Глава 47 — Контракт (2)
Кабинет начальника отдела в гильдии Белого Серебра был завален горами документов.
— Фу-у-у… Ах, как тяжело.
Ли Хаён, начальница недавно созданного отдела управления претендентами, тихо вздохнула.
Стоило взглянуть на документы, которым, сколько ни разбирай, не было видно конца, и вздох вырывался сам собой.
Хотя уже шёл четвёртый день с тех пор, как она вернулась из Башни испытаний, цвет лица у неё так и не улучшился.
«С самого дня возвращения и до сих пор я даже не отдыхала, только работала».
Другие на её месте, наверное, отдыхали бы и наслаждались тем, чего не могли себе позволить в Башне, но…
Ли Хаён так не поступила и сразу сообщила гильдии Белого Серебра о Башне испытаний.
— Сейчас нам нужен отдел, который будет выявлять вернувшихся из Башни испытаний претендентов и управлять ими. Уверена, это принесёт революционные перемены.
И всё это было нужно не по какой-то иной причине, а ради подготовки к стремительно меняющемуся миру.
Она видела в Башне испытаний не только бедствие, но и новую возможность.
Башня испытаний, несомненно, несла огромные риски, но в той же мере давала надёжные награды.
К тому же…
«В Башню испытаний попадают не только охотники».
Даже обычных людей, ничего не знающих о происходящем, призывают в Башню испытаний.
В этом она убедилась внутри самой Башни.
Более того, при входе в Башню все способности обнуляются только у охотников.
А значит, если в Башню попадёт обычный человек, он может использовать это как ступень к пробуждению…
«Если эти люди выжили, они наверняка стали сильнее».
Если удастся завербовать их и привести к себе, это в любом случае будет выгодно.
И то же самое касалось не только обычных людей, но и охотников, потерявших свои способности.
«Ведь претендент может подниматься по Башне испытаний, получая награды…»
Даже если его способности обнулились, он вырастет настолько, что с лихвой это восполнит.
Это тоже можно было назвать предположением, близким к уверенности.
Если заранее выявлять претендентов, выстраивать с ними хорошие отношения или вербовать их, позже это обязательно принесёт пользу.
Именно поэтому Ли Хаён создала новый отдел управления претендентами и сама стала его начальницей.
Сейчас же она использовала всевозможные способы, чтобы выявить тех, кто стал претендентом, и завербовать их.
Конечно, всё было не так легко и радужно, как она рассчитывала.
— …Даже с учётом того, что претенденты скрываются, кто бы мог подумать, что вербовать их окажется настолько трудно.
Претенденты тщательно скрывали сведения о себе и не показывались открыто.
«Было бы хорошо вернуться прямо в Башню и завербовать их там, но до возвращения ещё осталось время…»
Ситуацию иначе как сплошными препятствиями назвать было нельзя.
И кроме того…
Если не считать нескольких человек, большинство действовало довольно осмотрительно, так что число завербованных претендентов едва-едва дотягивало до двузначного.
К тому же все они были претендентами уровня сложности «Легко», не такими уж сильными.
Претендентов было слишком мало, чтобы исследовать неизвестный мир под названием Башня испытаний и получить преимущество первыми.
— …В такой момент хорошо бы привести хотя бы одного претендента той же сложности «Сложно».
Если это будет не какой-то сброд, а претендент, уже получивший определённую боевую силу…
У него наверняка появится желание подниматься по Башне, а значит, он захочет стать ещё сильнее.
Так же, как тот мужчина, которого Ли Хаён видела на четвёртом этаже.
— Кстати, интересно, чем он сейчас занимается.
Мужчина, который был настолько силён, что не будет преувеличением сказать: он в одиночку прошёл четвёртый этаж.
Ли Хаён вдруг вспомнила мужчину, показавшего такую боевую мощь, перед которой даже опытным охотникам оставалось бы только пасть.
С тех пор как на четвёртом этаже она добавила его в друзья, они почти не разговаривали.
Тогда он и так был немногословен, возможно, из-за потрясения после убийства, но…
«Даже до моего возвращения он почти ничего не говорил».
С его выдающимися способностями он вполне мог уже давно вернуться, а потом снова уйти в Башню.
«Чем больше думаю, тем сильнее жаль, что такого ценного человека я упустила…»
Его невероятная скорость роста сама по себе была чем-то выдающимся, но важнее всего было то, что он нигде не состоял.
Случай, когда кандидат в охотники был призван в Башню и смог обрести новую силу.
Именно поэтому Ли Хаён не могла не чувствовать ещё более сильного сожаления.
— Может, мне стоило тогда хотя бы раз предложить ему присоединиться…?
Она уже почти начала жалеть о том, что не сделала предложение после прохождения испытания четвёртого этажа.
