Глава 5 — Охота началась

ГЛАВА 5: ОХОТА НАЧАЛАСЬ

Темнота туннеля поглотила их полностью. 02791 услышал, как за спиной с грохотом захлопывается деформированный шлюз — видимо, автоматические системы всё же сработали, пытаясь запечатать прорыв. Но было уже поздно. Они были по другую сторону.

Восемнадцатый первым активировал фонарь, и луч света прорезал мрак. Туннель оказался старым, очень старым — не отполированный бетон городских коридоров, а грубо вырубленная порода с подпорками из ржавого металла. Воздух был спёртым, пахло сыростью и чем-то затхлым.

— Все живы? — спросил 02791, вытирая кровь из носа тыльной стороной ладони.

— Более-менее, — ответила Пятьдесят Шестая, её голос дрожал от адреналина. — Семьдесят Первый, ты... ты в порядке? Эта дверь... ты открыл её силой мысли.

— Я справлюсь. — Он достал свой фонарь, направляя свет вглубь туннеля. — Нужно двигаться. Они пошлют за нами охотничий отряд.

— Охотничий отряд? — переспросила Девяносто Вторая, проверяя своё оборудование. — Ты имеешь в виду...

— Взрослых с оружием и, возможно, других учеников. A-класс или выше. Тех, кто готов убить. — 02791 повёл их вперёд по туннелю. — Протокол Охоты активируется только для особо опасных беглецов. Поздравляю, мы теперь в этой категории.

— Прекрасно, — пробормотал Восемнадцатый. — Всегда мечтал попасть в список «самых разыскиваемых». Правда, представлял это немного по-другому. С плакатами, знаете ли. И награды за поимку.

— Заткнись, Восемнадцатый, — устало сказала Пятьдесят Шестая, но в её голосе проскользнула улыбка.

Они шли по туннелю минут пятнадцать, прежде чем он начал разветвляться. Девяносто Вторая достала свою украденную схему, но в свете фонаря её лицо побледнело.

— Проблема, — сказала она тихо. — На схеме показан только главный туннель от шлюза. Эти ответвления... их здесь нет.

— То есть мы понятия не имеем, куда идём? — уточнил Восемнадцатый.

— По сути, да.

— Охуенно.

02791 остановился на развилке. Три туннеля уходили в разных направлениях — один прямо, два под углами. Все выглядели одинаково мрачными и заброшенными.

— Левый туннель, — сказал он после паузы.

— Почему левый? — спросила Пятьдесят Шестая.

— Потому что оттуда идёт слабое движение воздуха. Чувствуете? — Он указал на левый проход. — Это значит, что где-то впереди есть вентиляция. А вентиляция означает жилое пространство или, по крайней мере, функционирующую систему.

Девяносто Вторая принюхалась.

— Он прав. Воздух свежее из левого туннеля.

Они свернули налево. Туннель начал постепенно подниматься вверх — не сильно, но заметно. Металлические подпорки становились всё более новыми, на стенах появились следы недавних ремонтных работ.

— Кто-то использовал этот путь, — прокомментировала Девяносто Вторая, проводя рукой по стене. — И недавно. Смотрите, эти сварные швы не старше года.

— Значит, мы не первые, кто решил сбежать через эти туннели, — сказала Пятьдесят Шестая.

— Или Совет использует их для чего-то своего, — добавил 02791. — В любом случае, нужно быть осторожнее.

Они продолжили путь в напряжённой тишине, нарушаемой только звуками их шагов и далёким гулом где-то в глубине. Каждый из них был начеку, готовый к атаке в любой момент.

Прошёл ещё час. Может, больше. В темноте туннелей время терялось. Они останавливались только для того, чтобы попить воды и перевести дух.

Восемнадцатый вдруг остановился, подняв руку.

— Тихо. Слышите?

Все замерли. И тогда 02791 услышал — далёкий, но отчётливый звук. Шаги. Много шагов. Металлический лязг. И что-то ещё... рычание?

— Они уже здесь, — прошептала Девяносто Вторая, её глаза расширились от страха.

— Не просто охотничий отряд, — добавил 02791, концентрируясь на звуках. — Они привели что-то ещё. Что-то живое.

Пятьдесят Шестая побледнела.

— Ты не думаешь, что они...

— Монстр, — закончил Восемнадцатый мрачно. — Совет держит несколько захваченных монстров ОИ для тренировок. Я слышал, что они используют их как ищеек.

— Бежим, — скомандовал 02791. — Сейчас же!

Они понеслись по туннелю изо всех сил. Звуки за спиной становились всё громче — охотники приближались. И этот рык... он был нечеловеческим, полным голода и ярости.

Туннель внезапно расширился, выходя в небольшую пещеру — естественное образование в породе, размером примерно с баскетбольную площадку. Здесь явно был старый лагерь: остатки костра, ржавые консервные банки, даже несколько спальных мешков, прогнивших от времени и влажности.

— Здесь останавливались беглецы, — сказала Девяносто Вторая, оглядываясь. — Давно, но...

— Здесь тупик! — крикнул Восемнадцатый, осматривая стены пещеры. — Нет другого выхода!

