Глава 5 — Демонический клинок
«Гравитационный костюм?»
Фан Син невольно поразился.
В межзвёздную эпоху умение приспосабливаться к разной силе тяжести входило в обязательную подготовку любого бойца.
Гравитационный костюм служил тренировочным устройством и позволял легко менять нагрузку на тело.
Причём воздействовал он равномерно, проникая до уровня клеток. По эффективности обычные утяжелители с ним не сравнивались.
Разумеется, цена тоже была впечатляющей.
«А ещё техника класса B “Демонический клинок” — подготовительная ступень к технике класса A “Клинок Демонов и Богов”. Гу Юнь максимум четырнадцать, но уже завершила первый рубеж, вот-вот прорвётся на второй и вдобавок освоила технику класса B…»
«На её фоне я выгляжу безнадёжным неудачником».
Фан Син мысленно поморщился, но не позволил рукам расслабиться. Крутанув палку, он выставил её перед собой.
В следующую секунду раздался свист.
Чёрная тень метнулась вперёд с кошачьей быстротой. Деревянная сабля в руках Гу Юнь словно несла демоническое наваждение и рассекла воздух.
Хлоп!
В ладони Фан Сина ударила огромная сила. Палка едва не вылетела, но он всё же удержал её.
«Отбил!»
«Не потому, что я намного сильнее Лю Вэя. Гравитационный костюм замедлил её и ослабил удары».
Фан Син мгновенно понял причину.
— Умри! Умри, умри!
На милом лице Гу Юнь не осталось и следа детской прелести. Его заполнила настоящая жажда убийства. Девочка снова обрушила Демонический клинок, а её глаза налились красным, словно между ними была кровная вражда.
«Демонический клинок оправдывает название. Сколько же в нём убийственной ярости…»
Фан Син чувствовал себя утлой лодкой посреди шторма, готовой в любой миг разбиться и пойти ко дну.
Техника класса B «Демонический клинок» изначально была полна тёмного наваждения. В ней скрывались методы самогипноза и духовной закалки, заставлявшие бойца до предела высвободить свой потенциал.
Но и отрицательные эмоции, которые она порождала, были ужасны.
Не впадёшь в одержимость — не достигнешь мастерства.
Говорили, техника класса A «Клинок Демонов и Богов» ещё страшнее.
Впрочем, иначе и быть не могло. Она была создана во времена кровопролитных войн человечества с внеземными расами и позволяла слабым бойцам лицом к лицу встречать вассалов Злых Богов.
Внезапно Гу Юнь нанесла один рубящий удар, а вслед за ним — второй. Два следа сабли словно наложились друг на друга, соединяя двойную силу.
Двойное Наложение Клинка!
«Не получится. Это я уже не удержу».
Палку выбило из рук Фан Сина. Сабля Гу Юнь полетела ему навстречу.
— Стой!
В последний миг прогремел глубокий голос.
Деревянный клинок замер перед лицом Фан Сина: его перехватила белая, словно нефрит, ладонь.
— Я опять не сумела вовремя остановиться… Снова провалилась.
Гу Юнь словно очнулась от помутнения. Тяжело дыша, она посмотрела на внезапно появившегося мужчину средних лет.
— Папа…
Высокий, не меньше метра девяноста, и крепко сложенный мужчина покачал головой.
— Не расстраивайся, Сяо Юнь. На этот раз ты справилась заметно лучше. В древности «Демонический клинок» был чистейшей техникой тёмных школ. Скрытая в нём демоническая природа неизбежно заставляла культиватора этой техники проливать реки крови.
Он отпустил деревянную саблю и продолжил:
— Теперь её тайны раскрыты. Чтобы укротить демоническую природу, необходимо «обрести клинок и забыть о клинке»: победить противника, но не убить. Только достигнув такого состояния, можно пытаться осваивать «Клинок Демонов и Богов». Иначе в лучшем случае сознание помутится и человек сойдёт с ума, а в худшем кровь и жизненная сила пойдут вспять и убьют его.
Затем мужчина посмотрел на Фан Сина и Лю Вэя.
— Вы оба хорошо потрудились. Сегодня заплачу вдвое больше.
