Глава 1 — Повышение уровня

Сато здесь. Как типичная рабочий муравей, я всегда был по уши погружен в работу. Но она никогда не изматывала меня настолько, чтобы захотелось всё бросить и сбежать. Да, дел было много, но я знал, что моя работа имеет смысл. Честное слово!!!

Боль, которую я ощутил перед тем, как меня накрыло облако пыли, лишила меня сознания примерно на пару часов.

~Скорее всего, пыль образовалась в результате падения метеоритов.~

В углу моего поля зрения на [Интерфейсе] отображалось время.

~Удобно.~

Я напрягся, пытаясь высвободить тело, наполовину погребенное в земле.

~Что за? Я не могу встать..?~

Это было похоже на то, когда не можешь встать с постели зимним утром. Мои руки слушались лишь частично, и любое движение, кроме легкого подергивания пальцами, требовало огромных усилий.

КЛАНК.

Металлический лязг вывел меня из бессознательного состояния.

– Не может быть… – пробормотал я, хотя в глубине души уже был уверен, что это… ~Тот самый ящер, что выпустил первую стрелу.~

Словно в подтверждение моих догадок, на [Радаре] вспыхнула красная точка. На все еще открытой [Карте] он значился единственным выжившим врагом.

~Как он вообще пережил три эти абсурдные метеоритные атаки? Не думал что такое вообще возможно. Разве, что он был ближе ко мне и укрылся от основного удара?~

– Похоже, этот раунд я проиграл?

Чувство досады смешивалось с общей вялостью, которая, как тяжелое одеяло, окутала мой разум, погружая его в смиренное безразличие.

КЛАНК.

Но когда я увидел, как враг показался на вершине утеса, апатия игрока, только что проигравшего стратегическую игру, испарилась без следа.

Ящер был изранен и истекал кровью, окрашивая остатки своей разорванной синей брони в ярко-красный цвет. Он выплюнул копьё, которое держал в зубах, и, задыхаясь, поковылял ко мне.

В тот миг его взгляд упал на меня и словно пригвоздил к месту. Мои руки и ноги затряслись, выдавая беспомощность.

Я уже видел сны, где мне хотелось бежать, а тело не слушалось, но ни один из них не вызывал такого парализующего ужаса.

Опираясь на копье, как на трость, ящер медленно приближался ко мне, волоча сломанную ногу. Его тело было сплошь покрыто ранами.

~Если бы я отреагировал чуть раньше, возможно, смог бы застать его врасплох, сбив с ног и скинув с утеса – но теперь слишком поздно.~

Несмотря на свое плачевное состояние, глаза монстра все еще горели жаждой битвы. Он определенно хотел меня убить. Ящер вытащил меч из ножен на поясе и бросил его к моим ногам. От резкого движения кусок его брони отвалился и с грохотом упал на землю.

Теперь, когда он подошел так близко, запах крови стал настолько сильным, что меня чуть не стошнило.

Все было бы слишком реалистично, если бы не индикатор HP, парящий справа от головы ящера. Под ним была надпись: Ящеролюд: Уровень 50.

~Похоже, это какая-то функция дополненной реальности, вроде тех, что сейчас используют в мобильных играх.~

– Это что, игра?.. – пробормотал я, пытаясь сдвинуть конечности. На удивление, тело отозвалось с непривычной лёгкостью.

– ■■■■! ■■■!

Я не понимал, что говорит ящер, но смысл был очевиден. – Ты хочешь, чтобы я взял этот меч и сразился? – Едва придя в себя, я с трудом заставил тело двигаться, протягивая руку к мечу.

Как бы глупо это ни звучало, учитывая, что это всего лишь сон, страх, который я испытывал, был абсолютно реальным.

Я вцепился в меч, словно утопающий хватается за соломинку. И в тот миг мне даже в голову не пришло молить о пощаде.

– ■■■■

Мысли метались в голове. ~Я никогда не занимался фехтованием или кендо. Даже не держал в руках мотыгу на ферме или не стучал молотком по моти в канун Нового года. Мой единственный опыт обращения с клинком ограничивался тем, что я видел в аниме и манге – и это не имело ничего общего с реальностью.~

– ■■■■

Я вцепился в меч дрожащими руками, отчаянно уперев ноги в землю.

Ящер презрительно усмехнулся, готовя своё копьё. В отличие от моей неуклюжей имитации фехтования, его стойка излучала уверенность опытного бойца.

Странное слово, которое он то и дело повторял – что-то вроде “мокугуа” или “макуэуга” – оставалось для меня загадкой.

– ■■■! – с криком он вонзил мне в плечо светящееся красное копьё.

Боль была невыносимой. Говорят, при ножевых ранениях чувствуешь жар сильнее боли, но это была – чистая, жгучая боль. Я не мог думать ни о чём, кроме плеча, и не находил сил придумать, что делать дальше.

Выдернув копье из моего тела, ящер с издевкой нанёс ещё один удар, целясь в ногу. Острие вонзилось в бедро, и новая волна боли сбила меня с ног, заставив неуклюже рухнуть на землю.

При моем жалком состоянии я бы ничуть не удивился, если бы просто отключился от боли. Но вместо этого, по какой-то странной причине, я перестал чувствовать. Возможно, это было просто самовнушение, но даже страх начал отступать.

~Может быть, я настолько напуган, что мой эмоциональный барьер просто сломался?~

Руки и ноги перестали дрожать, и я наконец смог мыслить ясно. Шкала здоровья противника, парившая у него над головой, была почти на нуле.

~Сомневаюсь, что у меня есть шанс победить. Если я брошусь на него с мечом, он наверняка легко отразит атаку и одним движением перережет мне горло.~

К счастью, движения ящера казались такими же болезненными, как и мои. ~Мне нужно создать хоть какую-то возможность, и сбежать.~

Поднимаясь, я зачерпнул пригоршню сухой земли. ~Бросать пыль противнику в глаза – это, конечно, подло, но сейчас мне не до честной борьбы.~

Я внимательно следил за ящером и, как только он отдернул копьё для нового удара, встретил его своим мечом. Видимо, я недооценил оставшиеся силы, потому что толчок вывел его из равновесия.

~Это мой шанс!~

Я со всей силы метнул горсть земли ему в лицо. Пыль разлетелась, но значительная часть попала прямо в морду. Увы – он оказался на шаг впереди и прикрыл глаза рукой.

~Черт! Ты же должен быть смертельно ранен!~

Но, по крайней мере, его рука загораживала ему обзор.

Целясь в ноги, я замахнулся мечом и нанес удар. Но, видимо, я переборщил с замахом, и меч полетел прямо в торс ящеролюда.

Я планировал сбежать, как только выпущу меч, но зрелище, развернувшееся передо мной, приковало к месту.

– Что?!

Меч с поразительной скоростью вырвался из моих рук, пронзив ящеролюда и разрубив его надвое.

