Глава 2 — Что же такое эта «любовь»?

Сузуми и Асука вернулись из кафе домой.

На улице уже темнело — мягкий вечерний свет ложился на окна, а часы показывали около восьми.

Сузуми, как обычно, шла легко и энергично, будто день для неё только начинался.

Асука рядом двигалась тихо, ровно, с привычным спокойным выражением лица, словно просто фиксировала происходящее вокруг.

— Асука, хочешь во что-нибудь сыграть? — внезапно спросила Сузуми.

Асука чуть повернула голову и посмотрела на неё.

— Например?

Сузуми тут же оживилась:

— Прятки, догонялки, настольные игры, волейбол, посмотреть мультфильмы, просто пообщаться, крокодил… или можем порисовать!

Она перечисляла быстро, словно боялась забыть хоть одну идею.

Асука молча слушала.

Некоторые из этих слов звучали знакомо, другие — нет.

Она немного помолчала.

— А что хочешь ты?

Сузуми на секунду задумалась. Это было редкостью — она всегда выбирала слишком быстро. Потом мягко улыбнулась.

— Давай рисовать. Уже вечер, не стоит бегать по дому.

Асука слегка кивнула.

— Хорошо.

Сузуми достала два листа формата А4 и аккуратно разложила их на столе: один — для себя, второй — для Асуки.

Рядом положила карандаши и села напротив.

В комнате стало тише.

Через несколько минут на её листе появился простой рисунок — цветок и кошка.

Ничего сложного, но аккуратно, с какой-то детской теплотой.

Асука же рисовала молча.

Её карандаш двигался медленнее. Иногда она останавливалась, будто проверяя, правильно ли делает.

Когда она закончила, она чуть отодвинула лист.

На бумаге была Сузуми.

Неровная, слегка кривоватая, неидеальная — местами линии стирались и снова проводились. Видно было, что она сомневалась, исправляла, возвращалась.

Но в этом рисунке было странное ощущение — будто он не просто нарисован, а собран из попыток понять.

Почти душа.

Сузуми посмотрела на него и на секунду замерла.

— …УЙЙЙ, ДЕВОЧКА МОЯ!

И в следующий миг она резко обняла Асуку.

Крепко. Слишком крепко.

Асука застыла, не сразу поняв реакцию.

— Н-но… это же не очень… и не похоже… да и криво…

Сузуми чуть ослабила объятия, но не отпустила.

— Нетушки, — сказала она уже тише. — Идеально или нет — неважно. Для меня это лучший подарок.

Она прижала её чуть ближе.

— Я чувствую твоё старание. Значит… ты меня видишь такой.

Асука молчала.

Эта фраза будто не сразу дошла до неё.

Та, что всегда была холодной и собранной, сейчас выглядела немного растерянной — будто внутри что-то сдвинулось, но снаружи это почти не проявилось.

— …Спасибо, — тихо сказала она. Пауза. — Но я вижу вас намного красивее.

Это прозвучало просто. Почти по-детски.

И впервые — не как отчёт, а как чувство.

Сузуми слегка улыбнулась. На щеках появился лёгкий румянец.

— Хех… ты преувеличиваешь.

Асука едва заметно покачала головой.

— Нет. Я наоборот преуменьшаю.

Сузуми на секунду замолчала, потом тихо рассмеялась.

— Правда?.. Ты тоже очень хорошая, Асука.

Они ещё немного посидели за рисунками.

Тишина в комнате была не пустой — она была тёплой.

И вдруг Сузуми будто вспомнила что-то важное.

— Кстати… я хотела тебя записать в академию «Велвет». Для обычной школы звучит очень дорого, да?

Асука подняла взгляд.

— Угу. Я помню. Пойду готовиться.

Сказала она спокойно и уже направилась в комнату.

Сузуми хотела её остановить, но не стала — лишь проводила взглядом.

— Если устанешь или захочешь поговорить — приходи.

Асука кивнула и ушла.

Через несколько минут она вернулась.

— Сузуми… у меня нет канцелярии.

— ТОЧНО! — резко отозвалась та. — Пошли в магазин. Одевайся.

— Да.

Асука ушла переодеваться.

Тем временем в гостиной тихо работал телевизор.

