Глава 799 — Кого подставить?
Глава 799 Кого подставить?
«Улыбка» с самого первого мгновения полностью устранилась из конфликта между Кейном и Панком. Причина была вовсе не в чем-то особенном — просто богиня прекрасно осознавала собственные возможности.
Причина, по которой заклинатель и Безумный Рыцарь готовы были спорить до последнего, заключалась в том, что у них была сила — причем такая сила, которая позволяла им без малейшего страха устроить настоящую смертельную схватку. А вот именно силы молодой богине сейчас как раз сильнее всего и не хватало.
В противостоянии легендарных существ только сила является единственным «аргументом», который действительно что-либо решает. Если же, не обладая достаточной мощью, лезть в чужую битву, то это уже означает лишь одно — позволить использовать себя как орудие в чужих руках.
Поэтому «Улыбка», прекрасно понимавшая разницу в силе между собой и двумя «монстрами», с самого начала заняла совершенно определенную позицию — «сидеть на горе и наблюдать, как тигры дерутся».
Разве не было видно, что даже когда Кейн и Панк одновременно рванулись к посоху уровня Сияющей Луны, она все это время совершенно спокойно стояла в стороне, словно вообще ничего не замечала?
Потому что богиня прекрасно понимала: при ее скорости она при любых обстоятельствах не сможет соперничать с этими двумя чудовищами за трофей. Поэтому честно изображать из себя «невидимку» — это самый правильный способ не навлечь беду на собственную голову.
Однако...
Кейн, рассчитывавший использовать «Улыбку» как средство давления на Панка, был этим крайне недоволен.
Сейчас главным козырем Безумного Рыцаря в переговорах с заклинателем оставалось лишь одно:
«Нас больше».
Если же «Улыбка» решит остаться в стороне, разве это не означает, что столь желанный для него посох будет уходить все дальше и дальше из его рук?
Поэтому, услышав слова богини, Кейн тут же раздраженно повернул голову к ней и с нарочито преувеличенной, но в то же время откровенно предостерегающей интонацией громко пожаловался:
— Эй-эй-эй, «Улыбка»! Ты вообще на чьей стороне? Разрушать союз прямо на месте — это уже слишком нечестно, тебе не кажется? Неужели ты спокойно смотришь, как Панк забирает жезл, и даже не считаешь это несправедливым?
— …Совершенно не считаю. В любом случае этот жезл никогда не мог стать собственностью этой императрицы. Так зачем же этой императрице добиваться справедливости ради вещи, которая ей никогда не принадлежала?
Ответ богини оказался до предела спокойным.
Намек Кейна был более чем очевиден.
Но, к сожалению для него...
Он совершенно не подействовал.
«Улыбка» уже твердо решила ни при каких обстоятельствах не втягиваться в этот конфликт, поэтому ее ответом могло быть только простое отрицание.
Особенно после того, как всего двумя короткими фразами богиня продемонстрировала совершенно непробиваемую позицию — ни угрозы, ни уговоры на нее не действовали.
Даже такой неисправимый болтун, как Безумный Рыцарь, на мгновение оказался не в состоянии придумать, что еще можно сказать.
И потому пространство Астрала вновь погрузилось в неловкое молчание.
Кейн по-прежнему не отрывал взгляда от волшебного посоха в руках Панка, однако больше ничего не говорил.
Нетрудно было догадаться: скорее всего, сейчас этот тип усиленно обдумывал очередную хитрую комбинацию.
Но, судя по всему, мысль силой вынудить Панка уступить уже была окончательно отброшена.
Что же касается придерживавшейся принципа «меня это не касается — значит, и вмешиваться не стоит» богини, то она выглядела еще спокойнее.
«Улыбка» прекрасно понимала, что сейчас ей ни в коем случае нельзя показывать ни малейшей жадности.
Лучше даже сдерживать в себе любой взгляд, в котором могли бы читаться зависть или восхищение.
Поэтому в этой безмолвной атмосфере новоявленная Богиня Красного Песка даже тихонько принялась насвистывать какую-то мелодию и, нарочито изображая полное безразличие, закрыла глаза, словно собиралась немного отдохнуть.
Что же касается Панка, который уже стал обладателем трофея...
Он одновременно внимательно проверял полученный посох на наличие скрытых ловушек и с максимальной осторожностью следил как за Безумным Рыцарем, так и за «Улыбкой».
Хотя, исходя из понимания характера Кейна, которым обладал «Шепот Разрушения», потеряв преимущество в численности, Безумный Рыцарь с огромной вероятностью уже отказался от мысли силой отобрать посох, Панк все равно ни на йоту не собирался ослаблять бдительность.
