Глава 1 — Любовь начинается с одной тёплой руки

Была одна девочка. Она не была обычным ребёнком.

С самого детства ей говорили: эмоции — это слабость, чувства мешают, а настоящий шпион ни к кому не привязывается. Асука не спорила — её просто так вырастили. Она была не просто ребёнком, а инструментом.

Её и других детей учили наблюдать, молчать и не попадаться. Их отряд назывался «Чёрный кот», потому что они двигались тихо, почти незаметно, как настоящие кошки. Но однажды всё закончилось. В один день почти весь отряд погиб: кто-то слил информацию, и враги ударили первыми — быстро и безжалостно. После этого «Чёрного кота» больше не существовало.

Асуку нашли полицейские. Она лежала под куском ткани, упавшей с потолка, и просто смотрела — без слёз, без крика. Её приняли за обычного похищенного ребёнка. О ней не было никаких данных: ни родителей, ни документов. Так она попала в детский дом.

Сначала было странно, но не плохо. Там давали еду, говорили, когда спать, и не требовали ничего сложного. Воспитательницы следили за порядком и редко кричали. Единственное — было слишком шумно, слишком много детей. Асука почти не разговаривала, только наблюдала, как её учили. Её определили в группу от пяти до четырнадцати лет — ей было шесть.

Прошёл месяц. Одна воспитательница особенно хорошо поладила с ней — Кохару Юна. Она приходила вечером, когда Асука не могла уснуть, садилась рядом и тихо рассказывала истории. Иногда приносила сладости, хотя другие воспитательницы ругали её за это. Но Кохару всё равно приносила — особенно мармелад. Асука его любила.

В один день в детский дом пришла девушка. Аккуратная, спокойная, с мягкой улыбкой — такие люди редко приходят просто так, и дети это чувствовали. Асука не старалась выделяться, но почему-то именно на неё обратили внимание.

— Вот эта девочка, — сказала воспитательница. — Асука. Тихая, хорошая. Уже месяц здесь.

Девушка присела перед ней на корточки и мягко сказала:

— Привет… Я Сузуми. А ты Асука, да?

Асука кивнула. Ни улыбки, ни слов. Сузуми на секунду растерялась, а потом тихо усмехнулась:

— Понятно…

Она смотрела на неё чуть дольше, чем нужно, словно что-то для себя решала. И вдруг сказала:

— Я возьму её.

Воспитательница обрадовалась, а Асука перевела взгляд на Кохару. В её глазах впервые появилось что-то новое — не страх и не пустота. Что-то тёплое, почти незнакомое.

Сузуми это заметила и тихо добавила:

— Если хочешь, мы можем иногда навещать её. Если она не против.

Асука снова кивнула — в этот раз чуть быстрее. И будто… немного живее.

Сузуми взяла её за руку.

Рука была тёплой.

Асука не убрала её.

Так они вышли из детского дома — в новую жизнь, которую она пока совсем не понимала.

По дороге в машине Сузуми включила музыку. Очень приятную. Асуке было всё равно — она проигнорировала этот жест и просто сидела тихо, будто бы её нет. Сузуми чувствовала себя неловко в такой атмосфере и не знала, как начать разговор.

— Аа… Асука, да? А сколько тебе лет? Какую еду любишь? Расскажешь о себе?

Асука посмотрела на неё.

— Смотрите на руль, не буду отвлекать.

Она показала пальцем на руль.

Сузуми была раздавлена.

— Ты не мешаешь, — выговорила она.

— Я же теперь твоя опекунша, должна знать хотя бы базу!

Асука наконец заговорила:

— Мне 6 лет, люблю мармелад, хобби или увлечений нет.

Сузуми была удивлена такому минимализму.

— А что-то ещё?.. — с надеждой сказала Сузуми.

Асука покачала головой.

— Ничего.

Сузуми разочаровалась в своих способностях ладить с детьми, Асука же сидела, словно робот. Сузуми, кивнув, сказала:

— Понятно…

Хотя ей ничего не было понятно в минимализме Асуки, и вдруг ей пришла мысль: может быть, Асука не общается с ней, потому что она разлучила её с той воспитательницей.

— Асука… Мы всегда можем вернуться к твоей воспитательнице! Так что не унывай!

Асука посмотрела.

— Ты хочешь сдать меня обратно в детский дом?