— Спасибо, хозяин! — мгновенно просиял Лю Вэй.
Кажется, даже боль сразу стала слабее.
…
Через полчаса они покинули «Резиденции Сияющей Реки».
Лю Вэй долго молчал, а затем не выдержал:
— Чёрт побери! Знал бы, что это будет такой спарринг, ни за что не приехал бы. Двойной оплаты едва хватит на лечение. С виду тот мужик профессионал, а оказался таким же жмотом.
Фан Син всё ещё обдумывал последние слова мужчины и покачал головой.
— Вообще-то он дал нам и другую компенсацию — раскрыл ключ к освоению Демонического клинка. Хорошо быть естественнорождённым из обеспеченной семьи. Такое личное наставление даже в школе трудно получить, если только учитель Ся Лун не обратит на тебя особого внимания.
— Да понял я! Эта мелкая использовала нас как расходный материал, — раздражённо сказал Лю Вэй. — Она не умеет контролировать Демонический клинок, поэтому ей нужны живые люди, на которых можно «кормить» технику. Но стоит однажды действительно принести человека в жертву клинку — и назад дороги уже не будет.
Он был далеко не глуп.
Биорождённые, сумевшие поступить в старшую школу, вообще считались отборными.
— «Обрести клинок и забыть о клинке» означает подчинить демоническую природу собственной волей. Она должна победить нас, но не убить, и в решающий момент удержать удар. Только тогда техника считается по-настоящему освоенной. А её отец прятался рядом, наблюдал, сможет ли дочь остановиться, и вмешался в последнюю секунду.
Лю Вэй невольно присвистнул.
— Если даже Демонический клинок настолько сложен, то что творится с техникой класса A «Клинок Демонов и Богов»?
— Но расходным материалом мы всё равно были, — усмехнулся Фан Син. — Хорошо хоть оплачиваемым. Причём сегодня вдвойне.
Благодаря этому заработку он мог заказать простейший защитный нанокостюм.
— Пф! Эти деньги мы собственной болью заработали.
Лю Вэй потёр плечо и продолжил ворчать:
— Я-то думал, в «Резиденциях Сияющей Реки» живут настоящие богачи. А они, похоже, всего лишь средний класс.
— «Средний класс» — пустое понятие. У них хотя бы есть собственные предприятия? Скорее просто люди со средним доходом, — подхватил Фан Син. — Уже по тому, что отец отправил дочь на профессию мастера боевого Дао, понятно: семья не так уж богата.
По-настоящему состоятельные сразу выбирали мехи.
— Точно! Обычные середняки, а корчат из себя богачей! — обрадовался Лю Вэй.
После этих слов плечо словно заболело меньше.
…
Жилой комплекс «Счастливый дом».
— Уже доставили?
Увидев посылку у двери, Фан Син почесал затылок.
— Я ведь заказ оформил только по дороге.
Он занёс коробку внутрь. После проверки личности упаковка раскрылась сама, показав серебристый металлический шар.
Фан Син проколол палец и капнул на него кровью.
Это не было мистическим «признанием хозяина». Нанокостюму требовался образец ДНК владельца.
Дзинь!
Следуя инструкции, Фан Син приложил металлический шар к коже предплечья.
Тот мгновенно «растаял» и жидким серебром растёкся по всему телу.
— Лёгкий, тонкий, дышащий…
Он подвигался и убедился, что костюм совершенно не стесняет движений и почти ничего не весит.
— Режим маски!
На лице тут же появилась серебряная маска. Даже глаза закрыла прозрачная защитная плёнка.
— Полная защита без слепых зон… Сменить цвет! Розовое золото!
По команде нанокостюм несколько раз изменил окраску и в конце стал снежно-белым.
— В школе такая осторожность ни к чему.
Фан Син велел костюму принять вид обычной белой футболки, развалился в кресле и поднял голографические очки.
— Играть! Срочно играть!
Несколько часов спустя…
— Эх… Так и знал.
С ленивым удовлетворением на лице Фан Син лежал на кровати.
— Опять увлёкся и потерял счёт времени. Даже после переноса я остался той же ленивой рыбой. Без читерской способности ничего бы не изменилось.
