Глава 2 — Глава 2

Илай в сопровождении двух крепких парней вышел из кабинета. В коридоре уже кипела работа: несколько рабочих снимали разбитую входную дверь — ту самую, в которой зияла дыра от удара когтистой лапы.

Его вели через лабиринт коридоров. Илай с жадностью и опаской оглядывался по сторонам. Обитель жила своей жизнью: повсюду сновали подростки и молодые люди. Кто-то был младше него, кто-то старше. Выглядели они пестро и экзотично: у многих девушек из-под одежды виднелись пушистые хвосты, которыми они выражали эмоции, у парней — заостренные звериные уши и выступающие клыки.

Реакция на чужака была разной. Кто-то провожал его настороженным, почти враждебным взглядом, другие же, особенно девушки, с любопытством улыбались и даже махали рукой, завидев симпатичного парня.

Проходя мимо широкого окна, Илай мельком глянул во двор. Там, на тренировочной площадке, группа учеников отрабатывала бой на мечах. Их скорость была за гранью человеческого восприятия: они двигались смазанными тенями, совершая невозможные акробатические трюки.

Наконец его привели на второй этаж, к массивным двухстворчатым дверям из темного дерева. Парни остановились, но не успел Илай спросить, что делать дальше, как в голове отчетливо прозвучал женский голос:

«Заходи».

Вздрогнув, он толкнул створку. Просторный кабинет был залит светом. За столом сидела невероятно красивая женщина. На вид ей было около тридцати: аристократические черты лица, внимательные глаза и аура власти, которую невозможно подделать.

«Приветствую, молодой человек. Я управляющая этой Обителью, Октавия Мун-Вриз», — вновь раздался голос в его голове, хотя губы женщины оставались неподвижны.

«Еще один маг разума?» — пронеслось в мыслях у Илая.

Женщина усмехнулась, уголок её рта дрогнул:

«Еще один? Любопытно».

— Извините, — сказал Илай вслух, стараясь вернуть контроль над ситуацией. — Для меня такой способ общения в новинку. И я вас приветствую. Меня зовут Илай.

«И как же ты оказался в нашей обители, Илай?»

Он только успел подумать о том, как сформулировать ответ, как Октавия кивнула:

«Вот, значит, как…»

Илай замер. Скрывать что-то было бесполезно — эта женщина читала его, как открытую книгу с крупным шрифтом. Поняв, что защита бесполезна, он решил перейти в наступление:

— Не могли бы вы объяснить мне, где я вообще нахожусь?

Октавия откинулась на спинку кресла, сцепив пальцы в замок. Теперь она заговорила вслух, и её голос оказался глубоким и мелодичным:

— Ты находишься в Учебной Обители Лисьего племени. Когда-то это поместье принадлежало близкому другу нашего Патриарха. После своей смерти он завещал дом нашему клану. Тот пыльный кабинет, в котором тебя нашли… мы сохранили его в неприкосновенности, как дань уважения памяти прежнего владельца. Но кто бы мог подумать, — её глаза сузились, изучая Илая, — что спустя столько лет в эту комнату свалится маг с даром Пространственной магии.

— Магии? — переспросил Илай.

— Оу, — Октавия чуть наклонила голову. — Видимо, там, откуда ты родом, нет таких терминов.

Её взгляд стал расфокусированным на секунду, проникая глубже в его сознание.

— Точно… Мир без магии. Только обычные люди и технологии. Интересненько.

Она встала и медленно обошла стол, не сводя с него глаз:

— Но жемчужина, которая сейчас лежит у тебя в кармане, определенно из нашего мира. Учитывая этот артефакт и то, что ты смог совершить прыжок из здания Министерства обратно сюда… Твои предки были невероятно сильными магами. Пробыть в нашем мире всего один жалкий день и интуитивно использовать высшую магию? Это почти невозможно. Ты, Илай, определенно попадаешь под категорию «гений». Или «аномалия».

Илай слушал её, и пазл в голове начинал складываться. Неужели дед был тем самым другом Патриарха? Магом, который пересек миры? Но почему он остался на Земле и не вернулся домой, если был так могущественен?

— Я вижу, у тебя накопилось много вопросов, — прервала его размышления Октавия, вернувшись к деловому тону. — Но давай пока по существу. Твое появление имело последствия.

Она сделала паузу, давая словам вес.

— Когда ты пересек границу миров, произошел всплеск, который повредил защитный барьер. Из-за этого дикие оборотни — те твари, чьи трупы ты видел вчера — смогли проникнуть на территорию. Они напали на наше племя. К счастью, обошлось без жертв, наши люди отделались испугом и легкими ранами.

Лицо Октавии стало серьёзным, тень улыбки исчезла без следа.

— Но проблема куда глубже, Илай. Сейчас между Лисьим племенем и Волчьим действует весьма хрупкое перемирие. Твоё эффектное появление вывело из строя защитный изолирующий барьер. Не смотря на то, что рухнул он, лишь на время, но этого хватило, чтобы «дикие» вырвались из зоны изоляции и почуяли нашу Обитель.

Она сделала паузу, видя непонимание в глазах парня.