Сузуми вскрикнула:

— НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, ТЫ НЕ ТАК ПОНЯЛА! Я просто имела в виду, что можешь приходить в детдом, чтобы видеться с воспитательницей.

Асука снова кивнула.

— Хорошо.

И дальше они ехали молча.

Когда они доехали до дома, Сузуми в первую очередь показала ей весь дом с мыслями:

— «Вдруг она устала, ну да ладно, покажу быстренько».

Асука осмотрелась — хорошее место для житья.

Сузуми привела Асуку в её комнату, а у порога споткнулась.

— «ПОЗОР, ОНА, НАВЕРНОЕ, ДУМАЕТ, ЧТО Я ВЕДУ СЕБЯ КАК 5-ЛЕТКА!»

Асука слегка улыбнулась впервые.

— С вами всё хорошо?

Сузуми кивнула.

— Агх… да, — шипя от боли в бедре, сказала она

Сузуми заметила её милую улыбку

— ААА, МИЛАШКА!

Асуку зажали в объятиях.

— Вы меня зажали, — сказала она прямолинейно.

Сузуми смущённо отпустила.

— Ну так вот, будешь жить тут, помочь разложить вещи?

Асука кивнула.

— Была бы не против.

Они вместе разложили вещи, немного одежды, и всё. Сузуми удивилась.

— Почему у тебя так мало вещей?

Асука посмотрела.

— Другого нет.

Сузуми не стала расспрашивать.

— Хорошо.

Они разложили вещи, и Сузуми вышла в свою комнату, оставив Асуку отдыхать.

Асука села на свою мягкую кровать, выдохнув, потом она встала и осмотрелась в комнате, посмотрела в окно, на учебный стол и полки со шкафом.

— «Просторно», — подумала она.

Ей было нечего делать. Впервые можно просто полежать, и она почувствовала скуку.

Асука хотела пойти к Сузуми, а потом поникла.

— «Точно… Она, наверное, занята…»

И обратно легла на кровать и уснула. Она проснулась от того, что кто-то накрывает её одеялом.

— Ой, прости! Разбудила?

Асука посмотрела на неё и её глупый вопрос, хотя, скорее всего, это был риторический вопрос.

Сузуми улыбнулась.

— Обратно ляжешь спать? Или прогуляемся, а может, поболтаем?

Асука сказала:

— Как хочешь.

Сузуми ответила с обидой в голосе:

— Общайся со мной на «ты»! И я спрашивала у тебя!

Асука подумала.

— Хотела бы прогуляться.

Сузуми улыбнулась.

— Пошли!

Пятнадцать минут назад до этого

Сузуми зашла в комнату, потому что Асука затихла, и увидела спящую Асуку.

— МИЛОТА, НЕ ЗРЯ Я ЕЁ УСЫНОВИЛА!!!

Она умилялась минут десять, а потом подумала:

— «Нужно накрыть её одеялом».

На прогулке Сузуми, припевая, ходила с Асукой за ручку, а Асука осматривалась.

— Ну как тебе? Красиво тут, да? — сказала Сузуми с энтузиазмом.

Асука снова кивнула молча.

Сузуми вспомнила:

— Кстати, через месяц ты пойдёшь в школу, сегодня же 3 августа? А, ой, ты же даже в школе не учишься, откуда тебе знать!

С нотками стыда сказала она.

Асука говорит:

— Нет, я вполне умею читать, писать и считать, начала обучение в пять с половиной.

Сузуми удивилась.

— Тогда попробуем сдать экзамены в частную школу, а если не сдашь, я буду пахать как лошадь и оплачивать!

У Асуки сверкнули глаза.

— Не стоит оплачивать… Обещаю сдать.

Сузуми засверкала.

— Вот и отлично! Надеюсь, ты сдержишь своё обещание! — кокетливо сказала она.

У Асуки слегка покраснели ушки, и она смутилась.

— Д-да…

Впервые она почувствовала такое чувство — тепло внутри.

Они зашли в кафе, заказали рыбу и салат, а остальное закажут потом, решила Сузуми, и… им принесли рыбу, где она не до конца разморозилась. Сузуми сразу пошла к официантке.

— Позовите менеджера.

Официантка послушно позвала.

Менеджер пришёл.

— Здравствуйте, что произошло?

