Глава 172 — Сестра! Моюй!

Линь Моюй прошёл одиночный отбор меньше чем за минуту.

Этого хватило, чтобы его имя врезалось в память всем присутствующим. Его результат был не просто хорош — он был так высок, что на него уже смотрели снизу вверх. Когда Линь Моюй вышел из световой завесы, остальные ещё сражались со вторым монстром. Когда он, соскучившись, сел у края площадки, кто-то только начал биться с третьим.

Тогда и появились первые выбывшие.

Отсев оказался пугающим. Для профессионалов, чья сила не выдерживала проверки, убить двух монстров уже было достойным результатом. На третьем они начинали срываться. Внутри никто не давал времени отдышаться: через несколько секунд после смерти одного врага появлялся следующий — сильнее прежнего.

Семь подряд. Без передышки.

Таких людей было немного.

Кто-то уже шептал, что одиночный отбор может оказаться ещё жестче командного. Имена на световой завесе одно за другим серели. Другие, наоборот, продвигались вперёд; цифры за ними медленно росли. Только имя Линь Моюя оставалось неподвижным на вершине — ярким, одиноким, недосягаемым.

Лишь через полчаса второй человек убил всех семерых монстров.

Его имя появилось сразу под Линь Моюем. Та же колонка, та же группа двадцатых уровней.

Линь Моюй усмехнулся:

— Забавно.

Вторым оказался Тан Цзяньфэй.

Он вышел из завесы всё с тем же гордым видом. После тяжёлого боя без поддержки он всё же прошёл испытание и, полный уверенности, поднял взгляд к рейтингу.

Лицо его изменилось.

Он снова был вторым. Имя Линь Моюя опять лежало сверху, словно холодная ладонь на его самолюбию.

Тан Цзяньфэй обернулся и увидел Линь Моюя, который сидел в стороне и будто бы думал о чём-то своём.

— Когда ты вышел?

Линь Моюй лениво взглянул на него.

— Раньше тебя.

Тан Цзяньфэй фыркнул:

— Просто повезло. На арене я тебя обязательно одолею.

Откуда у него бралась такая уверенность, оставалось загадкой. Линь Моюй не стал отвечать. Его взгляд уже ушёл в сторону другого отборочного поля — того, где выступали профессионалы высоких уровней.

Там тоже шёл одиночный отбор.

Он хотел посмотреть, не найдёт ли Линь Мохань.

Но уйти можно было только после завершения всего испытания здесь. Линь Моюй закрыл глаза и стал ждать. Выбывших становилось всё больше, прошедших — слишком мало. Многие сражались всё медленнее, будто каждое движение вытаскивали из тела клещами. Немало людей доходили до пятого или шестого монстра — и падали.

Жаль.

Через целый час последний участник наконец вышел. Световая завеса в одно мгновение застыла, больше не меняясь. В каждой группе был свой первый номер, но людям всё равно казалось, что ярче всех сияет именно Линь Моюй.

Снова раздался тяжёлый голос:

— Одиночный отбор завершён.

Были объявлены результаты. Группы десятого, двадцатого и тридцатого уровней прошли через мясорубку; процент прошедших оказался ниже двух. Почти все заявившиеся были отсечены.

Толпа оглохла от этой цифры. Все гадали, что же за испытание устроила Империя Шэнься, если сотни тысяч профессионалов не смогли пройти даже первую дверь.

Линь Моюя это уже не интересовало. Едва голос объявил конец отбора, он поднялся и поспешил к полю высокоуровневых профессионалов.

Когда он прибыл, там всё уже завершилось. Световая завеса продолжала сиять, на ней переливались имена прошедших. Линь Моюй внимательно просмотрел список — строку за строкой, среди тысяч имён.

Линь Мохань не было.

Может быть, сестра не участвовала в одиночном турнире.

Он тихо вздохнул. Разочарование было негромким, но тяжёлым: оно не ломало лицо, только делало дыхание чуть глубже.

И вдруг он замер.

На всегда спокойном лице Линь Моюя появилось то, чего почти никто никогда не видел: волнение. Настоящее. Он даже чуть дрогнул всем телом.

Неподалёку, в лучах заходящего солнца, стояла стройная фигура. Закат за её спиной был так ярок, что на мгновение показалось: весь мир сузился до этого силуэта. Она улыбалась — мягко, светло; в её красоте было что-то от холодной сливы, распустившейся на ветру, и от клинка, спрятанного под шёлком.

— Моюй.

Голос прозвучал, как вода по камням.

Линь Моюй в три шага оказался рядом и крепко обнял её.

— Сестра!

В одном этом слове было всё, что он носил в себе долгие месяцы: тоска, радость, обида на разлуку, облегчение.

Линь Мохань тоже не осталась спокойной. По её щеке беззвучно скатилась слеза. Солнце, падая сквозь морской воздух, ложилось на них золотом; со стороны это и правда было похоже на картину — слишком тихую для такого шумного дня.

Только спустя долгое время они разомкнули объятия.

Линь Мохань приложила ладонь к его макушке, примеряясь.

— Моюй, ты снова вырос. Год назад ты, кажется, был не намного выше меня.