Кровь хлынула из рассеченного тела.

~Боже… Я терпеть не могу кровавые сцены. И никогда прежде не видел ничего настолько ужасного – даже в фильмах.~

– Он исчезает…

Словно противник из видеоигры, труп ящеролюда начал растворяться. Но пятна крови, оставшиеся на земле, были неопровержимым доказательством того, что битва была реальной.

Я тяжело осел на землю и, подняв взгляд к небу, наконец сделал глубокий вдох.

~Уф, какой же изматывающий сон… Если уж мне и сниться что-то настолько реалистичное, то почему бы мне не оказаться на тропическом пляже, целуясь с девушками в бикини?~

⬥⬥⬥

Я снял рубашку поло, чтобы обработать раны. Было прохладно, но не настолько, чтобы я простудился. Сложив рубашку и убрав ее в [Хранилище], я принялся вытирать кровь футболкой.

К моему удивлению, кровотечение уже прекратилось.

~Я ожидал, что колотая рана от копья будет кровоточить куда дольше.~

Потерев пальцем запекшуюся кровь, я увидел, как она осыпается комками. Под ней оказалась совершенно чистая кожа – ни единого шрама.

Я вдруг осознал, что и боль прошла.

~Может быть, в этом похожем на игру сне действует система автоматического исцеления после завершения миссии?~

Я открыл экран статуса, чтобы убедиться. И точно, мои HP были полностью восстановлены. Более того, при ближайшем рассмотрении, оказалось, что мой максимальный запас HP увеличился. И не только это – мой уровень подскочил с 1 до 310!

~Невероятная скорость того броска меча, должно быть, объяснялась моим высоким уровнем.~ Моя сила, как и все остальные характеристики, достигла максимального значения.

~Должно быть, я так сильно повысил свой уровень благодаря тому что одолел стольких врагов с помощью [Метеоритного дождя].~

Желая оценить масштаб разрушений, я заглянул за край утёса. Картина внизу повергла в ужас: плотная завеса пыли всё ещё висела в воздухе, скрывая пустошь, но там, где она рассеивалась, проступали кратеры, изрешитившие землю. Место, где ещё недавно стояла армия, было изрыто ими до неузнаваемости.

~Похоже, я был прав: ящер, с которым я сражался ранее, должно быть, избежал прямого попадания метеоритов, так как находился на некотором расстоянии от остальной группы. Но раз он тоже был на грани смерти, то даже ударная волна от падений обладала невероятной мощью.~

Что касается виднеющегося вдалеке каньона – Долины Драконов, то казалось, будто значительная его часть попросту рухнула. Пейзаж напоминал не последствия магической атаки из игры, а поверхность Луны, изъеденную кратерами.

~Впрочем, чего еще ожидать, если небольшой участок земли подвергся трем ударам, каждый из которых обрушивал более сотни метеоритов.~

Пейзаж напоминал кадры из фильма, и, возможно, именно поэтому казался таким нереальным.

~Ах да, это же сон… или все таки нет?~

~Слишком уж он был ярким для сна, но слишком странным для реальности. Скорее уж, я очутился внутри игры.~

~Что ж, если это игра, то победа над всеми этими врагами должна вызывать какой-нибудь ивент.~

⬥

Чтобы собрать больше информации я посмотрел на экран [Журнала]. Он начинался с сообщения:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НАШ МИР.

Обычно это могло бы показаться чем-то важным, но поскольку FFL начинается с той же фразы, я пролистал её.

В [Журнале] отображались использованные мной иконки, победа над ящеролюдами, другими врагами и несколькими драконами, которые, по-видимому, когда-то правили Долиной Драконов.

Там же были уведомления о повышении уровня, получении различных титулов и, наконец, о моей победе над последним ящеролюдом.

Дальше шла строка: ИСТОЧНИК: ДОЛИНА ДРАКОНОВ – ЗАВОЕВАН. Смысл её я так и не понял, поэтому просто проигнорировал.

Затем появился список всех трофеев, добытых в бою. Даже труп того ящеролюда значился среди добычи, что объясняло, почему он внезапно пропал.

~Мне что, теперь в некроманты подаваться?~

Вспомнив жуткую смерть противника, я создал в своем [Хранилище] папку “Кладбище” и поместил туда все трупы. Поразмыслив мгновение, я взглянул на папку и сложил руки в короткой молитве.

Продолжая проверять свой статус, я заметил, что вспомогательные навыки для новичков, которые я использовал ранее, теперь были зарегистрированы в магическом [Меню].

Раньше оно было недоступно, но теперь, похоже, я мог активировать новые заклинания прямо из списка просто нажав на них.

~Вот бы этот сон обошелся без всех этих раздражающих систем!~

Тестирование [Поиска по карте] не обязательно доказало бы эффективность [Меню], поэтому я решил протестировать и [Метеоритный дождь].

Быстрый взгляд на [Карту] подтвердил, что я здесь один. ~Значит, проблем быть не должно.~

~Нужно протестировать его сейчас, пока есть шанс, чтобы потом не попасть впросак с сообщением “Недостаточно маны” или чем-то подобным.~

Я выбрал [Метеоритный дождь] в [Меню] и нажал “Использовать”. Вероятно, из-за отсутствия врагов на [Карте] появилось сообщение: “Выберите цель”.

~Похоже, для заклинаний разрушения нужно указывать область поражения, как в WW~

Я ткнул точку примерно в три раза дальше, чем Долина Драконов.

Похоже, этого было достаточно, потому что мой запас маны тут же уменьшился. Я ощутил, как что-то вытягивается из моего тела, гораздо сильнее, чем при тестирование [Поиска по карте].

~В прошлый раз такого не произошло, вероятно, потому, что тогда я не тратил собственную ману.~

На этот раз показатель MP упали примерно на тысячу – почти треть от всего запаса.

Я поднял взгляд к небу. Метеоритов пока не было видно. ~Судя по первому разу, они должны вот-вот появиться.~

Наконец, я увидел, как что-то прорвалось сквозь облака, как и в прошлый раз, но…

– Что происходит? Они ОГРОМНЫЕ!

Камни, несущиеся к земле, были почти в сто раз больше тех, что я вызвал раньше. Нет, учитывая расстояние, они, вероятно, были еще больше.

Не успел я задаться вопросом "почему так?", как инстинктивно сорвался с места. Разумеется, подальше от этого метеоритного града.

"Метеориты" – пожалуй, не самое подходящее слово для этих гигантских глыб, разрывающих атмосферу.

Звуковая волна обрушилась на меня с такой силой, что задрожала кожа. Я побежал еще быстрее, издавая крик, который мог соперничать с громовым ревом вокруг.

Что именно я кричал, если вообще что-то кричал, понятия не имею. Но я отчетливо помню невероятное сопротивление воздуха, словно я бежал сквозь воду.