*ви-и-ин…*
— …?
Смартфон, лежавший экраном вниз на столе, завибрировал и привлёк взгляд Ли Хаён.
«Что такое? В это время мне точно никто не должен писать».
Решив проверить, не пришёл ли спам, Ли Хаён протянула руку.
— …А?
А в следующий миг, когда она поняла, от кого сообщение…
「Это Хан Сон Юн, мы встречались на четвёртом этаже. Госпожа Ли Хаён, если вы вернулись, можем ненадолго встретиться?」
— …
Она могла только смотреть на сообщение, забыв даже дышать.
***
Отправив сообщение, я убрал смартфон в карман.
Была, конечно, и неопределённость: что делать, если связаться с ней не получится, но…
«Если она ещё не вернулась или уже ушла обратно в Башню, ничего не поделаешь».
Впрочем, это не было вопросом, над которым стоило слишком серьёзно размышлять.
Сейчас я уже решил то, что хотел, а о принадлежности к какой-либо организации можно было подумать и позже.
Я только что написал Ли Хаён лишь для того, чтобы спросить, есть ли где-нибудь место, которое согласилось бы заключить контракт на условиях, о которых я думаю.
«Примут или не примут — не так уж важно».
Однако…
В тот момент, когда я, размышляя, что делать, если Ли Хаён не ответит, собирался выйти из кафе…
*у-у-ун…*
— А?
Словно показывая, что эти размышления бессмысленны, смартфон в кармане сразу же завибрировал.
— Что такое?
Похоже, Ли Хаён прочитала моё сообщение и тут же прислала ответ.
「Конечно! Могу встретиться когда угодно!」
Но почему-то эти слова казались странно воодушевлёнными. Или мне просто показалось?
Как бы там ни было, ощущать в сообщении такую энергичность было неплохо.
「Значит, вы уже вернулись. Тогда, может, мы сможем встретиться прямо сейчас? Я купил самый дешёвый Камень возвращения, поэтому у меня осталось не так много времени до возвращения в Башню.」
Я написал следующее сообщение и уже собирался его отправить.
*дзинь…*
「Просто скажите, где вы находитесь, и я сразу приеду!」
Увидев сообщение, пришедшее ещё до того, как я успел отправить новый ответ, я невольно усмехнулся.
«Она тоже нетерпеливая».
Мне даже пришло в голову, что, возможно, она, как и я, выбрала самый дешёвый Камень возвращения, но…
Это не было важно, так что я удалил набираемый текст и отправил новое сообщение.
И всего через несколько секунд пришёл ответ Ли Хаён.
「Поняла. Скоро буду там. Пожалуйста, подождите немного.」
Я всего лишь сообщил своё местоположение, а переписка оборвалась на её словах о том, что она скоро приедет.
— Похоже, она была ближе, чем я думал.
Она, конечно, не сказала точно, когда доберётся, но…
Судя по словам «скоро буду», ждать слишком долго мне не придётся.
Я сидел в кафе и неторопливо ждал. Наверное, прошло около десяти минут.
*динь…*
Вдруг дверь кафе открылась, и до меня донеслось чьё-то усталое дыхание.
Я повернул голову и увидел красавицу с холодным, гордым выражением лица, одетую в чёрный костюм.
— Господин Хан Сон Юн…?
Это была охотница гильдии Белого Серебра, Ли Хаён.
Она подошла так, будто не могла поверить своим глазам, и села за стол.
— …Когда вы вернулись? Я думала, вы уже давно ушли обратно в Башню. Раз вы вернулись раньше, я решила, что поэтому вы и не отвечаете на мои сообщения.
Её тон звучал так, словно она даже не представляла, что я могу быть здесь.
И это было понятно.
Из-за моих нестандартных действий, вроде возвращения после пятого этажа и последующего подъёма по Башне, она просто не могла знать, куда я исчез.
«Если бы я хотя бы получал сообщения — ещё ладно, но я даже их не читал…»
Ли Хаён действительно могла растеряться.
— По личным обстоятельствам я вернулся после пятого этажа, а потом поднялся до восьмого. А вернулся я только сегодня. А что касается сообщений… Простите. Кажется, из-за суматохи я не смог их прочитать.
На самом деле сами сообщения я заметил.
Просто я был не в той ситуации, чтобы отвечать, и потому не смог прислать ответ.
— Нет, вам не за что извиняться. Но почему вы вернулись после пятого этажа…?
— Подробно рассказать трудно, но у меня были личные обстоятельства.
— …Понятно. Впрочем, наверное, это и не важно. В любом случае уже удача, что мы оба живыми вышли из Башни.
Ли Хаён слегка улыбнулась, но затем, словно что-то вспомнила, её лицо стало серьёзным, и она заговорила:
— Тогда, может быть, теперь вы больше не собираетесь подниматься по Башне?
