Глава 13.1 — Без названия

Примерно в это же время в
кабинет вошёл Риггс. За весь день он ни разу не улыбнулся и всё время ходил с
холодным выражением лица, потому что изучал отчёт о людях, напавших на Изабель.

—
Кто-то должен был всё это координировать. Дождитесь, пока эти бандиты ослабят
бдительность и вернутся к своей деятельности. Нужно проследить за ними и выяснить,
на кого работал барон Айрон.  

“Да, ваша светлость.

Кардиаго
никогда нельзя было назвать оптимистичной семьёй — они всегда
готовятся к худшему. Так было и сейчас. Риггс хотел тщательно расследовать
это дело и узнать о человеке, который купил Изабель. Он хотел изничтожить эту
угрозу. Надо бы наконец-то расспросить барона Айрона, которого он тогда
захватил, убедившись, что он не сможет от него сбежать.

Раздумывая
над всем этим, Риггс на мгновение выглянул в окно. В окне комнаты Изабель,
которую он так тщательно подготавливал для девушки, появился женский силуэт. Наконец-то
там появилась истинная хозяйка. Рановато, конечно, думать об этом, но Риггс действительно
хотел, чтобы хозяйкой его замка стала Изабель. Да и она сама первая сделала ему
предложение…

— Ты
будешь жить здесь как герцогиня, и мы сможем видеться чаще, чем раньше.  

Если бы сейчас было не так
поздно, он бы поесть вместе с Изабель. Да и вообще, если бы у них был назначен
обед где-нибудь на час дня, он бы ещё с ночи был бы счастлив, ожидая этого
момента. 

Раньше,
когда у него получалось всё это довезти до неё, он подкармливал её сладостями
или варёным мясом. Но сейчас она сможет сесть за стол в просторной столовой и
просто наслаждаться вкусной едой.

— Но для этого Изабель должна перестать опасаться
меня. Нужно потихоньку решать эту проблему. 

«Изабель
не просто испытывает отвращение к герцогу Кардиаго. Она боится его.» 

Он
не смог сказать ей «привет, на самом деле я герцог Кардиаго», когда на на храм
напали бандиты. Она была слишком испугана. Он должен был добиться того, чтобы
она расслабилась, успокоилась за эти несколько дней, удостоверилась в том, что
герцог и её друг — это один и тот же человек.
Должен был убедить её, что у него была важная причина для того, чтобы скрывать
свою личность. 

Риггс вспомнил, с каким
упорством Изабель пыталась вытащить из него хоть слово, когда они встретились
впервые.

«Я думал, что ты никого и
ничего не боишься со своим-то характером.» 

Но
теперь Риггс понимал, что она так себя вела с ним просто из-за того, что у неё
не было причин опасаться его. Странное довольное чувство разлилось у него в
груди, и он улыбнулся. Она не была начеку с Риггсом.

«Я
думал, что я для неё всего лишь обычный друг, но, как оказывается, ко мне она
относится по-особенному.» 

Мыслительный процесс Риггса прервал густой чёрный туман, завихрившийся рядом с ним. Жнец, которого
он послал к Изабель, вернулся в состоянии сильного волнения.  

“Ваша светлость, я думаю, вам
следует поторопиться и поговорить с леди.

“Что-то случилось?

— Леди
смотрела в окно. Она выглядела очень одинокой.

— Моя невеста часто так выглядит, особенно
когда смотрит на звёзды. Не думаю, что это странно. 

“Она пробормотала: "Провести
ночь с недееспособным мужчиной".

“······.”

В кабинете мгновенно воцарилась
тишина. Сначала
на лице Риггса не отражались какие-либо эмоции, а затем на него будто бы легла
тень. Он подумал, что Изабель, мечтавшая в свою первую брачную ночь сломать
кровать, могла бы выпрыгнуть из окна, что избежать этой самой ночи с калекой.
Его душила несправедливость.

— Она
может пойти на крайние меры, чтобы защитить свою невинность.

—
...может, и так.

