Глава 2 — Секреты и ложь

ГЛАВА 2: СЕКРЕТЫ И ЛОЖЬ

Утро в Подземном Городе Омега-3 начиналось одинаково каждый день: резкий звук сирены в 06:00, яркий свет, заливающий комнаты через принудительно открывающиеся жалюзи, и механический голос, объявляющий распорядок дня.

«Всем жителям сектора обучения. Подъём. Гигиенические процедуры — пятнадцать минут. Завтрак — тридцать минут. Явка на утреннюю перекличку обязательна. Температура в городе: двадцать один градус Цельсия. Уровень кислорода: оптимальный. Хорошего дня».

02791 открыл глаза, уже полностью проснувшийся. Его соседи по комнате — номера 02804, 02891 и 02923 — медленно поднимались со своих коек, зевая и потягиваясь. Он не был близок ни с одним из них. Это было намеренно. Чем меньше связей, тем меньше слабостей.

Хотя с Пятьдесят Шестой и Восемнадцатым это правило явно не сработало.

Он быстро оделся в стандартную серую форму — одинаковую для всех учеников — и направился в общий санузел. Душевые кабины были разделены тонкими перегородками, вода подавалась строго по таймеру: три минуты на человека. Экономия ресурсов была абсолютным приоритетом в подземном городе.

Пока горячая вода стекала по его спине, 02791 думал о вчерашнем тесте. Выступление Пятьдесят Шестой беспокоило его. Если Совет решит, что она достигла A-класса, её отправят в следующую вылазку на поверхность. Обычно это происходило раз в месяц — группу из десяти-пятнадцати сильнейших учеников отправляли наверх для выполнения какой-нибудь миссии. Разведка, добыча ресурсов, диверсия на заводах ОИ.

Статистика возвращения составляла около тридцати процентов.

Вода отключилась с резким щелчком. 02791 вышел из душа, вытерся и направился к столовой.

Столовая-3 была огромным помещением с длинными металлическими столами и скамьями. Сотни детей и подростков сидели плотными рядами, поглощая утренний рацион. Запах синтетического белка и витаминных добавок висел в воздухе — не аппетитный, но привычный.

02791 взял свой поднос с порцией: серая паста, напоминающая овсянку, стакан белесой жидкости (витаминный коктейль) и две таблетки пищевых добавок. Калорийность рассчитана точно под энергетические затраты ученика его возраста и уровня способностей.

Он огляделся в поисках знакомых лиц и заметил Восемнадцатого, который уже сидел за столом в дальнем углу, энергично размахивая руками и что-то рассказывая окружающим. Даже издалека было слышно смех.

02791 направился к нему, но по пути его остановил голос.

— Номер 02791.

Он обернулся. Позади стояла надзирательница 00156 — женщина средних лет с суровым лицом и планшетом в руках. Член Совета Младших Надзирателей, ответственная за их сектор.

— Да, мэм? — ответил он ровным тоном.

— Твоё присутствие требуется в Кабинете Оценки после завтрака. Явка обязательна. — Она сделала отметку в планшете, не глядя на него.

Сердце 02791 пропустило удар, но внешне он не показал никаких эмоций.

— Понял, мэм. Могу я узнать причину?

— Стандартная психологическая оценка. — Она наконец подняла на него глаза. — Ничего необычного. Каждый ученик проходит её раз в квартал.

Она ушла, оставив его стоять с подносом в руках. Психологическая оценка. Он помнил последнюю — три месяца назад. Серия вопросов, тесты на эмоциональную стабильность, проверка лояльности Совету.

Но обычно о таких оценках предупреждали заранее, за день-два. Внезапный вызов был... необычным.

Что-то было не так.

Он подошёл к столу, где сидел Восемнадцатый. Рядом с ним устроилась Пятьдесят Шестая, молча ковыряющая свою пасту.

— А вот и наш звезда среднего уровня! — провозгласил Восемнадцатый. — Семьдесят Первый, ты слышал новость?

— Какую? — 02791 сел напротив.

— В Секторе-7 произошёл сбой вентиляции. Говорят, кто-то из учеников сошёл с ума и разнёс половину системы жизнеобеспечения. — Восемнадцатый понизил голос до театрального шёпота. — Поговаривают, что его способность вышла из-под контроля. S-класс. Совет едва успел его... нейтрализовать.

— Нейтрализовать, — повторила Пятьдесят Шестая горько. — Ты имеешь в виду убить.

— Я имею в виду то, что имею в виду. — Восемнадцатый пожал плечами, но его глаза были серьёзными. — Интересно, что происходит, когда способность становится слишком сильной? Может, мозг не выдерживает? Или человек просто... ломается?

02791 молчал, медленно поедая свой завтрак. Случаи потери контроля над способностями были не редкостью. Обычно это происходило в момент сильного стресса или эмоционального потрясения. Способности были связаны с психикой, и если психика трещала — сила выходила наружу неконтролируемо.

