Глава 16 — Ещё гости

Когда мы вышли из подвала, большие уши Фифи дёрнулись.

— …Кто-то идёт, — сказала она и направилась ко входу.

Впечатлённая её звериным чутьём, я пошла следом. Фифи
подошла к входной двери и, не задумываясь, открыла.

«Интересно, нас она тоже впустила вот так, без задней мысли?
Это довольно опрометчиво…»

Я опасливо сделала шаг в сторону, готовясь к худшему, но нежданными
гостями оказались Суфия и Тютте.

— Разве вы не должны были ждать у кареты? — удивлённо
спросила я из-за спины Фифи. Сама она окинула служанок тем же пустым взглядом и
ничего не сказала.

— Примите наши извинения за столько внезапный визит, — почтенно
поклонилась Суфия, — Её Высочество задержалась, поэтому я пришла проверить, не
занимается ли она чем-то сомнительным.

Хозяйка дома кивнула, удовлетворённая объяснением.

«Чем-то сомнительным? Неужели Эмилия настолько часто
встревает в разные неприятности?..»

Я немного успокоилась. Фифи пригласила гостей войти, и Тютте
сразу же заняла привычное место позади меня.

— …Госпожа, вы обнаружили что-нибудь полезное? — шепотом
спросила она. Как и ожидалось от моей верной спутницы, она совершенно точно
предугадала ход моих мыслей.

— Да, здесь был артефакт для ограничения магических
способностей, но я его сломала…

— Вы никогда не разочаровываете…

— И как это понимать? — я бросила на неё злобный взгляд
исподлобья.

Тютте молча отвернулась и сделала шаг в сторону. Вдруг
изнутри дома раздался грохот – звук падения чего-то металлического. Я
напряглась, но зверолюдки отреагировали более спокойно. Ну, Фифи была как
всегда… А вот Суфия почему-то вздохнула.

Мы вернулась в мастерскую, где оставалась остальная компания,
и, зайдя в комнату, обнаружили следующее: Эмилия размахивала взятым без спросу
мечом, Закер пытался её поймать, Сафина и Магирука пытались совладать с
учинённым погромом, а принц наблюдал за происходящим с огромным беспокойством.

«Аха-ха-ха… Вот что она имела в виду…»

— О-о-о, а это вещь! — восторженно воскликнула Эмилия, не
замечая нашего присутствия. — Он лёгкий, но очень прочный, как для своего веса.
А лезвие обладает остротой, присущей лишь изделиям, изготовленным кузнецами-магами!

— Кхм! — Суфия громко прочистила горло. — Принцесса,
медленно опустите «вещь» и положите туда, где взяли.

— О, Суфия! Ты пришла за нами?

— Пришла, а теперь объясните, чем вы тут занимаетесь.

— Разве не очевидно? Мы осматриваем предметы… — Эмилия
опустила меч и оглянулась.

Тут она поняла, что в мастерской стоит такой бардак, словно
здесь побывал грабитель.

«Принцесса хваталась то за одно, то за другое, и не
возвращала вещи на место…»

— Придётся расспросить ваших спутников и доложить леди
Элизабет, — усмехнулась Суфия.

Услышав это имя, с лица Эмилии пропали все краски.

«Да, она получит хорошую взбучку, и хорошо, если леди Элизабет
ограничиться просто словами, а не покарает её каким-нибудь болезненный
магическим способом…»

Вспомнив, как тётка обходилась с Эмилией на вчерашнем ужине,
я натянуто улыбнулась. Принцесса, по видимости, пришла к тем же выводам,
послушно опустила меч и подскочила к Суфии.

— Н-нет! Что угодно, но только не это! Она уложит нас в
ледяной гроб!!!

— Что посеете, то и пожнёте, Ваше Высочество.

— Разве ты не наша служанка?! Делай, что мы говорим!

— Леди Элизабет строго-настрого приказала мне присматривать
за вами и докладывать обо всём.

— Ты демон! Дьяволица! На чьей ты вообще стороне?!

— Разумеется, леди Элизабет.

— Га-а-а! Поверить не можем, что тебе хватает наглости
говорить такое!

Их перепалка звучала довольно резко, но при этом указывала
на близость и напоминала шутливую ссору двух добрых друзей. Про себя я
подумала, что не стоит слишком задумываться о здешних порядках – нужно просто
принять их как есть.

Что важнее, их диалог заставил меня задуматься об
собственной ситуации. Я бросила опасливый взгляд на Тютте, стоявшую позади.

— …Ты ведь на моей стороне, верно?

— Конечно, моя госпожа! — без раздумий ответила она с яркой
улыбкой.

