Глава 1 — Жизнь офисного служащего

— Начальник, я закончил сводить зарплатные ведомости отдела управления рисками за этот месяц.

— Их придётся перепроверить. Вчера из-за побега контролируемого объекта погибли двое. Я пришлю их данные — вместо зарплаты оформи пособия и компенсации и передай семьям.

— А если у них и на этот раз не окажется родственников, просто перечислить деньги на благотворительность?

— Да. Других процедур не требуется.

— Понял.

Со вздохом я снова сел и принялся переделывать таблицу.

Когда-то по миру ходила такая байка:

«Что, если на самом деле наш мир кишит чудовищами и людьми со сверхспособностями, а за кулисами существует организация, которая тайно от всех держит их под контролем? Что, если ради сокрытия их существования эта организация не гнушается ни злодеяниями, ни человеческими жертвами?»

Так вот: всё это правда.

— Начальник, а из-за чего они на этот раз погибли?

— Слышал, эти двое по ошибке зашли в комнату, где умрёшь, если не сделаешь ХХ.

— Камеру плохо контролировали? Но почему они убили друг друга?

— Говорят, терпеть друг друга не могли.

— Вот беда.

— Ты ведь не убьёшь меня, если мы вместе окажемся в такой комнате?

— Откуда мне знать? Это лучше спросить у комнаты.

— Даже «нет» не сказал. Всё с тобой ясно.

Мы перебрасывались шутками и продолжали работать в тесном кабинете.

За окном давно стемнело. Часы показывали одиннадцать вечера — время, которое любой здравомыслящий человек назвал бы полноценной переработкой, — а мы всё так же механически заполняли зарплатные ведомости.

Да, надгосударственное Бюро контроля аномалий действительно существует. И я в нём работаю.

Правда, я не спасаю людей и не занимаюсь контролируемыми объектами. Подобная сложная работа не для меня.

Пусть завтра кто-нибудь погибнет, Бюро всё равно остаётся организацией, в которой работают люди. Им назначают задачи, они их выполняют и получают за это зарплату.

Я отвечаю за расчёт зарплат в отделе кадров Бюро. Вот и вся моя работа.

По сравнению с выездами, на которых люди то и дело лишаются конечностей или погибают, это почти счастье. Даже с небольшими переработками.

Я оторвался от работы и посмотрел на начальника. Над его головой возникло полупрозрачное окно.

[Имя: Хо Чхан]

[Возраст: 49 лет]

[Черта: Беспечность]

[Дар: Чувство опасности]

[Предыстория: Ради пропитания семьи этот кормилец и сегодня работает допоздна.]

— Что такое? Я где-то ошибся?

— Нет, ничего.

Средних лет мужчина с густой шевелюрой озадаченно посмотрел на меня. Я покачал головой, словно и правда ничего не случилось, отвёл взгляд и посмотрел в стоявшее на столе небольшое зеркало.

[Имя: Ким Джэхон]

[Возраст: 27 лет]

[Черта: —]

[Дар: Проницательность]

[Предыстория: Его глаза отличаются от глаз других людей.]

Эти окна начали появляться передо мной сразу после вступительного экзамена в университет.

Будь я немного моложе, наверняка всем разболтал бы о своей способности. К счастью, к тому времени у меня уже хватало ума держать язык за зубами.

Вместо этого я усердно испытывал свой дар, исследовал его в одиночку и гадал, не скрывается ли за ним что-нибудь более впечатляющее.

Но ничего не изменилось. Я мог увидеть черту человека, его дар и один фрагмент предыстории. И только.

Просмотрев чужую информацию, я не мог ни изменить способности человека, ни как-либо вложиться в их развитие. Просто видел чуть больше остальных.

Поэтому особой пользы в жизни мой дар не приносил. Хотя кое в чём всё же помогал.

В армии я заранее выяснял, что за человек мой старший по службе, и благодаря этому жил спокойнее остальных. В университете подстраивался под предпочтения преподавателей и получал хорошие оценки на промежуточных и выпускных экзаменах, тратя на подготовку меньше времени.

Но по сравнению со сверхспособностями из фильмов и книг всё это казалось жалкой мелочью.

