Глава 23 — «Что Королева делает здесь?»

Глава
23. «Что Королева делает здесь?»

В этом не было ничего странного и это даже не было
абсурдом. Вот только для этих четверых девушек так оно и было.

Император.

Рафаэлла вспыхнула, запоздало осознав, что совершила
ошибку. Более того, она лучше, чем кто-либо другой знала, что Император не
любит свою Королеву.

– Мои извинения, я оговорилась, – быстро сказала
Рафаэлла.

Было дикостью, что Патриция не могла поговорить со
своими подругами о своём же муже, но она отбросила эти горькие мысли и
продолжила разговор с ещё более небрежным выражением лица:

– Оговорилась? Всё хорошо, госпожа Рафаэлла. Леди
Фелпс, скорее всего, примет участие в охоте, – Патриция уклонилась от темы,
заговорив о ещё более запретной теме.

– Не думаю, что леди Фелпс примет в этом участие.
Она умеет ездить верхом, но на этом всё, – сказала Мирэй.

Услышав слова Мирэй, Патриция кивнула.

«Мирэй
служит во дворце дольше всех, так что она знает всё это. Я думала, что у
Розамунд, возможно, есть какой-то талант, но похоже это не так.»

– Было бы неплохо, если бы вы приняли участие в
охоте, Ваше Величество, – сказала Рафаэлла. – Это неплохая возможность повысить
ваш статус.

– Вполне… – тихо протянула Мирэй, бросая на Патрицию
обеспокоенный взгляд. Ведь она не могла остановить Патрицию, если та захочет
участвовать в охоте.

«Над
Королевой страны не насмехаются, если она не искусна в охоте, и даже при
простом участии её видят в лучшем свете. К тому же, так я могу укрепить свой
авторитет, который ослаблен действиями Розамунд,» –
Патриция задумала, что лучше риск или безопасность. В конце концов она решила
спросить мнение своей сестры.

– Нилла.

– …

– А ты что думаешь, Нилла?

Петронилла моргнула, словно её вырвали из полудрёмы,
и повернула голову в сторону сестры.

– Может, мне лучше остаться в стороне? – спросила
Патриция.

Петронилла на мгновение задумалась, а затем
ответила:

– … Нет.

Ответ Петрониллы удивил Патрицию:

– По той же причине, что сказала Элла?

– Да. Это правда, что баронесса Фелпс несколько снизила
ваш авторитет. Я думаю, что это отличная возможность вернуть его обратно.
Исторически сложилось так, что лишь немногие Королевы были хорошо знакомы с
боевыми искусствами.

Патриция застенчиво покраснела и кашлянула:

– Я не настолько хороша. К тому же, я долгое время
не ездила на лошади.

«Я
не сидела верхом с тех пор, как вернулась в прошлое, да и последние три года
прошлой жизни я также не сидела в седле. Как я смогу сделать так много?»

– Тогда пойдёмте. Если я не смогу справиться с
лошадью, вы же поможете мне сделать это, госпожа Рафаэлла?

– Конечно, Ваша Величество. Но я уверена, что вы
справитесь, – Рафаэлла широко улыбнулась и хлопнула Патрицию по спине. – Ради
вашего достоинства, конечно. Но, думаю, ничего подобного не случится.

***

Патриция решила, что лучше немного потренироваться,
чтобы не опозориться на соревнованиях по охоте. Её целью было установить свою
власть как Королева, поэтому она не могла упустить подобную возможность.

– Почему бы вам заранее не попрактиковаться в
верховой езде? – спросила Рафаэлла, заметив обеспокоенное выражение лица
Патриции.

Патриция посмотрела на подругу:

– Попрактиковаться в верховой езде?

– За дворцом есть лес, которым можно
воспользоваться. Вы, вероятно, не знаете об этом, ведь это не очень известная
местность.

– О…

«Даже
в своей прошлой жизни во дворце, я не знала, что подобное место существует.
Интересно, знала ли о нём Петронилла?» – после
коротких размышлений, Патриция вернулась к разговору с Рафаэллой:

– А ты не хочешь пойти? Тебе понравится.

– Я правда могу пойти туда? – Рафаэлла смотрела на
Патрицию как на сумасшедшую.

– В какое место не может пойти хозяйка дворца? Ну,
исключая место, куда имеет доступ лишь Император. Но ни о чём подобном тебе не
нужно беспокоиться.

– Ну… Тогда было бы неплохо, если бы мы смогли
пройти туда. Вы хотите пойти туда прямо сейчас? – спросила Рафаэлла, чуть ли не
подпрыгивая на стуле. Она оказалась более нетерпеливой, чем Патриция.

– Похоже, ты правда очень хочешь пойти туда, – с
широкой улыбкой сказала Патриция.

– О, вы поймали меня, – хихикнула Рафаэлла.

«Мне
всё равно нечем заняться, а погода за окном прекрасная и идеально подходит для
верховой езды,» – Патриция встала с дивана. Мирэй
принесла ей одежду для верховой езды, а Петронилла помогла сестре одеться.

– Погода солнечная и безоблачная, верно?