Убегая, я наконец заметил, что несусь слишком быстро, но тормозить было уже поздно.

Я изо всех сил уперся ногами в землю, но всё равно не смог остановиться. Напряжение разорвало мои кроссовки на клочья. Пятка разбила камень, а когда руки коснулись земли, пальцы оставили в нём десять глубоких борозд.

И все же этого оказалось недостаточно, и меня вынесло за край утеса

К счастью, мне удалось значительно снизить скорость, и я приземлился на скальный уступ примерно в пяти метрах ниже.

~Черт, это было в три раза страшнее свободного падения.~

⬥

Земля периодически содрогалась, сбивая меня с ног, и я вцепился в выступ, отчаянно пытаясь не сорваться вниз.

С утёса, словно мутная река, хлынула волна грязи и пыли. Время от времени мимо с грохотом пролетали валуны размером с автомобиль, вызывая дрожь в спине.

Когда землетрясение наконец утихло, я попытался взобраться обратно на утес, чтобы увидеть последствия [Метеоритного дождя]. Воздух все еще был затянут пылью, поэтому я обмотал футболкой лицо вместо маски.

~Она немного пахнет кровью, но это лучше, чем вдыхать пыль и закашляться.~

Когда я надавил пальцами на скалу, они легко проникали в нее, оставляя углубления размером с палец. Камень не выглядел особенно хрупким, поэтому карабкаться наверх оказалось относительно легко.

Добравшись до вершины, я вспомнил, что остался босиком. Я порылся в своём [Хранилище] и нашёл сандалии, но, увидев, что они перепачканы кровью, поспешно убрал их обратно.

~Раз уж всё равно приходится пользоваться окровавленными вещами, пусть лучше это будет моя собственная кровь~

Я достал из [Хранилища] пропитанную кровью рубашку-поло, разорвал ее надвое и обмотал ноги. ~Не слишком стильно, но пока сойдёт.~

Подняв голову и вглядевшись вдаль, я заметил нечто, напоминавшее грибовидное облако. Подойдя ближе к краю утеса, я смог разглядеть на поверхности красный свечение.

~Может, это из-под земли вырвалась лава? Или просто огонь?~ С такого расстояния невозможно было разобраться, поэтому я решил посмотреть [Карту].

Я переключил отображение [Карты] с 2D на 3D. Судя по тому, что маркер цели теперь парил в воздухе, часть земли попросту провалилась. Территория вокруг мест, куда упали метеориты, была искривлена и деформирована.

Глядя на зловещее облако, я молча открыл [Меню] и отключил [Метеоритный дождь], сделав его неактивным.

~Это заклинание слишком опасно. Постоянное использование могло бы превратить меня в настоящего повелителя демонов. Как говорится, мудрый человек держится подальше от беды, так что лучше держать его выключенным.~

П.п. Благоразумный видит беду и укрывается, а неопытные идут вперед и наказываются – цитата из библейской книги Притчи Соломона гл. 22 стих 3

~Думаю, причина, по которой заклинание оказалось гораздо мощнее, чем в первый раз, заключается в росте моего уровня и показателя интеллекта. Похоже, и другие характеристики тоже значительно выросли. То, что я смог продавливать камень пальцами, вероятно, объяснялось увеличенной силой, а выдержать отдачу мне позволила возросшая выносливость. А тот безумный рывок, настолько быстрый, что возникло сопротивление воздуха, наверняка был заслугой ловкости.~

Я подобрал камешек и решил провести эксперимент. К счастью, мне удалось полностью контролировать свою новую силу. Держа его и перекатывая между пальцами, я не чувствовал себя сильнее обычного. Но стоило лишь приложить немного больше усилий – и камень раскрошился прямо в ладони.

В какой-то момент я случайно чихнул, держа камешек, но, к счастью, не раздавил его.

~Фух, слава богу~

Пыль, поднятая ветром, намекала, что погода портится. Я нашел в своих трофеях палатку и разбил ее, чтобы передохнуть. Пожевывая протеиновый батончик, я обнаружил среди добычи "Колодезный мешок" – который утолил мою жажду.

Оказалось, что это был магический предмет с неиссякаемым запасом воды. Хотя это было удобно, попытка разобраться в его механизме могла бы занять всю ночь, поэтому я решил не углубляться в размышления.

В какой-то момент начался дождь, и казалось, ему не будет конца. Поскольку времени у меня было в избытке, я решил осмотреть остатки своей добычи.

Большинство предметов оказались повреждены, вероятно, из-за падения метеоритов. Среди них были разнообразные инструменты, снаряжение и предметы быта, но поскольку большая часть была сломана, я создал несколько отдельных папок в [Хранилище] и отложил их в сторону.

Также, среди трофеев было полно золотых и серебряных монет, а также всевозможных драгоценностей.

~Похоже, драконы действительно любят все блестящее.~

Я обнаружил множество валют из разных уголков мира, но быстро потерял интерес к их сортировке. Больше всего было золотых монет из некоего Королевства Флю – более десяти миллионов, что составило нелепые 303 тонны.

~Может быть, жители этого королевства были вынуждены регулярно платить дань драконам?~

~Не знаю, сон это или игра, но если я найду путь к человеческим поселениям, похоже, мне не придется беспокоиться о деньгах. Надеюсь, там нет системы бартера…~

Среди моих магических предметов были всевозможные Святые Мечи, Божественные Клинки и тому подобно, а также нечто под названием Магический Пистолет. Где-то в глубине сознания мой внутренний подросток просто сходил с ума от восторга. Все эти мечи имели глупые названия вроде Экскалибура и Дюрандаля.

~ Ну, раз уж это мой сон, похоже, благодарить за них стоит моё подсознание.~

Видимо, в качестве какой-то защиты от кражи Святые Мечи выпустили разряд, похожий на статический, который нанес мне урон, когда я их вытащил, так что я пока что отложил их.

Пользоваться ими удалось всего минуту, но всё это время мечи излучали красивое синее сияние. Правда, оно быстро погасло, так что, возможно, они просто светятся в темноте.

Продолжив, я достал Магический Пистолет из [Хранилища] и ради эксперимента выстрелил в ближайший камень. Между нажатием на курок и выстрелом была небольшая задержка, но сила выстрела всё равно впечатляла.

~В любом случае, теперь, когда я немного поигрался, пришло время вернуться к разбору трофеев.~

⬥

Не успел я опомниться, как дождь прекратился.

~Видимо, я задремал, пока разбирал вещи.~

Это был самый долгий сон за последнее время, и я проснулся совершенно отдохнувшим. Сам факт того, что я смог так безмятежно уснуть на краю утеса, свидетельствует о моей чудовищной усталости.

Я набрал воду в ведро найденное в [Хранилище] и умылся.

~...А? Погоди-ка, что-то тут не так.~

Я присмотрелся.

