Глава 32.2 — Без названия

После того, как я потратил минутку, чтобы отдышаться и собраться с
мыслями, я поднялся и посмотрел на свою мини-карту. На этот раз задача
заключалась не в простой разведке кластера ульев, которые мы подбираем
для разгрома, как это было в прошлой паре миссий. В данный момент я
момент планировал задействовать патруль Червей, чтобы выяснить, как они
будут реагировать на территориальные нарушения. Я был довольно глубоко
на вражеской территории, и хотя Мерлин был всего в нескольких минутах
полета, мне нужно действовать осторожно. Я снял рейлган со спины и начал
двигаться по национальному лугу США - Пауни. До войны это был огромный
природный заповедник, идеальное место для привлечения внимания
Ассимиляторов. Поблизости не было никаких человеческих поселений, а
прямо в центре располагался кластер ульев.

Я
направился к патрулю Червей, за которым Аделаида следила с высоты,
быстро, но осторожно передвигаясь по прерии с короткой травой. Я прошел
мимо стада бизонов, что остановились и осуждающе посмотрели на меня
своими карими глазами. Ничего не могу поделать с тем, что в этом костюме
я топаю как носорог. Мне придется серьезно заняться созданием версии
"Паладина" для скрытности и разведки, но для этого потребуется
колоссальный редизайн, а у меня и так уже слишком много проектов на
очереди. Возможно, я смогу взять себе какого-нибудь ученика. Жаль, что я
знаю только Майка, Мэри, какого-то парня с хвостиком и группу мертвых
рабов. Ох ... Мне действительно стоит расширить свой круг общения.

Ах,
дерьмо. Нужно сосредоточиться. - «Эй, Аделаида», - сказал я, -
«что-нибудь изменилось?» - Нам абсолютно не стоит практиковать
радиомолчание. Насколько нам известно, Ассимиляторов не особо волнуют
наши переговоры, ну и, честно говоря, даже если бы им хотелось нас
подслушать, это вряд ли к чему-либо привело бы. Наши сети чертовски
сложно зашифрованы, а Паладин блокирует мой голос, если я того хочу,
поэтому из-за нашего разговора не возникнет никаких проблем.

Аделаида
ответила почти сразу: «Я только собиралась связаться с тобой, Сэм. К
патрулю присоединяется другая группа Ассимиляторов. Общее количество
увеличилось с пятнадцати до двадцати пяти. Ты уверен, что хочешь
продолжать миссию?»

«Назови мне состав и классы».

«Тринадцать М-1 и два М-2. Остальные десять - R-1».

Твою
мать... Это может быстро превратиться в дерьмовое шоу. Я сражался с
намного более серьезными группами внутри симулятора, но реальный бой
предсказать намного сложнее. Хотя, я все равно не собираюсь поворачивать
назад. Мамочка не воспитывала во мне труса. Сначала я должен буду
устранить M-2. Они довольно большие и крепкие, а когда приближаются, то
отделаться от них невероятно сложно. К счастью, у меня будет
преимущество внезапной атаки, поэтому рейлган вполне сможет справиться с
не очень габаритными Червями. С оставшимся сборищем будет разделаться
довольно легко.

«Понял тебя, призрачный гонщик. Я
собираюсь продолжать миссию. Держись поближе, мне может понадобиться
твоя помощь, чтобы вытащить мою задницу из ада», - сказал я Аделаиде.
Мне кажется, что в глубине души, ей понравился такой позывной.

Красные
точки появились на краю мини-карты. Аделаида обновила CAS так, чтобы он
отображал класс враждебных существ маленькими буквами над точками.
Удобно иметь под рукой инопланетного разумного гения. CAS отобразил мне
предполагаемый маршрут Ассимиляторов и подобрал удобное место для
засады. Это было незначительное возвышение, с которого Черви окажутся в
радиусе досягаемости рейлгана. В этот раз я не буду на них нападать, как
настоящий идиот, поэтому у меня будет достаточно времени, чтобы убрать
их с расстояния.

Небольшими прыжками я переместился к
месту засады, выглядело все так, будто я катаюсь на коньках, отчего
скорость с каждым прыжком увеличивалась. Должен признать, это выглядит
намного круче, чем просто прыгать вверх, как придурок. Я достиг
возвышения и патруль оказался всего в нескольких минутах от того, чтобы
войти в диапазон уничтожения. Мне даже не нужно было занимать позицию
лежа. Паладин стабилизировал мой рейлган. Я развернул его и установил на
огневую позицию.

Патруль показался на
горизонте. Они двигались в построении "Алмаз", М-1 занимали периметр, а
Черви дальнего боя - в центре. Один М-2 располагался в авангарде, один в
тылу. Мой CAS нацелился на ведущего M-2. Он был огромным, ростом где-то
в десять футов. У него было какое-то тревожное сходство с сатиром,
голова зубра и стоял он сгорбившись, передвигаясь на двух раздвоенных
копытах. Его руки выглядели невероятно мускулистыми, усики извивались и
выпирали, и заканчивались гигантскими и просто жуткими лапами
енота. Этот Червь должен был играть основную роль в моих
кошмарах. Остальные Ассимиляторы были похожи на тех, что я уже видел
раньше. Здесь были и гориллодиллы, и черепахо-медведи. Хотя, слава Богу,
я не разглядел никаких пантеро-пауков. Кое-какие Ассимиляторы тоже
привели меня в шоковое состояние. Своеобразная смесь скорпиона и оленя.
Стингеры, что располагались у них на спине, стреляли мощными
снарядами. Я подождал, пока первая жуткая морда Бизона не попала в
радиус поражения, а затем глубоко вдохнул. Настало время для шоу.