Признать собственную обыкновенность и ограниченность — тоже часть взросления.
Фан Син прекрасно понимал: бывший офисный работник с графиком с девяти до пяти, плохо знавший историю, при переносе в древность скорее всего погиб бы из-за незнакомого языка, болезней, голода, стихийного бедствия или войны.
В ином мире пришлось бы ещё хуже. Большая часть опыта и знаний путешественника становилась бесполезной, особенно если цивилизация там превосходила земную.
По-настоящему положиться он мог только на свою читерскую способность.
Без неё пришлось бы смириться с судьбой и жить по установленным правилам.
— Иногда лежать и ничего не делать — тоже мудрость.
Посмотрев на время, Фан Син заставил себя уснуть. Завтра снова предстояло идти в школу.
…
На следующий день в школе «Юйцай» мягкий голос Лань Фэй разносился по классу:
— …Вассалы Злых Богов делятся на младших и старших слуг, младших и старших вассалов. Однако между старшими вассалами и Владыками существует ещё одна ступень — отпрыски Злых Богов.
— Их заражающее воздействие и способности значительно превосходят возможности старших вассалов. По слухам, сильнейшие отпрыски почти сравнимы с Младшими Владыками по силе и власти. Но условия их появления чрезвычайно строги, а количество невелико, поэтому отдельной расой они не считаются.
Фан Син посмотрел на соседнее место. Оно пустовало.
Лю Вэй из-за травмы пропустил культурный урок и лечился в школьном медпункте.
«Медицинская капсула школы способна быстро приживить даже оторванную руку или ногу. А главное — ученикам предоставляют скидку. Лю Вэй ни за что не стал бы платить за лечение снаружи».
Продолжая размышлять, Фан Син делал записи.
Вдруг он поднял голову, почувствовав на себе чей-то взгляд.
«Она… Бай Ляньи?»
Девушка с тонкими чертами смотрела на него задумчиво.
Её белая гладкая кожа напоминала дорогой фарфор, а мягкая скромная красота — девушку из хорошей небогатой семьи. На ней был белоснежный тренировочный костюм с чёрным поясом, добавлявший облику собранности и воинственной решимости.
«Значит, вчера в “Резиденциях Сияющей Реки” я не ошибся. Теперь она нервничает?»
Пока Фан Син размышлял, прозвенел звонок.
Обстановка класса начала меняться — приближался долгожданный урок боевого Дао.
— А-Син, я вернулся!
Лю Вэй прибежал трусцой. Даже красные прыщи на лице будто подпрыгивали вместе с ним.
Ученик мог без особых сожалений прогулять теоретический предмет, но урок боевого Дао не пропустил бы никто.
Частное занятие у преподавателя уровня Ся Луна стоило снаружи не меньше десяти тысяч звёздных кредитов в час.
— Плечо прошло? — покосился Фан Син.
— Разумеется! Снова силён как дракон и свиреп как тигр! — Лю Вэй показал мышцы.
Медицина межзвёздной эпохи действительно творила чудеса. Тем более рука не была сломана, поэтому восстановление заняло совсем немного времени.
— Учитель Ся идёт!
Фан Син хотел ещё что-то сказать, но в класс вошёл Ся Лун.
Его тигриный взгляд обвёл учеников, а голос загремел подобно колоколу:
— Сначала стойка. Потом кулак!
— Да!
Весь класс ответил хором и одновременно принял Стойку Великого Дракона. В синхронных движениях ощущалась строгая красота.
Фан Син сосредоточился на культивации и постепенно забыл и о себе, и об окружающем мире.
Внезапно позвоночник словно хлестнули кнутом. Он едва не подскочил, как кот, которому наступили на хвост.
— Стойка слишком мёртвая. На третьем узле позвоночника следи за движением крови и жизненной силы, — прозвучал рядом голос Ся Луна.
Фан Син инстинктивно последовал указанию. Кожа на всём теле натянулась, а мастерство продвинулось ещё на шаг.
Он вздрогнул и вызвал панель:
【Стойка Великого Дракона: 69/100 — начальный уровень】
«Наконец снова дождался наставления учителя Ся. Когда тебя поправляет мастер, результат совершенно другой».