Глава 482 — 91-й этаж, Уроборос (3)

Уроборос.

Имя не было ему незнакомо. Оно глубоко врезалось в память — такое невозможно забыть.

Волшебник слабо улыбнулся.

— Ну, ты ведь тоже его знаешь, верно?

— Как я мог не знать?

Тхэсан открыл инвентарь.

У него в руке лежал тёмный, черноватый камень.

Предмет: Желудочный камень, выплюнутый Уроборосом

Божественный камень бога, управляющего всеми циклами существования.

Может один раз повернуть время одного человека вспять.

Использован.

Это был предмет, который можно было назвать началом всего. Благодаря этому камню он смог повернуть время назад и сделать правильный выбор.

Волшебник, глядя на камень, с любопытством склонил голову.

— Ли Тхэён... Честно говоря, я совершенно не понимаю. Как она вообще это получила?

Боги помнили время, которое было повернуто вспять.

Ли Тхэён была искательницей приключений, прошедшей Лабиринт. Волшебник не мог о ней не знать. Поэтому он и не смог скрыть своего изумления.

— До неё ни один искатель приключений и ни один бог не добивался в области Уробороса чего-то значимого.

— То есть ты даже не знаешь, что она сделала?

— Я не могу увидеть, что происходило внутри. Это искажённое и перекрученное пространство, поглощённое змеем. Она тоже ничего не рассказывала — возможно, потому что не могла.

В глазах Волшебника появилось восхищение.

— Она действительно была удивительной. Не тот человек, который подходит для цели Лабиринта, но и это — своего рода талант. У Марии, должно быть, были причины выбрать её.

Тхэсан не стал спорить. Она заслуживала похвалы.

— Так что это за место?

Что такое Уроборос?

Что значит — мир был поглощён?

Волшебник начал объяснять.

— Уроборос. Змей, управляющий всеми циклами. Существо, влияющее на всю вселенную.

— Это бог?

— Можно сказать и так... но тут есть некоторая двусмысленность.

Волшебник на мгновение умолк.

— Он не похож на других трансцендентов — тех, кто начинал смертным и поднялся до божественности. Уроборос родился таким, каков он есть: существом, воплощающим саму концепцию циклов.

— Значит, он похож на Дершу.

Бог смерти — Дерша. Она тоже существовала с самого рассвета творения и управляла самой концепцией смерти. Описание совпадало.

Но Волшебник покачал головой.

— Немного иначе. Дерша — трансцендент... но Уробороса по-настоящему нельзя так назвать. Скорее он ближе к механизму.

— К механизму?

— Именно так, как звучит. Когда проходит вечность и существование достигает конца, Уроборос пробуждается от сна.

Даже для трансцендента Волшебника это был отрезок времени, превосходящий воображение. Продолжая, он заговорил почти мифическим тоном.

— И он пожирает всё, что остановилось, начиная новый цикл. Такова роль, данная Уроборосу с момента сотворения вселенной.

— Судя по этому объяснению, сейчас он вообще не должен ничего делать.

— В обычных условиях — да. Он должен спать, не обращая внимания на всё, что происходит во вселенной. Но...

Выражение Волшебника стало неуверенным.

— Что-то пошло не так. До конца всего ещё далеко, а он внезапно пробудился.

Он начал двигаться намного раньше положенного срока. Это означало, что механизм сломался.

— Пробудившись, Уроборос поглотил части мира. Не только смертные, но даже бессмертные — и некоторые трансценденты — были проглочены целиком. Никто из них не вернулся.

— Даже трансценденты не могут выбраться?

— Уроборос — изначальный механизм. Даже трансцендентам трудно вмешиваться в него.

Трансценденты управляли законами и концепциями — самими принципами существования.

Но Уроборос и был этими законами и концепциями.

Он находился близко к самому истоку их силы. Даже трансценденты не могли легко его коснуться.

— Мы не знаем, что происходит внутри. Поэтому и даём тебе это задание.