Определенно что-то изменилось. Достав из кармана раскладушку, я сделал селфи – Бр-р! Вот как я выглядел в первом классе старшей школы…

~Может, это всего лишь игра воображения, но даже голос звучит моложе. Впрочем, мечтать о школьных временах, наверное, не так уж и необычно. ~

Хорошо выспавшись, я решил, что, пожалуй, пора, так как здесь больше нечего делать.

Посмотрев на [Карту], я заметил, что примерно в ста километрах к западу находится место под названием "Крепость Солдат". Оно выглядело необитаемым и располагалось на самом краю моей карты, поэтому я не знал, что меня ждет за его пределами.

Однако других значимых рукотворных ориентиров не было, поэтому я решил отправиться в ту сторону.

⬥

Прежде чем выдвигаться, я решил немного покопаться в окне навыков. Вчера я его проигнорировал, но сегодня обнаружил, что список пополнился множеством новых умений.

Всего их было одиннадцать: «Одноручный Меч», «Метание», «Уклонение», «Парирование», «Практическая Магия: Иной мир», «Магия Призыва: Иной мир», «Сопротивление Страху», «Сопротивление Боли», «Самоисцеление», "Наблюдательность" и «Язык Древних Ящеролюдов»

~Возможно, я просто получил их, повысив уровень, но тогда их должно было быть больше. Или же я как-то приобрел навыки благодаря своим действиям?~

Навыки имели уровни от 1 до 10, и их можно было повышать, распределяя очки навыков. Система была простой: одно очко – один уровень.

У меня оставалось 3100 очков, так что я прокачивал навыки по своему усмотрению.

Чтобы избежать повторения той встречи с ящеролюдом, я в первую очередь прокачал навыки связанные с сопротивлением или те, что казались полезными в бою.

~Похоже, после распределения очков их можно включать и выключать~

⬥

Спустившись с утеса, я помчался по земле.

На ногах были “Крылатые Ботинки” найденные в [Хранилище]. Туманное описание гласило, что они: Облегчают передвижение по пересечённой местности. Звучало расплывчато, но сама обувь оказалась на редкость прочной. Я также сменил одежду на мантию из неизвестного материала – волокно Юрихи,найденную среди моих трофеев.

~Никогда о таком не слышал, но звучит довольно странно.

Возможно, благодаря возросшим характеристикам, я мчался со скоростью около шестидесяти километров в час, при этом совершенно не чувствуя усталости или одышки.

Чрезмерные размышления грозили сбить меня с ног, поэтому я просто сосредоточился на беге.

Утреннее солнце грело в спину, и, отбросив лишние мысли, я продолжил бежать вперёд.

⬥

~Хм? Что это было?~

Направляясь к “Крепости Солдат”, я вдруг почувствовал, будто прорвал какую-то пленку.

Я замедлился, чтобы рассмотреть. Примерно в километре от крепости находилось что-то вроде тонкого силового поля.

Стоило мне задержать взгляд на невидимой стене, как на [Интерфейсе] высветилась надпись: Долина Драконов: Барьер.

~Барьер… это ещё одно фэнтезийное клише?~

Я ощутил слабое сопротивление, но, казалось, мог свободно проходить туда и обратно.~Воздух словно застыл.~ Когда я поднял облако пыли, оно уперлось в невидимую стену.

Даже растительность выглядела иначе по обе стороны: красно-коричневая пусошь снаружи сменялась светло-коричневой почвой, где тут и там пробивались редкие сорняки.

~Ну, это всё ещё пустошь, но все же…~

Я снял кусок ткани, которым обматывал рот, и наконец-то сделал глубокий вдох. Ах… воздух был на удивление приятным. Суховатый, но это было вполне нормально для зимы.

⬥

Вскоре после прохождения барьера я достиг своей цели – “Крепости Солдат”.

Это было компактное каменное укрепление с мощеной площадью, напоминающей арену, а внешние стены уже заметно осыпались.

~Она выглядит куда более заброшенной, чем я ожидал.~

Благодаря [Карте] я уже знал что здесь никого нет, но казалось, крепость пустует уже очень давно: всё было покрыто толстым слоем пыли и паутины.

Я обыскал крепость снаружи и внутри, но кроме нескольких надгробий в тени арены, ничего существенного так и не нашел.

Поскольку это, похоже, была граница Долины Драконов, радиус действия моего [Радара] сократился до нескольких десятков метров.

Посмотрев на [Карту], я заметил, что название в верхнем левом углу изменилось с Долина Драконов на Королевство Шига: Графство Сэйрю.

~Хм. Значит, это какое-то монархическое государство?~

~Если бы это была какая-нибудь сказка, я, возможно, встретил бы прекрасную принцессу и влюбился по уши, но, зная себя, скорее уж я оказался бы второстепенным персонажем, который стоит в сторонке и подбадривает настоящего героя.~

~Неизвестно, сколько продлится этот сон, но могли бы хотя бы добавить милую горничную с пышными формами.~

Я решила воспользоваться функцией [Поиск по карте], чтобы исследовать графство Сэйрю, но сначала немного поэкспериментировал.

Похоже, [Интерфейс] обладал лишь базовым функционалом, в то время как заклинание предоставляло более подробную информацию

Продолжая экспериментировать, я открыл [Карту] и изучил ближайший населённый пункт. Работало это примерно так же, как в WW: после использования [Поиска по карте] можно было свободно фильтровать результаты – отображать людей, животных или просто местность.

Ближайшим поселением оказался город Сэйрю – примерно в двадцати километрах отсюда. Была и другая городская метка, но она скрывалась в горах километрах в пятидесяти, так что я её сразу отбросил.

На [Карте] попадалось ещё множество деревень, но Сэйрю всё равно оставался ближайшим вариантом, поэтому не имело смысла идти куда-то дальше.

Графство Сэйрю простиралось примерно на шестьдесят километров во всех направлениях.

~Больше Токио, но меньше Чибы, наверное?~

Эти знани я почерпнул из уроков моделирования в средней школе, поэтому не слишком полагался на свою оценку.

По пути в город Сэйрю, километрах в трёх отсюда, расположилась армия численностью около сотни человек. Средний уровень солдат был 7, а максимальный достигал лишь 31.

~Уровни кажутся удивительно низкими…~, – подумал я, внимательно изучая  [Карту]. Во всём регионе людей выше 40 уровня оказалось меньше десяти, и ни одного выше 50. Можно было с уверенностью сказать, что мой 310-й уровень – это действительно что-то из ряда вон.

Тем не менее, я не любитель неприятностей, поэтому решил выбрать более длинный маршрут, чтобы избежать встречи с армией.

