Глава 358.1 — Дуэль убийц эпического ранга
Глава 358. Дуэль убийц эпического ранга (Часть 1)
Глядя, как старый Антиквариат удовлетворенно нажимает кнопку высшего балла на экране смартфона, курьер благодарно кивнул. В наши дни доставлять посылки — дело не из легких. Помимо базовой оплаты за заказы, ежемесячные бонусы и годовые премии напрямую зависели от процента положительных отзывов. Так что идеальная оценка была для него вопросом выживания.
Впрочем, курьеры, развозящие посылки, и доставщики еды в чём-то поразительно похожи: стоит опоздать хоть на мгновение, и разъярённый клиент тут же влепит тебе минус. Старый Антиквариат вдруг осознал, на какие нечеловеческие ухищрения порой идут эти ребята, лишь бы сохранить свой рейтинг. В современном обществе людям определённо не помешало бы стать чуточку терпимее друг к другу.
Читая в сети очередную новость о том, как какого-нибудь курьера или доставщика смешали с грязью из-за пустяковой задержки, он всегда кривился: до чего же это мерзко. Все мы люди, всех растили родители. У кого не дрогнет сердце при виде чужого унижения?
Приняв заветную посылку, старый Антиквариат с удивлением уставился на парня, который тем временем деловито натягивал на себя профессиональное водолазное снаряжение:
— И как же ты собираешься отсюда выбираться?
— Тем же путём, что и пришёл, — широко усмехнулся парень, проверяя клапаны. — Снаружи всё оцеплено, охрана лютует. Это единственный способ проникнуть внутрь. Слава богу, в детстве один старший товарищ по прозвищу Мэнь Юпин научил меня технике сжатия костей, иначе я бы ни за что не успел доставить этот срочный груз вовремя.
Старый Антиквариат оторопело хлопал глазами, пытаясь переварить услышанное имя.
А курьер, тем временем, уже наполовину втиснулся в сливное отверстие унитаза.
— Эм, господин Ван... — раздался его приглушенный голос из фаянсовых недр. — Будьте любезны, нажмите на кнопку смыва.
Старый Антиквариат лишь молча возвел очи горе.
Шууух! — Мощный поток воды устремился в сток, и курьер бесследно растворился в канализации...
Дождавшись ухода незваного гостя, мужчина наконец вскрыл посылку. Коробка казалась громоздкой, но внутри покоился лишь крошечный стеклянный флакон, надежно зажатый в толстом слое пенопласта и запечатанный наглухо.
Раскрошив пенопласт, старый Антиквариат осторожно извлек флакон и долго крутил его на свету. Лишь убедившись, что на стекле нет ни единой царапины, он облегченно выдохнул. Одному богу известно, через какой ад прошла эта посылка по пути сюда... Появись на стекле хоть микроскопическая трещинка во время транспортировки — и эссенция пилюли улетучилась бы, а её эффективность рухнула бы в разы.
Эту пилюлю старый Антиквариат приобрёл в сетевом магазине, и именно ей предстояло сыграть решающую роль в грядущей битве.
Тем временем на крыше больницы в полном одиночестве дежурил Ван Лин, чей спокойный, немигающий взгляд скользил по окрестностям.
Заведующий Ли уже умчался по своим делам: его задача сводилась лишь к тому, чтобы привести сюда школьника, так что помочь он больше ничем не мог. В конце концов, им предстояло столкнуться с убийцей эпического ранга — редчайшей птицей в криминальном мире. Заведующий Ли, находящийся на стадии Золотого Ядра, стал бы лишь пушечным мясом; даже десяток таких, как он, не продержались бы здесь и секунды.
Ван Лин, разумеется, тоже не сидел сложа руки. Оказавшись на крыше, он методично готовился к неизбежному столкновению.
Если верить информации, которую раздобыл Даос-Убийца, Даос Таоте вполне мог достичь уровня Свободного Бессмертного, а то и Истинного Бессмертного. Ван Лин не имел ни малейшего понятия, продвинулся ли в самосовершенствовании старый Антиквариат за годы преподавания в школе. Но чистая логика подсказывала: до Свободного Бессмертного он дотянуть был просто обязан.
А это значило, что в грядущей дуэли эпического масштаба схлестнутся как минимум два Свободных Бессмертных...