Голос Волшебника стал торжественным.

— Отправляйся в мир, поглощённый Уроборосом. Узнай, почему он пробудился — и что случилось с теми, кто оказался внутри.

Таково было задание 91-го этажа.

Немного подумав, Тхэсан задал пришедший на ум вопрос.

— Ли Тхэён ты дал похожее задание, верно?

— Верно. Её задание было простой разведкой. Правда, я не знаю, как она умудрилась получить этот желудочный камень.

— Ты отправил её туда, куда даже сам не можешь дотянуться?

Даже трансценденты не могли вмешиваться. Очевидно, это было крайне опасное место. Отправлять туда Ли Тхэён одну казалось труднообъяснимым.

— Объяснить сложно, но, скорее всего, всё не так, как ты думаешь. Проще говоря, мы слишком огромны. А она была... очень мала. Именно поэтому она смогла войти в Уробороса.

— ...Понимаю.

Он мог понять саму идею. Трансценденты обладали огромным рангом и силой, и если бы они вошли в Уробороса, их крепко связала бы его механическая природа.

Но Ли Тхэён была смертной. С точки зрения трансцендентных существ она была хрупкой и малой. Именно поэтому влияние Уробороса действовало на неё слабее — в этом был смысл.

— На случай, если что-то пойдёт не так, я был напрямую связан с ней, так что настоящей опасности не было. А тебе даже такая связь не понадобится.

У Тхэсана была [Пограничная линия] — сила, искажавшая, отрицающая и перекручивающая законы мира. Эта сила позволяла ему полностью сопротивляться влиянию Уробороса.

— И всё же Уроборос почти не проявлял активности целые эпохи. Риск я отрицать не буду — невозможно знать, что происходит внутри.

Ли Тхэён так и не смогла описать, что увидела там.

Не потому, что скрывала что-то, а потому, что это буквально невозможно было выразить. Волшебник уважил это и не стал допытываться дальше.

— Если хочешь, можешь отказаться. Это займёт время, но мы подготовим другой путь.

— Нет.

Тхэсан покачал головой.

— Я не откажусь.

Зачем ему отказываться? Это была невероятная возможность. Он перекатил камень в руке.

— Я принимаю.

Система: Задание принято.

Волшебник улыбнулся.

— Когда будешь готов, скажи мне. Я отправлю тебя поближе к нему.

Тхэсан кивнул и открыл вкладку Сообщества.

Там было оживлённо.

Люди по всему миру переписывались, делились сведениями и обменивались историями. Кто-то даже шептал слова любви.

Атмосфера была светлой — совсем не такой, как в его прошлой жизни. В каждой строке текста чувствовалась надежда.

И эта надежда существовала благодаря ему — Кан Тхэсану.

Просмотрев несколько сообщений, Тхэсан открыл окно чата.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Как у вас дела?

Ли Тхэён [Одиночный]: О. Это что такое?

Амелия Эрин [Одиночный]: Ты сам начал разговор. Что случилось?

Кан Чунхёк [Одиночный]: А? Хён? Давно не виделись.

Сообщения мгновенно посыпались одно за другим, так быстро, что Тхэсан невольно усмехнулся. Похоже, они всё время следили за чатом.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Зависали в Сообществе?

Ли Тхэён [Одиночный]: Типа того.

Кан Чунхёк [Одиночный]: Ну, сам понимаешь, хён. Тут одиноко. Надо же как-то выпускать пар.

Он был прав.

Одиночный режим означал настоящую изоляцию. Найти надёжных союзников почти невозможно, поэтому Сообщество стало для них единственным утешением.

Понимая это, Тхэсан не стал расспрашивать дальше и сразу перешёл к делу.

Кан Тхэсан [Одиночный]: До какого этажа все дошли?

Каждый ответил, где находится сейчас.

Кан Чунхёк был где-то в середине шестидесятых. Амелия зачистила 72-й этаж.

