Глава 6 — Нашла

Наш повторный визит в старый корпус академии пришёлся на
ранний вечер, когда окружающий мир купался в лучах заходящего солнца. Грозная
тишина, сопровождавшая нас в пути, казалось, намекала на ужас, поджидающий нас
впереди.

Мы принялись исследовать здание, разделившись на две группы.
В первой оказались Закер, Магирука и Рейфорс, а во втором – я, Сафина и Тютте.
Очевидно, главная причина именно такого распределения заключалась в нежелании
последних отходить от меня ни на шаг. Элис, беспокоясь о безопасности принца,
вызвалась сопровождать первую группу, которая отправилась исследовать второй
этаж, оставив первый нам.

«Всё будет хорошо. Элис обучила нас заклинанию света, а в
крайнем случае я смогу воспользоваться святой магией. Нам нечего бояться».

Я продолжала успокаивать себя, когда мы вошли в здание, половиной
мозга осознавая, что только что подняла очевидный флаг смерти. Старый корпус
встретил нас той же тишиной и прохладой, что и в прошлый раз. Поскольку уже был
вечер, вестибюль выглядел более мрачно, чем при нашем прошлом визите. С каждой
секундой атмосфера становилась всё более жуткой, и я почувствовала, как моя
смелость начинает улетучиваться.

«Да… Если бы мы пришли сюда ночью, я бы, пожалуй, просто
развернулась и пошла домой, даже несмотря на присутствие друзей…»

Я шла по коридору, благодаря судьбу за то, что мы пришли
сюда по-светлому. До сих пор ничто из увиденного не походило на артефакт,
оставшийся после подозрительного ритуала.

«Наверное, стоит обыскивать и комнаты тоже».

Я небрежно открыла соседнюю дверь, и в ту же секунду с
потолка свалилось белое, бледное лицо. Оно было мутно-прозрачным, делая
интерьер комнаты позади себя нечётким и размытым. Чёрные впалые немигающие
глаза смотрели прямо на меня. Вися вниз головой, существо издало отчаянный хриплый
вздох.

— А-а-а-а-а!!! — я завопила и резко отпрыгнула от дверного
проёма, врезавшись в стену позади себя.

— Госпожа?!

— Что случилось?!

Тютте и Сафина повернулись ко мне, после чего, естественно,
перевели свои взгляды на причину моего испуга. Обе побелели, как бумага, и
отшатнулись к той же стене, где находилась я. Мне удалось собраться с силами,
вытащить меч из ножен и направить на призрака.

— С-с-с! С-с-вет! — с горем пополам я смогла произнести
недавно выученное заклинание.

Кончик меча, который я использовала как посох, засиял,
разогнав окружавшие нас потёмки. Издав нечленораздельный стон, призрак исчез.

— Ж-жуть какая… — прошептала я.

Я сделала глубокий вдох – наверное, первый за последние
секунд тридцать. Заглянув в комнату, я убедилась, что опасность миновала, и, с
облегчением вздохнув, прислонилась в одной из стен…

В момент, когда моя спина коснулась стены, я услышала звук, словно
что-то разбилось. С небольшим опозданием до меня дошло, что это сработал мой навык,
обнуляющий магию. Ощущение стены за моей спиной пропало, и я начала падать.

— Чт?.. А-а-а! — закричала я, проваливаясь в тёмное
пространство.

— Леди Мэри!

Я вытянула руку перед собой, пытаясь зацепиться, и в
последний момент кто-то подхватил меня.

— Фух… Ой, простите! Мне следовало схватиться за вас двумя
руками! — до меня донёсся жалобный голос Сафины, которая, поймав меня, потеряла
равновесия и теперь летела вместе со мной.

— Госпожа Мэри! Госпожа Сафина! — Тютте ухватилась за
падающую Сафину. — Ох, тяжелые!..

— Мы не тяжелые!

Возможно, это произошло из-за нашего с Сафиной укора, но
Тютте тоже оступилась, и мы кубарем покатились вниз по лестнице, которая
пряталась за пропавшей стеной. Я как могла обхватила Тютте и Сафину, чтобы они
пострадали как можно меньше.

Лестница была не слишком крутой, но довольно длинной, и, когда
я открыла глаза – меня окружал полумрак. Я огляделась по сторонам и попыталась обдумать
произошедшее.

«Значит, это была… Потайная дверь? И, похоже, на неё было
наложено какое-то заклинание иллюзии, призванное обмануть органы чувств.
Наверняка оно было довольно сложным, раз его так долго никто не замечал… Зато
теперь я знаю, что иллюзия тоже попадает в перечень атакующих заклинаний, на
которые реагирует мой навык обнуления. Ах да, кажется, кроме иллюзии там было
ещё и заклинание барьера, но я и его случайно разрушила…»

К этому моменту двое моих спутниц, лежавших у основания
лестницы, начали приходить в себя.

— Госпожа Мэри, вы в порядке?! — сразу же спросила Тютте.

— Да, не волнуйся. На меня ни царапины, — откликнулась я.