Я собирался тихо жить дальше, лишь немного облегчая себе общение с людьми. И до самого выпуска из университета, демобилизации и начала поисков работы был уверен, что так всё и будет.

Однако меня нашли.

Неизвестные люди возникли из ниоткуда, увезли меня, заперли в комнате и подробно расспросили о способности. А потом внезапно предложили работу, представившись сотрудниками Бюро.

— Как насчёт места в отделе кадров?

— Вот так сразу? Я немного растерян…

— Годовой оклад будет...

— Для меня честь стать членом вашего коллектива.

Сумма оказалась слишком большой, чтобы от неё отказаться. В крупную корпорацию мне всё равно едва ли удалось бы устроиться. Может, сам бог послал мне этот шанс?

К тому же отдел кадров не должен заниматься ничем смертельно опасным. В сущности, место и правда было отличным.

— Начальник, я закончил.

— Всё проверил, включая погибших? Тогда иди домой первым. У меня ещё остались бумаги, немного посижу и тоже уйду.

— Хорошо.

Стоило мне ответить: «Как же я могу вас оставить? Я тоже останусь», — и под утро мы с этим дядькой уже опустошали бы бутылку соджу за тарелкой сундэгука, а домой я отправился бы с рассказами о тяжкой доле кормильца и мудрыми советами старшего товарища в придачу.

Я поспешно кивнул, поднялся, убрал ноутбук и закинул сумку на плечо.

— Тогда я пойду.

— Ага. Давай, добирайся спокойно.

Я поклонился и уже переступил порог, когда начальник снова окликнул меня:

— Мануал взял? Без него тебя не выпустят.

— Вы меня за дурака держите?

В Бюро нет служебных удостоверений.

Вместо них каждому выдают небольшую книжицу с надписью [Мануал для офисных сотрудников]. Не представляю, что за безумная технология в неё вложена, но она служит и удостоверением личности, и пропуском. А ещё это волшебное руководство, в котором расписано, как действовать при чрезвычайных ситуациях.

Разумеется, мне оно никогда не понадобится. Что вообще может случиться с сотрудником отдела кадров? Самая серьёзная неприятность, которая мне грозит, — переработка из-за неверно начисленной зарплаты.

— В общем, теперь я точно ухожу.

— Да иди уже.

Я попрощался, закрыл дверь и оказался в самом обычном офисном коридоре.

Но глубоко под нами находился изоляционный комплекс, где содержали нечто за пределами человеческого восприятия, а порой и людей, представлявших угрозу всему человечеству.

Меня это, конечно, почти не касалось. Я был всего лишь рядовым сотрудником отдела кадров.

По крайней мере, до сегодняшнего дня.

Я машинально нажал кнопку вызова лифта. Даже если сейчас доберусь домой, успею лишь поспать и снова отправиться на работу, так что главное — уйти отсюда как можно быстрее.

Лифт с грохотом поднялся на мой этаж, и двери открылись.

Из кабины вышел мужчина.

Обычный костюм, галстук — ничего примечательного. Он прошёл мимо меня.

Конец месяца концом месяца, но кто приходит на работу в такое время? Наверное, смена у службы безопасности.

Не придавая этому значения, я вошёл в лифт, нажал кнопку первого этажа, а затем — кнопку закрытия дверей.

И, как обычно, машинально посмотрел вслед мужчине. Над его головой начало проступать полупрозрачное окно.

[Имя: ???]

[Возраст: ???]

[Черта: Мимикрия]

[Дар: Актёрское мастерство]

[Предыстория: Это существо носит человеческую кожу.]

— Что?..

Я произнёс это невольно, всё ещё нажимая кнопку закрытия. Мужчина начал оборачиваться на мой голос, но двери сомкнулись, и лифт поехал вниз.

Сердце бешено заколотилось.

Что вообще происходит? Почему именно сейчас? Неужели случился серьёзный провал изоляции? Можно ли мне вообще уходить домой?

Пока я лихорадочно пытался собраться с мыслями, лифт добрался до первого этажа.

Раздался звонок. Двери открылись, и меня встретил тихий коридор.