~Возможно, я чрезмерно осторожен, учитывая, что всё это сон, но новых пугающих воспоминаний мне точно не хочется.~

⬥

Пока я двигался в сторону города Сэйрю, на моём [Радаре] внезапно появилась красная точка, стремительно несущаяся прямо ко мне. Я как раз проходил через каменистую местность с множеством подъемов и спусков, так что, даже посмотрев в сторону метки, ничего разглядеть не удалось.

Взглянув на [Карту], я обнаружил, что это – виверна 30-го уровня. Любопытство взяло верх, и я вскочил на ближайшую возвышенность.

– Нгх?! – В прыжке я врезался головой прямо в виверну, и от удара меня отбросило на землю.

~Ай, моя голова…~

Я кубарем пролетел не меньше десяти метров по каменистой земле, прежде чем врезаться в скалу.

~Хорошо хоть у меня есть «Сопротивление боли»... и высокий показатель выносливости…~

Несмотря на все эти кульбиты, на мне не было ни единой царапины. ~Похоже, я стал довольно крепким?~

Зверюга взмыла в небо и начала кружить, выжидая удобный момент для атаки. Судя по размеру головы, в которую я только что врезался, размах ее крыльев был около тридцати метров.

Телом она больше напоминала птеранодона, чем дракона, а жало на конце длинного хвоста выглядело как классическая фэнтезийная деталь для подобных созданий.

Решив отвлечь хищника, я запустил в него камешек, подобранный поблизости.

– Что? – Я всего лишь хотел отвлечь её, а камень пробил крыло виверны и исчез в небе.

~Если бы это была манга, наверняка сверкнула бы искра и прозвучал звонкий “шинг!” в тот момент, когда снаряд улетел.~

Камень хоть и пробил крыло, но был слишком мал, чтобы сбить её. Тем не менее, он выполнил свою задачу – отогнал ее. Виверна, описывая неровную траекторию, улетела к далекому утесу.

~О нет. Она летит прямо к той армии.~

~Рыцарь, возглавлявший отряд, был выше уровнем, чем виверна, так что, думаю, они справятся. Но все же… мне как-то не по себе, ведь именно я подкинул им эту проблему.~

Так что я решил всё-таки проверить, как там дела, на всякий случай.

⬥⬥⬥

Я взобрался на двадцатиметровый обрыв всего за три прыжка. Возможно, хватило бы и двух, но мешали торчащие из скалы ветви. Поднимаясь, я заметил виверну, кружащую над своей новой добычей.

Перепрыгнув через несколько крупных валунов на вершине, я наконец увидел цель чудовища – армию внизу. Они находились метрах в двухстах пятидесяти, может, в трехстах от меня.

Отсюда я слышал голос командира, но как ни старался, не мог разобрать ни слова.

Я знал только японский и немного английский, и обычно могу хотя бы предположить, на каком языке говорят. Но в этот раз, похоже, я слышал совершенно незнакомый язык. И это было не просто бессмысленное бормотание, как часто бывает во сне – звучало так, будто у него была настоящая структура.

~Кстати, с языком ящеролюдов ведь тоже было также?~

С каждым мгновением становилось всё труднее убеждать себя, что это всего лишь сон.… но альтернатива казалась слишком пугающей, поэтому я изо всех сил старался убедить себя, что всё это лишь плод моего воображения.

Когда мне наконец удалось отвлечься от мыслей о своем положении, я заглянул в [Меню] – и, как и ожидалось, там появился новый навык: «Язык Шига». Пока что я решил вложить в него одно очко.

– Все встали в строй! Быстро!

~Ага! Не идеально, но я улавливаю суть слов~

Я добавил еще несколько очко, и вскоре я уже смог разобрать: – Всем построиться в круг! Быстрее!

На пяти очках язык уже воспринимался вполне комфортно. Ради эксперимента я прокачал навык до максимума – десяти очков, но после шести разница была минимальной.

Помимо языка, я каким-то образом получил еще семь навыков: «Рукопашный бой», «Спринт», «Пространственная маневренность», «Дальнее зрение», «Телескопическое зрение», «Острый слух» и «Чтение по губам»

~В WW и FFL получение навыков обычно требовало выполнения довольно сложных квестов и миссий, но в этом сне процесс оказался намного проще.~

Я отключил отображение [Журнала], так как он мешал при движении, но всё же хотел понять, как именно получаю навыки. Поэтому я настроил его так, чтобы в углу зрения отображалось лишь пару строк.

На данный момент я распределил очки в те навыки, которые казались полезными для просмотра… то есть, для контроля ситуации: «Дальнее зрение», «Телескопическое зрение», «Острый слух» и  «Наблюдательность».

Армия сомкнулась в круг, готовясь отбиваться от виверны. Стоило мне сосредоточиться на них, как новые навыки активировались – я видел их так, будто смотрел в бинокль.

~Странно… поле зрения осталось прежним, но всё, на чём я фиксирую взгляд, становится четким, будто я приблизил картинку.~

Я решил отложить это исследование на потом и вернулся к насущным делам.

Снаружи круга выстроился ряд закованных в тяжелую броню солдат с массивными щитами.

За ними шли две линии воинов в более легком снаряжение, вооруженные длинными копьями. Наконечники их оружия синхронно двигались, следуя за кружащейся виверной, и вся формация напоминала живое существо.

За копейщиками на коленях стояли лучники, готовые в любой момент выпустить стрелы.

– Не бойтесь, воины! Помните, чему вас учили!

– Покажем этой твари дух Сэйрю! – доносились ободряющие возгласы изнутри кольца, вселяя мужество в испуганных солдат.

~Ну, ещё бы… бояться такого чудовища вполне естественно.~

В самом центре круга стояла фигура в мантии с посохом – по всей видимости, маг. По обе стороны от него находились две воительницы в лёгкой броне, вооружённые чем-то вроде дирижерских палочек.

Сначала я подумал, что это огнестрел, но [Интерфейс] подсказал,что это были “Короткие жезлы, а женщины державшие их назывались магическими солдатами.

~Значит, они тоже маги… Но тогда почему не в мантиях?~

Неподалеку от этой троицы стояла группа солдат, видимо, охранявшая магов. А снаружи круга верхом на лошадях двигались около восьми рыцарей. Казалось, они держались позади четырёх рядов пехоты, прикрываясь строем от виверны.

~Эти парни облачены в сияющие серебристые доспехи с головы до ног. Так почему же они прячутся за остальной армией?~

– Вот она! Копейщики, не позволяйте наконечникам вилять в воздухе! Вонзите их в землю и упритесь ногами. Если копье будет шататься, атака виверны выбьет его из ваших рук!

– Лучники, стойте! Ждите, пока она испугается копий и снизит скорость!

Скорее всего, дотошные указания командира, лишь усиливали страх этих бедолаг, а не успокаивали их. Возможно, именно поэтому каждый раз, когда монстр нападал, они только отгоняли его копьями, так и не решаясь на контратаку.

Лучники демонстрировали впечатляющее мастерство: около 90% стрел достигали цели. Однако большинство из них лишь отскакивало от виверны, не причиняя вреда.