Действительно, был только один вход — тот, через который они пришли. А звуки погони были уже совсем близко.

02791 лихорадочно искал телекинезом, прощупывая стены. Должен быть выход, должен...

— Там! — Пятьдесят Шестая указала на дальнюю стену. — Видите трещину? Она выглядит неестественно.

02791 подбежал к указанному месту. Действительно, в скале была вертикальная трещина, слишком ровная, чтобы быть естественной. Он просунул пальцы внутрь и потянул.

Камень не поддавался.

— К чёрту, — выругался он и высвободил телекинез.

Невидимая сила вклинилась в трещину и начала раздвигать породу. Камень скрипел, пыль сыпалась сверху, но медленно, мучительно медленно, проход начал расширяться.

— Быстрее! — крикнула Девяносто Вторая. — Они почти здесь!

И тогда в пещеру ворвалось нечто.

Это было похоже на собаку. Если собака была размером с медведя, имела металлические шипы вдоль хребта, светящиеся красные глаза и челюсти, способные прокусить сталь.

Охотничий монстр класса 2.

Существо зарычало, и звук был настолько ужасающим, что Пятьдесят Шестая невольно вздрогнула. Слюна капала с его клыков — не обычная, а какая-то светящаяся жидкость, которая шипела, попадая на камни. Кислота.

— Блядь, блядь, блядь, — забормотал Восемнадцатый, отступая.

За монстром в пещеру вошли люди. Пятеро. Трое взрослых в тактической броне с оружием, и двое подростков — чуть старше 02791 и его друзей. Ученики в чёрной форме элитного отряда.

— Номера 02791, 02856, 03118, 03892, — произнёс один из взрослых, его голос был усилен шлемом. — Именем Совета Старейшин, вы арестованы за дезертирство, саботаж системы безопасности и нападение на городское имущество. Сдайтесь немедленно, и наказание будет... смягчено.

— Пошёл нахуй, — выплюнул 02791.

Офицер вздохнул.

— Как скажешь. — Он повернулся к одному из учеников. — Номер 01847, нейтрализуй их. Используй необходимую силу.

Ученик шагнул вперёд. Это был высокий парень лет шестнадцати, с холодными серыми глазами и шрамом через левую бровь. На его форме была нашивка: A-класс.

— С удовольствием, — он поднял руки, и воздух вокруг них начал искажаться.

Гравитация.

02791 почувствовал, как невидимая сила давит на него, пытаясь прижать к земле. Вес его тела увеличился в пять, десять раз. Колени подогнулись, руки задрожали от усилия.

Его друзья тоже упали на колени, давление было слишком сильным.

— Забавно, — усмехнулся гравитационный пользователь. — Я слышал, что один из вас — телекинетик C-класса. Но против моей гравитации твой жалкий телекинез...

02791 поднял голову, его глаза вспыхнули яростью.

— Ты говоришь слишком много.

И высвободил свою силу.

Телекинетическая волна взорвалась из него с такой мощью, что гравитационное поле просто рассеялось. 01847 отлетел назад, врезавшись в стену пещеры с глухим ударом.

Взрослые среагировали мгновенно, открыв огонь — на этот раз не парализующими зарядами, а настоящими пулями.

02791 вскинул руку, и пули замерли в воздухе. Десятки металлических снарядов зависли перед ним, как смертоносный рой.

— Моя очередь, — прошипел он и развернул пули обратно.

Взрослые успели нырнуть за укрытие, но второй ученик — девушка с огненной способностью — не успела. Три пули вошли в её плечо и ногу. Она закричала, падая.

Пятьдесят Шестая воспользовалась замешательством. Её руки вспыхнули электричеством, и молния ударила в охотничьего монстра. Существо взвыло, его металлические шипы проводили ток прямо в тело.

Но монстр не упал. Вместо этого он разъярился ещё больше и бросился на Пятьдесят Шестую.

— Нет! — крикнул 02791 и телекинетически швырнул существо в сторону.

Монстр весом в полтонны отлетел, как игрушка, врезавшись в противоположную стену. Порода треснула от удара.

Восемнадцатый тем временем подбежал к раненой ученице.

— Извини, дорогая, — сказал он, забирая её оружие. — Ничего личного.

— Ты... ублюдок... — прохрипела она.

— Слышал и не такое. — Он направил оружие на взрослых охотников. — Эй, ребята! Как насчёт сделки? Вы сваливаете отсюда, и мы не убиваем вас. Справедливо?

Ответом был новый залп. Восемнадцатый нырнул за валун, пули высекали искры рядом с ним.

— Договориться не получилось! — крикнул он.

Девяносто Вторая не участвовала в бою напрямую, но она закрыла глаза, протягивая свою технопатию. Оружие охотников было электронным, с автоприцелами и системами стабилизации. Она проникла в их схемы и начала саботировать.

Одна винтовка внезапно заклинила. Вторая начала стрелять вбок. Третья просто отключилась.

— Что за хуйня! — заорал один из охотников, пытаясь перезагрузить оружие.

Гравитационный пользователь 01847 поднялся на ноги, его лицо было искажено яростью. Кровь текла из разбитой губы.