– Да, Ваше Величество. Вам не нужно беспокоиться о
возможном дожде, – улыбнулась Мирэй и надела Патриции на ноги сапоги для
верховой езды.

Одевшись, Патриция неловко осмотрела своё отражение
в большом зеркале.

«А
ведь было время, когда я часто носила эту одежду.»

– Вам идёт, – похвалила сестру Петронилла, стоящая
сзади.

Патриция покраснела от смущения:

– Это было так давно, что я чувствую себя странно, –
пробормотала девушка. Внезапно на неё нахлынули воспоминания и, повернувшись к
сестре, Патриция улыбнулась. – Прошло чуть меньше года. А теперь пойдёмте
гулять.

***

Над головой тепло светило солнце, и Патриция впервые
за долгое время расслабилась и улыбнулась.

«Когда
я в последний раз я чувствовала подобное? С тех пор, как я вернулась в прошлое,
я постоянно страдала от заноз в боку. Это счастье от того, что рядом со мной
сестра или просто удовлетворение от этого самого момента?»

– Я думаю, вы можете поехать на этой лошади, Ваше
Величество, – сказала Рафаэлла, с гордым видом ведя за собой белую лошадь.
Белоснежная грива лошади переливалась на солнце.

– Я не очень разбираюсь в лошадях, но, похоже, это
отличный скакун, – сказала Патриция с широкой улыбкой. – Как её зовут?

– Главный конюх сказал, что её зовут Салли и у неё
отличная родословная.

– Неужели? – Патриция осторожно вскочила на спину
лошади, быстро привыкая к поводьям. Возможно, это было из-за того, что на самом
деле её тело ездило на лошади не так уж и давно. Девушка повернулась ко всем с
немного возбуждённым видом. – Я поеду вперёд одна.

– Одна? Ваше Величество, это опасно, – обеспокоенно
сказала Рафаэлла.

Однако Патриция усмехнулась, словно всё было в
порядке:

– Прошло много времени, и я хочу скорости. Я не
новичок, поэтому не волнуйтесь.

Рафаэлла выглядела неуверенной.

«Не
то, что бы я не понимаю мыслей Рици, после того, как тебя круглосуточно
окружают горничные и фрейлины, хочется хоть немного побыть одной, однако я всё
ещё волнуюсь,» – после недолгой паузы, Рафаэлла
заговорила твёрдым голосом:

– Хорошо, но не уходите слишком далеко и возвращайтесь
через полчаса. Если вы не вернётесь, я сразу же поеду за вами.

– Не волнуйтесь, – пропела Патриция чистым голосом и
пустила лошадь в галоп.

Рафаэлла смотрела на её постепенно удаляющуюся
фигуру:

– С ней всё будет хорошо?

– Ты же знаешь, что Рици не новичок. Ей тоже нужно
побыть одной, – сказала Петронилла.

– Да, точно. Надеюсь, всё будет хорошо, – кивнула
Рафаэлла.

– Я надеюсь, что ей понадобиться не так много
времени, чтобы избавиться от стресса, который она пережила. Мне больно видеть,
как много она работала в эти дни, – сказала Мирэй и все присутствующие согласно
кивнули.

Патриция тоже нуждалась в отдыхе.

***

– Стой, – сказала Патриция, натягивая поводья и
медленно останавливая лошадь. Они уже некоторое время скакали галопом по тихому
лесу, и сейчас лошадь грациозно остановилась, а Патриция осторожно спрыгнула на
землю.

– … Хорошо.

Они находились посреди леса, где было немного сыро и
прохладно, однако Патриция любила свежий воздух. Подумав, что было бы неплохо и
просто прогуляться, девушка двинулась вперёд слегка натягивая поводья в руке,
чтобы лошадь следовала за ней.

– А я и не знала, что здесь есть такое место, – восхищённо
сказала Патриция, когда под её сапогами захрустели листья.

«Я
провела три месяца в качестве Королевы и три года в качестве сестры Королевы.
Но всё это время я даже не подозревала о существовании такого места,» –
девушка криво усмехнулась и погладила лошадь по гриве. Лошадь довольно заржала,
но вдруг укусила её за руку.

– Ай! – Патриция взвизгнула и отдёрнула пальцы. Было
не слишком больно, но рана оказалась достаточно глубокой и начала кровоточить.

– Чёрт возьми! – с губ девушки сорвалось ругательство.
– Тебе всё ещё нужен дрессировщик? Тьфу… зачем я вообще с тобой разговари…

Шорох…

До слуха Патриции донёсся странный звук, и она
напряглась.

«Здесь
есть кто-то ещё. Кто это?» – Патриция нервно
огляделась по сторонам. «Кроме меня, в это место может войти лишь
один человек.»

– Только не говорите мне… – внезапно девушку осенила
мысль и она, прикусив губу, посмотрела на приближающегося человека.

Он тоже был одет в костюм для верховой езды и
смотрел на неё с лёгким раздражением.

Естественно, его титул тут же слетел с губ Патриции:

– Ваше Величество Император…

– Что ты здесь делаешь, Королева?

Это был Люцио.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl