Глава 814 — Страдающее божество
Глава 814 Страдающее божество
Обширная Великая Гоби была чрезвычайно безжизненной. Земля здесь почти целиком была спрессована мощными ударными волнами высокого давления в единый каменный пласт, поэтому на протяжении нескольких сотен лет этот регион практически оставался бесплодной пустыней, где не росло даже травинки.
Однако даже насколько угодно сильное запустение не способно остановить религиозный пыл. Благочестивые верующие уж точно не станут прекращать своё «паломничество» из-за каких-то физических трудностей.
Даже несмотря на то, что вся Великая Гоби была раскалённой, сухой, а воздух был заполнен летящей пылью и песком, впавшие в религиозный фанатизм аристократы всё равно были готовы разориться до нитки, организовывая караваны для перевозки припасов. После этого они вели каждого члена своей семьи на эту бесплодную, растрескавшуюся землю и всю ночь напролёт ждали начала церемонии.
Когда чёрный покров ночи уже начал рассеиваться, а поверхность земли всё ещё хранила остаточное тепло, в этой окутанной суровой и жуткой атмосферой «священной долине» уже стояли, благоговейно выстроившись, по меньшей мере несколько миллионов последователей культа Богини Красного Песка.
Разумеется, эти верующие даже не знали, что почитаемое ими божество — «Улыбка» — прямо сейчас наблюдало за церемонией через глаза одного из благочестивых аристократов. В этот момент все они с выражением фанатичного восторга на лицах смотрели в самый центр Гоби.
Потому что именно там должна была появиться единственная на всём плане Красного Камня жрица уровня Мастера — единственная женщина-жрица культа Богини Красного Песка.
Религии Мультивселенной были величественными и строго иерархичными. В подавляющем большинстве религиозных обрядов верховный жрец или папа являлись «представителями божества». В обычное время они от имени «не способного лично действовать» бога распространяли веру и его славу, а во время грандиозных церемоний их появление непременно должно было быть священным и привлекать внимание всех присутствующих.
И потому под взглядами тысяч и тысяч людей внезапно возникший багрово-красный шторм очень быстро заслонил небо.
Алый цвет, словно текущая кровь, стремительно распространился над землёй под ногами собравшихся. Ливень, пропитанный запахом крови, прорезал пространство бесчисленными красными всполохами и обрушился вниз сплошным потоком.
А Голанья, уже ставшая верховной жрицей, в этой наполненной странностью и атмосферой убийства обстановке также появилась с невероятной помпой.
По сравнению с тем временем, когда три легендарных профессионала проникли в руины, Голанья теперь явно стала гораздо более зрелой и обрела куда большее достоинство.
Хотя она по-прежнему сохраняла миниатюрный и миловидный облик юной девушки в самом расцвете юности, во взгляде девочки, исполненном благочестия, всё же проступали следы времени — отпечаток величия и властности, совершенно не соответствующий её ещё юному внешнему виду.
Возможно, она делала это ради пропаганды идеи «зла», лежавшей в основе учения культа Богини Красного Песка, а возможно, просто хотела в полной мере раскрыть присущий этой религии «ужас».
Во всяком случае, нынешний наряд Голаньи очень сильно отличался от её прежнего одеяния.
На её лице был яркий, насыщенный макияж. На ней была алая кожаная одежда, а бледные костяшки костей служили пуговицами. Чёрные узоры, наполненные болью и зловещей странностью, безумно извивались на ритуальном одеянии, словно были живыми.
Зло и кровь стали украшением тела девушки.
То чистое и прекрасное очарование, которое когда-то исходило от неё, давно исчезло без следа. Хотя прекрасная девушка по-прежнему обладала лицом, способным затмить красотой целое государство, и всё ещё оставалась настолько ослепительно прекрасной, что могла лишить человека дара речи, в этой совершенно новой «красоте» запах крови уже стал настолько густым, что буквально не давал дышать.
— Славьте нашу единственную Верховную Истинную Богиню! Великая сила Богини Красного Песка непременно будет править всей Мультивселенной! Кровь еретиков омоет священный трон! Никто не сможет остановить грех и тьму!
Усилив свой голос с помощью божественного искусства, юная жрица стояла на постепенно возвышавшемся каменном алтаре и восхваляла силу «Улыбки».
Эта молитва, разумеется, была до крайности самонадеянной и совершенно оторванной от реальности.
Однако в сердцах благочестивых верующих их богиня навсегда оставалась именно такой, какой её описывали молитвы: всемогущим и прославленным существом, обладающим безграничной силой. Любые слова, осмеливающиеся унижать святое божество, были для них не более чем нелепой ложью.
Такое промывание мозгов, характерное для еретического культа, безумно распространялось среди фанатиков.
Вера подобно приливной волне вливалась в сердце каждого верующего, а затем, окрашенная всевозможными оттенками, собиралась внутри души божества.