~Неужели кожа виверны настолько прочная? Или же дело в низком уровне лучников?~

Но, словно критический удар в игре, одна из девушек, охранявших магов, сумела пробить шкуру виверны стрелой.

Примерно в это же время я заметил ещё группу солдат в лесу, на некотором расстоянии от круга.

~Судя по их облегченному снаряжению, они, вероятно, не были боевыми единицами – скорее военные инженеры или офицеры снабжения, укрывавшиеся от сражения.~

~…А значит, армия, скорее всего, бросила вызов виверне, будучи уверенной в победе.~

Я уже подумал помочь, отпугнув её камнями при необходимости, но, похоже, мои опасения были напрасны.

Я убрал камень в [Хранилище] и устроился поудобнее, чтобы наблюдать за ходом сражения.

⬥

Виверна снова и снова пикировала, атакуя, но войска каждый раз отбивали налёт стеной копий и короткими болтами, выпущенными из арбалетов.

Наконец, во время четвертой атаки ситуация изменилась. Когда чудовище в очередной раз попыталось взмыть в небо после неудачной попытки, его равновесие пошатнулось, словно одно из крыльев внезапно потеряло подъемную силу, и виверна неестественно рухнула на землю, как будто по ней ударил невидимый гигантский молот.

~Это, должно быть, было какая-то магия.~

Когда виверна потеряла равновесие, я услышал, как один из магов в центре распевал ритмичное, почти синтетическое заклинание, завершая его выкриком: “Турбулентность!”

Последняя часть, видимо, была триггерным словом. Я воспринял её почти в стерео: словно он произнес древнее слово и его современный эквивалент одновременно. Мой мозг обработал современное – на японском (rankiryū), и древнее – на английском (turbulence).

~Довольно любопытный эффект.~

Впервые услышав магическое заклинание, я задумался о том, как именно произносятся местные инкантации.

~ Конечные слова-триггеры я понимаю, но само заклинание больше походит на набор странных звуков, чем на настоящую речь. Словно кто-то использовал музыкальный софт для генерации последовательности нот на компьютере.~

Несмотря на то, что меня снова отвлекли несущественные детали, битва продолжалась.

Виверна издавала отвратительные визги, ползая по земле, но её шкала HP показывала, что на самом деле она почти не пострадала.

~Похоже, волшебники выполнили свою работу на отлично.~

Когда виверна попыталось взлететь, расправив крылья, всадники пронзили их копьями. Но шкала ее HP уменьшилась всего лишь на двадцать процентов.

Один из высокоуровневых рыцарей умело пригвоздил одно крыло к земле, прижав виверну к ней спиной. Остальные всадники попытались обездвижить второе крыло,но одного его взмаха хватило, чтобы отбросить их вместе с лошадьми на несколько метров.

Монстра обездвижили менее чем в ста метрах от скалы, за которой я укрывался. ~Кажется, я подобрался слишком близко…~

– … ■■■■■Lightning Bolt Inazuma!

П.п Один раз покажу, как выглядят для Сато заклинания, в дальнейшем буду оставлять только русский вариант. Удар молнии.

Волшебник в центре круга обрушил на виверну вспышку молнии. Это был не всепоглощающий раскат грома, но ревущий звук и ослепительная вспышка все равно резали глаза и слух.

~Похоже, у навыков «Острый слух» и «Дальнее зрение» всё-таки есть свои недостатки.~

В ушах все еще звенело, и я не расслышал приказов, но солдаты уже разделились на три группы, окружая виверну с копьями наготове. Волшебники из центра круга вместе со своими телохранителями также рассредоточились по трем направлениям.

Даже прижатая к земле и оглушенная молнией, виверна яростно билась, размахивая хвостом и щелкая клювом, временами задевая солдат. Даже в упор копья и болты едва пробивали её толстую шкуру, но понемногу чудовище всё же получало урон.

Поражение виверны казалось неминуемым, но она выжидала шанс. Заметив солдата, который подошел слишком близко, чудовище метнуло хвост и нанесло точный удар.

Видимо, от силы этого рывка крылья виверны вырвались на свободу, и она рвануло к утесу. Иными словами – прямо к моему укрытию.

– Останови ее! Зена!

– Есть, сэр!

Командир отдал, на первый взгляд, нелепый приказ ближайшему магическому солдату.

Воины перед ней, хоть и дрожали от страха перед чудовищем, всё же решительно выставили копья, готовясь остановить его.

~Эти парни, конечно, напуганы, но держатся на удивление стойко. Будь я на их месте, уже улепетывал бы со всех ног.~

– ■ ■■■ Воздушная стена!

Несясь со скоростью олимпийского спринтера, виверна врезалась в невидимую преграду всего в нескольких метрах от магического солдата.

Саму стену я не видел, но облако пыли и сорняков, взметнувшееся от удара, намекало, что по размеру она была примерно как несколько футбольных ворот, поставленных друг на друга.

Поскольку меня это напрямую не касалось, я мог позволить себе расслабиться и спокойно наблюдать за происходящим. Но для солдат это было серьёзным испытанием.

Похоже, даже магия не способна отменить законы физики: и виверна, и магический солдат, создавший барьер, ощутили на себе отдачу.

Виверна тяжело рухнула на землю, а маленького магического солдата с силой отбросило в сторону.

Заклинание сработало,так воздушная подушка. Девушку подбросило в воздух, но не настолько, чтобы раздавить. Вероятно, это было не сильнее, чем получить мощный толчок.

В тот же миг в место столкновения полетели два заклинания.

– ■■■ ■■Удар молнии!

– ■ ■■■Замедление Падения!

Первое заклинание добило виверну очередной вспышкой молнии, а второе замедлило падение магического солдата, кувыркавшегося в воздухе

Сначала я не понял, что это за магия, но, увидев, как её скорость падения заметно снизилась, всё стало ясно.

Проблема была в другом: горизонтальное ускорение никуда не делось.

Девушка находилась на высоте не меньше двадцати метров, и, если всё так и продолжится, пролетит прямо над моей головой и свалится в пропасть позади.

Их сражение выглядело настолько реально, что я даже не задумался о том, что всё это всего лишь сон. Я просто развернулся на пятках и бросился бежать по толстенной сухой ветви, выступавшей за край обрыва.

Было немного страшновато, но даже если бы я сорвался с такой высоты, ничего страшного бы не произошло. Я уже знал это по собственному опыту… к сожалению.

Добежав до самого конца ветви, я вытянул руку. Но этого всё равно не хватило. К счастью, я заметил ещё одну, чуть более длинную ветку, и, не раздумывая, спрыгнул на неё, вытянувшись изо всех сил.

