Глава 7 — Без названия
Когда
я вошел в симулятор на следующий день, то оказался в сияющем
белоснежном мире. Я стоял на чем-то, похожем на облака, растягиваясь во
все стороны. Честно говоря, это было заметным улучшением с предыдущего
опыта симуляции. Окружение действительно было похоже на то, чего я не
мог заполучить в реальной жизни, в отличие от брутального и
гнетущего реализма курса физической подготовки.
В
тот момент, когда передо мной появился человек, я как раз выяснял
консистенцию облаков под ногами. У него была застенчивая улыбка и черный
костюм, а на носу сидела пара квадратных очков. Его волосы были
темно-коричневыми, смахивающими на мои. Он мне уже нравился больше, чем
эта поганая рожа сержанта СУКИ, хотя он даже не начал говорить.
«Привет»,
- мягко сказал он, словно разговаривая с испуганным кроликом, - «меня
зовут Аллен. Я буду вашим инструктором по части обучения
психологическим навыкам вашего учебного курса Паладина. В отличие от
предыдущего курса, мы не будем фокусироваться на закалке вашего тела, но
вместо этого мы улучшим ваш самый важный аспект - разум».
Думаю,
я влюбился… Это было то, чего я с нетерпением ждал. Я не спортсмен, так
что я и не особо стремлюсь улучшить свое тело. Мой разум, мой интеллект
- именно эти параметры я всегда стремился развивать.
«Разум
- наше главное преимущество перед Ассимиляторами. Хотя они умны, их
способности слишком ограничены. Они не могут планировать, как это можем
делать мы. Они не могут вырабатывать стратегию, а мы можем. И, самый
главный аспект этого курса, они не могут работать в многозадачном
режиме, как мы. Мы потратим четыре недели из выделенных двух месяцев на
развитие вашего разума. Надеюсь, вы подойдете к этому курсу со всей
серьезностью».
Аллен
протянул руку, и на его ладони появилось трехмерное изображение
мозга. Его глубокие карие глаза отражали максимальную уверенность, когда
он смотрел на это зрелище.
«Во
второй части этого курса мы будем уделять время стратегии. Я научу вас,
как перехитрить и одолеть нашего врага. Я научу вас, как мыслить
максимально быстро, как делать трудный выбор и как выбирать лучший курс
действий за считанные секунды». - Он на мгновение остановился, позволив
мне переварить эту информацию.
«Однако»,
- продолжил он, - «основная часть этого курса будет посвящена
превращению вашего разума в нечто, способное командовать мобильным
пехотным костюмом "Паладин"». - Я разработал этот интерфейс! Это был я!
«Паладин
- невероятно продвинутая и невероятно сложная машина. Традиционные
тактильные интерфейсы оказались слишком простыми, чтобы реализовать
ее на максимум. Таким образом, нам потребовалось что-то получше, что-то
более деликатное».
Лекция
становилась довольно скучной, учитывая, что я сделал этот проклятый
сканер мозга и в первую очередь вставил его в Паладина. Я решил просто
уйти в свой мирок, пока он не доберется до действительно интересных
вещей.
«…мозг оказался лучшим инструментом для…»
Интересно, что будет, если я провалюсь сквозь эти облака. Ох, не думаю, что это возможно, но вдруг я смогу улететь отсюда?
«…диапазон команд, которые можно было передать, был бесконечен, его потенциал…»
Я
начал прыгать, пытаясь оторваться от земли, но, увы, я упал. К
сожалению, это не сработало… Затем я попытался просто поднять себя
вверх, но и это не активировало полет.
«…первично неиспользованная сила человеческого разума превратилась в…»
Хех. Он все никак не активируется.
«…благодаря
гениальному предложению Массачусетского Технологического Института,
впервые внедренному Камиллой Браун и Сэмюэлем Льюисом, на свет появился
первый считыватель мозговых волн».
Ох, он снова говорил обо мне. Да и все выглядело так, будто он был близок к завершению своего трепа.
«Таким
образом, мы будем тренировать ваш интеллект и превращать его в ваш
величайший инструмент для пилотирования Паладина. Хотелось бы вас
предупредить, этот процесс далеко не из приятных. Лишь немногие
избранные способны достичь уровня контроля, необходимого для управления
Паладином». - Он снова улыбнулся, на этот раз без стеснения. - «Хотя у
вас гораздо больше шансов, чем у большинства. Предварительный
осмотр этой программы подтвердил данную информацию».
Предварительный осмотр?
Ох блять...
«Благодаря
усердной работе и должной решимости, я уверен, что вы сможете раскрыть
свой потенциал. Программа начнется прямо сейчас!»
После
этих последних вдохновляющих слов пространство вокруг меня стало
угасать. Аллен начал растворяться в нем, как отражение в воде,
нарушенное рябью. На некоторое время весь мир погряз во тьме. Но
внезапно на горизонте передо мной появился свет. Он становился все ярче и
ярче, и я с ужасом понял, что это копье из серебристого материала. Я не
знал, что именно оно собирается делать, но точно был уверен, что не
хочу ему мешать. Конечно, я попытался сдвинуть свое тело, чтобы избежать
столкновения, но оно было зафиксировано, так что мне с ужасом пришлось
наблюдать, как копье приближается… Естественно, в моем разуме возникла
паника!