Что такое битва двух Свободных Бессмертных? Если не принять мер предосторожности, от города Сунхай не останется даже камня на камне. Масштабные разрушения, снос целых кварталов — и никаких расходов на демонтаж зданий. А если в бой вступят Истинные Бессмертные, масштаб катастрофы достигнет государственного уровня.
Что же касается уничтожения целой планеты... Ван Лин рассудил, что в нынешнюю Информационную Эпоху Духовной Энергии, кроме него самого — лишённого печатей и ограничений силы — тех, кто способен расколоть Землю пополам, пока не предвидится.
В четырёх углах крыши Ван Лин начертал руны. Связанные между собой незримыми нитями, они активировались бы в тот же миг, как кто-то ступил бы на эту территорию, воздвигая глухой барьер. Войти — можно, выйти — нельзя.
Маскировочный массив, ранее установленный на крыше, был им благополучно разрушен. И Даос Таоте, как его создатель, непременно явится сюда, чтобы проверить целостность формации.
И вот тогда рыбка заглотнет наживку.
Четыре угловые руны отсекли крышу больницы от реальности, превратив её в изолированное карманное измерение. Как бы яростно ни сражались противники, пока барьер цел, разрушительные волны духовной энергии Свободных Бессмертных не вырвутся наружу. По крайней мере, ни в чём не повинные люди не пострадают.
Оставалось лишь дождаться выхода главных героев этой пьесы...
По правде говоря, Ван Лин был не силён в миротворчестве. С того самого момента, как он в годовалом возрасте голыми руками переломил легендарный клинок, его главным талантом был исключительно «снос».
Мысленно вздохнув, юноша наложил на себя заклинание сокрытия ауры. Словно хамелеон, он растворился в воздухе, слившись с пространством.
Примерно через десять минут всё пошло точно по плану. Старый Антиквариат толкнул дверь и, тяжело переваливаясь, ступил на крышу.
В то же самое мгновение с небес рухнула черная тень в маске. Два названых брата, не видевшиеся целое столетие, появились в одном месте и в одно время, словно заранее договорившись.
Они стояли друг напротив друга в звенящей тишине, не замечая ни затаившегося Ван Лина, ни раскинутого им невидимого барьера.
Ван Лин не горел желанием раскрывать себя перед учителем. Кем бы старый Антиквариат ни был в прошлом, сейчас он оставался его преподавателем истории. Ван Лин не хотел разрушать эти отношения. Иначе как потом ходить в школу, если учитель при встрече будет кланяться и называть его «Мастер Лин»? От одной этой мысли передергивало.
Спустя несколько десятков секунд за спинами встретившихся вдруг поднялись колоссальные духовные волны. Духовное давление вырвалось на свободу: энергия бурлила и переливалась через край, обретая зримые очертания. Она вздымалась, словно бушующее море во время шторма.
Ван Лин нахмурился. Судя по мгновенному выбросу энергии, сила обоих превосходила его первоначальные расчеты. Они оказались куда могущественнее! Их ауры были настолько массивными, что не только материализовались, но и исказили само пространство вокруг.
Ван Лин продолжал безмолвно наблюдать из теней.
Бум!
С оглушительным грохотом две духовные волны рванулись навстречу друг другу и столкнулись в центре крыши. Никто из них не пострадал, но сила удара заставила обоих сделать полшага назад.
— Брат мой... — раздался из-под маски холодный смешок Даоса Таоте. — Твоя внешность изменилась, но уровень культивации, кажется, стал даже выше, чем до твоего ухода из мира убийц. Что такое? Задумал триумфальное возвращение?
— Никаких возвращений, — старый Антиквариат снисходительно улыбнулся и отмахнулся. — И в этой жизни тоже. Быть учителем — вот истинная благодать! По крайней мере, не нужно каждый день трястись от страха за свою шкуру.
Губы Даоса Таоте под маской нервно дрогнули.
— Твое искусство маскировки, старший брат, я оценил сполна... — процедил он сквозь зубы. — Спрятаться в школе, чтобы детишкам мозги пудрить? Да ты прячешься от долгов лучше, чем Цзя Юэтин!
«...» — Старый Антиквариат лишь безмолвно сглотнул.
«...» — Затаившийся в тенях Ван Лин тоже потерял дар речи от столь нелепого сравнения.