~У меня получилось!~

Будто выждав момент, как только я ухватился за её плащ, действие заклинания закончилось, и вес магического солдата вернулся в норм

~Черт. Я вытянулся слишком сильно.~

Вес девушки потянул меня вниз. Я вцепился в ветку и, напрягая все силы, сумел остановить наше падение. Изменив положение, я подсунул руку ей под грудь и подтянул вверх.

Если бы это было ранобэ или манга, сейчас был бы самый подходящий момент для случайной пикантной сцены. Но, к сожалению, всё, что я почувствовал, – это холодный, твёрдый металл её нагрудника.

~Немного обидно, конечно, но в такой ситуации явно было не до этого.~ Я просто перехватил её удобнее и осторожно двинулся к основанию ветви.

Магический солдат была без сознания – видимо, отключилась еще в момент столкновения с виверной. Откинув пряди ее мокрой от пота чёлки, я увидел милое, нежное лицо.

Согласно [Интерфейсу], её звали Зена Мариентейль, семнадцать лет. Похоже, она происходила из рода наследственных рыцарей.

~Значит ли это, что она аристократка?~

Если подытожить её внешность, я бы сказал, что она была стройной, простой и красивой – из тех девушек, которые, скорее всего, даже не осознают собственной популярности у парней.

Её светло-золотые волосы были заплетены в косу, а маленькую голову защищал какой-то металлический головной убор.

Длинные ресницы оттеняли сомкнутые веки, а скрытые чёлкой брови рисовали чёткую линию, хотя я так и не смог понять, были ли они нарисованы. Макияжа на ней не было, кожа выглядела здоровой, а губы – мягкого розового оттенка.

Девушка, похоже, не пользовалась духами, но в воздухе всё же витал лёгкий сладковатый аромат, смешанный с запахом пота. Она была одета в кожаную броню, поверх которой носила рубашку с длинными рукавами и брюки, дополненные тяжёлыми сапогами и прочным плащом на плечах – тем самым, который, возможно, спас ей жизнь.

Похоже, она уронила свой “Короткий жезл”, потому что её руки были пустыми.

В прежней суматохе я этого не заметил, но в [Журнале] появились сообщения о новых навыках и титулах.

>Получен титул: [Спаситель]

>Получен навык: «Транспортировка»

~Похоже, титулы раздавали так же легко, как и навыки.~

– Мм… Где я?

– О, вы очнулись? – она только пришла в себя, поэтому я поспешил предупредить: – Советую пока не смотреть вниз.

– А? А-а-а!

Как и подобает солдату, её реакцией на то, что она оказалась на тонкой ветке на краю утеса, был лишь короткий испуганный возглас.

– Вы ранены?

– Я всё ещё чувствую онемение, но, кажется, ничего не сломала…

~Возможно, она не привыкла находиться рядом с мужчинами.~Ей было явно не по себе, когда я нес ее, поэтому я помог ей забраться на более крепкую ветку выше.

– Ах, ой…

– Вы в порядке?

Кажется, ей было больно опираться на ногу, поэтому я быстро подбежал, чтобы поддержать её.~Должно быть, она подвернула лодыжку, когда виверна отправила её в полёт. Перелома, кажется нет, но, скорее всего, это сильное растяжение.

– Большое спасибо. Где мы? Последнее, что я помню – это бой с виверной…

– Вы буквально свалились с неба! А я как раз поднимался по тому утесу.

– Я упал оттуда? Девушка, ошеломленная, подняла взгляд к вершине скалы. Она была метрах в десяти над нами.

– Думаю, какая-то магия замедлила ваше падение, поэтому я и смог вас поймать.

– Правда? Значит, вы спасли мне жизнь, – смущённо поблагодарила она.

Она была чуть выше меня ростом, но, возможно, из-за того что слегка опустила подбородок, казалось, будто она смотрит на меня снизу вверх. Улыбка у неё была по-настоящему чарующей.

~Будь я старшеклассником, наверняка влюбился бы с первого взгляда.~

~Но я ведь не извращенец, чтобы влюбляться в девушек, которые младше меня больше чем на десять лет, так что это, само собой, было не про меня.~

– Нет-нет, что вы. Меня зовут Сато. Я всего лишь скромный торговец.

~Эта профессия была предысторией, которую я придумал по дороге сюда. Судя по сеттингу средневекового фэнтези, обычным гражданам могли ограничить передвижение, а если бы я просто сказал, что я путешественник, меня могли бы принять за вора.~

~Возможно, я перестраховался, приняв столько мер предосторожности во сне. Но учитывая, насколько реальными были события до сих пор, я бы не удивился, если бы меня посадили в тюрьму или что-то в этом роде.~

Чтобы придать моим словам больше убедительности, я посмотрел ей прямо в глаза.

– Я… я Зена, магический солдат и вассал графа Сэйрю. Уже два года служу в его армии. Мне семнадцать лет, я не замужем и… и свободна!

~Эм... никто этого не спрашивал, но ладно.~

Зена выглядела немного взволнованной, но ее выражение лица было искренним, когда она рассказывала о своей семье и прочем. Я вежливо кивал и вставлял короткие ответы там, где это было необходимо, и параллельно прикидывал наилучший маршрут наверх.

– Прошу прощения, мне нужно будет несколько раз подпрыгнуть. – Держа её обеими руками, я легко подпрыгнул на месте. Она выглядела удивленной, но, похоже, не испытывала боли. – Держись крепче, сейчас мы поднимемся.

– Что? Вверх по этому утесу?!

– Да, здесь много уступов, так что подняться будет несложно. Вперёд! – Убедившись, что она крепко держится, я легко перепрыгивал с уступа на уступ, стараясь смягчать каждый прыжок всем телом, а не только коленями, чтобы не трясти её.

– Вот мы и на месте.

– Фух… Вы очень ловкий, да? – Зена всё ещё крепко держалась за меня, и я чувствовал, как её сердце колотится под доспехами. Ее щеки слегка покраснели, когда она подняла взгляд, а голос дрожал, когда она говорила.

~Какая необычная девушка.~

Она по-прежнему выглядела испуганной и не пыталась спуститься на землю, поэтому я продолжил нести ее через каменное плато, направляясь обратно к ее товарищам.

⬥

– Стой! Кто ты такой?! Немедленно отпусти её!

На вершине большого валуна стояла миниатюрная девушка. Видимо, одна из товарищей Зены. Она мрачно смотрела на меня, держа арбалет наготове.

– П-подожди, Лилио! Всё в порядке! – попыталась возразить Зена.

– Тише, Зеначи!

Зена попыталась заступиться за меня, но её слова пропустили мимо ушей. ~Впрочем, такая реакция была вполне ожидаемой.~ Я осторожно опустил Зену на землю, усадив её.

– Хорошо. А теперь отойди назад!

– Лилио! Этот человек спас мне жизнь!