Ли Хаён спросила меня с таким выражением, будто боялась, что я бросил восхождение, но…
— Нет, не так.
Я ответил сразу, даже не раздумывая.
Подниматься по Башне я решил ещё до восьмого этажа.
«Останавливаться уже поздно».
В тот момент, когда я почувствовал восторг от собственного роста и победы…
Вариант не подниматься по Башне и не становиться сильнее фактически исчез.
— Я собираюсь подниматься по Башне испытаний дальше. Как ни посмотри, для меня Башня испытаний — привлекательное место. Поэтому я и захотел встретиться с вами на этот раз, госпожа Ли Хаён.
— …?
— Сейчас у меня осталось мало времени до возвращения в Башню, так что скажу прямо. Мне нужно где-то состоять.
— Вы хотите сказать, что вам нужна организация…
— Мне нужно место, где я смогу зачищать подземелья и при этом свободно входить в Башню испытаний и выходить из неё.
Иными словами, просьба к Ли Хаён была всего одна.
— Я хотел встретиться, чтобы спросить, можете ли вы помочь мне с посредничеством при вступлении в гильдию.
— …
В тот миг, когда она это услышала, Ли Хаён замолчала.
Её вид говорил, что она что-то глубоко обдумывает, и в душе я почувствовал разочарование.
«Не получится?»
Я и не возлагал больших ожиданий, но, когда всё обернулось так, всё равно стало немного жаль.
Если бы можно было через неё выйти на какую-нибудь гильдию, я, кажется, смог бы навязать условия и добиться того, чтобы мои действия не ограничивали.
«Ассоциация охотников — это организация, где на срочные сборы вроде бы нужно являться обязательно, так что с ней так не выйдет, но гильдия — другое дело».
Гильдии отличаются от Ассоциации охотников, которая обладает большой принудительной властью над состоящими в ней охотниками.
Гильдия — это место, где можно обговорить самые разные условия, будь то вступительное испытание или что-то ещё.
Именно поэтому я собирался попросить Ли Хаён представить меня подходящей гильдии, но…
Судя по её не слишком хорошей реакции, это, похоже, было невозможно.
«Ничего не поделаешь?»
Именно в этот момент…
— …То есть господин Хан Сон Юн хочет гильдию, где ему позволят свободно входить в подземелья и при этом поймут, что он будет входить в Башню испытаний и возвращаться из неё?
Ли Хаён, неподвижно сидевшая напротив, произнесла это и продолжила:
— Тогда, думаю, я смогу вам помочь.
— Значит, вы можете посредничать при вступлении в гильдию?
— Хм-м, это похоже, но немного другое.
— …?
— Сейчас я занимаю должность начальницы отдела управления претендентами в гильдии Белого Серебра.
— Отдел управления претендентами…?
— Это отдел, который разыскивает и вербует претендентов, призванных в Башню испытаний.
Отдел управления претендентами.
«Уже даже такое создали?»
Это было неожиданно.
Даже Ассоциация охотников ещё не могла как следует выявить претендентов, а они уже создали и запустили отдел управления претендентами…
«Нет, может, наоборот, это естественно».
Скорее, именно потому, что даже Ассоциация охотников ещё не выявила претендентов как следует, в этом можно было увидеть возможность.
Если Ассоциация охотников выявит всех претендентов, она попытается сделать их своими людьми, а значит, до этого гильдия должна завербовать претендентов первой.
— Если вы войдёте в мой отдел, думаю, мы сможем в определённой степени подстроить условия контракта под вас. Конечно, с оплатой полностью подстроиться будет трудно…
Выслушав дополнительное объяснение Ли Хаён, я нахмурился.
«Как поступить…?»
Деньги меня не волновали.
Только за продажу права владения вратами я получил 1,2 миллиарда.
Если этого окажется мало, можно продать предметы, принесённые из Башни, так что в деньгах недостатка не будет.
Однако…
«Главное — какие условия сможет предложить отдел управления претендентами».
Для претендента, которому нужно входить в Башню испытаний и выходить из неё, именно условия контракта были важны.
Мне нужно было понять, до какой степени гильдия Белого Серебра сможет подстроить условия и будут ли это такие условия, о которых я потом не пожалею.
«Если ни то ни другое не будет удовлетворительным…»
Тогда пока придётся отказаться от вступления в гильдию и снова подниматься по Башне.
В любом случае позже, когда существование претендентов станет более очевидным, а их ценность будет доказана, я точно смогу обзавестись организацией.
«Просто я не хочу ждать этого момента».
В этот момент Ли Хаён, сидевшая напротив и смотревшая на меня, осторожно спросила:
— Что вы решите?
Я немного подумал, а затем медленно открыл рот и начал отвечать:
— Я…