Глава 7 — § 7. Начало банкета

Дворец императора меча Агарофионэ.

В банкетном зале были выставлены роскошные блюда,
в основном драконье мясо, и огромное количество выпивки. Оформлено всё было так
чтобы можно было есть стоя.

На самом банкете были мы – Академия владыки
демонов, Дидрих и, подчиняющиеся непосредственно императору меча, драконьи
рыцари Агахи.

– Позвольте представить, – начал Дидрих. – Великий
владыка демонов, правящий страной под названием Дильхейд, расположенной по ту
сторону небесного полога и его подчинённые. Они те самые герои с поверхности, о
которых говорилось в наших учениях – пророчестве Агахи.

Услышав это, драконий рыцарь Нэйт издал
восторженный рёв:

– О-о-о, значит «Бэхелом», молитву Зиордала остановили…

– Ага. Владыка демонов Анос и его Богиня отбора
Аркана. Они оттеснили орден призрачных рыцарей Гадейсиолы, обратили в бегство
верующих Зиордала и уничтожили молитву первосвященника Голроаны.

Раздались удивлённые возгласы:

– …Орден призрачных рыцарей? Вы имеете ввиду того
дьявола с пурпурными молниями?..

Должно быть он о Селисе. Дидрих энергично кивнул.

– Вот это отвага…

– А ведь даже заместитель командира Сильвия,
пусть у неё уже и начали проявляться симптомы болезни, не могла тягаться с тем
дьяволом… – восхищённо произнесли рыцари.

– Они, кстати, мои самые преданные соратники.
Герои, которые однажды защитят Агаху. Сейчас всего трое и этого недостаточно.

Двое из них должно быть – Рикардо и Сильвия.

– Ладно, давай опустим всякие мелочи и углубим
наши отношения, устроив пьянку до самого утра.

Дидрих поднял полный бокал.

– За прибытие героев с поверхности!

Рыцари прижали к центру груди правую руку, в
которой держали бокалы. Так в Агахе отдавали воинское приветствие.

– Да благословят вас наши мечами! –
одновременно поприветствовали нас рыцари.

И затем залпом осушили залитые до краёв бокалы.
Трудностей у них это с виду не вызвало, вероятно потому что они были драконидами.

– Хм, а не даром он назвал их горькими пьяницами.

Я тоже залпом опустошил свой бокал.

– М-м, какой крепкий напиток. Что-то около сорока
градусов, кажется.

С этими словами Элеонора сразу же попросила
налить ей ещё и стала пить его большими глотками.

– Га-ха-ха, пришёлся по вкусу? Это
распространённый в Агахе напиток под названием «Клык Дракона». Он проникает до
самого мозга костей. – сказал Дидрих и осушил свой бокал.

– Такое описание совсем не создаёт впечатление
вкусного напитка…

Саша уставилась на Клык Дракона в своей рюмке.

– Я думаю тебе не стоит этого делать. – сказал
Рэй.

– Аха-ха-ха, солидарна с Рэем. Ты ведь совсем не
умеешь пить.

– Н-но от такого количества же мне ничего не
будет, я права, Миша?

Та несколько раз моргнула и задумчиво наклонила
голову.

– Ну если только лизнёшь.

Саша недовольно уставилась на них, надув губы.

– На вот, фруктовой водички попей, Сашенька.

Элеонора протянула Саше бокал, наполненный
свежевыжатым фруктовым соком.

– …Такой же… как у меня…

– Да ну вас всех. Не волнуйтесь. С тех
пор моя магическая сила значительно возросла – значит и сопротивляемость к
ядам окрепла. Как я могу опьянеть если способна выдержать магический яд?

Саша решительно подняла лицо, опрокинула бокал и
залпом осушила Клык Дракона.

Миша и все остальные пристально смотрели за ней с
беспокойством.

Саша звучно поставила бокал, после чего элегантно
улыбнулась, как бы показывая, что с ней всё в полном порядке.

– Ох, какие красивые звёзды сегодня ночью. Словно
ночная река из звёзд.

Вообще-то сейчас день.

– Сашенька ты опьянела с одного бокала! Из
подземных глубин нельзя увидеть звёзды!

– Разве? Пуфяки.

У неё язык начал заплетаться.

– Она сказала: «Пустяки». – объяснила Миша.

Сама при этом Миша пила Клык Дракона слизывая
его, быстро двигая языком.

– И как ты сейчас так чётко разобрала её речь? –
восхищённо сказала Миса.