Амелия Эрин [Одиночный]: Глубинные этажи точно сложнее, но, может, из-за нашего контракта всё не так плохо, как я ожидала.

Амелия заключила с Тхэсаном Контракт апостола и получила доступ к апостольской силе. Что важнее, она нашла собственные сильные стороны.

Теперь у неё был потенциал соперничать с Ли Тхэён. Неудивительно, что по глубинным этажам она продвигалась гладко.

Кан Чунхёк [Одиночный]: Это невероятно... А я тут умираю.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Середина шестидесятых, значит. Хороший темп. Не торопись и не ошибайся. Когда встретимся снова, у меня будет кое-что для тебя.

С нынешней силой Тхэсан мог даровать Контракты апостола и другим. Следующим будет Кан Чунхёк.

Кан Чунхёк [Одиночный]: Ух, буду стараться. Спасибо, хён.

Кан Тхэсан [Одиночный]: А ты, Ли Тхэён?

Ли Тхэён [Одиночный]: Я? Я на 78-м этаже.

Амелия Эрин [Одиночный]: Это безумная скорость.

Амелия проворчала. Она выкладывалась изо всех сил, но Ли Тхэён всё равно была далеко впереди.

«78-й этаж... Библиотека всего сущего, значит.»

Этот этаж не станет проблемой для Ли Тхэён. Она уже должна была знать местонахождение книг, которые не мог прочитать даже библиотекарь Хорхе.

Даже если их таланты были похожи, опыт давал ей неоспоримое преимущество. Раз она уже проходила это однажды, естественно, её скорость была выше.

Узнав об их продвижении, Тхэсан обсудил с ними то, что ждало впереди: с чем они сталкиваются, что может появиться на следующих этажах и при каких условиях можно получить новые навыки. Они слушали серьёзно.

Разговор продолжался часами. К моменту завершения прошло уже два часа.

Кан Тхэсан [Одиночный]: На сегодня этого хватит.

Амелия Эрин [Одиночный]: Поняла. Спасибо.

Кан Чунхёк [Одиночный]: Как всегда благодарен, хён.

Двое вышли из чата, чтобы продолжить спуск по Лабиринту.

Тхэсан остановил Ли Тхэён, прежде чем она успела уйти.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Останься на минуту. Мне нужно кое о чём с тобой поговорить.

Ли Тхэён [Одиночный]: А, хорошо. О чём?

Кан Тхэсан [Одиночный]: Я дошёл до 91-го этажа.

Ли Тхэён [Одиночный]: ...А.

Ли Тхэён [Одиночный]: Уроборос?

Кан Тхэсан [Одиночный]: Да.

Ли Тхэён [Одиночный]: Задание не изменилось? Нет, наверное, это не могло измениться.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Что там внутри?

Ли Тхэён [Одиночный]: Я не могу сказать.

Её ответ был твёрдым и непоколебимым.

Ли Тхэён [Одиночный]: Это просто... такая концепция. Хотя ты, может, будешь другим. Ты владеешь самостоятельной силой. А я — нет.

Она имела в виду, что буквально не могла описать произошедшее там.

Тхэсан немного подумал и кивнул.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Этого достаточно. Я понял.

Ли Тхэён [Одиночный]: Прости, что не могу помочь. Но это значит, что я снова получу задание Уробороса? Уф, очень не хочу...

Кан Тхэсан [Одиночный]: С этим разберётся Волшебник.

Ещё немного пообщавшись, Тхэсан закрыл окно.

Волшебник смотрел на него с мягкой улыбкой.

— Похоже, у них всё хорошо.

— Ты всё это смотрел?

— Нет, я не настолько груб. Но могу догадаться, о чём вы говорили.

— Ладно.

Тхэсан закрыл глаза и сосредоточился, восстанавливая потраченную энергию.

Прошёл день.

Когда и Божественность, и Маги полностью восстановились, Тхэсан открыл глаза.

Копия Волшебника молча стояла рядом и ждала.

— Я готов. Отправь меня туда, где находится Уроборос.