Нет,
этого не может быть. Изабель говорила ему, что не считает себя настолько «чистой»,
чтобы всю жизнь верой и правдой служить Исиде. Да она каждый день читала те непристойные
книги в красных обложках. 

Её плоть
не была осквернена. Но Изабель ни за что не рассталась бы с жизнью ради
сохранения своей невинности.

«Значит, ты просто не хочешь
провести ночь именно с герцогом Кардиаго.» 

— Так, мне нужно скрыть свою личность и пойти к
своей невесте. Принеси мне подходящую одежду. — скомандовал Риггс, глубоко вздохнув.

Слуги,
стоящие рядом с ним, мгновенно бросились за одеждой и принесли ему костюмы, в
которых он ходил к девушке с именем из трёх слогов. Тщательно выглаженные
костюмы, сшитые главной швеёй под руководством Риггса, висели на манекенах.

— Ваша светлость, сегодня вы предпочитаете
выглядеть как сын фермера или как прилежный ученик? Хотя, сегодня же особенный
день. Для такого дня отлично подойдёт костюм циркового клоуна. 

— Купи такую же одежду, которую носит садовник
замка. И немедленно выброси клоунскую одежду.  

—
Но...

—
Выброси это.

«Если
я снова надену клоунскую одежду перед Изабель, я не буду выглядеть, как
мужчина.»

Чуть позже Риггс, покачав
головой, переоделся в костюм садовника и поднялся со своего места. Он
остановился перед зеркалом в прихожей, разглядывая свои идеально уложенные
волосы и чистую одежду. Выглядело как-то неубедительно. Не было смысла говорить
ей, что он работает садовником в замке, при этом находясь в такой чистой
одежде.

— Где-то
здесь была дорожка, ведущая в сад. 

Риггс
полазил по садовым кустам, а затем направился в комнату к Изабель. Теперь,
перепачкавшись в траве и земле, он выглядел правдоподобно.

Перед входом в комнату стояли
жнецы с едой. Риггс отослал их подальше, тяжело кашлянул и постучал в дверь.

“Изабель, это я, Риггс. Можно
мне войти?

Он
услышал торопливые шаги по направлению к двери. Риггс засиял от радости и начал
ждать, когда же она откроет ему дверь. Но Изабель лишь приоткрыла дверь, высунула голову и вгляделась в лицо мужчины. Она явно не теряла бдительности.  

“Риггс, что ты здесь делаешь?

— Я
здесь работаю. Садовником.

—
...садовник?

Изабель
внимательно прищурилась. Применений теневой магии было целое море. К примеру,
можно было с лёгкостью изменить голос или внешность при помощи неё. Да и Риггс
не выглядел сильно удивлённым, что его подруга детства находится здесь. 

—
Трусливый плакса? И
почему в такой час ты всё ещё в рабочей одежде?

Что-то
пошло не так. Изабель не ослабила бдительности. В конце концов, Риггс решил
опять воспользоваться своим излюбленным приёмом «Миленького плачущего оленёнка». 

“Изабель... Ты
сомневаешься во мне? — спросил
он плаксивым голосом, который сразу же донёсся и до жнецов, которые всё ещё стояли
неподалёку с подносами с едой.

«Что
же происходит?» 

—
Когда ему было семь лет, милорд, укротивший короля подземного мира, спросил:
«Что это за чертовщина такая?»

‘Но сейчас Феликс плачет?

‘Что я только что увидел?

Но что бы ни бормотали жнецы,
Риггс бесстыдно продолжал плакать. Ослабев,
Изабель дала ему шанс:

—
Скажи мне, как назывались те книги, которые я когда-то давала тебе почитать.
Тогда я тебе поверю. 

“...ты правда хочешь, чтобы я назвал
их? Ох,
ладно. Я
тебе все расскажу, так что не закрывай дверь.

Не глядя на жнецов, Риггс
быстро проговорил дрожащим голосом:

"Леди не одинока по
ночам, Отчаянный приём для убеждения рыцаря, Я делаю это, потому что люблю тебя·····”

“Ты правда Риггс!