Поэтому психологические оценки были так важны. Совет хотел убедиться, что их оружие стабильно.

— Меня вызвали на оценку, — сказал он тихо. — Сразу после завтрака.

Пятьдесят Шестая подняла голову.

— Тебя? Почему?

— Стандартная процедура, сказали.

— Ничего не стандартно, когда тебя вызывают внезапно, — пробормотал Восемнадцатый. — Будь осторожен, Семьдесят Первый. Психологи здесь — хитрые ублюдки. Они умеют вытаскивать мысли из головы, даже если ты не хочешь ими делиться.

— У меня нет секретов от Совета, — ровно ответил 02791.

Восемнадцатый посмотрел на него долгим взглядом, а затем улыбнулся.

— Конечно. У кого они есть, верно?

Но в его глазах читалось понимание. Они оба лгали. Все лгали в этом городе. Ложь была валютой выживания.

Кабинет Оценки находился в административном крыле города — зоне, куда ученики попадали редко. Коридоры здесь были чище, освещение мягче, даже воздух казался свежее. Здесь жили и работали члены Совета, те восемьдесят тысяч взрослых, которые управляли жизнями сорока тысяч детей.

02791 прошёл через несколько контрольных точек, где его браслет сканировали автоматические системы. Каждый раз, когда датчик считывал его номер, он слышал механическое подтверждение: «02791. Класс C. Телекинез. Доступ разрешён».

Наконец он дошёл до двери с табличкой: «Кабинет Психологической Оценки — Доктор 00089».

Он постучал.

— Войдите.

Кабинет был удивительно уютным по сравнению с остальными помещениями города. Мягкое кресло для посетителя, книжные полки (настоящие бумажные книги!), даже небольшое растение в горшке — редкость в подземном мире.

За столом сидел пожилой мужчина в очках, с седой бородой и добрыми глазами. Доктор 00089, один из старших психологов города.

— А, номер 02791. — Он улыбнулся. — Проходи, присаживайся. Хочешь воды?

— Нет, спасибо, сэр.

— Как предпочитаешь. — Доктор откинулся в своём кресле. — Я полагаю, ты удивлён внезапным вызовом?

— Немного, сэр.

— Понимаю. Дело в том, что мы проводим дополнительные оценки для учеников, показавших... интересные результаты в последних тестах.

02791 напрягся, но не показал этого.

— Я не понимаю, сэр. Мои результаты были средними. Двенадцать устранённых целей за пять минут. Стандарт для C-класса.

— Именно. — Доктор сложил пальцы домиком. — Слишком стандарт. Видишь ли, 02791, я изучаю твои результаты за последние два года. И знаешь, что интересно? Они почти идентичны. Каждый тест — одиннадцать, двенадцать, максимум тринадцать целей. Никогда меньше десяти, никогда больше четырнадцати.

Молчание повисло в воздухе.

— Это называется стабильность, сэр, — осторожно ответил 02791.

— Или контроль. — Доктор наклонился вперёд. — Скажи мне, 02791. Ты намеренно ограничиваешь свою силу?

— Нет, сэр.

— Ты боишься показать свой истинный потенциал?

— У меня нет причин это делать, сэр.

— Даже если этот потенциал может спасти человечество?

02791 встретил взгляд доктора.

— Я делаю всё, что могу, для человечества, сэр. Я тренируюсь каждый день. Следую всем инструкциям. Я готов служить, когда меня призовут.

Доктор долго смотрел на него, затем вздохнул.

— Ты умный мальчик, 02791. Слишком умный, возможно. — Он активировал планшет на столе. — Мы проведём несколько тестов. Ассоциативный ряд, эмоциональные реакции, анализ стрессоустойчивости. Стандартная процедура.

Следующий час был изматывающим. Доктор показывал изображения — некоторые нейтральные, другие шокирующие. Монстры, разрушенные города, мёртвые тела. Он задавал вопросы, быстро, не давая времени на обдумывание.

«Что ты чувствуешь, когда видишь это?»

«Ничего, сэр. Это просто изображение».

«Если бы тебе пришлось выбирать между спасением друга и выполнением миссии, что бы ты выбрал?»

«Миссию, сэр. Один человек не важнее выживания человечества».

«Ты веришь в Совет?»

«Да, сэр. Совет защищает нас».

«Ты боишься смерти?»

«Все боятся смерти, сэр. Но страх не должен мешать долгу».

Правильные ответы. Идеальные ответы. Ответы робота, а не тринадцатилетнего мальчика.

Доктор это заметил. Конечно заметил.

— Знаешь, 02791, — сказал он наконец, — самые опасные люди — не те, кто сошёл с ума. А те, кто слишком хорошо контролирует себя. Потому что никогда не знаешь, что скрывается под этим контролем.

— Я не понимаю, сэр.

