Глава 3 — Прощание с подвохом

— Кем вы ей приходитесь…?

Сюй, только что закончив оформление покупки, задвинула выскочивший ящик кассы.

Она сканировала лапшу Ся Ли и одновременно странно поглядывала на девочку у полок.

— Моя младшая сестра, — небрежно соврал Ся Ли.

Он ткнул себя указательным пальцем в лоб, показал ей жестом и добавил: — В детстве переболела, с мозгами не очень.

Сюй кивнула и больше не расспрашивала.

Девочка и правда выглядела немного туговатой, а к этому мужчине относилась вполне по-сестрински — недоверчиво, как младшая к старшему.

Пока они говорили, Люсия быстро набрала всё, что ей понравилось.

Она обхватила охапку, вытянула руки и выложила всё на прилавок.

Всего шесть позиций.

— За это я уже заплатила, — сказала Люсия, тыча пальцем в круглый хлеб.

Сюй и Ся Ли кивнули.

По договору Люсия должна была взять только пять вещей.

Но эти пять удивили Ся Ли не меньше.

Круассаны, ананасовые булочки, тост…

— Ты что, только хлеб узнаёшь? Поэтому всё хлеб? — не выдержал Ся Ли.

Тут же он заметил на стойке ещё два подозрительных предмета.

— Зачем тебе кухонный нож и банное полотенце? — спросил он, тыча в них пальцем.

— Это для самообороны.

— А второе?

— Второе тоже для самообороны.

С этими словами Люсия принялась демонстрировать Ся Ли свой гордый ум.

Она сорвала упаковку с ножа — точнее, упаковки почти не было, лишь тонкий картон между лезвиями; Люсия легко его сняла.

Потом развернула банное полотенце с вышитыми жёлтыми утятами и накинула себе на плечи.

Полотенце было самого большого размера, а тело у Люсии маленькое — в таком виде оно больше напоминало плащ или мантию из иного мира.

В одной руке меч, на другом плече накинут «халат».

Прямо как воительница с Лазурного континента.

Правда, в абстрактной версии.

— …Сколько выходит?

Ся Ли обернулся: кассирша уже всё пробила.

— Всего сорок восемь с половиной юаней, — с лёгкой улыбкой сказала она.

Ся Ли расплатился.

У этих двух вещей упаковку уже вскрыли — пришлось купить. Кстати, Ся Ли как раз собирался дома готовить, и ножа у него не хватало.

Выйдя из магазина, Ся Ли нёс лапшу в одной руке, в другой держал зонт.

Люсия молча шла за ним по пятам.

Сейчас её главная задача — есть, а пробить защитную магию хлеба оказалось непросто.

В итоге злая дракониха, в одно мгновение прозревшая, разодрала упаковку зубами.

— Кажется, очень крепкая магия, но на самом деле достаточно сосредоточить силу в одной точке — и пробить несложно.

Люсия кивнула: с такой магией она полностью согласна.

А ведь, может, если бы Ся Ли за неё не заплатил, эту защиту было бы куда труднее снять?

Ся Ли: — …

Он опустил глаза на хлебную обёртку, изорванную в клочья её клыками, и на секунду онемел.

Хотя, в общем, логично: у Люсии в голове не было ни единого «современного» понятия. Всё странное и необъяснимое она автоматически записывала в «магию».

С ней было довольно легко.

На улице моросил дождь, раннеосенний ветер бил Ся Ли до мурашек.

Тротуарная плитка, видно, давно не менялась — под ногами ямы; не гляди — наступишь на «мину» с вонючей лужей под ней.

Ся Ли вышел из дома в шлёпанцах, и чёрная грязь на ступнях доводила до ругани.

Люсия шла рядом с невозмутимым лицом: погода, казалось, её не трогала.

Ся Ли вспомнил: драконы природой крепки, этой и правда не страшен холод.

Пусть на Земле и нет магии, телосложение Люсии ведь не изменилось…

Неужели она на самом деле очень сильная?

В это время Люсия не подозревала, какие глупости крутятся в голове у Отважного героя рядом. Она, закутанная в жёлтое полотенце с утями, была занята едой в руках.

Через несколько укусов хлеб исчез в её бездонной пасти, и она клыками вскрыла следующий.

Ся Ли считал, что пора бы научить эту глупую дракониху нормально открывать упаковку.

Но ведь они вот-вот разойдутся — и смысла нет.

В участке полно добрых дядь-полицейских, которые научат её жизни.

— Эй.

У перекрёстка Ся Ли вдруг остановился.

Девочка, грызущая хлеб, остановилась вместе с ним и растерянно посмотрела на него.

