Глава 17 — Нападение

Джаред стоял снаружи корабля, видимо, опасаясь подозрений в
подслушивании. Увидев, как выходит Цянь Е, маркиз с удивлением спросил:

- Так быстро?

_ Три минуты.

- Действительно, три минуты... - Джаред даже не знал, что добавить.

—- Довольно. Я приду ещё через какое-то время.

- Подождите, - позвал маркиз Цянь Е и приглушенным голосом спросил: - Вы заметили какие-либо изменения в состоянии Мастера?

Юноша кивнул.

В
этот момент Е Тун, казалось, спала. Функции её тела были заморожены, но
сама она сохраняла сознание. Обстановка в зале тоже была довольно
своеобразной - несколько походила на пруд древней крови, но явно им не
являлась.

- Я думаю, Мастер пытается заново понять использование
энергии крови. Кроме того, тело стало для неё путами, и его необходимо
модифицировать или реформировать полностью.

Цянь Е не мог не
оценить познания маркиза. Сам он, даже имея наследие Реки Крови, мог
лишь строить догадки. Да, Джаред был на ранг выше его с точки зрения
энергии крови, вот только прошло множество лет стех пор, как раса
вампиров в последний раз почувствовала Реку Крови и получала её знания. С
учётом всего этого оставалось несколько возможностей: либо маркиз
самолично почувствовал присутствие Реки Крови, когда был молод, либо
обрёл просветление, изучая древние тексты.

_ Ты имеешь в виду...

-
Как только Мастер прорвётся, её сила резко возрастёт. Она, должно быть,
намеревается вернуться на Сумрачный континент и заставить Меданзо
заплатить за проявленную им грубость. В тот момент вы должны будете
стоять рядом с ней. Однако, простите меня за грубость, вашей текущей
силы далеко не достаточно, как и имеющегося у вас времени.

Цянь Е пристально посмотрел Джареду в глаза:

_ Зачем ты мне всё это рассказываешь? Должно быть, много кто из вампиров положил на нее взгляд, не так ли? И ты в том числе.

Маркиз
криво усмехнулся: _ Я немного знаю о вашем прошлом, и оно весьма
удивительно, но вы, должно быть, не слишком хорошо понимаете внутреннюю
структуру расы вампиров. Родословная Мастера слишком сильна, и лишь
горстка представителей нашей расы может сравниться с ней. Мы можем
только трепетать в благоговении перед ней, не говоря уже о других
желаниях. Это правило высечено на Реке Крови. Вы, с другой стороны,
отличаетесь. Я чувствую в вас знакомую родословную, что заставляет моё
сердце сжиматься - только такая древняя кровь достойна Мастера. Однако
вы в данный момент слишком слабы. Я уверен: Мрачный Монарх пойдет на
всё, чтобы убрать вас с пути, если узнает о вашем существовании.

Кивком показав, что запомнил эти слова, Цянь Е попрощался с Джаредом и ушел.

Из-за
особой связи между ним и ЕТун юноша чувствовал, что ее положение не
было столь же оптимистичным, как представлял себе Джаред. В парящей над
центром зала фигуре чувствовался след слабости.

Е Тун получила
близкие к смертельным травмы и теперь залечивала их, одновременно с этим
заново постигая собственные силы. Цянь Е не знал, насколько значительны
были её увечья, но тот факт, что после всего этого времени они так и не
залечились, красноречиво говорил об их тяжести.

Тот факт, что
подчиненные Меданзо так сильно ранили ее и заставили скрываться и
восстанавливаться, был настоящим позором для такой горделивой особы, как
перерожденная Е Тун. А у высших вампиров такая ненависть стоила тысячи
лет возмездия.

Цянь Е про себя вздохнул. Он хотел поднять ранг своей энергии крови, но изначальную силу рассвета нельзя было торопить.

Без
тела, укреплённого и усиленного тьмой, силы рассвета юноши развалятся,
как замок из песка. С другой стороны, развитие изначальной силы тьмы без
Рассвета Венеры превратит его в истинного вампира и вернёт к Реке
Крови.

Цянь Е оставил Дворец Мученика висеть на границе с
пустотой и направился в Южную Синеву. На пути он решил быстренько
заглянуть в Портовый город.

Последний давно превратился в руины,
но в его центре теперь стояло похожее на крепость сооружение. Его стены и
углы были украшены стальными шипами. Столь грубый и зловещий стиль был
характерен для арахнидов.

Главной боевой силой во время битвы за
Портовый город были Демоны Лунного Света и Волчий Король, но теперь,
похоже, Паучий Император владел этим городом.

Цянь Е, после
недолгих раздумий, решил зайти и взглянуть. Стража у ворот полностью
состояла из представителей тёмных рас. Два низкоранговых вампира, едва
почувствовав нить энергии крови Цянь Е, побледнели и задрожали. Как они
могли остановить его?

Крепость была населена одними только
темными, а если люди и появлялись на улицах, то только в клетках.
Большая их часть была пуста, и лишь засохшие пятна крови на них говорили
о произошедшем.

Большая часть жителей Портового города была
переработана в алтари крови. Сейчас, имея в руках Дворец Мученика, Цянь Е
понимал, что целью всех тех приготовлений было скорее подавление воли
не Земного Дракона, а Направляющего Монарха. Просто Старейшина Вэй с
военными даже представить себе не могли, что оставленная позади часть
сознания небесного монарха эволюционирует в независимую сущность с
собственным мышлением. Если бы не отсутствие тела, она уже бы стала
вторым Направляющим Монархом.

