Глава 4 — Глава 4

Пока они шли к столовой, Луна решила провести краткий инструктаж.

— Запоминай, — начала она менторским тоном. — В Лисьем племени есть негласный кодекс, но главных правил всего три. Во-первых, никаких драк где попало. Если чешутся кулаки или нужно выяснить отношения — добро пожаловать на тренировочный двор, и только при свидетелях. Убийства и тяжкие увечья, естественно, под строжайшим запретом.

Она загнула палец:

— Во-вторых, порча имущества Обители карается исправительными работами. Поверь, чистить конюшни — не самое веселое занятие. И в-третьих, самое важное: никогда не пересекай барьер в лесу. Зайти туда легко, а вот выйти… — она многозначительно замолчала. — В общем, не гуляй там, где не просят.

Пока они добрались до главного корпуса, Луна успела вывалить на него еще десяток мелких правил, половина из которых была очевидна, но Илай благоразумно молчал и кивал, изображая прилежного ученика.

Столовая оказалась просторным залом, обшитым светлым деревом, где царила шумная и живая атмосфера. Система питания напоминала земной «шведский стол»: длинные прилавки ломились от еды. В рационе преобладала лесная дичь — оленина, кабанина, птица, — но хватало и свежих овощей с фруктами.

Набрав полные подносы, они не остались в помещении. Луна кивнула на выход в сад, примыкающий к столовой. Там, в тени раскидистых деревьев, за небольшим деревянным столиком, было её любимое место.

Когда они уселись и приступили к еде, повисла небольшая пауза. Луна, немного помявшись, отложила вилку.

— Слушай, насчет сегодняшнего утра… — начала она, глядя в сторону. — Давай проясним эту неловкую ситуа…

— Госпожа Октавия мне всё объяснила, — мягко перебил её Илай, избавляя девушку от необходимости оправдываться. — Физиология, инстинкты, забытый отвар. Забыли и проехали.

Луна облегченно выдохнула, и её плечи расслабились.

— Отлично, — улыбнулась она, и к ней тут же вернулось хорошее настроение. — Тогда давай к интересному. Рассказывай! Ты правда из иного мира? Какой он?

Беседа потекла сама собой. Илай описывал Землю, стараясь подбирать понятные аналогии, а Луна слушала с неподдельным интересом, то и дело вставляя уточняющие вопросы.

Она быстро подметила суть: мир Илая был лишен магии, но компенсировал это технологиями. По её прикидкам, земной прогресс опережал местный лет на двадцать, если не считать вооружение — тут магия вносила свои коррективы. В остальном же — флора, фауна — миры были похожи, разве что на Земле не было больше существ по уровню интеллекта, как у людей, дельфины не в счет, а мана отсутствовала как класс.

Они так увлеклись сравнением двух реальностей, что не заметили, как начали общаться, словно старые друзья. Исчезла скованность, шутки стали легче.

Илай поймал себя на мысли, что откровенно любуется собеседницей. Сейчас, без выпущенных когтей и хищного оскала, Луна была невероятно красива. Огненно-рыжие волосы каскадом спадали на плечи, человеческие глаза блестели умом и любопытством, а пушистый хвост, который иногда выглядывал из-за скамейки, казался очень милым дополнением. Утонченная фигура и высокая грудь, которую выгодно подчеркивала тренировочная одежда, тоже не остались без внимания.

— «Черт возьми, а она хороша», — подумал он.

Луна замечала эти скользящие, оценивающие взгляды. Илай старался смотреть незаметно, но от опытной лисицы такое скрыть трудно. Впрочем, ей это даже нравилось. Более того, она ловила себя на том, что и сама с интересом рассматривает “пришельца”.

Они сами не заметили, как за разговорами пролетели несколько часов.

Внезапно Луна бросила взгляд на часы, висящие над входом в столовую, и её пушистый хвост нервно вздыбился.

— Ох, уже почти три! — воскликнула она, поспешно вставая из-за стола. — Я опаздываю на урок по лекарственным и ядовитым травам. Быстрее, идём!

