Глава 173 — Если совсем не справимся, Линь Моюй подстрахует
Солнце ушло за морскую черту, и тьма снова вступила во владение землёй.
Линь Моюй вернулся в лагерь и увидел Нин Ии перед домиком. Она сидела, задрав голову к небу, и что-то бормотала себе под нос. Сначала показалось, что считает звезды.
Подойдя ближе, он понял: нет.
— Противный Моюй, злой Моюй, всё не возвращается.
— Вернётся — загрызу.
— Сначала руку укушу, потом шею, потом...
Она старалась выглядеть свирепо, но получалось так мило, что даже ночной воздух будто стал теплее.
Линь Моюй подошёл бесшумно и тихо спросил:
— Потом что?
— А-а!
Нин Ии вскрикнула, и лицо у неё мгновенно вспыхнуло. Она не думала, что её ворчание услышат. Маленькая голова заработала быстро-быстро: надо было срочно перевести разговор.
И вдруг её глаза блеснули.
Сегодня Линь Моюй был не таким, как обычно. Трудно сказать, в чём именно. В нём словно появилось чуть больше живого тепла, едва заметная мягкость под привычной тишиной.
Она догадалась.
— Моюй, ты нашёл сестру?
Линь Моюй знал, что Нин Ии умна, но не думал, что настолько.
— Как догадалась?
— Значит, нашёл! — Нин Ии обрадовалась так, будто это была её собственная сестра. — Рассказывай! Как?
Она усадила его рядом, и Линь Моюй коротко пересказал случившееся.
В ту же ночь Империя Шэнься опубликовала критерии одиночного отбора. После этого спорщики умолкли. Требования действительно были высоки: обычному профессионалу пройти почти невозможно. Те, кому удалось выбраться из двухсот тысяч заявившихся, уже доказали свою силу.
Но главным предметом обсуждений всё равно стал Линь Моюй.
Все хотели знать, как он сумел закончить испытание за минуту, обогнав второго участника своей группы в несколько раз. Империя Шэнься комментариев не дала. Людям оставалось только ждать следующих боёв, чтобы увидеть собственными глазами.
На рассвете новый день раскрыл над морем бледное, влажное небо. Турнир профессионалов официально начался.
Световая завеса, накрывавшая поле, исчезла. Перед зрителями открылись огромные арены. Зона низкоуровневых профессионалов — ниже сорокового уровня — была поделена на три части: десятые, двадцатые и тридцатые уровни. В каждой части стояло по десять арен, так что десятки боёв могли идти одновременно.
Каждую арену окружала формация. Она не позволяла погибнуть по-настоящему. Рядом дежурило множество целителей: даже если кому-то отрубят руку или ногу, её тут же восстановят. Меры безопасности были доведены до предела, чтобы профессионалы могли биться без оглядки.
И это была лишь низшая зона. В зоне высокоуровневых всё выглядело ещё внушительнее. Несколько целителей выше семидесятого уровня стояли прямо в воздухе, готовые вмешаться в любой миг.
Толпа ахнула.
— Вот это размах.
— Империя Шэнься не зря великая держава. Малым странам такое и не снилось.
— Эти арены построены прямо на море. Сдвинуть горы, засыпать воду... невероятно.
— Видите? Вот она, наша Шэнься. Всяким мелким государствам лучше посторониться.
Имперский размах потрясал. В мире едва ли нашлась бы ещё одна страна, способная устроить подобное.
Правила были предельно просты: поединки один на один между командами. Победитель идёт дальше, проигравший выбывает. Никаких очков, никаких вторых шансов. Империя Шэнься словно говорила каждому профессионалу: в подземелье, на поле боя, перед монстром или демоном жизнь тоже бывает одна.
После объявления правил от каждой команды вышел представитель для жеребьёвки. За команду Линь Моюя тянула Цзян Таотао.
— У нас номер пятьсот двенадцать. Как раз середина.
По правилам их первым соперником становилась команда номер пятьсот тринадцать.
Профессионалы действовали быстро: всего через десять минут жеребьёвка закончилась. Арены проснулись; формации загудели, и команды начали выходить по номерам.
Цзян Таотао перечислила:
— Особое внимание надо обратить на восемнадцатую, триста двадцать вторую, пятьсот девяносто девятую, семьсот тридцать третью и девятьсот двадцать четвёртую команды. Восемнадцатая из Орлиной страны, триста двадцать вторая из Священного боевого домена, пятьсот девяносто девятая из Страны сакуры, семьсот тридцать третья из Ватиканского святого домена, девятьсот двадцать четвёртая от Святой церкви. Все там двадцать девятых уровней, снаряжение — верхнее серебро. Сила немалая.