Поэтому, если смотреть с практической точки зрения, молитвы этих фанатиков были направлены не только на промывание мозгов им самим.
Они одновременно промывали мозги и своему богу!
Более того, из-за существования божественного сана ни одному божеству не позволялось сообщать своим верующим, что на самом деле является правильным, а что неправильным.
Бог мог лишь позволить этим самонадеянным мыслям одну за другой проникать в глубины его собственного сознания, а затем сливаться с его собственной волей в единое целое.
Очень немногие боги изначально рождались высокомерными.
Они и сами не хотели превращаться в совершенно безмозглых идиотов, которые смотрят на всех свысока, ведут себя самонадеянно и кичатся собственной значимостью.
Но разве жестокую пытку, продолжающуюся на уровне души десятки миллионов лет, так легко выдержать?
Например, нынешняя «Улыбка» как раз сидела в своём божественном царстве, хмуро сведя брови.
Её верующие начали следовать указаниям Голаньи и благоговейно молиться.
А юная богиня могла ощущать, как эти самонадеянные молитвы неизбежно глубоко проникают внутрь её души. Разноцветные, чуждые ей самой мысли начали шевелиться в её сознании, словно черви-паразиты.
Божественный сан не позволял богам использовать какие-либо средства, чтобы перехватывать мысли своих верующих. Поэтому эти мысли смертных неизбежно и непрерывно передавались в сознание юной богини.
Под намеренным усилением со стороны божественного сана одна за другой бесчисленные орды паразитов жестоко вгрызались в изначальные мысли, рвали на части правильное рассуждение, понемногу пожирали эмоции и нитка за ниткой пробирались всё глубже в сознание божества…
Хотя в обычное время «Улыбка» тоже постоянно ощущала молитвы своих верующих, сила боли в те моменты очевидно была совершенно несопоставима с нынешней.
По мере того как атмосфера церемонии на плане Красного Камня достигала кульминации, «Улыбка» наконец не выдержала и издала глухой стон.
— Проклятье…
В её зрачках мгновенно мелькнула злоба.
Юная богиня поспешно достала из пространственного кольца кусок бледно-жёлтого полужидкого вещества, который извивался прямо у неё в руках, и положила его себе в рот.
Это было божественное зелье, способное стимулировать потенциал души.
Лишь недавно юная богиня получила рецепт этого божественного зелья в результате сделки с «Пантеоном Богов».
Хотя порог приготовления этого зелья, неизвестно каким древним божеством когда-то изобретённого и сваренного, был чрезвычайно низким, стоимость материалов оставалась высокой, побочные эффекты были сильными, а технология приготовления была значительно менее совершенной, чем у большинства магических алхимических зелий.
Но для такого божества слабой божественной силы, как «Улыбка», это уже было единственным эффективным средством, которым она могла воспользоваться, чтобы замедлить эрозию собственной души.
— Проклятый Кейн Бесадас! Проклятый Панк Сайен! Вы молодцы! Очень хорошо! Эти ублюдки действительно объединились и подставили меня… Это «одолжение» я запомню… Я запечатлею его в самой глубине своей души!
С того самого момента, как она вернулась в своё божественное царство и почувствовала молитвы Голаньи, юная богиня сразу же поняла замысел Кейна.
Поэтому, ощущая, как мерзкое зелье, извивавшееся у неё во рту, наконец начало растворяться, а вся её душа постепенно погружалась в мутное, одурманенное состояние, юная богиня не выдержала и прямо вслух разразилась проклятиями.
Теперь, глядя на всё ещё благочестиво восхваляющую её на плане Красного Камня юную жрицу Голанью, «Улыбка» уже даже покраснела вокруг глаз от ярости.
Бог не мог без причины убить собственного верующего.
Тем более бог не мог самовольно отправить на смерть такого важного человека в развитии религии, как «верховная жрица».
Поэтому, если глава какого-либо культа хотел всеми силами развивать свою веру, бог, даже если не желал помогать ему, не имел права напрямую препятствовать этому.
Более того, бог не мог даже рассказать собственным верующим правду о вере!
Именно из-за этого абсурдного, но совершенно неизбежного ограничения «Улыбка», как бы сильно она ни ненавидела происходящее и как бы сильно ни страдала, могла лишь молча в глубине души надеяться, что её верховная жрица поскорее умрёт.
А затем ей оставалось только беспомощно наблюдать, как её собственная церковь день за днём становилась всё сильнее.
Ничего не поделаешь.
Девушка-жрица, которой Кейн даровал священный сан «с читерством» (то есть фактически обеспечивший ей совершенно нечестное преимущество), на плане Красного Камня была абсолютно непобедимым существом.
С того самого момента, когда Голанья пережила смертельную опасность и осталась в живых, развитие веры уже было обречено пошатнуть контроль юной богини над собственной религией.