Глава 36 — Без названия

На следующее утро я сидел в командном центре, работая над проектом
Штурмового Паладина. Серьезно, меня это уже начинает бесить. С каждым
разом он становился настолько большим и тяжелым, что я не мог подобрать
эффективное питание для двигателей. Я двигаюсь в неправильном
направление и я прекрасно понимаю это, но какое направление правильное,
блять?! Я сделал четыре полных ревизии штурмового Паладина, но
независимо от того, сколько я его подправлял, в итоге все сводилось к
точке, где этот костюм был донельзя громоздким. Даже если я смогу
привести в порядок источник питания, существует еще одна причина, по
которой Паладин вообще был довольно маленьким, относительно,
естественно. Это было сделано для того, чтобы у пилота был более
естественный контроль над костюмом, чтобы он мог двигаться в нем так,
будто управляет собственным телом. Это вряд ли получится сделать в
костюме, который был выше десяти футов.

Я вздохнул и
сохранил дизайн, над которым работал. Лучше взять перерывчик, чем
просто долбиться головой об стенку. Вдохновение придет ко мне, но пока
это не произойдет, я просто буду тратить время в пустую. Сегодня я уже
делал упражнения в симуляторе под руководством вечно приятной Данны,
поэтому я переключил голопроектор на спутниковые снимки, которые обычно
просматривал. С той информацией, что Элли передала мне вчера, было
подтверждено, что работорговцы находятся за пределами Канзаса. Также мы
уже владели достоверным названием города - Хейс. Но на этом хорошие
новости заканчиваются. Я застонал вслух, просматривая спутниковые
снимки.

Прежде всего, население было абсолютно
огромным по сравнению с любым поселением, которое я видел в этом
постапокалиптическом мире. В нем жили колоссальные 40 000 человек, что
было еще больше, чем до войны. Я догадываюсь, что после того, как
Ассимиляторы рассеялись, в него слилось несколько близлежащих городов.
Безусловно, это сделало его мишенью, но также и предоставило кучу
рабочей силы. Элли не лгала, когда говорила, что это место похоже на
чертову крепость. Кто бы ни разработал их защиту, он точно знал, что
делает. В стратегически важных местах были разбросаны сильно укрепленные
контрольно-пропускные пункты, и, насколько я могу судить, по всему
городу было несколько противовоздушных транспортных средств и огневых
точек. Но то, что было по-настоящему безумным, так это количество
ховертанков в их распоряжении. Я заметил, по крайней мере, целых
тридцать штук. В этом городе была небольшая армия, и из того, что я могу
увидеть, у большинства было оборудование военного уровня. Когда
человечество находилось в состоянии войны, его было множество до тех
пор, пока все не закончилось, ибо когда военные были истреблены, большая
часть их оборудования была уничтожена. Единственное, что я могу
предположить, так это то, что кто-то в городе нашел резервный запас
оружия и транспортных средств или производителя, который мог их
изготовить.

Я обдумал имеющиеся варианты. Мой
Паладин мог надрать целую кучу задниц, да и Мерлин не промах. Но против
Хейса ... я не был уверен, что смогу взять их в лобовом столкновении. Я
мог бы, вероятно, уничтожать ховертанки один за другим, но не могу быть
уверен, что у Хейса их всего тридцать штук. Их может быть значительно
больше на складе или в резерве. Укрепления также станут проблемой,
слишком много бункеров для меня одного. Рейлган бы мог с ними
потягаться, но у него мало боеприпасов. Я смог бы обойти эту проблему,
до отказа набив Мерлин боеприпасами, но с тем количество зенитных
орудий, что у них имелось, рисковать и лететь туда уж точно не стоит. Я
постучал рукой по столу... Да-да, я избегаю основной проблемы,
заключающейся в том, что нападать в одиночку на огромный город - полное
безумие. Даже если я выиграю, что, черт возьми, я буду делать после
этого? Выстрелю их командиру в рожу и уеду в закат? Мне нужно что-то,
что могло бы управлять ими после того, как я уйду, что могло бы навести
порядок, когда ...