Вчера после возвращения она не отдыхала: собирала сведения, где могла. Теперь подозвала всех и начала обсуждать тактику.
Линь Моюя при этом просто проигнорировали.
По их замыслу сначала бились они. Если не справятся — тогда вмешается Линь Моюй. Иначе никакого смысла: несколько скелетов выйдут, пару раз щёлкнут костями, и бой закончится.
Линь Моюй не возражал. Хотят пробовать — пусть пробуют.
Бои шли быстро. Иногда всё решалось за несколько минут. Империя Шэнься направила на поле множество людей для порядка; под каждой ареной стоял судья. Справедливость должна была быть не словом, а видимой стеной.
Использовать предметы было запрещено. Зато разрешалось собственное снаряжение.
Дуань Гао прибежал запыхавшись.
— Узнал! Узнал!
— Команда пятьсот тринадцать из Юго-Западной академии. Командир — Ло Мяо, как и сестрица Таотао, рыцарь. Двадцать седьмой уровень.
— Ещё? — спросила Цзян Таотао.
— Два помощника, лучник и маг.
— Уровни? Точные классы?
Дуань Гао сразу сник.
— Не узнал.
Мяо Юй прищурилась:
— А эта Ло Мяо красивая?
Он ответил без малейшей задержки:
— Ничего так... Ай!
Мяо Юй схватила его за ухо и безжалостно потянула.
— Вот почему не узнал. Засмотрелся!
— Больно, больно! Не красивее тебя, не красивее!
Цзян Таотао остановила их:
— Мяо Юй, отпусти. Такую информацию правда трудно достать. Все на турнире носят значки сокрытия. Мы близки по уровню, разведывательные навыки бесполезны. То, что Дуань Гао узнал, уже неплохо.
Мяо Юй наконец отпустила.
— Ладно, ради сестрицы Таотао прощаю.
Нин Ии рассмеялась:
— Будем смотреть по обстоятельствам. Постараемся. Если совсем не справимся, у нас всё равно есть Моюй.
Это было чистой правдой. Линь Моюй стоял последней страховкой, и потому они могли позволить себе свободу — даже игру.
В воздухе поднялись большие световые экраны. На них отображались сведения о бойцах на каждой арене. Наблюдая за чужими боями, можно было многому научиться.
Команды одна за другой выходили, побеждали или выбывали. Скорость поражала. У некоторых всё решалось меньше чем за минуту: разница в силе была слишком очевидной.
Ближе к полудню очередь дошла до команды Линь Моюя.
Они поднялись на арену. Навстречу вышла команда пятьсот тринадцать: рыцарь, два помощника, лучник и маг. Классическое построение, каким пользовалось большинство.
На большом экране появились сведения. Чей-то глаз тут же выцепил имя.
— Линь Моюй, двадцать седьмой уровень, некромант.
— Что за класс? Никогда не слышал.
— По названию вроде ветвь магов. Но явно сильная.
— После его отбора сомневаться трудно.
Имя Линь Моюя притягивало взгляды. Его одиночный результат был слишком ослепителен, и многие уже решили, что и первое место в командном отборе команда получила благодаря ему.
На арене две команды остановились друг напротив друга на расстоянии двадцати метров. Цзян Таотао и Ло Мяо одновременно приняли боевые стойки. Две женщины-рыцари смотрели друг на друга, и в этом взгляде уже звенела сталь.
Ло Мяо была на три уровня выше, но до тридцатого уровня такая разница ещё не превращалась в пропасть. Цзян Таотао не боялась. Ло Мяо тоже понимала: уровень не решит всё.
Все, кроме Линь Моюя, приготовились. Он же просто отошёл на несколько шагов и встал как зритель. Так и было условлено: сначала он не вмешивается. Если им станет совсем тяжело — тогда можно.
Раздался чистый звон, и бой начался.
Дуань Гао первым выпустил навыки, накладывая усиления на Цзян Таотао. Та коротко вскрикнула и рванула вперёд рыцарским рывком.
Ло Мяо сделала то же самое. Оба тела вспыхнули светом; двадцать метров исчезли почти мгновенно.
И в тот же миг Мяо Юй подняла руку.
— Навык: оковы ветра.