Глава 1 — Начало

Был обычный вечер вторника. Серый, ничем не примечательный. Я уже почти забыл своё ужасное прошлое — школьные годы, проведённые в гордом одиночестве. Не то чтобы я этим гордился, но мне хватало.

— Оплатой картой или наличными? — спросила девушка за кассой.

Я открыл почти пустой кошелёк и достал последнюю тысячу иен.

— Спасибо за покупку.

Девушка вежливо улыбнулась. Я молча кивнул и вышел из магазина, подняв взгляд на ночное небо. Громкий вздох вырвался из груди.

— Почему?.. Как моя жизнь стала такой жалкой?

Тихо пробормотав это, я достал из пакета новую пачку сигарет, закурил и медленно зашагал в сторону дома.

Улицы Киото ночью преображались. Город, который днём казался таким знакомым, теперь был наполнен тайнами. Фонари отбрасывали длинные тени, а в переулках скрывалось что-то невидимое, но ощутимое.

Я дошёл до своего дома — унылой многоэтажки на окраине. Поднялся на второй этаж, открыл дверь в свою крошечную однушку.

Бросив пакет на пол, я доплёлся до кухни, поставил чайник и заварил дешёвую лапшу. Через пятнадцать минут сидел на диване, вяло ковыряя палочками в пластиковом контейнере, пока по телевизору шла передача про охоту.

Доев, я снова потянулся за сигаретами и вышел на балкон.

— Эй, сосед?

Голос заставил меня вздрогнуть. Из темноты вышел мужчина в чёрной одежде.

— Да, я заехал сюда месяц назад, — буркнул я, зажигая сигарету.

— Выглядишь неважно… Мало спишь?

Меня удивила его навязчивость. Какое ему дело?

— Возможно.

Я выпустил клубы дыма, наблюдая, как они растворяются в холодном воздухе.

— Ладно, сосед… Надеюсь, сегодня ты выспишься.

Он развернулся и скрылся в дальней квартире.

Странный тип. За месяц я его впервые увидел.

Докурив, я хотел уже зайти внутрь, как вдруг сердце заколотилось с бешеной скоростью.

Что за…? Из-за сигарет? Или это сердце наконец сдаётся?

Схватившись за грудь, я еле дошёл до дивана. Боль постепенно отпустила, но в голове остался тяжёлый туман.

Я выключил телевизор и лёг, уставившись в потолок.

Мысли о прошлом не давали покоя. Двадцать один год, а я всё ещё перебиваюсь случайными подработками, живу впроголодь…

Глаза сами закрылись.

Почему я так долго сплю?

Я попытался пошевелиться — не получилось. Не мог открыть глаза, не чувствовал тела. Только тьма.

Неужели я умер?

— Мальчик…

Где-то вдалеке прозвучал женский голос. Нежный, как шёпот ветра.

— Такой… красивый… Т-Такеши…

Я почувствовал слабый свет сквозь веки. С усилием открыл глаза.

Передо мной была она.

Девушка лет двадцати, с чёрными волосами и медовыми глазами. Невероятно красивая.

— Мальчик… мой…

Она поцеловала меня в лоб.

Что за…? Мне 21 год, я взрослый мужчина! Почему я у неё на руках?

Я попытался дотронуться до неё — и увидел крошечные детские пальчики.

Я… переродился?

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в подвале. Лестница вела наверх, окон не было.

— Т-Такеши… мама скоро придёт… мне нужно отдохнуть…

Девушка укутала меня в белую простыню и бережно положила на матрас.

Сон накрывал меня, как тёплая волна.

Так вот каково это — снова стать ребёнком…

Последнее, что я почувствовал перед тем, как провалиться в темноту, — её лёгкое дыхание рядом.