Глава 2 — Подземный этаж и изоляция

Бывает такое чувство.

Когда в слишком тихом месте становится не по себе.

Вот и сейчас я ощущал то же самое.

— Ух… Что это?..

Первобытный страх. Казалось, меня придавливает нечто невидимое.

Если попытаться выразить это одним словом — давление.

— Что за…

Я не успел договорить: неведомая сила вытолкнула меня из кабины, и, пока я стоял в оцепенении, двери лифта торопливо сомкнулись.

— …

Так и должно быть?

Я снова раскрыл Мануал.

[Мануал для офисных сотрудников]

[2-1. Продвигайтесь вперёд. Что бы ни встало на вашем пути, вы обязаны продолжать движение.]

— …

А вдруг Мануал и правда обладает собственным сознанием? Будь я обычным служащим, наверняка посмеялся бы над подобной чушью. Вот только моя жизнь, к сожалению, давно перестала быть обычной.

Впрочем, размышлял я недолго. Вскоре ноги снова медленно понесли меня вперёд.

Пространство перед глазами начало понемногу искажаться. Я совершенно точно шёл прямо, но ступни и всё тело сами собой отклонялись вправо. Самое странное — мне по-прежнему казалось, будто я двигаюсь по прямой.

Ситуация была донельзя нелепой, но, пусть я и офисный сотрудник, всё-таки работаю в Бюро. Да и сам немного отличаюсь от других людей.

Я закрыл глаза и шагал дальше, снова и снова. Открывать их всё равно не имело смысла — зрение лишь сильнее путало остальные чувства.

Бам!

— Ай!

Не знаю, сколько я так шёл, но в конце концов со всего размаху врезался лбом во что-то твёрдое.

Приоткрыв глаза, я обнаружил, что извилистый коридор исчез. Передо мной стояла единственная тяжёлая железная дверь.

Я поспешно раскрыл Мануал.

[Мануал для офисных сотрудников]

[2-2. Пересечь эту дверь могут только лица, официально признанные сотрудниками Бюро контроля аномалий в установленном порядке. Лицо, не признанное сотрудником Бюро, не сможет открыть дверь.]

[※ Попытка открыть её силой приведёт к необратимому исходу.]

— Только попадись мне тот урод, который писал этот чёртов Мануал.

Нельзя было просто написать, что дверь открывается лишь уполномоченным сотрудникам? Зачем добавлять приписку, от которой только тревожнее?

В голову полезли ненужные опасения.

А что, если меня не оформили как полноценного офисного сотрудника Бюро?

Вдруг, в отличие от оперативников, нас считают расходным материалом и даже не регистрируют, а дверь превратит меня во что-нибудь похуже трупа?

Может, лучше остаться здесь и подождать, пока всё закончится? В подземный комплекс всё равно никто больше не спустится.

Дзинь.

Где-то далеко раздался сигнал прибывшего лифта, и меня внезапно охватило дурное предчувствие.

Я оглянулся, но лифта, разумеется, не увидел: всё-таки успел пройти немалое расстояние.

Тогда почему сигнал прозвучал так отчётливо? Тревога усилилась.

— Да чтоб тебя…

Нет, я ведь настоящий сотрудник Бюро. Мне даже выдали пропуск. Не может быть, чтобы меня не считали уполномоченным лицом.

Конечно, считают.

Я зажмурился и толкнул дверь. В лицо ударил яркий свет.

— Э-э?..

Неужели всё-таки конец? Сейчас меня сделают подопытным в том самом эксперименте Бюро по воссозданию рая, о котором ходят слухи?

Но уже в следующую секунду я увидел перед собой обычный офис, совершенно не похожий на прежний коридор.

— Кх-х…

— Вы целы… А, человек?..

Правда, посреди офиса лежал с ног до головы залитый кровью мужчина, а рядом стояла растерянная девушка с прямыми чёрными волосами.

— !..

Я ещё не успел отреагировать, когда девушка выхватила из кобуры пистолет и направила на меня.

— Я человек! Человек!

Оружия при мне, разумеется, не было — я же офисный сотрудник. Я мгновенно поднял обе руки, демонстрируя полную безобидность.

— Хватит, новичок.

— Начальник!..

— Раз он смог войти, значит, человек. Дверь именно так и устроена.

Мужчина, прижимавший ладонь к боку, с трудом вдохнул и договорил. Только тогда девушка нерешительно опустила пистолет.

— Простите, пожалуйста.

— Ничего… Я и сам не понимал, куда попаду.

В подземном комплексе я был впервые.

Неловко приняв извинения, я посмотрел на мужчину, зажимавшего бок. Сквозь пальцы проступала кровь — похоже, его чем-то ударили или подстрелили.

Я всмотрелся в него, и над головой появилось полупрозрачное окно.