Когда я отступил на безопасное расстояние, из тени у подножия скалы выскочила закованная в броню воительница. Она быстро подбежала к Зене, подняла её на руки и унесла обратно к скале. На её месте появилась другая женщина в доспехах, направившая на меня массивный двуручный меч.

На том конце Зена что-то горячо возражала, но женщина даже не думала опустить клинок.

~…Я ведь спас ей жизнь, но ладно.~

– Назовись..

Под её шлемом было не разглядеть лица, но голос звучал удивительно низко и чувственно. Судя по изгибам, которые не могла скрыть даже броня, она определённо была красавицей.

~Ладно, это всего лишь моя догадка, но я был бы очень доволен, если бы оказался прав.~

– Говори громче. Как тебя зовут?

– Приятно познакомиться, солдат. Меня зовут Сато. Я странствующий торговец.

– Для торговца ты как-то слишком налегке, не находишь?

Похоже, сумка через плечо ее не убедила. Это был один из моих трофеев – бездонный мешок, обязательный элемент любого RPG. В этом мире её называли “Гаражная сумка”.

На деле она мне не особо была нужна – ведь у меня есть [Хранилище], – но маленькая черная кожаная сумка смотрелась стильно, словно модный аксессуар.

~Разве странно для торговца носить товары в такой сумке?~

– Стыдно признаться, но моя вьючная лошадь сбежала вчера, испугавшись метеоритов.

– Метеоритов? Ах, ты имешь в виду вчерашний звездопад.

Я полагал, что [Метеоритный дождь], который я запустил вчера, мог быть виден издалека, и это выглядело как вполне логичное объяснение. То, что его уже успели здесь назвать звездопадом, казалось типичным для фэнтези.

> Получен навык: «Выдумка»

> Получен навык: «Отмазка»

~Ладно, я понимаю, что только что всё это придумал, но названия этих навыков выглядит немного нелепо.~ Тем не менее, они выглядели довольно полезными, поэтому я решил вложить по паре очков в каждый из них.

– В твоей истории есть несостыковка. Если бы ты путешествовал по тракту, твоя лошадь убежала бы в противоположную сторону.

~Жаль, что я не могу видеть её лицо. Уверен, на нём сейчас сияет садистская улыбка.~

Несмотря на то что меня допрашивали, наставив на меня меч, я чувствовал себя на удивление спокойно. Вероятно, потому что иконки [Меню] и [Радар] в поле зрения лишали происходящее ощущения реальности. Казалось, что я просто играю, и поводов для тревоги нет.

Возможно, потому что я активировал навык «Выдумка», в голову сами собой приходили самые разные оправдания. – Прошу прощения, вы не знаете место под названием “Крепость Солдат”?

– Да, конечно. Это место, куда идут те, кто желает умереть.

~Популярное место для самоубийств, что ли? Впрочем, я рад, что это хотя бы не закрытая территория.~

– Мне сказали, что там находится могила одного из благодетелей моего деда. Я как раз шел туда, когда увидел звездопад. Моя лошадь испугалась и убежала. Я запаниковал и бросился за ней, но, конечно, не смог догнать…

– Понятно. Как прискорбно.

~ Неужели она мне поверила? Что ж, видимо, мои прокачанные навыки «Выдумка» и «Отмазка» оказались суперэффективными.

– У вас есть удостоверение личности?

~Удостоверение личности? В кошельке у меня, конечно, было водительское, но я почти уверен, что показав его, только наживу себе ещё больше проблем.~

– К сожалению, они остались в поклаже моего вьючного животного, так что сейчас при мне его нет.

– Что ж, тогда их можно будет восстановить в городе Сэйрю. – сказала она, вкладывая свой огромный меч обратно в ножны за спиной и закрепляя его.

– Эй, Иона, ты так просто ему поверишь? А что, если он вор?

– Посмотри на его изнеженные пальцы, да еще этот дорогой магическую мантию. Скорее всего, он дворянин из какой-нибудь северной страны.

– Тогда он может быть шпионом!

– Сомневаюсь, что они стали бы нанимать шпиона, который так явно выделяется в нашем королевстве. Ты не согласна? – перешептались девушка, спустившаяся с валуна, и женщина в тяжёлых доспехах. Благодаря своему навыку «Острый слух» я слышал каждое их слово.

– Что с тобой, Лилио? Я думала, тебе нравятся юнцы с чёрными волосами.

– …Теперь они меня совсем не привлекают, по личным причинам.

– Ааа, он тебя бросил, да? Хочешь, я угощу тебя чем-нибудь, что поможет увеличить грудь?

– Он бросил меня не из-за груди! Но от бесплатного ужина я не откажусь. Заодно выслушаешь мои жалобы.

~Кажется, им все же удалось договориться.~

Зена оставила подруг предаваться девичьим разговорам и подошла, чтобы извиниться за их грубость.

Мы вместе направились к лагерю армии. Штаб их отряда находился прямо у тракта, так что у меня не оставалось выбора. К тому же, если бы я вдруг решил уйти в лес в одиночку, это выглядело бы очень подозрительно.

Поле боя настолько сильно пахло кровью, что меня чуть не стошнило. К счастью, этого всё же не произошло – возможно, сработали навыки сопротивления. Вокруг лежали тела, накрытые тканью, нескольким раненым оказывали первую помощь. И, конечно же, неподалеку громоздился огромный труп виверны.

~…Значит, в этом бою действительно были погибшие?~

Странно, но я не видел ни одного плачущего солдата. Возможно, они просто с головой уходили в работу, чтобы заглушить чувство горя.

Те самые люди, которых я принял за военных инженеров, трудились, распиливая тушу виверны чем-то вроде пил. Видимо, из такого чудовища трудно полностью выпустить кровь, потому их рабочая одежда была вся забрызгана красным.

Заметив Зену, которая теперь находилась под присмотром телохранителей, к нам на лошади подъехал рыцарь, видимо, командир. Никогда прежде я не видел лошадь так близко. Она тяжело фыркала, и от её дыхания исходил неприятный запах.

~Хватит строить мне глазки. Это прокатывает только с красивыми женщинами, понял?~

– Зена! Ты в порядке?!

– Да, благодаря этому человеку. Это Сато, очень ловкий торговец.

Зена в своём представлении явно добавила лишних подробностей, но я сдержался и промолчал.

– В таком случае мы в долгу перед вами. Было бы ужасно потерять ценного магического солдата.

~Это прозвучало так, будто потеря Зены не имела бы значения, если бы она не была магическим солдатом. Но, судя по улыбкам окружающих, это, скорее всего, была просто шутка.~

Женщина в доспехах, допрашивавшая меня ранее, что-то прошептала на ухо капитану, видимо, пересказывая мои слова. После этого они спросили меня, что я видел в “Крепости Солдат”.

Оказалось, что этот отряд был отправлен из города Сэйрю накануне как разведгруппа, чтобы проверить, не вызвал ли “звездопад” каких-либо аномалий.