Видя, как она засуетилась, Илай, едва поспевая за ней, спросил:

— Тебя сильно отругают за опоздание?

Луна остановилась на секунду, оглянулась и подмигнула ему:

— Не совсем. Просто учитель там — я. Негоже наставнику заставлять учеников ждать.

Они быстро отнесли подносы в специальное окно для грязной посуды.

— Слушай, — сказала Луна уже на бегу. — Иди пока к себе в комнату. Я освобожусь примерно через часик, зайду за тобой, и мы отправимся в библиотеку. Дорогу же запомнил?

— Запомнил, не переживай, — кивнул Илай.

В душе он даже обрадовался такой паузе: это давало ему шанс снова поэкспериментировать со своим «чертёжным зрением» в уединении, без лишних глаз.

На развилке коридоров они разошлись. Луна умчалась в сторону учебных классов, а Илай неспешно направился в жилой корпус.

Однако дойти до своей двери спокойно ему было не суждено. Из-за поворота, словно хищница из засады, выплыла Трисс.

— О, снова ты, — её губы растянулись в широкой улыбке. — И совсем один, без охраны?

— Да, представь себе, такое тоже бывает, — стараясь держаться уверенно, ответил он. — И, может, перестанешь называть меня «сладким»? А то «сладкий паренёк» звучит немного жутковато для обычного человека в обители, полной оборотней. Наводит на гастрономические мысли.

Трисс вдруг стала абсолютно серьёзной. Она подошла вплотную, заглянула ему в глаза своим пронзительным голубым взглядом и тихо, с ледяными нотками в голосе произнесла:

— А с чего ты взял, что тебе не стоит бояться? Мы ведь хищники…

Илай напрягся, сердце пропустило удар. Но в ту же секунду Трисс громко рассмеялась, хлопнув его по плечу.

— Да брось ты! Расслабься, я же прикалываюсь! — она весело фыркнула. — Мы не едим людей. Такое варварство могут позволить себе разве что Волки, и то, когда совсем теряют рассудок в период бешенства. Дикари, что с них взять.

Она небрежно повела плечами, словно речь шла о плохих манерах за столом, а не о людоедстве.

— Буду знать, — неловко ответил Илай, выдыхая.

— Кстати, — Трисс вдруг прищурилась и, склонив голову набок, вновь втянула носом воздух рядом с ним. — А ты, оказывается, врунишка.

— С чего бы это? — насторожился Илай.

— Говоришь, что «обычный человек», но пахнет от тебя совсем не так. От тебя фонит магией. Вот только не могу понять, какой именно… Специфический аромат. Может, подскажешь?

Илай понял, что отпираться бессмысленно — нюх у этих девушек был получше любого детектора лжи.

— Ну, «маг» — это пока громко сказано. Я только разбираюсь в себе. Но, как выяснилось, у меня дар к магии Пространства.

— Маг Пространства? — Трисс удивлённо приподняла брови, её игривость на миг уступила место искреннему изумлению. — Никогда таких не встречала. Это же огромная редкость! А можешь продемонстрировать силу? Ну, телепортируйся куда-нибудь!

— К сожалению, пока нет, — честно признался Илай. — Я ещё не умею это контролировать.

— Эх, как жаль, — разочарованно протянула она, надув губки. — Люблю смотреть на что-то новенькое.

В этот момент из дальнего конца коридора донеслись голоса:

— Трисс! Ну ты идёшь или нет? Хватит там кокетничать!

Группа девушек-лисиц махала ей руками.

— Да иду я, иду! — крикнула она им в ответ, затем снова повернулась к парню и подмигнула. — Ладно, сла… ой, прости, Илай. Ещё увидимся. Не скучай!

Она развернулась и, виляя бёдрами, побежала к подругам.

— Ага, увидимся, — пробормотал Илай ей вслед и поспешил скрыться за дверью своей комнаты, пока на горизонте не появился ещё кто-нибудь из любопытных местных жителей.