Все-таки перед ним находился чрезвычайно опасный воин легендарного ранга.
Так прошло еще некоторое время.
Казалось, что тишина может продолжаться бесконечно.
Медленно мерцающие звезды продолжали украшать темное звездное небо своим холодным блеском.
Легкий ветерок Звездного Мира неспешно подхватывал сияющие кристаллические пылинки, заставляя их плавно кружиться в пустоте.
Безбрежная, безмолвная тишина продолжала окутывать противостоящих друг другу трех легендарных существ.
Пока...
Самый большой мастер разрушать любую спокойную атмосферу — легендарный рыцарь — снова не выскочил вперед, открывая новую тему для разговора.
— Ну ладно, раз уж так... давайте пока оставим вопрос о принадлежности посоха в стороне. Все равно вон там еще осталась половина магической башни, которую нам предстоит поделить. И самое главное — та часть башни, что была скрыта за магическим мифалом, совершенно очевидно являлась личным хранилищем и лабораторией Кариуса. Думаю, богатства внутри наверняка способны заставить сердце любого забиться чаще... хотя, конечно, с этим посохом они, пожалуй, не сравнятся...
С огромной неохотой оторвав взгляд от Бледного Посоха, Кейн почти сквозь зубы, с явным раздражением, насильно закрыл тему.
В конце концов, драгоценный магический артефакт уже оказался в руках Панка.
При том, что «Улыбка» полностью устранилась от конфликта, Безумный Рыцарь уже достаточно трезво осознал: вернуть себе «принадлежащую ему выгоду» он не сможет.
Теперь ему оставалось лишь надеяться компенсировать потери при разделе магических материалов.
По крайней мере, нельзя было допустить, чтобы эта экспедиция в итоге принесла больше убытков, чем прибыли.
Однако на этот раз Кейн, намеревавшийся получить как можно больше выгоды от оставшейся половины башни, неожиданно перестал смотреть на Панка.
Наоборот.
Его копье описало в воздухе широкий полукруг и неожиданно уставилось прямо на продолжавшую «медитировать» с закрытыми глазами «Улыбку».
— ...По мнению этого господина, справедливее всего делить добычу по категориям материалов в определенной пропорции. Для начала — этот господин в нынешнем приключении пусть и не совершил великих подвигов, зато как минимум изрядно потрудился. Так что будет совершенно нормально, если этот господин заберет себе сорок процентов добычи.
Бесстыдно хлопнув себя ладонью по груди и широко оскалившись белоснежной улыбкой, Кейн говорил без малейшего намека на скромность.
Но уже в следующий миг сияющая, словно у дружелюбного соседского парня, улыбка Безумного Рыцаря резко изменилась.
Когда он продолжил объявлять свой вариант раздела добычи, эта искренняя улыбка мгновенно превратилась в холодную, коварную усмешку.
— "Далее идет наш всезнающий заклинатель — Панк Сайен. Его вклад в эту экспедицию практически равен вкладу этого господина. Поэтому, ради справедливости, Панк тоже имеет право получить сорок процентов добычи! Ну а последние двадцать процентов......пусть достанутся тебе, «Улыбка». Все-таки ты внесла меньше всего вклада и почти все время бездельничала. Считай это небольшим утешительным призом! Ну как? По-моему, этот господин придумал совершенно справедливое распределение, не так ли?"
Холодная, зловещая улыбка на лице легендарного рыцаря выглядела необычайно мрачно.
Всего несколькими словами Кейн безжалостно подставил «Улыбку».
Его схема раздела «4 : 4 : 2» полностью защищала собственные интересы и даже учитывала интересы Панка.
Но все эти интересы были оплачены исключительно за счет самой слабой участницы — молодой богини.
Если бы трофеи действительно поделили по предложенной Кейном схеме, то именно «Улыбка» стала бы главным «простофилей, которого выставили крайним» во всей этой экспедиции.
Хотя внешне богиня считалась его союзницей...
Хотя буквально несколько секунд назад он еще просил ее помочь ему «поддержать численное преимущество»...
Стоило только появиться возможности урвать побольше выгоды — и Безумный Рыцарь перевернул стол быстрее, чем переворачивают страницу книги.
Поэтому, в некотором смысле, вовсе не удивительно, что Кейн сумел достичь своей нынешней силы.
Его мастерство улыбаться, пряча нож за спиной; наносить удар исподтишка; внезапно выхватывать клинок; менять лицо и становиться врагом в одно мгновение уже почти могло сравниться с мастерством самого Панка.