Первая
пуля рейлгана попала четко в голову ведущего М-2, от чего она
превратилась в фонтанчик крови и ошметков. Он только успел свалиться с
грохотом, а мой второй снаряд уже был в пути, но голова закрывающего М-2
обладала невообразимыми рефлексами, и пуля лишь оторвала его плечо и
руку вместо того, чтобы пробить торс насквозь. Последующий выстрел не
был идеальным, но оторвал правую ногу М-2, так что я вывел его из игры.
Затем я начал вести огонь по приближающемуся патрулю Червей, в
особенности по черепахо-медведям. R-1 не являлись для меня угрозой,
поэтому я приберегу их напоследок.

«Сэм, кое-что произошло», - сказала Аделаида. - «Я собираюсь забрать тебя».

«Я
тут как бы немного занят!» - закричал я. Ассимиляторы теперь
рассеялись, приближаясь ко мне сразу с множества сторон. Когда магазин
моего рейлгана закончился, я сохранил его и вытащил свои SMG,
переключенные в режим одиночного огня. Автомат не гарантированно
сработает на этих бронированных М-1. Я взял на себя инициативу,
приближаясь к ним при помощи антигравитационного рывка. Стая Червей
подтянулась в ответ, это именно то, чего я добивался. Я
запустил основные и нижние двигатели, ненадолго взлетев над пришельцами.
Затем я направил SMG на группу M-1 впереди, одновременно отметив
Ассимиляторов за спиной для ракет с анти-материей. Небольшой носитель
выскочил из моего плеча, и десять ракет помчались прямо на них,
превратив червей в пепел. Я приземлился на землю, убирая SMG, после чего
запустил антигравитацонные двигатели, чтобы я мог быстро сблизиться
с М-1, которые не были уничтожены огнем SMG. Один был немного впереди
другого, поэтому я увернулся от его удара и отправил град дроби прямо в
его рожу, сохраняя при этом импульс. Мое плечо врезалось в его труп, от
чего тело полетело в червя, который был позади него, разлетаясь на
кусочки. Пока он был ошеломлен происходящим, я быстро подобрался и
растоптал ему голову.

Вдруг раздался грохот,
приближающийся прямо ко мне, и я запустил двигатели, отступая как можно
быстрее. Мой HUD отобразил, что M-2, которого я вывел из строя, быстро
мчался в мою сторону. Должно быть, у него тоже были регенеративные
способности. Ужасающий Ассимилятор с бизоньей башкой бросился прямо на
меня, его массивные ноги пробегали по десять футов за каждое движение. Я
нацелился на Ассимилятора, готовясь к тому, чтобы вдарить по нему
оставшейся частью ракет с анти-материей, когда внезапно раздался
оглушительный грохот, и у Червя появились несколько сквозных
отверстий. Когда он упал на землю, Мерлин оказался прямо надо мной,
поблескивая белым и красным на солнце. Его двигатели гудели, когда он
приземлился на небольшом расстоянии от меня, после чего распахнул свои
двери.

Я двинулся к Мерлину, скуля весь путь: «Этот
был мой! Ах ты грязная воровка! Кроме того, не разговаривай со мной,
пока я убиваю Ассимиляторов!» - Даже когда я жаловался, внутри я весь
светился от счастья. Это сражение прошло просто феноменально. Я
столкнулся с 25 ублюдками одновременно, а на Паладине не осталось ни
царапинки. Единственная ошибка, которую я совершил, почти ни на что не
повлияла. Да, зубрик отрегенирировал, но он был бы разорван в клочья
ракетами с анти-материей, если бы Аделаида не вмешалась.

«Я
прошу прощения за то, что прервала тебя во время боя, я была не в
курсе, что ты уже вступил в сражение», - сказала Аделаида. - «Мне
показалось необходимым сообщить тебе, что сканеры Камелота
обнаружили другую группу людей по периметру. Похоже, их не преследуют
Ассимиляторы. Я полагаю, что это еще одна группа разведчиков, которые
ищут базу».

Я ускорил шаг, раздраженно бормоча себе
под нос. За последние полторы недели было три отдельных группы людей,
которые забрели в периметр Камелота. Первую я посчитал случайностью.
Вполне нормально, что в этом районе передвигаются различные группы. А
вот другие две я уже не мог игнорировать, потому что они явно что-то
искали. Маленькие засранцы умышленно исследовали этот район, а не просто
проходили мимо. Кто-то пытается отыскать меня. - «Эй, Аделаида», -
сказал я, забираясь на Мерлин, - «думаю, пришло время узнать побольше о
наших гостях».