу жить спокойно. А теперь я ещё и мастер меча, так что если Боги не решат уничтожить мир, дел у меня особо не будет.
— ...
Стоп. Если подумать, я ведь уже выполнил почти все жизненные цели. Сказали, что я «делал всё возможное», став королевским воспитателем, но по факту — уже добился всего, о чём только мечтают другие.
Осталось только одно: победить Эллена. Но если судить по темпам его роста, это, пожалуй, единственная невыполнимая задача. Раз уж я достиг всех целей, я как раз раздумывал, что делать дальше, как вдруг, глядя на Вайолет, которая с гордым видом несла подарок для Дейзи:
— Может, подерёмся?
Я тут же вызвал её на реальный бой.
******[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 350 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]