«Сообщается об исчезновении нескольких элитных шпионов, ранее связанных с группировкой “Чёрный кот”…»

Сузуми замерла.

Воздух будто стал тяжелее.

Асука, проходя мимо, на долю секунды побледнела.

И тут же — снова спокойное лицо

Они собрались в магазин.

На улице было прохладно — август в их городе «Шармонт» редко был тёплым. Ветер мягко тянул по коже, заставляя чуть плотнее закутаться в одежду.

Сузуми шла рядом с Асукой, иногда поглядывая на неё, будто проверяла — всё ли нормально.

И вдруг она просто взяла её за руку.

— Не потеряйся!

Сказала она тепло, почти как что-то само собой разумеющееся.

Асука посмотрела на их сцепленные руки и молча кивнула.

Она не убрала руку.

Просто пошла рядом.

---

По дороге они проходили мимо других людей.

Где-то смеялись дети, кто-то спешил домой, кто-то разговаривал по телефону.

Асука шла спокойно, но взгляд её ненадолго остановился на ребёнке, который ел мороженое.

Обычное мороженое.

Просто рожок.

Сузуми заметила это почти сразу.

— Хочешь?

Асука моргнула.

— …?

Не успела она ответить, как Сузуми уже повернула к ближайшему киоску.

— Два мороженых, пожалуйста!

И добавила:

— И вот эти мармеладные звёздочки тоже.

---

Через минуту у Асуки в руках оказался рожок.

Сузуми аккуратно насыпала сверху мармелад.

Асука смотрела на это с лёгким недоумением.

— Я… не пробовала мороженое.

Сузуми замерла.

— Вообще?

Асука чуть покачала головой.

— Только один раз. Воспитательница Юна давала.

Сузуми кивнула.

— Тогда попробуй сейчас.

---

Асука осторожно попробовала мороженое.

Секунда тишины.

Потом ещё одна.

— …Это очень вкусно.

Сузуми улыбнулась.

— Рада, что тебе понравилось.

Асука протянула ей рожок.

— Попробуй.

Сузуми удивилась.

— Мне?

— Угу.

Она попробовала.

— Да это реально вкусно!

---

Они пошли дальше рядом.

Рука Сузуми всё ещё иногда касалась руки Асуки.

---

Через несколько минут впереди появился магазин.

Большой, с яркими витринами.

Сузуми сжала руку Асуки:

— Пошли.

И они вошли внутрь.

Колокольчики над дверью звякнули.

— Здравствуйте! — сказала кассирша. — Ручки, тетради, маркеры — всё у нас есть!

Сузуми подошла к тетрадям

— Какую? — спросила Сузуми. — Для черновика подойдёт любая, они недорогие. В «Велвет» наверняка строго, так что лучше простые тетради.

Асука как обычно кивнула

—угу

Сузуми повернулась к асуке

—Точно?

—Точно

Сказала асука

Асука сказала это спокойно, как всегда.

Сузуми улыбнулась.

Её рыжие волосы слегка качнулись, очки чуть съехали вниз, а бордовые глаза засветились от простой радости.

Асука на секунду замерла.

Она видела много улыбок.

Вежливые. Натянутые. Те, что появлялись перед заданием или исчезали сразу после него.

Но улыбка Сузуми была другой.

Она улыбалась просто потому, что была счастлива.

Из-за обычной тетради.

Из-за похода в магазин.

Из-за того, что Асука была рядом.

Асука отвела взгляд.

— Не улыбайся так часто всем подряд.

Сузуми удивлённо моргнула.

— Хм?

Асука немного помолчала.

Она сама не до конца понимала, почему сказала это.

Для неё улыбка была чем-то редким. Чем-то, что не показывают каждому.

— Просто… не всем это нужно видеть.

Сузуми посмотрела на неё пару секунд, а потом мягко улыбнулась.

— Но ты же не все подряд.

Асука подняла взгляд.

— Ты моя дочь. И я счастлива, когда ты рядом.

На этот раз Асука не смогла сразу ответить.

Она привыкла слышать слова о долге, приказах, результатах.

Но не это.

Не «я рада, что ты есть».

Её глаза чуть расширились.

Уголки губ едва заметно дрогнули.

Почти незаметно.

Но впервые это было не из-за задания и не потому, что нужно было показать реакцию.

А потому что кто-то действительно считал её важной.