Глава 7.1 — Празднование выхода манги

— Нужно срочно развести костёр и приготовить ужин. Но ещё надо проверить колёса.

В отличие от Энн, которая торопливо спрыгнула с козел и принялась разводить костёр, черноволосый фей Шалль медленно и грациозно спустился с повозки и уселся рядом. А ещё один — Мифрил, фей капли озёрной воды, чей размер был достаточно мал, чтобы поместиться у неё на ладони, — спрыгнул с крыши кареты и аккуратно сел у костра. Эти двое были спутниками Энн в путешествии.

Шёл второй день после отъезда из дома лекаря. Колёса двигались тяжело, и повозка не могла набрать скорость. Однако Энн испытывала облегчение от того, что им удалось добраться до убежища до захода солнца.

— Слушай, ты же говорил, что хочешь отблагодарить меня. Можешь взглянуть на колёса? — обратилась Энн к маленькому фею, раздувая пламя костра. Но тот скорчил недовольную гримасу.

— Моя благодарность не может ограничиться какой-то мелочёвкой. Пусть он посмотрит.

Он указал на фея, сидевшего рядом с ним.

Тогда Шалль с невозмутимым выражением лица произнёс:

— Если ты собираешься отдавать мне приказы, используй для этого подходящие методы, Пугало.

Он не намерен был делать что-либо, даже самое незначительное, пока ему не пригрозят: «Убью!» Но нормальный человек не стал бы угрожать убийством или избиением ради такой ерунды, как проверка колёс.

— Ладно, сама справлюсь… — пробормотала Энн, отказавшись от помощи двух непокорных спутников, и пошла проверять колёса.

Причина неисправности сразу стала понятна. Вокруг оси обмотались засохшие растения. Убрать их было непросто. Но поскольку помощи от фей ждать не приходилось, ей пришлось действовать самой. Энн изо всех сил дёргала за плети. Пока она, стиснув зубы, продолжала тянуть, к ней неожиданно подошёл Мифрил.

— Зачем с такой силой-то? Не лучше ли просто распутать здесь? — сказал он и, перепрыгнув на ось, слегка коснулся спутанных плетей.

В тот же миг растение легко отцепилось. Мифрил радостно хлопнул в ладоши и крикнул:

— Получилось!

Но Энн, которая тянула плети изо всех сил, не смогла удержать равновесие. От резкого рывка она отлетела назад и врезалась в Шалля, сидевшего рядом.

Застигнутый врасплох, Шалль вместе с Энн опрокинулся на траву.

Когда она торопливо приподнялась, то увидела прямо под собой лицо Шалля. Она всем весом лежала на нём сверху. Энн побледнела, ожидая душераздирающих оскорблений.

Шалль смотрел на неё невыразительно, но в глазах читалось лёгкое раздражение.

— Я не принимаю услуг от Пугала.

— Н-нет! Это не услуга!

Она вскочила с криком, но Мифрил подбежал к ней сзади и закричал, размахивая кулаками:

— Если уж оказывать услуги, то великому мне — тому, кто помог! Мне оказывай! Мне!

— Да я никому не оказываю услуг! — ответила Энн, заливаясь краской.

То бледнея, то краснея, она чувствовала полное изнеможение, её плечи безвольно опустились.

— Почему так получается… Из-за вас двоих… Усталость от путешествия только удваивается…

Пока была пройдена только половина пути.

Впереди предстояла ещё долгая дорога с двумя феями, насчёт которых она не была уверена, мешают они или помогают.