Глава 4 — Глава 4

Лязг мечей, выстрелы из магических ружей и пушек, крики тяжело раненых и боявших умереть слились в один большой ком шума. В центре поля битвы стоял человек, облачённый в серебряного оттенка доспехи с гербом на груди — языками пламени. На голове располагался шлем без забрала, так что можно было видеть лицо рыцаря. Хоть и оно было побитым: синяк под глазом, порезы на щеке, лбу и подбородке, а, в дополнение, ещё и вертикальный шрам на глазу — можно было сделать вывод: он ещё слишком молод для подобного места. Но было очевидно, что парень уже стоял на поле битвы не раз.

Его окружило порядка десяти воинов. Спереди мечники, а позади – демоны с длинными однозарядниками. Меченосцы вместе занесли оружия и кинулись на рыцаря с криками и проклятиями. Однозарядники сзади разлетелись на куски, убив их владельцев. Мечи, ринувшихся в бой, исказились и обернулись, будто змеи, вокруг шей своих обладателей. Рыцарь сжал кулак. Мечи сдавили шеи противников и те, обезглавленные, повалились на выжженную землю. Лицо молодого воина покрылось потом. Дыхание стало прерывистым. Взор стала застилать пелена тумана. Но несмотря на это, он двинулся, проходя между телами убитых.

Теперь на него ринулось всего два солдата. Один кинул камень, а второй бросился вперёд к противнику с палашом. Парень отбил камень гардой, но тут тот взорвался. Рыцарь успел закрыться тонким слоем металла, использовав наручи, правда без последствий не обошлось. Левая рука теперь была обожжена, но двигать ей было ещё возможно.

Воспользовавшись моментом, воин с палашом подобрался достаточно близко и сквозь остаточный дым попытался разрубить противника, но правая рука цели схватила лезвие меча. Оно, словно расплавилось, превратилось в длинный шип, который пробил лоб нападавшего насквозь. Он повалился на землю. Мужчина, кинувший камень, не успел среагировать, как его разрубило надвое мечом. Мечом, который удлинился и вёл себя как кнут. Выполнив свою задачу, он принял свою первоначальную форму — обычный одноручный меч.

Но рано расслабляться. Ещё одна орава противников наступала на рыцаря. Сделав своё оружие снова похожим на кнут, нанёс горизонтальный разрез. Половина оравы лишилась голов. Остальным либо повезло, либо они смогли увернуться. Сократив дистанцию, рыцарь разрубил первого. Двое напали по обе стороны от него. Он перехватил их мечи за лезвия, которые, преобразовавшись в металлические шипы, пробили лбы нападавших. Неожиданно для парня, перед его глазами возникла синяя вспышка. Его шлем тут же изменил форму, превратившись в маску, закрыв лицо от электрического снаряда снайпера, находившегося вдали на небольшой возвышенности.

Парень просчитался. Волна электрического тока прошлась по его телу. Опустившись на одно колено, рыцарь тяжело задышал. Заметив открытый затылок парня, находившиеся сзади враги не стали терять времени. Используя магию, они в миг подобрались к нему и были готовы нанести решающий удар.

Три выстрела. Двое погибло на месте. Третий схватился за плечо. Снаряд не поразил сердце, как первым двум. Мужчина повернул голову в сторону неизвестного стрелка. Дуло уже перед его лицом. Выстрел. Мёртвое тело.

Снайпер, стрелявший в рыцаря, заменив магический резонатор в винтовке, готов был добить свою цель. Нацелился, всё было готово. Очередной выстрел. Глаз снайпера оказался пробит.

Рыцарь взглянул на спасительного стрелка через плечо. Женщина высокого роста. Длинные волосы оранжевого цвета. Глубокие карие миндалевидные глаза. Широкая ковбойская шляпа. Чёрный плащ прикрывает короткий топ с бретельками и короткие шорты с металлическими бляшками с закреплённой на них набедренной сумкой. А в дополнение к этому ещё и туфли на толстом каблуке.

Ловкими движениями рук она заменила резонаторы в своих револьверах. Закончив процедуру, убрала один в кобуру на поясе. Держа второй в руке, подбежала к рыцарю и помогла ему встать. Отстреливаясь от нападок врагов, девушка оттащила парня в большую яму, где сражение было не столь яростно.

— Какого ты творишь, Агний! — снимая с его головы шлем, недовольно выругалась на рыцаря девушка. — Надо было подождать!

— Я должен стать сильнее... — с лёгкой улыбкой говорил парень. — А самая лучшая тренировка — это реальный бой, так что... — не договорил Агний, как он закашлялся кровью.

— Чёрт... — прошипела девушка и достала из небольшой сумки на поясе маленькую склянку. Избавившись от пробки, она поднесла горлышко к губам Агния.

Прикрыв глаза, Агний испил жидкость. Скорость восстановления магических сил увеличилась, как и регенеративные способности организма. Спустя две минуты он чувствовал себя лучше: синяк под глазом прошёл, несколько ранок затянулось, но рука ещё отдавала лёгкой острой болью.