Благодаря навыку нейтрализации физических атак я не могла
получить урон от падения с лестницы, но Тютте всё равно беспокоилась. Я помогла
Сафине подняться на ноги, а затем встала сама.

— К слову, Тютте, что ты там говорила про тяжесть? — как юная
леди, я не могла оставить подобное заявление без внимания.

Столкнувшись с моим ледяным взглядом, Тютте в панике
отвернулась.

— А ч-что это такое было, госпожа Мэри? Н-неужели потайная
дверь? М-мне срочно… Срочно нужно пойти позвать остальных! — выпалила она и
убежала вверх по лестнице.

— И правда потайная дверь… Но куда она ведёт? В подвал? — спросила
Сафина, тревожно оглядываясь по сторонам.

— Думаю, нам стоит дождаться вторую группу, прежде чем
продолжать исследование. Давай тоже поднимемся.

Я решила, что в текущей ситуации лучше не спешить, и
подтолкнула Сафину вверх по лестнице, усиленно притворяясь, что не заметила
дверь в глубине коридора.

***

— Лестница, скрытая иллюзией? Я много раз была здесь, но
никогда не замечала… — сказала Элис, с любопытством осматривая стену.

Пока Тютте ходила за другой группой, действие иллюзии
возобновилось, так что мне пришлось указать им, какая именно часть стены
ненастоящая.

— Удивительно, как ты вообще смогла её найти, — сказал Закер.
— Хотя, чего ещё можно было ждать от Мэри.

— А ведь правда, — присоединилась Элис. — Как вы поняли, что
иллюзия находится именно здесь?

— А, эм… Да просто так получилось, — сказала я с натянутой
улыбкой. — Всего лишь счастливая случайность, о-хо-хо-хо.

Я нарочито рассмеялась, пытаясь подчеркнуть, что мне просто
повезло обнаружить потайной проход. Закер решил не продолжать расспросы и прикоснулся
рукой к стене. Его пальцы погрузились в неё без малейшего сопротивления – или,
по крайней мере, так всё выглядело со стороны.

Похоже, в отличии от иллюзии, барьер не восстановился, но я
решила не упоминать о том, что он в принципе здесь был, чтобы избежать
дальнейших вопросов на эту тему.

— Мы бы сразу нашли потайной ход, если бы у нас был план
здания, — с сожалением сказала Магирука, — но из-за того, что корпус много раз
перестраивался, а также из-за небрежного отношения руководства, теперь никто не
знает, что тут где находится…

Пока Рейфорс сочувственно успокаивал Магируку, Закер вынул
пальцы из стены и сказал:

— Так что будем делать дальше? Позовём учителей?

— Если вы не возражаете, для начала я бы хотела обследовать
подвал сама, — сказала Элис. — Я уже подготовила всё, что потребуется для
работы с барьером, привлекающим нежить. Кроме того, мне не по душе лишний раз
полагаться на классного руководителя. Всё-таки я куратор класса Алеос.

С кожаной сумкой на плече, Элис встала перед иллюзорной
стеной.

— Но кто сделал этот секретный проход? — спросила Сафина,
чем слегка рассеяла повисшую в воздухе напряжённость.

— Судя по словам леди Мэри, лестница, ведущая вниз, должна
являться обычной частью этого здания, — сказал Рейфорс. — Но, если так, какой
был смысл скрывать её иллюзией?

Сафина, чей вопрос не был адресован конкретно принцу, склонила
голову в панической благодарности. Рейфорс неловко улыбнулся в ответ, смущённый
её неуклюжим поведением.

— Мне трудно представить, что простой ученик смог бы создать
настолько качественную иллюзию. Может, это был кто-то из преподавателей
академии?.. — осторожно заметила Магирука, не желая торопить события.

— Тогда, что на счёт профессора, присланного церковью? — спросил
Закер. — Мэри говорила, что инцидент с её отцом произошёл в старом здание.
Возможно, то происшествие и иллюзия как-то связаны?

Рейфорс и Магирука удивлённо посмотрели на Закера.

«Поразительно, но факт: в ответственные моменты этот балбес
неплохо соображает», — раздражённо подумала я, глядя на Закера, который не мог
взять в толк, почему все люди вокруг него резко застыли.

Возможно, вы правы, — сказала Элис. — Я слышала, что раньше
старый корпус находился в управлении преподавателя из церкви. В любом случае, я
проверю, что там внизу, а вы шестеро оставайтесь здесь. Я не могу рисковать
вашей безопасностью.

«Мне показалось, или она торопится спуститься?..»

Хотя, положение куратора наверняка подталкивает Элис к
скорейшему решению проблемы, так что в спешке нет ничего удивительного.

Она принялась исследовать иллюзорную стену. Несколько минут
спустя, Элис произнесла заклинание, и часть стены исчезла, открыв нашему взору лестницу,
ведущую в темноту.

— Нет ничего сложного в том, чтобы рассеять иллюзию, если
только знаешь, где именно она находится, — пояснила Элис и с невозмутимым видом
начала спускаться вниз.

________________________________________

Над главой для вас работал RedBay.

Спасибо, что читаете!