— Меня не зовут «эй»…

— Ладно, ладно, великая Королева серебряных драконов Люсия Сивана, — снисходительно-убаюкивающе сказал Ся Ли, — давай расстанемся здесь.

Он указал на улицу за перекрёстком:

— Ты пройди туда.

— Видишь ту стену в сине-белую клетку? Зайди внутрь и скажи людям там, что заблудилась — они что-нибудь придумают.

Люсия настороженно глянула туда, потом покачала головой:

— Люди не бывают такими добрыми. Они только и ждут, чтобы пустить мою кровь на алхимию, а клыки напилить в острые клинки.

— Здесь люди другие, — заверил её Ся Ли. — Это общество, где всё решает закон. Кровавого произвола не будет.

То, что описала Люсия, на Лазурном континенте было обычным делом.

Смысл истребления драконов, кроме изгнания их с человеческих земель, — выжать из тела максимум пользы.

Некоторые алхимические силы даже вывешивали награды и покупали жизнь дракона у Гильдии охотников.

Например, серебряная дракониха перед Ся Ли: за её голову на Лазурном континенте давали десятки тысяч золотых монет.

— Ни за что не поверю.

Люсия жевала хлеб так же бесстрастно, как говорила.

Тысячелетиями люди жаждали драконьей плоти и крови. Не может быть, чтобы они вдруг переменились и стали принимать законы в защиту драконов.

Она ни на йоту не верила: Ся Ли, наверняка, заманивает её туда на убой.

— …

Слушая твёрдый отказ Люсии и её настороженный взгляд, Ся Ли на мгновение даже пожалел эту злую дракониху.

Нынешняя Люсия была ровно такой же, каким был он сам, только что попав в иной мир.

Растерянный, беспомощный, весь из страха перед неизвестностью.

Только когда Ся Ли очутился там, его встретили люди: рассказали о мире, научили выживать, обучили фехтованию.

А у Люсии, кажется, ничего этого нет.

С первых же шагов — заклятый враг… Трансмиграция вышла катастрофической.

Нет, нет, нельзя вестись на вид злой драконихи.

Раз дракон превратился в девочку, это ещё не значит, что она вдруг стала святой и выкорчевала из костей дикость, правда?

Ся Ли на секунду застыл, вспомнив серебряную дракониху, что когда-то видел: дыхание драконьего пламени сравнивало с горным хребтом.

Учитель учил: драконам милости не давать.

— Отдай кухонный нож.

Ся Ли повесил пакет с лапшой на запястье и протянул руку к Люсии.

Та отпрыгнула назад; на лице читалось: «Думаешь, я дура?»

Ясно, что злая дракониха не настолько глупа, чтобы отдавать единственное оружие.

Ся Ли не мог силой отобрать.

Всё равно, если не справится он — справятся другие.

— Иди туда, зайди в то здание — там тебя будут кормить три раза в день… Хочешь верь, хочешь нет, а не хочешь — катайся, как бездомный дракон! — Ся Ли указал на участок.

Люсия не знала, что такое «бездомный дракон», но услышала про еду — и заинтересовалась.

Двух буханок ей было мало: для дракона это лишь разогрев аппетита.

Взвесив варианты, гордая дракониха решила: умереть в бою достойнее, чем от голода.

Люсия с кухонным ножом в руке ринулась вперёд.

Ся Ли стоял и смотрел ей вслед.

Та даже не смотрела на светофор. К счастью, сейчас горел зелёный — иначе Люсия проиграла бы, не успев начать.

Но…

Что-то не так.

Глядя, как Люсия с кухонным ножом несётся к участку, Ся Ли вдруг понял, что упустил из виду важную деталь.

Погодите…

Нож он купил и оплатил сам.

Люсия с кухонным ножом в участке — её тут же схватят.

А когда дядя-полицейский спросит: откуда нож?

Ответ: Ся Ли купил.

Полицейский: кто велел нести сюда нож?

Ответ: Ся Ли велел.

Полицейский: есть родные?

Ответ: есть враг по имени Ся Ли.

Полицейский: кого ещё знаешь?

Ответ: Ся Ли…

Потом снимут отпечатки и лицо Люсии и сверят с базой населения.

Господи — совпадений нет.

Потом проверят Ся Ли…

Хм, социальный изгой, безработный, пропавший на неделю.

Это уже не объяснить…

У Люсии нет записи в регистрации; Ся Ли могли бы счесть работорговцем.

А если пойти в магазин за свидетелем — свидетели есть, да ещё и запись с камер, что у них с Люсией какая-то двусмысленная связь.

Ему конец.

Лучше не ждать, пока дядя-полицейский постучит в дверь, а перехватить Люсию до входа.

Ся Ли вдруг очнулся и крикнул через перекрёсток:

— Эй, Люсия, стой!!