— Давай я поясню. «Дикие» — это не просто монстры из леса. Это молодняк Волчьего клана в период созревания. На пару лет они теряют человеческий рассудок, становясь агрессивными и необузданными. А запах молодых лисиц действует на них как красная тряпка на быка: они впадают в бешенство и стремятся разорвать нас на части. Мы были вынуждены защищаться. Итог ты видел сам — семь трупов во дворе, к счастью среди них не было наших.

Октавия поморщилась и потерла виски, словно у неё внезапно разболелась голова.

— Для Волков неважно, кто начал и что это была самооборона. Факт остается фактом: мы убили их детей, наследников клана. Это может уничтожить наш мирный договор и развязать войну. Ты, сам того не желая, крупно нас подставил. И самое скверное в этой ситуации то, что даже если мы выдадим тебя Волкам как виновника сбоя барьера, это уже не исправит ситуацию. Кровь пролита.

— Что ж, в общих чертах я обрисовала тебе ситуацию, — подытожила Октавия, вновь присаживаясь на край стола. — Однако твою дальнейшую судьбу буду решать не я, а лично Патриарх Лисьего племени, лорд Лейнарис.

Илай заметно напрягся. В памяти всплыл образ сурового мужчины, чьи шаги в коридоре тюрьмы звучали как приговор.

Октавия, заметив его состояние, рассмеялась — легко и мелодично.

— Да не трясись ты так. Лорд Лейнарис только на первый взгляд выглядит так, словно сама Смерть пришла по твою душу. На самом деле он — самый разумный и справедливый лидер, которого я знаю. К тому же, твоя связь с его старым другом и этим особняком очевидна.

Ее голос стал мягче, приобретая доверительные нотки:

— И есть еще кое-что. Ты пока не осознаешь этого в полной мере, но Маги Пространства невероятно редки и могущественны. Исторически они всегда были одиночками, независимыми и свободными бродягами между мирами. Если ты решишь остаться с нами, это станет огромным благом для всего Лисьего племени.

Илай хотел что-то ответить, но запнулся, вспомнив о языковом барьере.

— Но сначала нужно решить проблему коммуникации, — словно прочитав его мысли, кивнула Октавия. — Маги разума, вроде меня, встречаются редко. Ты не сможешь вечно полагаться на телепатию, а учиться и жить здесь без языка будет… проблематично.

Она подошла к Илаю вплотную. От нее пахло дорогими духами и озоном.

— Не дергайся. Сейчас я сделаю тебе небольшой подарок.

Октавия нежно взяла его лицо в ладони. Ее пальцы были прохладными. Илай ожидал боли или вторжения, но почувствовал лишь, как в сознание мягким потоком вливается информация. Структура предложений, слова, идиомы — всё это укладывалось в голове, словно книги на полки.

Через мгновение она отстранилась, глубоко вздохнув.

— Вот так-то. Теперь ты говоришь на Всеобщем.

Илай моргнул, пробуя новые слова на вкус. Они казались родными, будто он знал их с детства.

— Это… просто невероятно, — произнес он вслух, наслаждаясь звучанием собственного голоса. В глазах загорелся жадный огонек. — А можно так же запихнуть в меня другие знания? Историю? Магическую теорию?

— Размечтался, — усмехнулась Октавия, возвращаясь к окну. — К сожалению, гранит науки тебе придется грызть самому.

«Черт, попытка не пытка», — подумал Илай.

Октавия, стоя спиной к нему и глядя на тренировочный плац, продолжила:

— Чтобы ты не потерялся в новом мире, я приставлю к тебе наставницу. Мою личную протеже. Она поможет тебе с учебой и адаптацией.

Женщина обернулась, и на её губах играла ехидная улыбка, от которой Илаю стало не по себе.

— Кстати, вы уже знакомы. Это та самая девушка, что разбудила тебя в столь… интересной манере, когда ты рухнул после своего первого прыжка,

Октавия не сдержала смешок, увидев, как вытянулось лицо парня.

— Её зовут Луна. И, похоже, ты пришёлся ей по вкусу. Ладно-ладно, шучу, — она примирительно подняла руки. — Не принимай сегодняшний инцидент на свой счет. Дело в физиологии. Молодые лисицы раз в году, обычно летом, переживают особый период. Примерно неделю они становятся… скажем так, излишне любвеобильными и с трудом контролируют свои инстинкты.

Она подмигнула ему, как сообщнику:

— Обычно девушки, у которых нет партнера, пьют специальный отвар, подавляющий влечение. Но, видимо, после вчерашней атаки и стресса Луна просто забыла его принять. А тут внезапно появляется симпатичный молодой человек… Ну, случилось то, что случилось.

Илай почувствовал, как щеки заливает краска. Ему было неловко обсуждать такие подробности, но где-то в глубине души он почувствовал укол радости и гордости. Октавия, конечно же, это заметила — от ее пронзительного взгляда не укрылось ничего.

В этот момент массивная дверь кабинета отворилась.

На пороге стояла Луна. Она уже переоделась в удобную одежду для тренировок, волосы были собраны в хвост, но вид у нее был немного виноватый.

— Ты звала меня, мам? — спросила она будничным тоном.

Илай застыл, переводя взгляд с Октавии на девушку.

— Мама?! — вырвалось у него.