– Только вот это ни разу не пустяки! Наоборот,
Сашенька сейчас набедокурит!

Элеонора выхватила у Саши Клык Дракона, который
та взяла на автомате и дала ей фруктовой воды.

– У-у, ты чего… Обращаешься со мной как с
маленькой…

– С-строй милашку сколько влезет, но если тебе
говорят нельзя – значит нельзя.

Элеонора подняла вверх указательный палец.

– Не строю я их себя милашку… – полностью
опьяневшая всего с одного бокала Саша, оскалилась и сказала: – Всё пучком. Я
тупо уничтожу алкоголь, уничтожающими всё сущее, «Магическими Глазами
Разрушения».

– А-а… Не надо, Сашенька.

Воспользовавшись невнимательностью Элеоноры, Саша
схватила бутылки с Клыком Дракона и фруктовой водой.

– Сейчас я покажу вам силу Ведьмы Разрушения.

Наклонив бутылку с Клыком Дракона, она стала
наполнять им множество бокалов один за другим. После того как бутылка опустела,
Саша энергично залила в неё фруктовую воду.

– Ну как? Алкоголь в одно мгновение превратился в
фруктовую воду! Я уничтожила его!

Точнее просто заменила содержимое.

– Угу-угу, а теперь выпей то в чём уничтожила
алкоголь «Магическими Глазами Разрушения».

Смотря искоса на моих подчинённых, Дидрих
обратился ко мне:

– Весёлая у тебя подчинённая, владыка демонов.
Мне аж завидно.

– Мне самому никогда не надоедает наблюдать за
ней. Твой герой тоже  весьма занятная
личность.

Я бросил взгляд на, сидящего рядом и пьющего с
предельно серьёзным лицом, драконьего рыцаря Нэйта. То как он шустро
переключался, поразило бы даже Царя Проклятий Кайхирама с раздвоением личности.

– В Агахе есть сказание. – широко улыбнувшись,
начал Дидрих. – Как-то раз на страну напал могучий дракон. Рыцари Агахи ничего
не могли ему противопоставить – его не брали ни клинки, ни заклинания. И что,
как ты думаешь, сделали рыцари, когда решили что не смогут победить в честной
схватке?

– Напоили его?

– Га-ха-ха, именно! Они рискнули всем что у них
было и попробовали угостить его алкоголем. Дракон тот, оказалось, был тем ещё
любителем выпить. Рыцари решили напоить его и убить. Поэтому они устроили соревнование
по выпивке.

– Соревнование по выпивке с драконом? Занятно.

– Впрочем, как всё было на самом деле неизвестно,
но по сказанию они оттянулись на том состязании и затем пришли к
взаимопониманию с врагом которого хотели победить.

– Весьма впечатляет.

– Это да. С тех пор в Агахе зародилась банкетная
традиция под названием – драконья попойка. – осушив бокал залпом, Дидрих взял
бутылку Клыка Дракона и налил себе ещё. – Если вкратце – это состязание по
питью крепкого алкоголя. Участники пьют вместе, соревнуются кто лучше пьёт
чтобы прийти к взаимопониманию.

Стоило мне осушить бокал как Дидрих наклонил
бутылку в его сторону.

– Не такая плохая уж идея – познакомиться с нашей
культурой. Зря что ли тащился сюда? Может поучаствуешь?

Я улыбнулся и сказал:

– С радостью. Давай придём к полному
взаимопониманию.

Дидрих поднял руку. После чего несколько рыцарей принесли
в центр банкетного зала, в котором находилась слегка приподнятая над уровнем
пола простенькая площадка, множество бочек с алкоголем. Поставив бочки на площадку,
рыцари вернулись на места.

– Давай устроим необычное состязание: выбери
подчинённого, который будет участвовать в соревновании по выпивке.

– Хм.

Итак, кого бы выбрать?

– От меня пусть будет… Нэйт Аммилион.

– Есть!

Услышав слова Дидриха, драконий рыцарь Нэйт
решительной походкой поднялся на площадку.

– Мой самый преданный соратник – командир орден
драконьих рыцарей. Среди рыцарей Агахи ему нет равных что в бою, что в умении
пить.

– Ого, в таком случае я должен выставить ему
достойного соперника.

После чего Нэйт повернулся ко мне и поклонился. 

– При всём уважении, владыка демонов с
поверхности, если дозволите, я бы хотел сойтись в поединке с кое-кем
конкретным.

– Дозволяю. С кем же?

Нэйт указал рукой на Сина.

