Глава 3 — Без названия
— Мне нужно уйти по делам. Отдохни пока здесь. И даже не думай о побеге.
— Спасибо вам.
— ...
Я вежливо поклонился, сложив ладони перед собой.
Но Дафна лишь окинула меня странным взглядом и молча вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
— ...
Прислушиваясь к её удаляющимся шагам, я без сил повалился на кровать в углу комнаты.
Мягкая постель приятно приняла моё уставшее тело, и напряжение, сковывавшее меня всё это время, наконец начало отступать.
— Ха-а...
Однако, вопреки физическому облегчению, мысли в моей голове роились безумным вихрем.
— Как же я докатился до жизни такой...
Всего за один день на меня свалилось слишком много испытаний.
Внезапное вселение в чужое тело, кошмарная резня в деревне, кровожадные монстры, жаждущие моей плоти, и, наконец, эта загадочная Дафна, возникшая словно из ниоткуда и спасшая мне жизнь.
С помощью телепортации она мгновенно перенесла меня в этот уединённый бревенчатый домик.
«Кто же она всё-таки такая?»
Вопросов становилось всё больше.
Телепортация — это заклинание девятого круга, которое в игре существовало исключительно в описании лора. Ни один игрок не мог его освоить.
«И при этом она так виртуозно владеет мечом?»
Одно это уже поражало воображение, но Дафна к тому же обладала фехтовальным мастерством, позволяющим играючи шинковать высокоуровневых монстров.
А это говорило о том, что она как минимум достигла уровня Мастера Меча.
— С ума сойти.
Мастер Меча и одновременно маг девятого круга.
Да это же чистейший, эталонный имба-персонаж.
Благодаря этой всемогущей особе я остался жив и оказался здесь.
«Вот только...»
...смогу ли я убедить её по-настоящему приютить меня и обучить хотя бы основам магии и фехтования?
«Я тебе не доверяю».
«Заруби себе на носу: сделаешь хоть один подозрительный шаг, и я прикончу тебя без колебаний».
«Даже если ты будешь вести себя тихо, но просто мне разонравишься — исход будет тем же».
Вместо того чтобы проявить хоть каплю доверия, она прямым текстом заявила, что может лишить меня жизни в любой момент.
«Психопатка какая-то».
Убьёт, если я ей просто разонравлюсь. Ну не бред ли?
— Эх...
Стоило мне задуматься о своём шатком положении, как из груди снова вырвался тяжёлый вздох.
С какой стати я вообще здесь оказался?
И как мне выживать в этом безумном мире?
*Хлоп! Хлоп!*
Я изо всей силы похлопал себя по щекам, стараясь прогнать упаднические мысли и сосредоточиться.
— Думай, голова, думай.
Как бы я ни бил себя по щекам, суровая реальность оставалась неизменной.
Я застрял внутри игры. Да ещё и в теле слабого, ни на что не способного ребёнка.
«Нужно составить план действий».
Нравится мне это или нет, теперь мне придётся приспосабливаться к этой новой реальности.
Я не могу позволить себе глупо погибнуть ещё до того, как начнётся основной сюжет игры, которой я когда-то посвятил десять тысяч часов своей жизни.
«Она сказала, что до начала основного сюжета ещё семь лет».
Эту важную деталь мне удалось выведать у Дафны.
Я попал в этот мир ровно за семь лет до того, как развернутся главные события игры.
«Значит, мне обязательно нужно поступить в академию. Плохой финал мне даром не нужен».
Эта чёртова игра славилась тем, что если главный герой Фран завоюет сердца двух или более девушек, мир неминуемо погибнет.
Иными словами...
...если этот придурок Фран решит проявить свои гаремные замашки, вся вселенная просто прекратит своё существование по его вине.
«Ну уж нет, я этого не позволю».
Одно дело, когда ты сидишь перед монитором, и совсем другое — когда тебе самому приходится жить в этом мире.
А значит, я обязан любой ценой предотвратить создание гарема главным героем «Академии гарема».
«Кха-ха, к счастью, этому телу сейчас как раз десять лет».