Собравшись с мыслями, парень, немного приподнявшись, посмотрел на свою союзницу, которая то и дело отстреливалась от противников.

— Спасибо, Хлоя.

— А если бы не спешил, то и благодарить не пришлось бы. Да и пришло же к тебе в голову искажать металл на расстоянии! Ты с тем, что в руках не всегда справляешься, а тут!.. Ещё раз подобное сотворишь, я лично тебя зажарю! — очень экспрессивно читала нотации Хлоя Агнию.

— Не беспокойся, я бы не умер так просто. Десятерых бы ещё убил, — попытался пошутить рыцарь, но вместо ожидаемого смешка, получил оплеуху.

— Только посмей подохнуть здесь, тебе ещё за семью мстить... И за сводного, — серьёзно произнесла Хлоя и пустила ещё одну огненную очередь в надвигающихся оппонентов, чётко попав им по головам.

Девушка вернулась в укрытие ямы и перезарядила резонаторы. Агний же надел свой шлем обратно, прошипев тихое проклятье в сторону демонов, и был готов вновь вступить в схватку, но перед этим посмотрел на спутницу.

— Хлоя.

— Чего тебе? — не успев вернуться к обстрелу, спросила Хлоя.

— Ты ничуть не лучше меня. Я тебе не один раз уже говорил, носить броню, но ты меня так и не послушала, - упрекнул её Агний.

— А я не один раз отвечала тебе: броня будет только сковывать меня, — недовольно произнесла Хлоя и поразила ещё пятерых противников. — Да и кто из нас двоих ранен больше?

— Тебе всё равно лучше надеть хоть немного брони.

— Я подумаю, - потянулась за ещё одной порцией резонаторов. - Чёрт, осталось всего восемнадцать, - кинула взгляд на Агния.

— Прикроешь?

— Ещё спрашиваешь, — с этими словами Хлоя вынула из кобуры второй револьвер.

Стоило ей только ответить, Агний побежал в сторону битвы. Лёгкая пыль поднялась за его ногами, перекрывая часть обзора для Хлои, что, впрочем, её мало беспокоило. На бегу рыцарь увидел четырёх солдат с эмблемами языков пламени. Они бились в неравных условиях.: три демона нападало сзади, четыре слева, с двух других сторон без конца палило из магических винтовок. Путей отступления не было.

Агний обнажил клинок и диагональным движением клинка разрезал двоих не ожидавших нападения с тыла противников. Услышав крики боли, остальные отвлеклись, чем воспользовались союзники. Двум противникам моментом отрубили головы. Третьему поразили сердце колющим ударом. Четвёртый лишился руки, но остался в живых, упав на песок и корчась в агонии. Пятый же тяжело задышал. Его глаза бегали из стороны в сторону. Стоило рыцарю и остальным обратить свой взор на него, демон бросил своё копьё и с резким разворотом принялся бежать. Правда бежал он не долго. Клинок Агний пронзил его шею. Тело свалилось замертво.

Агний махнул мечом, очищая его от крови, и убрал в ножны. Выстрел. Агний оглянулся и увидел демона с занесённым мечом, правда ему не хватало немного плоти. Сквозная дыра в виске говорила сама за себя. Рыцарь кинул взгляд на Хлою, которая ответила ему лишь кивком. Он же хмыкнул про себя и переключился на валяющегося на земле безрукого врага.

Его поднял за воротник мужчина с щетиной и короткими седыми волосами — один из тех, кого спас Агний. Его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Сколько вы ещё собирались держать нас как скот! — прокричал он. — Скот Неблагодарные твари. Скоро Инфикт ждёт конец, - с угасающей в голосе жизнью произнёс демон. Плюнул в лицо мужчине и обмяк.

Мужчина был готов раздавить мёртвое тело на месте, но лёгкие похлопывания по плечу немного сбавили его пыл.

— Сим, мы в пылу сражения. Не отвлекайся, - отчитал его Агний и ринулся дальше.

Стоило ему пробежать немного вперёд, три огненных снаряда полетело на него. Но он не остановился. Занёс меч. Преобразовал его в хлыст. Разрез. Снаряды угасли. Побежал дальше. Двое спереди. Хлыст лишил их голов. Ещё орава по бокам. Троих поразило винтовками. Остальных зарубили солдаты Инфикт.

Огромный молот остановил “пробежку” Агния. Он успел увернуться от вертикального удара, но ударной волной его отбросило. Часть воинов и с одной, и с другой стороны, тоже отлетела. До этого пасмурный небосвод изменился. Облака разлетелись, оставив за собой лишь два светила и синеву. Весь шум стих.

Высокий мужчина, одетый в чёрное кимоно по колени, вернул молот себе на плечо. Молот с аномально огромным оголовьем.

Глазами он нашёл изуродованное тело демона. Подхватил его и прижал к своей груди.

— Простите, вы столь молоды, но уже должны были умереть. Нет нам прощения, - отвернулся и отошёл немного дальше, уложив мёртвое тело на единственный клочок невыжженной травы в округе.