Она сама была высокой, выше метра семидесяти пяти, но Линь Моюй теперь почти достигал метра восьмидесяти пяти. Рядом с сестрой он расслабился так, как не расслаблялся ни перед кем: в уголках губ появилась настоящая улыбка.

Они сели рядом под закатом. Говорила в основном Линь Мохань; Линь Моюй, как всегда, был немногословен. Она рассказывала о прошедшем году — не крупными событиями, а мелочами, из которых и состоит жизнь. Постепенно он понял: сестра всё это время следила за ним. Она знала, что он стал первым выпускником страны, знала, что поступил в Академию Сяцзин.

Почему же не приходила?

Она ответила только:

— Было неудобно.

И больше не стала объяснять.

Потом улыбнулась:

— Ты всё такой же молчун. Как с таким характером девушку искать? В Академии Сяцзин наверняка много хороших девочек. Не упусти.

Линь Моюй усмехнулся:

— Сестра, как ты поняла, что я буду здесь?

— Потому что я твоя сестра. Конечно, догадалась.

На самом деле она и правда ждала его заранее.

Раздались шаги. К ним подошли четверо в форме Академии Сяцзин; на манжетах и воротниках виднелся особый знак. Линь Моюй узнал его — знак Академии Сотворения.

— Младшая сестра Линь, это кто? — спросил тот, кто шёл впереди, и посмотрел на Линь Моюя.

В его взгляде была невольная сила, не угроза, а естественное давление человека, привыкшего стоять высоко.

Линь Мохань поднялась.

— Это мой младший брат, Линь Моюй.

— Здравствуйте, — кивнул Линь Моюй.

— Так это брат Сяохань, — тон старшего ученика сразу изменился.

Линь Мохань сказала:

— Старший брат, вы возвращайтесь первыми. Я ещё немного поговорю с Моюем.

— Хорошо. Но ты тоже возвращайся пораньше. Завтра начинается турнир, нам надо обсудить тактику.

Он согласился легко, но уходя ещё раз взглянул на Линь Моюя. На его плече мелькнул воинский значок — серебряный значок младшего лейтенанта с одной звездой. У самого Линь Моюя значок был выше на одну звезду.

Они успели рассмотреть друг друга за короткое мгновение.

Когда четверо ушли, Линь Моюй спросил:

— Это твои товарищи по команде?

— Да. Все из Академии Сотворения. Лучшие таланты, очень сильные.

— По-моему, сильнее всех ты. Прошла всего пара месяцев после поступления, а ты уже в Академии Сотворения. И уже сороковой уровень?

Линь Мохань тихо ответила:

— Я немного не такая, как они.

Линь Моюй и сам это чувствовал. Эти люди были вершиной среди талантов, но рядом с Линь Мохань чего-то им всё же недоставало.

— Сестра, какой у тебя класс? Почему ты так быстро повышаешь уровень?

Этот вопрос давно жил в нём. До его смены класса Линь Мохань никогда не говорила об этом.

Они снова сели и смотрели, как солнце медленно тонет в море.

— Когда я пробудилась, мой класс назывался Танцовщица клинков. Легендарный класс.

Она помолчала.

— Потом мне повезло завершить возвышение класса. Теперь я — Священная танцовщица меча.

Линь Моюй был потрясён. Это уже было не просто «повезло». В возвышении класса важен только результат: каким был путь, сколько боли, сколько риска — всё отступает перед тем, что человек сумел стать выше.

Линь Мохань продолжила:

— Я быстро расту из-за таланта. Моя скорость набора уровня больше чем в десять раз выше, чем у обычных профессионалов. После возвышения талант усилился ещё больше.

Теперь Линь Моюй понял. Он и раньше подозревал, но не мог быть уверен. Таланты пробуждались редко, и они бывали самыми разными: одни — мусор, другие — сила, за которую мир готов платить кровью. Талант Линь Мохань был именно таким. Если она будет продолжать расти, то даже при слабом классе могла бы давить уровнем; а её класс вовсе не был слабым. Легендарный, да ещё возвышенный.

— Учитель очень строг ко мне, — сказала Линь Мохань. — Я всё время повышала уровень и почти не могла тебя искать. Новости о тебе мне тоже рассказывал учитель. Моюй, ты стал лучшим в стране. Это здорово.

Она вдруг лукаво прищурилась.

— Наверное, в академии вокруг тебя много поклонниц. Только ты слишком мало говоришь. Найди уже кого-нибудь, роди мне пухлого племянника.

Чем дальше, тем невозможнее становились её слова. Но такой она и была: иногда серьёзная до строгости, а иногда — без малейшего стыда в шутках.

Они говорили долго, пока небо окончательно не потемнело.

Линь Мохань поднялась.

— Моюй, мне пора. После турнира учитель отправит меня на новые испытания. Возможно, мы снова долго не увидимся.

Линь Моюй медленно кивнул.

— Когда войду в Академию Сотворения, я сам найду тебя.

Линь Мохань улыбнулась.

— Хорошо. Сестра будет ждать.

Но перед уходом снова сказала, уже с видом старшей, которой нельзя возразить:

— И всё-таки найди девушку. И пухлого мальчишку тоже.

Старшая сестра — что тут поделаешь.