Глава 3 — Отголоски гибели

Чудовище сделало шаг вперёд, и земля под его лапой проломилась, будто была сделана из пепла и костей, а не из камня, и в этот момент он увидел в глазах твари не ярость и не голод, а остатки разума, сжатого до предела, словно внутри этого тела всё ещё жила душа культиватора, который помнил, кем был, но больше не мог остановиться.

“Интересно… ты всё ещё понимаешь, что умираешь”, мелькнула мысль, холодная и спокойная, как расчёт перед ударом.

Он сделал шаг навстречу, не ускоряясь, не уходя в сторону, не пытаясь уклоняться, потому что не видел в этом существе угрозы, а лишь ресурс, и когда зверь взревел и рванулся вперёд, его пасть раскрылась, обнажив клыки, покрытые застывшей духовной кровью, он поднял руку и активировал второй пункт интерфейса.

Поглощение энергии: подготовка

Совместимость цели: высокая

Риск разрушения тела: допустимый

В тот же миг мир вокруг словно отдалился, звуки стали глухими, а движения существа замедлились, как будто оно погрузилось в вязкую жидкость, и он увидел нити духовной силы, переплетающиеся в его ядре, увидел трещины, через которые энергия утекала в пустоту, увидел страх, спрятанный глубоко в остатках разума.

«Ты был сильным… когда то» — сказал он, и зверь, словно услышав, зарычал ещё громче, бросаясь вперёд с отчаянной яростью того, кто не хочет исчезнуть окончательно.

Он встретил удар лоб в лоб.

Когти врезались в его плечо, разрывая плоть, кости треснули, боль вспыхнула яркой вспышкой, но тело не отступило, потому что он уже давно не воспринимал боль как сигнал к бегству, а лишь как напоминание о том, что он всё ещё существует. Он вонзил пальцы в грудь существа и сжал, разрывая плоть, пока не нащупал ядро, горячее, пульсирующее, живое, и в этот момент зверь издал звук, больше похожий на крик человека, чем на рёв монстра.

Он вырвал ядро и отшвырнул тело в сторону, и оно рухнуло на землю, подняв облако чёрного пепла, а в воздухе тут же вспыхнули символы Реестра.

Цель уничтожена

Ядро получено

Извлечение памяти выполнено

Поглощение энергии начато

Энергия хлынула в него, как поток раскалённой лавы, разливаясь по сосудам, прожигая меридианы, заставляя тело дрожать, и он почувствовал, как пустое ядро внутри груди начинает формироваться заново, собираясь из обломков чужой силы, и вместе с ней в сознание ворвались воспоминания.

Город до падения.

Башни, сияющие в лучах чистого неба.

Секта, присягнувшая богам.

И он, стоящий на вершине небесного дворца, глядящий на мир так, словно тот был игрушкой.

“Значит, даже тогда они знали, что я приду”, мелькнула мысль, и в этой мысли не было сожаления.

Система вспыхнула вновь, но теперь символы были искажёнными, будто что то вмешалось в работу Реестра.

Внимание

Обнаружен фрагмент проклятия

Происхождение: Божественный уровень

Совместимость с субъектом: абсолютная

Он нахмурился, ощущая, как что то холодное и древнее скользнуло по его душе, оставляя след, который невозможно было стереть.

“Ну конечно… даже смерть богов не означает, что их воля исчезла”, подумал он, чувствуя, как внутри разгорается знакомое ощущение, которое он помнил ещё с эпохи, когда небеса были живыми.

Перед глазами появилась новая строка.

Фрагмент проклятия получен

Название: Печать Конца

Эффект: каждая сильная цель, убитая вами, усиливает внимание высших сущностей

Побочный эффект: рост кармического долга

Удаление невозможно

Он рассмеялся, и смех прозвучал странно в мёртвом городе, будто кто то ещё смеялся вместе с ним, отражаясь от руин и пустых улиц.

«Значит, вы всё ещё наблюдаете» — сказал он, поднимая взгляд к разорванному небу. — «Смотрите внимательнее. Я возвращаюсь не для того, чтобы прятаться».

Тело болело, плечо было разорвано, кровь медленно стекала по руке, но энергия ядра уже начала затягивать рану, восстанавливая плоть, и он чувствовал, как с каждым вдохом становится сильнее, не быстрее, не чище, а опаснее.

Он сделал несколько шагов вперёд, переступая через труп зверя, и остановился на границе города, где дорога уходила в сторону чёрных гор, над которыми висели тучи, похожие на застывшие лица богов.

“Там сильнее”, подумал он. “Там больше страха. Там больше силы”.

Система отреагировала мгновенно.

Обнаружена зона высокого заражения

Рекомендуемый уровень: Ядро и выше

Вероятность выживания: низкая

Он усмехнулся.

«Отлично».

И сделал шаг в сторону гор, не оглядываясь, потому что мёртвому городу больше нечего было ему дать, а впереди его ждали новые миры, новые жертвы и новые фрагменты проклятия, из которых он соберёт собственную корону из грехов и костей.

Где то далеко, за пределами этого континента, в руинах древнего храма, одна из уцелевших божественных печатей дрогнула, почувствовав знакомую душу.

Имя, стёртое из истории, снова начало возвращаться в мир.