– Его безупречные движения, бдительный взгляд и
занятая позиция на банкете такая, чтобы всегда защищать вас, владыку – он явно
лучший в Дильхейде. К тому же он выпил уже семь бокалов, а признаков опьянения
никаких, словно его умение пить не знает границ.

Ясно, значит он положил глаз на Сина?

– Меньшего от героя что должен спасти страну в
дни бедствия я и не ожидал – у тебя отличные магические глаза. Он – моя правая
рука, Син Реглия. Славится сильнейшим мечником среди демонов и в умении пить
среди нашей расы ему тоже нет равных. – сказав это, я взглянул на него. – Син.

– Слушаюсь.

Син поднялся на площадку. Его хладнокровное
выражение лица разило уверенностью в том что он вообще не способен опьянеть.

– Тогда начнём с мелкой стычки. – сказал Дидрих.
– Правила просты: пейте по очереди, а проигрывает тот, кто свалится или
сдастся, будучи не в состоянии выпить больше, идёт?

– Идёт. – сказал Нэйт с очень серьёзным лицом,
взял стоящий на площадке бокал достаточно приличных размеров и зачерпнул им
Клыка Дракона из бочки.

– Я принимаю вызов.

Син тоже зачерпнул бокалом Клык Дракона.

– Предупреждаю заранее, – обратился Нэйт к Сину.
– Этот Клык Дракона изготовлен по спецзаказу и его крепость втрое выше
обычного. Так что будь готов.

– Отказался от собственного преимущества? Рыцарство
Агахи достойно восхищения. – спокойно ответил Син.

– Желаешь начать первым?

– Как хочешь.

Они обменялись свирепыми взглядами.

– Тогда, с твоего позволения, начну я.

Они чокнулись бокалами.

– Хм, раз его крепость втрое выше, значит она
составляет 120 градусов. Не думал что есть настолько крепкий напиток.

– Я думала 100 градусов – предельная крепость. –
удивлённо сказала подошедшая ко мне Миша.

– Полагаю его создали в магической эпохе. 2000
лет назад такого не было.

Нэйт без колебаний пригубил Клык Дракона, который
заурядного смертного бы свалил на месте.

Тут же со всех сторон послышались восторженные
голоса:

– Н-ну командир Нэйт даёт!.. Всё время он пьёт
как не в себя…

– 120 градусов это не шутки. Даже драконид без
последствий такое выпить не сможет…

– Так он ещё и залпом это сделал. Даже десятки
секунд не прошло, а его бокал опустел моментально…

Выпив Клык Дракона, Нэйт поставил бокал на стол.

– Твоя очередь.

– Вот это скорость. Не только сам выпил, но ещё и
на меня надавить пытаешься?

– О чем это ты? – предельно серьёзным тоном
сказал Нэйт. – Это моя обычная вечерняя чарка.

Он залпом выпил 120-ти градусный напиток меньше
чем за десять секунд. Его любовь к алкоголю выходила за рамки здравого смысла.

– Ну же, сейчас твоя очередь. Продемонстрируй как
пьют воины поверхности. – подбил выпить Сина, Нэйт.

– …Командир тоже не хорошо себя ведёт. Меня
вымораживает его пьянство…

– То что Син опытный боец поверхности, не делает
из него столь же горького пьяницу…

– Отнюдь, он настроен серьёзно. Он и вправду думает
что сможет выпить это?

– Но глянь, он даже глотка не сделал.

– Ты прав, это нереально. Даже я не рискну
тягаться в этом с командиром.

– Эй, не стоит принуждать себя, мечник с
поверхности. Если не хочешь то так и скажи, это же просто игра. – решил помочь
Сину один рыцарь.

Как вдруг…

– Приношу свои извинения, должно быть я был
слишком быстр.

Лицо Нэйта омрачилось.

– Д-да ну…

Он сделал шаг вперёд и заглянул в бочку возле
Сина.

– Я решил воспользоваться бочкой.

До краёв наполненная Клыком Дракона бочка была
уже пуста.

– Что…?! Не может быть!..

– Не, ну ты видел?! Он осушил всю бочку до самого
дна за один миг?!..

– Нет… Нет видел… У него не только умение пить
впечатляющее, но и сила дыхания. До чего невероятная у него всасывающая мощь!..

– Даже дракон из сказания не смог бы столько
выпить!.. Ну и мужик этот Син Реглия!

Син спокойно шагнул вперёд и поднял ещё одну
бочку.

– Давно я не бывал на банкете. И не беспокойся,
за каждый выпитый тобой бокал, я буду осушать по бочке.