С явным высокомерием сказал он.

Асука подошла сзади к Сузуми. Сузуми взяла Асуку за руку.

— Я заказывала рыбу, а она пришла даже не размороженной!

Возмущённо сказала она, не сдерживая свои импульсы.

Менеджер, видно, хотел закатить глаза.

— Девушка, рыба уже вскрыта, и мы не будем выкидывать её, просто попросите разморозить, в чём проблема?

Сузуми возмутилась такой наглости — это же насколько нелогично такое поведение.

Вдруг Асука вмешалась:

— Если вы не возместите ущерб, то нам придётся идти писать жалобу на ваше кафе, и его закроют. Тем более кафе дорогое, и тут не должны приносить размороженные блюда, а исключительно свежие.

Менеджер не отступил, но слегка припугнулся.

— Деточка, а тебя не учили, что не стоит мешать взрослым разговаривать?

Он сказал с высокомерием, но мягче — всё-таки ребёнок.

Сузуми была разгневана.

— Мы сейчас же пойдём писать жалобу! Что за наглость вообще?!

Официантка, которая стояла в стороне строгая на вид, пришла и извинилась:

— Извините, пожалуйста, нынешний менеджер недавно вступил в работу, и эта работа досталась ему от отца.

Оказывается, эта официантка давно работает на отца нынешнего менеджера, и ей поручено следить за его работой. Это, скорее всего, практика, а не обычная работа.

Сузуми поняла официантку, но всё ещё была раздражена.

— Хорошо, я требую заменить блюдо и что-нибудь в качестве извинений.

Официантка оградила менеджера, пока он не сделал всё ещё хуже, и послушно кивнула. И когда Сузуми уже возвращалась к своему месту, Асука услышала, как официантка отчитывает менеджера:

— Я всё расскажу вашему отцу, такое поведение к клиентам недопустимо!

Асука слегка фыркнула с лёгкой улыбкой.

А Сузуми сначала жаловалась на них, а потом уже успокоилась.

— Асука, что ты потом хочешь на десерт?~

Асука подумала.

— А есть мармелад?

Сузуми досадно покачала головой.

— К сожалению, нету, но есть пирожные, шоколад и желе.

Асука посмотрела в меню и показала на пудинг.

— Можно?

Сузуми посмотрела и говорит:

— Пудинг очень маленький, возьми что-нибудь ещё.

Асука ткнула на шоколадный чизкейк с клубничкой в шоколаде на верху.

— Вау, вкуснятина какая! — сказала Сузуми.

Асука кивнула.

— Выглядит очень вкусно…

Как раз на этот момент пришла горячая, вкусная, свежая рыба и в подарок — лимонад к ней.

— Какая вкуснятина!

Сузуми уже забыла про свою обиду, и теперь у них 2 лимонада: один со вкусом киви, другой с ананасом.

— Теперь можно пить сколько влезет! Как же я люблю лимонады!

Официантка выдохнула с облегчением, что Сузуми всё устроило.

После десерта Сузуми откинулась на спинку стула и довольно выдохнула.

— Я точно сейчас не смогу встать… слишком вкусно.

Асука спокойно доела и аккуратно положила ложку.

— Тогда не вставайте.

Сузуми моргнула.

— Ты сейчас звучала как врач.

— Констатация факта, — ответила Асука.

Сузуми тихо рассмеялась, но потом чуть наклонилась ближе, понизив голос:

— Слушай… а тебе правда нигде не страшно?

Асука задумалась. Вопрос был странный.

— Здесь нет угрозы.

— Я не про угрозы… — Сузуми замялась. — Я про всё вообще.

Асука посмотрела на неё прямо.

— Пока вы рядом — нет смысла оценивать опасность.

Сузуми замолчала на секунду. Потом слегка улыбнулась, но уже тише.

— Это звучит… очень серьёзно для ребёнка.

— Я ребёнок, — спокойно сказала Асука.

— Иногда я в этом сомневаюсь… — пробормотала Сузуми.

Официантка в стороне тихо убирала посуду, стараясь не мешать, но иногда бросала на них взгляд — как на странную, но мирную пару.

Сузуми встала первой и потянулась.

— Ладно… пойдём домой?

Асука кивнула.

— Пойдём.

И в этот раз она сама первой пошла рядом, не отставая ни на шаг.