Глава 3 — Крепость Лунпань

Стою посреди разбитого кабинета. Прут в руке. Чувствую себя полным идиотом.

Девушка в маске молча разглядывает меня несколько секунд. Потом тяжело вздыхает. Так вздыхают взрослые, уставшие от капризных детей.

— Слушай сюда, герой с прутом. Выживших всё равно отправят в другое измерение. Так что идёшь со мной.

Что? Другое измерение?

Она шутит?

Открываю рот, чтобы возразить. Но она уже развернулась и идёт к выходу.

Делаю шаг. Останавливаюсь. Ещё один.

А куда мне идти? Кругом монстры.

Ладно. Будь что будет.

Поспешаю за ней, стараюсь не отставать. Ноги всё ещё трясутся, но хотя бы не подкашиваются.

— Подожди... объясни хоть, что происходит? — выдыхаю на ходу.

— Вторжение, — коротко бросает она, даже не оборачиваясь. — Монстры прорвались в ваш мир. Это не землетрясение. Это война.

Война. Монстры. Как в дешёвом фэнтези.

А я всегда хотел попасть в такой мир.

Только вот как-то не так представлял.

Горько усмехаюсь про себя, переступая через обломки штукатурки. Кто бы знал — желания сбываются. Просто не надо было уточнять, что «попасть в фэнтези» означает «чуть не сожрали в первый же день».

Выходим на улицу.

Город горит.

Крики. Взрывы. Чёрный дым застилает небо. Там, где вчера были витрины с дурацкими брендами и вечно спешащие люди, теперь зияют чёрные провалы.

Замираю на секунду. Девушка дёргает меня за рукав.

— Не отставай. И не смотри по сторонам.

Она приводит меня к странному проёму в воздухе. Воздух дрожит, переливается фиолетовым и синим. Будто саму реальность разорвали на куски.

— Портал. Заходи.

— А ты?

— Я следом.

Сглатываю.

Вот так. Без подготовки. Сначала монстры, теперь порталы.

Ладно. Терять нечего.

Закрываю глаза. Шагаю вперёд.

На секунду скручивает — холод, жар, головокружение. Я будто через стиральную машину пролетел. А потом ноги касаются твёрдого каменного пола.

Открываю глаза.

Храм.

Огромный. Древний. Колонны высоченные, своды резные. И везде — люди. Растерянные. Грязные. Многие в крови.

Кто-то плачет. Кто-то сидит молча и смотрит в одну точку. У кого-то глаза пустые — такие бывают у людей, которые видели слишком много.

— Живы... значит, мы живы... — шепчу я.

Девушка в маске появляется рядом. Бесшумно. Окидывает взглядом толпу. И, не сказав ни слова, разворачивается и уходит в боковой проход.

Хочу окликнуть её. Язык не поворачивается.

Ушла. Даже имени не сказала.

А ведь спасла меня.

Или просто привела сюда. Как бездомного котёнка.

Вздыхаю. Бреду в толпу, сам не зная куда.

— Вэй Мин! Вэй Мин, твою мать, ты живой!

Не успеваю ничего понять. Кто-то с разбегу врезается в меня и сжимает в медвежьих объятиях. Я аж хриплю.

— Хао?.. Хао?!

Отстраняюсь, смотрю на друга.

Живой. Целый. Грязный, взъерошенный, под глазом синяк — но живой.

— А то! — Хао скалится, хотя глаза на мокром месте. — Думал, меня эта тварь сожрала? Не дождётесь!

— Что случилось? Когда монстр побежал за мной... как ты...

— А я в другую сторону побежал, — перебивает он, всё ещё сжимая моё плечо. — Тупик. Думал, всё. Хана. А тут откуда-то люди в масках. Ну, как у той девки... которые с тобой пришли. Подхватили меня — и хоп! Через портал. Сказали, здесь безопасно.

— Люди в масках... — хмурюсь. — Значит, они специально выживших собирали?

— Похоже на то. Слушай, тут целая крепость, представляешь? Лунпань называется. И здесь полно людей!

Оглядываюсь.

В храм действительно продолжают прибывать люди. Кто-то идёт сам, кого-то несут на руках. Большинство просто сидят молча. Переваривают случившееся.

— Я думал, хуже будет, — говорю тихо. — Думал, мы почти все погибли...

— Многие погибли, — голос Хао становится серьёзным. — Я видел такое... лучше не рассказывать.

Хочу что-то ответить — и тут по храму разносится голос. Громкий, командный.

— Всем выйти на главную площадь крепости Лунпань! Повторяю: всем выйти на площадь!

Люди шевелятся. Шепчутся. Кто-то помогает раненым, кто-то просто встаёт и идёт на голос.

Переглядываюсь с Хао.

— Пошли, — говорит он. — Раз зовут — значит, что-то важное.

Выходим из храма.

Площадь огромная, каменная. По краям горят факелы. В центре — трибуна. Вокруг толпятся люди. Сотни. Может, тысячи. Я никогда не видел столько народу в одном месте.

И от этого — одновременно страшно и спокойно.

Много нас.

Значит, есть надежда.

На трибуну поднимается старик. Длинная седая борода. Тёмные одежды. Взгляд — острый, цепкий. Такой всё видит. Такого не обманешь.

А рядом с ним стоит...

Девушка.

Та самая.

Только маски уже нет. Белые волосы развеваются на ветру. Голубые глаза спокойно смотрят на толпу.

Как же она красива...

Мысль вырывается сама собой. Не спрашивая разрешения.

Старик поднимает руку. Гул стихает.

— Меня зовут Ван Цзюнь. Я — глава крепости Лунпань. Вы, — он обводит взглядом толпу, — те, кому повезло выжить.

Шёпот проносится по рядам. Но старик продолжает.

— Монстры захватили ваш мир. Та реальность, где вы жили, больше не безопасна. Вы здесь, потому что у вас есть шанс.

Пауза.

У меня внутри всё холодеет.

— Но шанс не для всех.

Хао бледнеет. Я сжимаю кулаки.

— Если вы хотите выжить и защитить то, что осталось от вашего мира, — голос Ван Цзюня звучит как приговор, — вам придётся тренироваться. Духовные силы. Боевые искусства. Контроль над энергией. Без этого вы умрёте при следующей же встрече с монстром.

Тренироваться.

Значит, расслабиться не получится.

Но если это единственный способ выжить...

У меня нет выбора.

Смотрю на Линь Мэй. Она стоит на трибуне, холодная и недосягаемая. Как ледяная статуя. Как будто всё происходящее — не про неё.

Старик опускает руку.

— Тренировки начинаются завтра на рассвете. Опоздавших выгонят за стены крепости. Вы все поняли, что это значит.

Толпа замирает.

Никто не произносит ни слова.

— Свободны.

Выдыхаю. Хао рядом нервно сглатывает.

— Ну и дела... — шепчет он.

— Да уж... — отвечаю, не отрывая взгляда от девушки с белыми волосами.

Она смотрит куда-то вдаль. Сквозь толпу. Сквозь меня.

— Похоже, наше приключение только начинается.

Только начинается.

А я уже устал.

Конец третьей главы!

Я пока начинающий писатель и буду рад, если будете писать мои ошибки, тогда я смогу учиться и делать главы так, чтобы они вам нравились!