«Красные Орлы!» - закричал я,
ударив себя парочку раз по лбу. Если я предложу им всю разграбленную
военную технику в Хейсе, они смогут мне помочь. Мне не особо нужно все
это дерьмо, производители Камелота могут сделать все, что мне нужно. Я
почти уверен, что интеллекта у меня точно побольше, чем у них, поэтому
они будут работать со мной только по этой причине, не говоря уже о том,
что я, вероятно, смогу взять половину городской армии на себя. Мне
просто нужен был четкий план атаки, поэтому я не похож на сумасшедшего.
Затем я задумался на секунду и решил попридержать коней. Прежде всего, я
должен понять, как они работают. Я не был уверен, что нападение на
крупный город и его удержание - это их образ действий. Кроме того, мне
нужно быть уверенным, что они не ударят меня в спину и не украдут мое
дерьмо. Но это была лучшая идея, которая у меня имеется сейчас, поэтому я
уточню все у Аделаиды, когда она вернется.

Я
проверил карту в углу голопроектора, чтобы узнать ее местоположение. В
настоящее время она летала на Мерлине, проводя
разведывательный анализ кластера ульев, отряд которого мы расстреляли
накануне. Кластер не отреагировал резко на уничтожение их патруля, а
лишь отослал пару разведчиков. Мы следили за ними, но даже если бы мы
ожидали массивного изменения в их поведении, это точно не такой
результат. Подозреваю, что мне понадобится сбросить атомную бомбу на
морду их Матриарха, чтобы увидеть какие-то реальные изменения.

Я
поднял руки над головой и потянулся. Думаю, сейчас самое время начать
просматривать список всех отложенных дел. Я открыл файлы продвинутой
технологии сканера, предназначенного для обнаружения потенциально
скрытых Ассимиляторов. Затем у меня появилась идея по-настоящему крутого
нового набора оружия для Паладина, и я отвлекся на работу над ним.
Необычные сканеры могут подождать. По крайней мере, пока я не закончу
разработку вооружения Паладина для кибервойны. Я как раз
вносил последние штрихи в основную форму моих новых игрушек, когда голос
Аделаиды прозвучал в динамиках Камелота. Мы подключили каналы
связи Мерлина, чтобы иметь возможность соединиться с базой.

«Сэм,
у нас возникли проблемы. Пожалуйста, одевайся. Тебе нужно будет
использовать катапульту, время поджимает», - произнесла Аделаида.

Я
уже начал идти в сторону Станции ​​вооружения в Командном центре, когда
она произнесла слово "проблемы". - «Понял тебя, Призрачный гонщик», -
ответил я, - «могу я получить отчет о ситуации?» - Я забрался в костюм и
быстро пробежался по диагностике. Раздвижные двери закрылись за мной, и
катапульта вывела меня на поверхность.

«Я все
сообщу тебе после того, как мы встретимся в предполагаемой точке сбора,
которую я обозначила на твоей карте», - сказала она, - «доберись до
нее как можно скорее».

Я обнаружил точку на своей
карте, которая указывала на место нашего рандеву с Аделаидой, и начал
приближаться к ней, двигаясь на максимальной скорости Паладина. Пейзаж
пролетал мимо меня, равнины превратились в нечеткое размытое
изображение. Она установила точку встречи почти прямо к западу от базы, в
нескольких милях от периметра. Это имеет смысл потому, что мне
двигаться придется меньше, ибо Мерлин намного быстрее Паладина. В итоге я
добежал до установленного места встречи, и на расстоянии увидел, как
Мерлин приземляется и подымает вокруг себя пыль. Пандус был повернут в
мою сторону, и к тому времени, когда десантный корабль приземлился, он
уже опустился. Я настолько замедлил свой бег, что не влетел прямо в
кабину, а просто пробежал по рампе. Затем она закрылась у меня за
спиной, и Мерлин без предупреждения взлетел в воздух и направился на
запад. Не могу точно сказать. на какой скорости двигается Аделаида, но
рискну предположить, что это максимальная скорость Мерлина.