[Имя: Пак Уджу]

[Возраст: 37 лет]

[Черта: Молниеносные рефлексы]

[Дар: Стрельба]

[Предыстория: Этот мужчина служил начальником службы безопасности Бюро и теперь умирает после жестокой схватки.]

— …

Умирает.

По крайней мере, я ещё не встречал человека, сумевшего избежать судьбы, прямо обозначенной в [Предыстории] такими словами.

Наблюдая за своей способностью много лет, я пришёл к нескольким выводам. [Предыстория] складывается из прошлого человека и самого ближайшего будущего.

Возьмём начальника отдела кадров. Его [Предыстория] гласила: [Ради пропитания семьи этот кормилец и сегодня работает допоздна.]

Она объединяла два факта: у него есть семья и сегодня он задержался на работе.

Но я не мог предсказать, что с ним сделают те… монстры. Выживет ли он, погибнет или будет заменён одним из них — неизвестно.

А у этого мужчины прямо написано: [умирает]. Значит, времени у него почти не осталось.

— Слушайте внимательно.

Его прерывистый голос вырвал меня из размышлений.

— Мы не знаем, сколько человек выжило в нашем отделении. И не понимаем, что именно произошло.

Он с трудом набрал в грудь воздух.

— Поэтому, если исходить из худшего, придётся считать, что вы двое — единственные выжившие, способные действовать внутри Бюро.

— Начальник, не говорите!..

Девушка попыталась его остановить, но он продолжил, не обращая на неё внимания:

— В таком случае вы должны провести процедуру изоляции. Если это невозможно, хотя бы передайте распоряжения сотрудникам, которые сегодня не дежурят или уже ушли домой, чтобы они устранили угрозу снаружи.

Процедура изоляции.

Единственная работа среди всех оперативных направлений, к которой допускали только с достаточным стажем и опытом. Единственная группа, где требования никогда не снижали, сколько бы людей ни погибало. И самая высокооплачиваемая.

Отдел изоляции.

И теперь меня просят выполнить их работу?

— Простите… но я всего лишь офисный сотрудник отдела кадров.

— …Я знаю.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Знаю.

— …

— Но если вы этого не сделаете, больше некому. По крайней мере, сейчас.

— Начальник, вам нельзя больше говорить!..

Из его рта хлынула кровь, но взгляд по-прежнему был прикован ко мне.

— Прошу вас. Пожалуйста…

Он перевёл глаза на одну из стен. Я посмотрел туда же.

<Последний оплот человечества>

— Прошу…

— …Хорошо.

Я кивнул. Тело мужчины тут же обмякло и медленно сползло вниз.

— Начальник! Начальник!

Он больше не открыл глаз.

Девушка несколько раз встряхнула его за плечи, но в ответ услышала лишь тишину.

Над его головой больше не появлялось окно.

— …Он умер.

Только после моих слов девушка убрала руки и поднялась.

— …Вы поможете мне?

— С изоляцией?

Наши взгляды встретились.

И лишь тогда я обратил внимание на полупрозрачное окно над её головой.

[Имя: Ю Даон]

[Возраст: 23 года]

[Черта: Бессмертие]

[Дар: —]

[Предыстория: Неспособная умереть, она получила признание своего дара и поступила на службу в Бюро, однако уже в первый рабочий день её ждало серьёзное происшествие.]

— …

— Эй?..

— А, да.

Я невольно застыл.

Бессмертие? Настоящее бессмертие? Она не может умереть?

— …Я Ю Даон. А вы?

— Ким Джэхон…

Она посмотрела на меня с явным сомнением.

— …Нам, наверное, пора.

А затем, словно ничего не случилось, отряхнула колени и положила ладонь на железную дверь.

— Вот так сразу?

— …Начальник поручил нам провести изоляцию.

— Но нельзя же отправляться вслепую.

Процедура изоляции — не простая задача.

Она подразумевает применение любых средств и методов, лишь бы изолировать объект. А для этого прежде всего необходимо…

— Давайте поделимся всей известной информацией.

Ю Даон немного помедлила и начала рассказывать:

— …Эти существа умеют принимать человеческий облик. Невозможно понять, кто свой, а кто враг, и тогда они внезапно нападают изнутри.

Она сильно прикусила губу.

— Проблема в том, что… мы никак не умеем их распознавать. Из-за этого погибло много людей. Мы с начальником тоже едва выбрались.

— …Понятно.

«Носит человеческую кожу». Вот что означали эти слова.

— Тогда, если выяснить, кто из них не человек, проблему удастся решить?

Вопреки моей надежде, Ю Даон покачала головой.

— Не совсем… Но если мы хотя бы будем знать, кто враг, справиться станет немного легче, правда?

— Тогда беспокоиться не о чем.

Ю Даон недоумённо посмотрела на меня, но я был совершенно уверен.

— Я неплохо разбираюсь в людях.

Настолько неплохо, что могу отличить человека от того, кто лишь притворяется человеком.

+=+=+=+=+= Перевод выполнен командой Дом Некроманта.