Для начала нужно обратиться в службу безопасности.

Дрожащей рукой я достал из внутреннего кармана Мануал. Он сам раскрылся на нужном разделе, словно понял, что именно мне требовалось.

[Мануал для офисных сотрудников]

[D. Кризисные ситуации]

[1. При возникновении происшествия обратитесь в службу безопасности и сообщите о случившемся. Служба безопасности находится по следующему адресу.]

Читая Мануал, я медленно пошёл в указанную сторону.

Вскоре передо мной появилась дверь с табличкой [Служба безопасности].

Я осторожно открыл её. Внутри на меня уставился здоровенный мужчина.

— Что вам нужно?

— Я…

Не успев договорить, я машинально посмотрел над его головой.

[Имя: ???]

[Возраст: ???]

[Черта: Мимикрия]

[Дар: Актёрское мастерство]

[Предыстория: Это существо носит человеческую кожу.]

— …Ничего.

— Простите?

Мужчина подозрительно прищурился.

— Просто у меня среди ночной смены есть знакомый. Хотел перед уходом сказать ему, что закончил первым, но, похоже, расписание поменялось.

— Вот как.

Он продолжал пристально смотреть на меня.

— Тогда… я пойду.

Я коротко поклонился и поспешно вышел.

Ладони покрылись холодным потом.

Удаляясь от помещения службы безопасности настолько быстро, насколько мог, не переходя на бег, я снова раскрыл Мануал.

[Мануал для офисных сотрудников]

[D. Кризисные ситуации]

[1-1. Если вы установили, что сотрудники службы безопасности не являются людьми, незаметно и без лишнего шума покиньте помещение.]

[1-2. Помимо службы безопасности на первом этаже, в здании могут находиться и другие сотрудники, способные вам помочь. Поднимитесь на третий надземный этаж и свяжитесь с начальником службы безопасности. Однако, если вы полагаете, что проблема охватила всё отделение, пропустите эту процедуру и выполните пункт 1-3.]

[1-3. Направляйтесь на первый подземный этаж. В чрезвычайной ситуации доступ разрешён и офисным сотрудникам.]

— Первый подземный этаж… первый подземный этаж…

Я ускорил шаг, направляясь к лифту.

Со стороны службы безопасности с грохотом распахнулась дверь.

Ноги сами понесли меня быстрее, а взгляд уже перескочил к следующему пункту.

[Мануал для офисных сотрудников]

[1-4. В обычных условиях доступ к подземным этажам через лифт заблокирован. Экстренный код для офисных сотрудников приведён ниже.]

[Поочерёдно нажмите: 3-й этаж → 7-й этаж → 2-й этаж → 9-й этаж → дважды кнопку аварийного вызова.]

Теперь я уже почти бежал.

Добравшись до лифта, нажал кнопку открытия дверей и торопливо ввёл последовательность:

третий этаж, седьмой, второй, девятый — и дважды аварийную кнопку.

Шаги приближались.

[Двери закрываются. Пункт назначения: первый подземный этаж.]

Створки сомкнулись, и лифт начал спускаться.

— …

Я снова раскрыл Мануал.

[Мануал для офисных сотрудников]

[2. По прибытии на подземный этаж двигайтесь строго вперёд. Что бы вы ни увидели, продолжайте идти. Вам может показаться, что вы отклоняетесь вправо или влево, однако это ложное ощущение. Доверяйте только собственным чувствам.]

— Вот же дрянь.

Обязательно было всё так усложнять? Нельзя было придумать простое правило вроде: «Просто идите прямо»?

Не знаю, сколько времени прошло. Спуск определённо занял куда больше, чем дорога до первого этажа. Наконец двери лифта открылись.

— …

Передо мной раскинулся чистый, запутанный коридор, в котором не было видно ни единой двери.

Я снова раскрыл Мануал.

[Мануал для офисных сотрудников]

[2-1. Продвигайтесь вперёд. Что бы ни встало на вашем пути, вы обязаны продолжать движение.]

Вот теперь мне действительно страшно.

+=+=+=+=+= Перевод выполнен командой Дом Некроманта.