«Что
происходит, Аделаида?» - спросил я, двигаясь к одному из креплений. Мне
показалось, что если она так спешит, то у нас не будет времени для
хорошей и мирной посадки.

«На обратном пути с
разведывательной операции я обнаружила серию сигналов бедствия на
нескольких частотах. После расследования я обнаружила, что большая
группа работорговцев приближается к небольшому городку под названием
Форт Морган».

«Дерьмо. Хорошо, ты уже выяснила, как деактивировать эти чипы убийства?» - Ну, конечно, ни дня на отдых.

«Выяснила,
но это не актуально в данном случае. Насколько я могу судить, ни у
одного из работорговцев не установлен чип», - сказала Аделаида. -
«Согласно разговору на их канале связи, эта группа работорговцев,
похоже, действует по собственной воле и, кажется, в приподнятом
настроении. Они также наверняка планируют атаковать Форт Морган. По моим
оценкам, они должны были уже начать привлекать незначительные силы
охраны, присутствующие в городе».

«Ох, кажись, у нас
тут серьезные проблемы на горизонте нарисовались», - прорычал я. -
«Хорошо. Мне обязательно нужно защитить город от группы действительно
злых работорговцев. Сколько их там?»

«Всего триста
шестьдесят семь работорговцев», - произнесла Аделаида равномерно, - «с
четырьмя ховертанками и двадцатью легкими штурмовиками».

Ну что ж, трахните меня в задницу и сделайте из меня кебаб. Это настоящий пиздец. Я попытался сломать себе шею в доспехах, но это было попросту невозможно, поэтому я почувствовал себя идиотом. Ладушки ...

«Есть ли какие-либо сигналы, которые они возвращают туда, откуда прибыли?»

«Да,
один. Я считаю, что лидер, которого зовут Жнецом, насколько я могу
судить, имеет два устройства связи. Одно из них предназначено для
разговора с остальными налетчиками, а другое похоже на то, что носил
Гарри. Тем не менее, я не могу взломать их с Мерлина. Мне понадобится
малая дистанция и набор инструментов для кибервойны на твоем костюме.

Я призадумался на минуту, обдумывая некоторые варианты.

«Какое ожидаемое время прибытия?» - спросил я.

«Три минуты пятьдесят шесть секунд».

«Хорошо,
вот мой предварительный план игры, не стесняйся его менять», - сказал
я, - «установи Мерлин для автоматического наведения на них на высоте 20
000 футов над уровнем моря, а затем прыгай в моего Паладина. Я собираюсь
сделать боевое высадку и выцелить эти ховертанки с помощью рейлгана в
воздухе. Не могу ручаться за точность на такой скорости и высоте,
но буду надеяться хотя бы на один или два точных попадания. Когда я
попаду в зону действия их лидера, немедленно устраняй любые сигналы,
поступающие на этот коммуникатор, и предотвращай его детонацию. Нам
нужен один неповрежденный чип, чтобы мы могли изучить его. Как только ты
это сделаешь, прыгай обратно на Мерлин и подготовься. Я постараюсь
остановить и заставить их сдаться, но я крайне сомневаюсь, что это
сработает. Как только запахнет жареным, мне нужно, чтобы ты оказала мне
непосредственную авиационную поддержку, пока я буду защищать мирных
жителей. Я знаю, что ты не убивала раньше. Так что, сможешь это
сделать?»

Аделаида не колебалась: «Да. Я смогу, если это защитит тех невинных людей».

«Хорошо»,
- сказал я, удовлетворенно кивая, - «там будет очень жарко, и мне может
понадобиться, чтобы ты вытащила мою задницу из ада, если к тому
времени, когда ты до меня доберешься, эти ховертанки все еще будут
целы. Сделай их своей приоритетной целью, если таковые останутся. Кроме
того, переведи меня на их каналы связи, я хочу знать, с чем столкнулся».

«Поняла, Сэм», - ответила Аделаида, - «я подключаю тебя к каналу связи рейдеров».

Звуки
стрельбы достигли моих ушей в первую очередь. Дерьмово. Я не ожидал,
что все веселье уже началось. На заднем плане раздавались насмешки и
крики ...