— Тютте-е-е-е-е! — не обращая внимания на обстановку, я
крепко обняла свою служанку.

— Гх-х… Г-госпожа Мэри… В-вы меня убиваете… Пожалуйста,
успокойтесь… И выучите свой урок… Хотя бы раз! — прохрипела Тютте, оказавшись в
моих объятиях.

Я спешно отпустила её, как вдруг комнату наполнил отчётливый
звон колокольчика.

— Что это? — спросила я, поддерживая Тютте, чтобы она не
свалилась на пол от последствий удушья.

Все напряглись в ожидании ответа Фифи. Выражение её лица
было всё таким же пустым, но с нотками настороженности.

— Это сигнал о вторжении монстров… Но как такое… — произнесла
она.

Фифи выглянула в ближайшее окно. Мы последовали её примеру,
и, действительно, из-за ближайших деревьев вышли несколько монстров, внешне похожих
на волков.

— …Очень странно, — прошептала она. — Здесь полно магических
предметов, созданных, чтобы отпугивать их.

— Может, они не функционируют? — предположила Магирука.

— Невозможно. Если бы они не работали, я бы получила сигнал
тревоги, как только что. Хотя, будучи активированными, они не могут полностью
защитить от появления монстров. Возможно, существует дополнительный фактор,
привлекающий чудовищ и способный пересилить защитный эффект. Но в здешних лесах
не должно водиться подобных существ…

Краем уха слушая разговор, я почувствовала на себе взгляд
пары глаз. Посмотрев в иную, чем остальные, сторону, я заметила вдали, среди
волков, красивую большую кошку, по виду напоминавшую снежного леопарда.

Спустя мгновение он исчез за кронами. Волки завыли и
побежали к дому.

— Хмф! Простые шавки, сколько бы их ни было, нас не пугают. Мы
пойдём проучим их! — в приподнятом настроении, Эмилия направилось к выходу.

— Хм, Фифи, а ты владеешь мечом? — я задала странный вопрос
в надежде разрядить обстановку. — Есть такое клише, что самый сильный кузнец
также является сильнейшим мечником…

Все озадаченно посмотрели на меня.

— …Не знаю ни о каких клише, — ответила она. — Я обычный кузнец-маг,
драться особо не умею. Единственное, в чём я хороша – это домашние дела. Хотите
посмотреть, как я стираю?

Кажется, она компенсировала отсутствие боевых навыков
девичьей силой. Получив очередную порцию бесполезной информации, я посмотрела
Эмилии вслед.

— Так что будем делать? Поможем ей? — воодушевлённо спросил
игрок класса «Варвар» нашего отряда.

— Мы не брали с собой оружия, Закер, — холодно ответила
Магирука. — Кроме того, профессор Икс и остальные наверняка слышали вой и уже
спешат на помощь. Нам будет лучше не высовываться.

— …Здесь полно оружия, — неожиданно сказала Фифи. — Это
чрезвычайная ситуация. Берите, что вам больше приглянулось.

— Правда?! Ура! — довольный как слон, Закер принялся
выбирать меч.

«Получается… Мне тоже следует принять участие?»

— Так, успокойтесь, пожалуйста, — вмешалась Суфия. — Уверена,
принцесса Эмилия и сама справится с монстрами. В конце концов, драки – её единственная
сильная сторона.

В отличие от нас, Суфия выглядела совершенно спокойной.
Более того, на её лице играла странная улыбка, совершенно не подходившая
ситуация. Я в очередной раз удивилась тому, как с принцессой обращаются в
родной стране.

— Я налью вам чаю. Где здесь кухня?

Несмотря на нападение монстров, она предложила устроить
чаепитие, но это сработало: например, я сразу успокоилась и почти забыла, что к
дому приближаются монстры.

— …М-м. Я покажу, — Фифи повела Суфию за кухню. Тютте, желая
помочь, увязалась следом.

Снаружи доносился заливистый смех Эмилии, ещё сильнее
убеждавший меня, что всё в порядке.

«Ох, надо бы попросить Тютте принести мне чай в чашке
покрепче. Не хватало ещё и её сломать…»

Я сказала друзьям, что хочу поговорить с Тютте, и вышла с
комнаты с улыбкой, не терпящей возражений.

По пути в подвал вместе с Фифи я приметила, где находится кухня,
поэтому сейчас знала, куда идти, но…

Добравшись до места, я замерла.

Передо мной стояла группа людей в чёрных капюшонах. Лица их
были скрыты. Фифи лежала на полу, и они как раз собирались унести Тютте и
Суфию. Как только я поняла, что произошло, кто-то сильно огрел меня по затылку.
Моё сознание начало ускользать… Ага, как же!

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!