Через семь лет мне исполнится семнадцать — идеальный возраст, чтобы поступить в академию одновременно с Франом.
«Мне просто нужно приглядывать за Франом».
На самом деле Фран силён. Пока он верен одной-единственной девушке, он без особых проблем сможет пройти все основные испытания.
Так что моя задача — не дать ему завести гарем. Если я справлюсь, этот мир продолжит спокойно существовать.
«А раз так...»
...до поступления в академию мне нужно подготовиться по максимуму.
Накопить достаточно сил, чтобы удержать Франа от грехопадения в пучину гарема.
И записать всю полезную информацию, которая осталась в моей голове после десяти тысяч часов игры, пока она не стёрлась из памяти.
— Ха-ха...
Из груди вырвался нервный смешок.
Вся эта ситуация казалась мне до абсурда комичной.
Ещё совсем недавно я яростно строчил отзыв, проклиная игру за невозможность собрать гарем, а теперь сам вынужден стать ярым сторонником моногамии и оберегать чистую любовь главного героя.
— Как бы то ни было...
План на семь лет вперёд намечен, но сейчас главное — просто дожить до этого момента.
А для этого нужно во что бы то ни стало заслужить доверие Дафны.
И плевать, что она может прикончить меня уже завтра утром.
Если подумать, мне даже крупно повезло.
Дафна — маг как минимум девятого круга и великий Мастер Меча.
Если я смогу стать учеником этого невероятного, всемогущего монстра и перенять её навыки фехтования и магии...
«Тогда предотвратить гибель мира будет проще простого».
Да и вообще, после этого я смогу наслаждаться новой жизнью, которая обещает быть куда слаще и увлекательнее прежней.
А может, даже найду способ вернуться домой.
«Да. Я справлюсь».
Стоило наметить хотя бы приблизительные ориентиры, как во мне начала просыпаться былая уверенность.
****
В самой чаще густого, тёмного леса раскинулось озеро с кристально чистой водой, окутанное таинственной, почти осязаемой мистической аурой.
Обнажённая Дафна стояла по пояс в прохладной воде, отрешённо глядя перед собой и мысленно возвращаясь к событиям сегодняшнего дня.
— ...
Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз обнажала меч, чтобы рассечь плоть монстров, и призывала магию, чтобы испепелить порождения демонической скверны.
Это было совсем не трудно. Твари, с которыми она столкнулась сегодня, для неё были не более чем жалкими насекомыми.
— Договор всё ещё в силе...
Её ладони всё ещё мелко дрожали, а мана, бушевавшая долгое время, лишь сейчас начала успокаиваться.
И то, и другое доказывало: древний договор и наложенное на её тело ограничение по-прежнему действовали.
Из-за этого запрета её тело и мана физически не должны были иметь возможности противостоять демонической скверне.
И всё же...
— Хватка ослабла.
Проклятие, терзавшее её долгие годы, сегодня на краткий миг ослабило свои оковы.
— Почему?
Догадка у неё была. Вот только поверить в неё казалось почти невозможным.
Ограничение ослабло в то самое мгновение, когда в поле её зрения появился мальчик с до боли знакомой, вызывающей щемящую тоску внешностью.
Угольно-чёрные волосы.
Горящие алым пламенем глаза.
Нежная, по-детски светлая кожа.
Изящные, словно вылепленные из тончайшего фарфора черты лица.
И тяжелейшие оковы, наложенные на тело и душу, рождённые лишь для того, чтобы стать вместилищем греха.
Он был невероятно, почти пугающе похож на одного человека в детстве. И тело Дафны задвигалось само, повинуясь инстинктам.
Мана, яростно бурлившая в ответ на присутствие скверны, послушно затихла, напитала лезвие меча и с лёгкостью рассекла плоть монстра.
На самом деле это было за гранью возможного.
Стоило ей испытать хоть каплю убийственного намерения по отношению к чудовищам, как проклятие должно было погрузить её в безумие или лишить чувств.
— ...
Но сегодня — а если точнее, в тот самый миг, когда она решила во что бы то ни стало защитить этого мальчика, — всё пошло иначе.