— Не нужно понимать. — Доктор закрыл планшет. — Ты свободен. Возвращайся к занятиям.

02791 встал, направляясь к двери.

— И, 02791?

Он обернулся.

— Мы наблюдаем за тобой. Всегда наблюдаем. Помни об этом.

Когда он вышел из кабинета, руки слегка дрожали. Он быстро сжал их в кулаки, заставляя успокоиться.

Они подозревают.

Вопрос был — насколько? И что они собираются делать?

Остаток дня прошёл в обычном режиме. Теоретические занятия по тактике, физическая подготовка, изучение биологии монстров ОИ. 02791 старался быть максимально незаметным, отвечать, когда спрашивали, но не выделяться.

Вечером, когда большинство учеников разошлись по комнатам или развлекательным зонам, он встретился с Пятьдесят Шестой и Восемнадцатым в одном из редко посещаемых коридоров технического сектора. Здесь было меньше камер — старая часть города, где оборудование постоянно ломалось.

— Ну? — сразу спросила Пятьдесят Шестая. — Что они хотели?

— Проверяли, не скрываю ли я свою силу.

— И? — Восемнадцатый прислонился к стене.

— Я сказал им то, что они хотели услышать.

— Поверили?

— Не знаю. — 02791 провёл рукой по волосам. — Доктор не дурак. Он что-то подозревает.

Пятьдесят Шестая обняла себя за плечи.

— А меня вызвали к инструктору после обеда. Сказали, что рекомендуют меня для повышения класса. Официальная переклассификация будет через неделю.

— До A-класса? — спросил 02791, хотя уже знал ответ.

— Да. — Её голос был тихим. — А это значит, что следующая вылазка...

Она не закончила фразу. Не нужно было.

Восемнадцатый нахмурился, что было редкостью для него.

— Мы должны что-то сделать. Не может же быть так, что единственный выход — либо прятать свою силу всю жизнь, либо умереть на поверхности.

— Ты предлагаешь бунт? — спросил 02791. — Против Совета? Против системы?

— Я предлагаю думать. — Восемнадцатый посмотрел на них обоих. — Слушайте, я кое-что слышал. Ходят слухи о группе учеников в Секторе-5, которые планируют побег.

— Побег? — переспросила Пятьдесят Шестая. — Куда? На поверхность? Это самоубийство.

— Не на поверхность. Есть другие города. Омега-1, Омега-2, Дельта-комплекс. Подземные туннели соединяют некоторые из них. Говорят, в Дельте система другая. Там ученики не используются как пушечное мясо.

— Это всего лишь слухи, — сказал 02791. — Мы даже не знаем, существует ли Дельта-комплекс на самом деле.

— Но если существует? — Восемнадцатый шагнул ближе. — Если есть шанс, даже маленький, разве не стоит попробовать?

02791 молчал. Часть его хотела согласиться. Хотела бежать. Но другая часть — рациональная, контролирующая — знала правду. Побег был почти невозможен. Город охранялся автоматическими системами, дронами-надзирателями, запечатанными дверями. А даже если выбраться — туннели были полны опасностей. Обвалы, недостаток кислорода, заблудившиеся монстры ОИ.

— Мне нужно подумать, — сказал он наконец.

— У нас нет времени на размышления, — тихо произнесла Пятьдесят Шестая. — Через неделю меня переклассифицируют. Через две — отправят наверх. У меня есть максимум месяц.

Восемнадцатый положил руки на плечи обоим друзьям.

— Тогда у нас месяц на то, чтобы придумать план. Месяц на то, чтобы найти выход. Или хотя бы попытаться.

02791 посмотрел на Пятьдесят Шестую. На её серые глаза, полные страха и надежды. На Восемнадцатого с его вечной улыбкой, которая сейчас казалась грустной.

Это были его друзья. Единственные люди, которые что-то значили.

— Хорошо, — сказал он. — Мы попробуем.

Той ночью 02791 не мог уснуть. Он лежал на койке, слушая мерное дыхание соседей и гудение вентиляции.

Его мысли метались между страхом и решимостью. Они собирались идти против системы. Против правил, по которым жил весь город. Это было безумием.

Но альтернатива — смотреть, как Пятьдесят Шестую отправляют на смерть — была невыносима.

Он закрыл глаза и снова призвал свою силу. Телекинез. Невидимые руки разума, способные двигать материю.

В темноте комнаты все предметы медленно поднялись в воздух. Кровати, шкафы, одежда, даже спящие тела его соседей — всё парило в тишине, подчиняясь его воле.

Он был сильным. Гораздо сильнее, чем кто-либо подозревал.

Но был ли он достаточно силён, чтобы изменить судьбу?

Предметы опустились обратно бесшумно.

02791 открыл глаза, глядя в темноту.

Скоро узнаем, подумал он. Скоро узнаем.

Продолжение следует...