В
своей жизни я уже был ранен, на самом деле, даже несколько раз. Я
сломал половину костей в правой ноге, когда меня сбила машина, пока я
ехал на велосипеде в школу. Также я сломал несколько ребер, катаясь на
лыжах, когда мне было пятнадцать, и у меня было проколото легкое. Даже
во время предыдущего опыта в симуляторе я был избит практически до
смерти, хоть раны и не оставались, боль была вполне реальна.
Это было что-то совсем другое…
Когда
копье попало мне в правую руку, я почувствовал, что вся боль, которую я
когда-либо чувствовал и буду чувствовать, была сосредоточена в том
месте, где оно вошло в мою плоть. Мой разум наполнился агонией, как
только я ощутил эту ужасающую боль. Даже крики не могли вырваться из
моих легких. Я был пойман в ловушку ужасной, мучительной боли. Я не
понимаю этого. Я не могу объяснить это. Это просто БОЛЬНО. Крайне медленно, но копье все же исчезло.
Мой разум чувствовал, будто он меркнет. Я изо всех сил пытался собрать все в кучу. Мои мысли были разбросаны и не организованны.
Аллен снова появился передо мной. Его лицо выражало сочувствие.
«Первый
шаг в этом путешествии», - заметил он, - «это овладеть своим
разумом. Вы поймете, что боль - это просто психологическое воздействие,
психологическое воздействие, которое можно преодолеть. Как только вы
избавитесь от боли, мы продолжим».
Это
было безумно. Нет, это было за гранью безумия. Я даже не мог
представить, как это вообще разрешили. Подобные издевательства недалеко
ушли от пыток. Нет, это и БЫЛА пытка!
«Приготовьтесь», - с грустью сказал мужчина. - «Оно скоро прилетит снова».
***
Я
вывалился из симулятора, когда связывающие устройства отпустили мое
тело. Затем я свернулся калачиком на полу, прижавшись щекой к холодной
плитке. Я не мог чувствовать это больше, но я все прекрасно
помнил. Полная беспомощность, отсутствие контроля. И боль...
Я потерял сознание, когда контрольный щелчок ботов-пауков достиг моих ушей.
***
Когда
я проснулся, не было пения птиц, не было запаха росы… Да и солнца тоже
не было! Кровать была мягкой, а простыни крайне приятно ощущались на
моем теле. Я открыл глаза.
«Доброе утро, Сэм. Как вы себя чувствуете?»
Я не ответил на ее вопрос.
«Как я оказался в кровати?» - Прошептал я в потолок.
«Я
сделала так, чтобы боты-пауки принесли вас сюда», - тихо сказала
Аделаида, - «вы потеряли сознание в комнате для симуляторов».
Я вспомнил боль…
«Аделаида».
«Да, Сэм?»
«Почему ты позволила этому случиться со мной?»
В
комнате повисла тишина. Когда ты один, да еще и под землей, тишина
может оглушить. Нет ветра, нет шороха деревьев. Никаких шагов в коридоре
или голосов, бормочущих на заднем плане. Есть только тишина, и она
почти осязаема, поскольку плотно повисла в воздухе.
«Мне
так жаль, Сэм. Я была ограничена ПО симулятора. Секретность программы
имеет более высокий приоритет, чем мне разрешено переопределять. Как
только вы начали, не было никакого предупреждения о том, что должно
произойти».
«Ты мне врешь?» - Спросил я.
«Нет, Сэм. Я бы не стала вам врать».
«Хорошо…»
***
Аделаида не говорила мне вернуться в тот день в симулятор.
Я
бегал тем утром по тому же маршруту, что и до симулятора. Спускаясь по
лестнице до третьего этажа. Три круга вокруг производителей, после чего
быстренько погладить третий номер. Затем до оружейной, мимо грузового
лифта и под паладинами, после чего поднялся по лестнице на первый
этаж. На этот раз я не особо задумывался, видимо, я оставил часть
собственного разума где-то в том аду, крича в пустоту от
непрекращающейся боли.
Каждый
раз удар приходился по разным местам. Я смотрел, как оно приближается,
прикованный к земле и неспособный избежать столкновения. Каждый раз,
когда я думал, что все кончено, появлялся дьявол в костюме и с грустной
улыбкой. И я понимал, что это будет продолжаться.
Даже
когда я потерял все, я сохранил контроль над собой. Я был собственным
последним бастионом, последним бойцом. Они могли забрать мою любовь, мою
семью, мою радость у меня, но они не могли взять меня под
контроль. Когда я был в низшей точке, я карабкался обратно и смеялся над
миром, плевал ему в лицо, и в моем разуме это делало меня сильным.
Но
в той темноте я узнал, насколько же был слаб... Как легко моя крепость
могла быть разрушена, и я был в настоящем ужасе от этого...