— Камель, значит...
Дафна негромко повторила имя мальчика и прикрыла глаза.
Ребёнок интриговал её всё сильнее.
Его поразительно знакомый облик пробуждал в ней щемящую тоску по прошлому.
А его странная, одновременно близкая и чужеродная аура умудрилась на мгновение ослабить её проклятие.
Но и это было ещё не всё.
Оказавшись в смертельной опасности, когда любой другой на его месте оцепенел бы от ужаса...
...этот мальчик даже не дрогнул. Напротив, он уверенно, пункт за пунктом, обосновал, почему она должна сохранить ему жизнь.
Пусть в его доводах и зияли логические бреши, сам факт того, что эти речи толкал десятилетний ребёнок, не мог не изумлять.
«Когда выбора нет, люди склонны создавать новые пути. Но что, если у них останется надежда вернуть то, что они уже с таким трудом создали?»
«Именно. И поступая так, госпожа Дафна будет раз за разом предотвращать катастрофу».
Слова, слетавшие с губ мальчишки, эхом отзывались в её голове.
На её лице сама собой появилась горькая усмешка.
Чем больше она думала об этом, тем нелепее казалась ситуация: какому-то десятилетнему мальцу действительно удалось её переубедить.
— Неужели это просто совпадение?
Дафна покачала головой и вновь погрузилась в размышления.
Её внезапное пробуждение от векового сна.
Тот факт, что неведомая сила привела её прямиком к фанатикам Культа Хаоса и мальчику, рождённому стать сосудом.
И, наконец, то, что её собственное проклятие на мгновение ослабило хватку.
Все эти детали складывались в единую картину, укрепляя её уверенность.
Это не совпадение.
Их встреча была предрешена судьбой.
— Возможно...
...этот мальчик и есть «Открывающий судьбу» — тот самый, по кому она так отчаянно тосковала все эти годы.
— ...
Дафна до сих пор отчётливо помнила его.
Человека, который давным-давно отдал жизнь, пытаясь переписать судьбу этого мира.
— Ха-ха...
Она тихо и печально рассмеялась, прикрыв глаза.
Убеждения того мужчины, который в итоге потерпел крах и давно исчез из этого мира, сейчас казались ей верхом глупости.
— Нет ничего глупее, чем цепляться за прошлое.
Дафна тряхнула головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания и чувства.
Если мальчик действительно был «Открывающим судьбу», это меняло всё.
Ведь с тех пор, как тысячу лет назад погиб её возлюбленный, в мире не появлялось ни одного подобного человека.
— Хотелось бы верить.
Прошептав это, Дафна поднялась из воды, являя миру своё безупречно белое обнажённое тело, и направилась к берегу.
*Всплеск, всплеск.*
Её хрупкий силуэт оставлял за собой на зеркальной глади озера лёгкую, расходящуюся кругами рябь.
— Но сначала нужно во всём убедиться.
Она отжала мокрые волосы, продолжая рассуждать.
Их встреча не была случайностью, и этот ребёнок вполне мог оказаться тем, кого она искала веками.
Но пока это лишь ничем не подтверждённая теория.
Возможно, это просто иллюзия, порождённая её измученным долгим одиночеством разумом.
А значит, следовало лично проверить.
Обладает ли спасённый ею Камель потенциалом стать «Открывающим судьбу».
— Хотя, скорее всего, я ошибаюсь.
Шансы на это были ничтожно малы, тоньше паутины.
И всё же Дафна невольно затаила в душе слабую надежду, и на то было три причины.
Во-первых, его поразительное внешнее сходство с тем, кто погиб тысячу лет назад.
Во-вторых, его дерзкий, но не вызывающий злости характер — то, как он, совсем как её возлюбленный в детстве, не растерялся перед лицом смерти и выдал кучу не по-детски мудрых аргументов.
И, в-третьих, то, что он был искусственно созданным существом, предназначенным для вмещения греха.
— Ну, даже если и нет...