— Ты пожалеешь об этом, маленький ублюдок, — прорычал он, и гравитация вокруг него начала искажаться с такой силой, что камни на полу начали трескаться.

Он собирался использовать что-то мощное. Что-то смертельное.

02791 не дал ему закончить.

Телекинез обрушился на 01847 подобно молоту. Невидимая сила схватила его за горло и подняла в воздух. Парень хрипел, пытаясь использовать свою гравитацию, но давление было слишком сильным.

— Стой! — крикнул один из взрослых охотников. — Мы отступаем! Отпусти его!

02791 колебался. Часть его хотела сжать сильнее. Раздавить. Убить. Этот ублюдок пытался убить их первым. Разве он не заслуживал...

— Семьдесят Первый, — тихо произнесла Пятьдесят Шестая, положив руку ему на плечо. — Не надо. Ты не убийца.

Он посмотрел на неё. На её серые глаза, полные беспокойства. За него. За того, кем он мог стать.

02791 разжал телекинетический захват. 01847 упал на землю, хватая ртом воздух.

— Уходите, — сказал 02791 охотникам холодно. — Сейчас. И забирайте этих двоих с собой. Если вы вернётесь, я не буду таким милосердным.

Взрослые быстро подхватили раненых и начали отступать. Монстр, оглушённый ударом о стену, тоже был оттащен на цепи.

Когда они скрылись в туннеле, 02791 наконец позволил себе расслабиться. Его руки тряслись от адреналина и израсходованной энергии.

— Проход открыт, — сказала Девяносто Вторая, указывая на трещину в стене. — Ты раздвинул породу, пока мы сражались.

Действительно, трещина теперь была достаточно широкой, чтобы пройти. За ней виднелся ещё один туннель.

— Идём, пока они не вернулись с подкреплением, — скомандовал 02791.

Они протиснулись через узкий проход. 02791 шёл последним, и перед тем как войти, он использовал телекинез, чтобы обрушить часть породы, закрывая путь за ними.

По ту сторону они оказались в новом туннеле — более узком, но с признаками недавнего использования. На стенах даже были закреплены старые лампы, хотя и не работающие.

— Кто-то действительно использовал этот путь, — повторила Девяносто Вторая. — И часто.

— Значит, он куда-то ведёт, — сказала Пятьдесят Шестая с надеждой в голосе.

Восемнадцатый осмотрел украденную винтовку, проверяя заряд.

— Ну, по крайней мере, теперь мы вооружены. И они знают, что связываться с нами — хреновая идея.

— Они вернутся, — сказал 02791 мрачно. — С большими силами. Мы ранили двух их учеников. Совет не простит этого.

— Тогда нам лучше найти выход из этих туннелей, прежде чем они догонят нас снова, — ответила Девяносто Вторая.

Они продолжили путь по новому туннелю. Прошло ещё два часа — или больше, время в темноте терялось. Они останавливались, чтобы отдохнуть, поесть из своих скудных запасов, попить воды.

Во время одного из таких привалов Пятьдесят Шестая села рядом с 02791.

— Ты мог убить его, — сказала она тихо. — Того парня, 01847. Я видела это в твоих глазах. Ты хотел.

02791 молчал.

— Я не осуждаю, — продолжила она. — Он пытался убить нас. Но... я рада, что ты не сделал этого. Потому что в тот момент, когда ты пересечёшь эту черту, ты станешь таким же, как они. Как Совет. Люди, которые используют других как инструменты.

— Может, в этом мире нужно быть таким, чтобы выжить, — ответил он.

— Может, — она положила голову ему на плечо. — Но давай попробуем выжить, оставаясь людьми. Хотя бы попробуем.

Они сидели так несколько минут в тишине, нарушаемой только далёким гулом вентиляции.

— Эй, голубки! — окликнул их Восемнадцатый. — Кончайте милиться. Девяносто Вторая что-то нашла!

Они подошли к остальным. Девяносто Вторая стояла перед старой панелью на стене, её устройство было подключено к ней.

— Это терминал, — сказала она возбуждённо. — Старый, но рабочий. И знаете, что я обнаружила? Мы находимся в транзитном туннеле между Омега-3 и... — она посмотрела на них с широкой улыбкой, — и Дельта-комплексом.

— Дельтой? — переспросил Восемнадцатый. — Той самой Дельтой, где, по слухам, лучшая система?

— Той самой. И согласно этой карте, мы находимся примерно в пятнадцати километрах от её внешнего периметра.

Пятнадцать километров. Долгий путь. Но достижимый.

— Значит, мы идём в Дельту, — решил 02791. — Там мы сможем укрыться. Начать новую жизнь. Может быть, даже найти других, кто сбежал.

— Или окажемся в ещё большем дерьме, — добавил Восемнадцатый. — Но эй, по крайней мере, это будет новое дерьмо!

Они тронулись в путь с новой энергией. Впереди был шанс. Маленький, хрупкий, но всё же шанс.

Позади них, в темноте туннелей, эхо их шагов медленно затихало.

Но где-то в глубине раздался далёкий рык. Охота ещё не закончилась.

Она только начиналась.

Продолжение следует...