Алтари крови были бесполезны против
столь могущественного сознания. Единственной причиной, почему
Старейшине Вэй с его группой было позволено вступить на Путь Познания
Сердца, был Цянь Е. Естественно, если бы юноша провалился, о дальнейшем
разговоре речи бы и не шло - воле небесного монарха пришлось бы
подождать ещё пару сотен лет до появления достойного преемника. Всё же,
Цзи Вэньтянь в прошлом похоронил там своё сердце, не желая, чтобы Дворец
Мученика когда-либо увидел свет.

Цянь Е побродил по Портовому
городу, но нашел там лишь несколько сотен людей, все из которых были
либо в заключении, либо служили рабами.

Когда Су Динцянь ещё был
городским лордом, честный люд здесь всё же обладал коекаким
достоинством, несмотря на свою бедность. Всё-таки они были жителями
города под управлением человека. Но теперь из нескольких десятков тысяч в
живых осталась лишь пара сотен людей.

В этот момент Цянь Е
почувствовал необъяснимое отвращение к Чжан Бучжоу. Если ты настолько
силен и сам объявил себя защитником своей расы, то изволь вести и
защищать людей.

Гнев вспыхнул в сердце юноши. Зачем вообще нужен
был такой небесный монарх? Вдруг сзади раздался резкий голос: — Что ты
тут встал?

За Цянь Е расположился грозного вид рыцарь-арахнид, сверху вниз смотрящий на юношу и оценивающий его.

Взгляд Цянь Е оледенел. Он отправил в арахнида нить энергии крови и взревел:

- Проваливай! Арахнид резко оцепенел и повалился наземь.

Древняя
вампирская родословная по качеству лишь едва уступала родословной
военачальника арахнидов. И пусть подавление между разными расами было не
столь сильным, низший арахнид с подобным бороться не мог. Цянь Е не
собирался просто так отпускать свою жертву - он сделал шаг вперёд и
наступил на одну из паучих лап рыцаря, с треском разбивая хитиновую
оболочку.

Арахнид закричал, но как-либо противодействовать обидчику не посмел.

К этому моменту сотни воинов тёмных рас уже сбежались к месту, откуда доносились крики.

Но Цянь Е не собирался отступать. Наоборот, он ледяным тоном сказал лежащему на земле рыцарю:

- В следующий раз, если удумаешь затеять драку, действуй осторожнее.

Сознание
арахнида от подавления энергией крови было словно в тумане.
Необузданное убийственное намерение Цянь Е ясно давало ему понять, что
один неверный ответ приведёт к смерти. Какими бы жестокими по своей
природе ни были арахниды, они все равно боялись смерти. В жестоком мире
тёмных рас убийство начальником своих подчинённых было нередким
явлением.

Поняв, что рыцарь-арахнид молчит и будет молчать, воины Паучьего Императора переглянулись, не зная, что им делать.

Цянь Е внезапно высвободил тёмно-золотую энергию крови и убийственным тоном взревел:

— На что уставились? Так не терпится умереть?

Высвобожденная
юношей энергия крови была глубокой и древней, наполненной оттенком
бескрайней тьмы. Одного её проблеска хватило, чтобы глубокий страх
зародился в сердцах солдат.

Те, что посильнее, отступили, в то время как слабые попадали на колени, неспособные двигаться.

У Цянь Е не было намерения нападать на этих случайных солдат. Он просто прошел меж них и направился к воротам крепости.

Никто по пути не останавливал юношу. Тысячи солдат тёмных рас замерли и безучастно смотрели на то, как он уходит.

На
вершине крепости свирепого вида мужчина в тяжёлых доспехах с мрачной
миной наблюдал за Цянь Е. На его лице присутствовали тёмно-зеленые
узоры, говорившие о его ранге - он был могущественным арахнидом,
способным принимать человеческую форму. Виконт-оборотень, стоящий подле
него, сказал:

— Сэр Граф, и вы вот так его отпустите? Это пагубно скажется на престиже Паучьего Императора.

Арахнид фыркнул:

-
Этот парень действительно подозрителен. Почему бы тебе не поймать его?
Как мне кажется, он чем-то похож на того Чжао Е, которого разыскивал
Волчий Король.

На лице виконта-оборотня отразилось беспокойство:

_ Как такое возможно? В розыске находится человек, а не вампир. Возможно, он из Трона Крови.

Граф ухмыльнулся:

— Чжао Е изначально мог быть из Трона Крови. Никаких противоречий.

— Но Чжао Е определённо человек.

Арахнид протянул:

— Ну-у, так ли это...

— Да, так, - отрезал оборотень.

Фыркнув, граф сказал подчинённым:

- Пошли отсюда. Пребывание здесь наводит на меня плохое настроение.

С этими словами он повёл своих солдат вниз по стенам, так и оставив оборотня стоять на ветру.

Виконт на мгновение недоумённо застыл. Затем, яростно глянув в направлении Цянь Е, он тоже спустился с вершины крепости.

Спустя
полдня, когда начали сгущаться сумерки, Цянь Е появился у Южной Синевы и
вошел в город. Стража сразу опознала его и побежала приветствовать:

— Сэр Цянь Е, что вас привело к нам? Куда вы направляетесь? Позвольте мне довезти вас.

- Особняк городского лорда.

- Слушаюсь, сэр, - стражник подозвал автомобиль и повёз юношу к резиденции лорда.

Они уже были на полпути, когда уши Цянь Е слегка дёрнулись, уловив едва заметный звук вращающейся шестеренки.

Это был звук разогревающегося пулемёта! Через мгновение ужасающий поток огня пересёк улицы и подорвал машину с Цянь Е.