Одевшись в просторный плащ, Дафна тихо пробормотала себе под нос:
— ...будет славно, если он хотя бы не умрёт.
Даже если Камель окажется самым обычным ребёнком.
«Если он переживёт завтрашний день, я проявлю к нему немного снисхождения», — решила она.
*****
Раз, два, три...
Я мысленно досчитал до трёх и медленно открыл глаза.
— О, знакомый потолок...
Да хрен там плавал.
К моему глубочайшему сожалению, надо мной белел не привычный домашний потолок, а грубо отёсанные брёвна чужого бревенчатого дома.
— Твою же мать.
Это было невероятно обидно.
Я до последнего — нет, я просто безумно надеялся, что всё произошедшее вчера окажется лишь дурным сном, и я проснусь в своей мягкой постели. Но увы.
— Сука.
Поверить не могу, что я теперь официально попаданец со стажем в два дня. Из моего детского горла сам собой вырвался сочный, совсем не детский мат.
— Ха-а...
Я снова тяжело вздохнул, но постарался взять себя в руки и принять реальность.
Я застрял внутри игры, в которую играл, и теперь это мой новый дом.
Как бы я ни отрицал очевидное, этого уже не изменить.
А значит, нужно настроиться на позитив. Раз уж так вышло, я, как и решил вчера, сделаю всё, чтобы выжить и устроиться здесь с максимальным комфортом.
— Прорвёмся, чёрт возьми.
Стоило мне принять это решение, как тело само начало действовать.
Я аккуратно заправил постель и распахнул окно, чтобы проветрить комнату. В лицо ударил приятный прохладный ветерок, а перед глазами раскинулся бескрайний зелёный океан леса.
На мгновение меня охватило странное чувство умиротворения, но я быстро стряхнул его и продолжил уборку.
Я принялся наводить порядок в комнате, где повсюду валялся всякий хлам. Расставил вещи по местам, стёр пыль.
Спустя некоторое время комната засияла чистотой. Я с чувством выполненного долга оглядел результаты своих трудов и довольно улыбнулся.
— Красота, чёрт возьми.
К слову, я устроил эту генеральную уборку вовсе не потому, что страдал маниакальной тягой к чистоте.
«Первое впечатление — самое важное».
Просто сейчас моё выживание напрямую зависело от того, смогу ли я понравиться Дафне.
«Убьет, если я ей разонравлюсь».
Не хотелось бы глупо умереть только из-за того, что я не убрал за собой постель.
«Да и научиться у неё хоть чему-то жизненно необходимо».
Без её покровительства и обучения моё будущее в этом мире выглядело крайне туманным.
Моё нынешнее тело было не просто слабым — его состояние граничило с катастрофой.
Мало того что все характеристики равнялись единице, так ещё и не было ни одной полезной способности, которую можно было бы применить прямо сейчас.
Единственная уникальная черта — «Сосуд Греха» — была скорее проклятием, на которое пускали слюни фанатики из Культа Хаоса.
Так что у меня оставался единственный разумный путь.
Завоевать расположение Дафны и выпросить у неё уроки фехтования или магии.
«Кха-ха, к счастью, она вроде бы не законченная злодейка».
Пусть у неё и проскальзывали замашки психопатки, а её имени я никогда не слышал в игре...
...тот факт, что она пощадила потенциальный сосуд для Смертных Грехов и притащила меня в свой дом, говорил о том, что в ней есть зачатки человечности.
А значит, если я буду из кожи вон лезть и докажу свою полезность, она рано или поздно растает. В конце концов, она ведь тоже человек.
— ...
Если разложить всё по полочкам, план казался вполне рабочим.
— Проснулся? Выходи.
Стоило мне воодушевиться, как в дверь постучали, и раздался тот самый долгожданный голос.
[Запущено скрытое задание: «Испытание Дафны (I)»]
Перед глазами мгновенно вспыхнуло системное окно.
[В случае успеха вы сможете выбрать награду.]
О, выбор награды? Отличные новости!
[В случае провала вы погибнете окончательно и бесповоротно.]
Ну да, в случае провала я, конечно же, умр...
Что-о-о?!