Много времени не прошло, как демоны стали повторять за мужчиной. Одно тело за другим они таскали на эту единственную лужайку в округе. Им никто не мешал. Не могли.

Агний, как и все окружающие его союзники, тяжело дышал. Внимательно следил за каждым его движением, но не двигался. Не смел. Огромная энергия обрушилась на поле битвы. Капля пота стекла со лба Агния. Стоило воде коснуться земли, как перед глазами появилась тёмная ткань. Он не осмелился поднять глаза.

— Дитя, зачем же быть столь жестоким? — демон дотронулся до его брони, вытирая пальцами кровь. — Они тоже молоды. Кто-то даже младше тебя, — он посмотрел на мертвеца, чьё горло было пробито клинком Агния.

“На таком расстоянии...”

— Хороший был парень. Часто улыбался. Я знаю, что это война, но не жестоко ли отбирать у молодёжи их будущее? — мужчина запрокинул голову назад, из его глаз полились ручьи слёз.

Агний так и не поднял взгляд. Страх слишком силён.

— Даю вам шанс. Уходите. Не хочу я убивать дитяток, — продолжая плакать, произнёс мужчина.

Большинство воинов вмиг развернулись и побежали со всех ног в лес. Кроме Агния...

— Дитя, почему же даже не сдвинулся? - спросил мужчина, дотрагиваясь до плеча молодого воина.

Будто забыв о всяком страхе, рыцарь вырвал из ножен клинок и со всей силой ударил по боку демона... Неудача. Хотя удача здесь ни при чём. Обычная разница сил. Меч просто погнулся.

На этот жест мужчина тихо произнёс: “Жаль”.

Тяжёлый молот обрушился на Агния. Не без трудностей, но у него получилось увернуться, отскочив назад. Правда, не успел он приземлиться на ноги, огромный боёк уже был перед его лицом. Вся броня, в которую был облачён парень, переместилась вперёд и приняла форму толстой стенки. Вся сила молота пришлась по металлу, из-за чего одна его часть расплавилась, а вторая разорвалась на множество осколков, но это помогло. Агний выжил, но сила была неимоверной, поэтому его откинуло на огромное расстояние, впечатав в каменный холм. Он закричал от боли. Левая рука, ноги, ключица были сломаны. Кровь лилась изо рта и глаз.

“Где я? — подумал Агний. — Я не вижу трупов... Нет... Я не вижу самого поля... Тело болит. Не могу сдвинуться.”

Немного приподняв голову, он увидел на голубом фоне фигуру с занесенным за спину молотом. Секунда и молот уже перед глазами парня. “Прощай жизнь”, наверное, подумал Агний, но молот застыл. Дёргался на месте, но не приближался. Глаза Агния расширились.

Маленький кинжал, окутанный маной, удерживал огромное орудие. Разрезая воздух, на молотоносца направился второй клинок. Мужчина закрутил молот, отбивая его, но импульс оказался слишком большим. Его тело отлетело назад. Когда же он коснулся земли, то проскользил ещё по песку, поднимая пыль.

Тело Агния полетело к малюсенькому ручейку у холма. Уже у земли его подхватили женские руки. Рядом стоявший светловолосый, зеленоглазый эльф в зелёной рясе посмотрел на состояние парня и кинул Хлое склянку, которую она схватила одной рукой, укладывая Агния на землю второй. Сорвала пломбу зубами. Положила одну руку на затылок парня, приподнимая его голову. Поднесла горлышко сосуда к его губам. Ссадины и несерьёзные раны зажили моментально. Боль уменьшилась, но кости не срослись. Для этого необходим лекарь.

— Хлоя, отнеси его в лагерь, — мягко произнёс эльф.

Хлоя уже была готова закинуть парня на спину, но он остановил её, дотронувшись целой рукой до её плеча.

— Я хочу посмотреть — тихо произнёс Агний.

— Дурак! Сейчас не время для твоих идиотских тренировок! — отругала его вновь Хлоя.

— Ос, можно? — посмотрел он в глаза эльфа.

Ос ответил своим фирменным взглядом. Он пытался найти что-то в глазах парня, но кроме огня решимости ничего не увидел. Давно не видел подобного закалённый эльф.

— Ну, попробуй разглядеть, — дал он своё согласие, коротко улыбнувшись.

Хлоя недовольна посмотрела на обоих, но ничего не сказала. Выскажет она им всё в лагере. Со всеми вытекающими. Но сейчас не время.

Ос проделал ещё пару шагов и, сложив руки за спину, обратился к молотоносцу:

— Третий Герцог... Кон? Так же тебя зовут? — почесав свой подбородок, поинтересовался эльф.

— Конрис. Меня зову Конрис Грейд. А ты Остервальд, я прав? — проговорил демон, разминая шею и закидываю свой огромный молот себе на плечо.

— Не большеват ли клин? — с кроткой улыбкой говорил Ос, двигая пальцем у себя за спиной.

— В самый раз под меня, — клином закрыл себя от прилетевшего клинка. — Разве ты не должен сражаться с Дриком? — спросил Кон, рассматривая Оса. Он заметил маленькую рану на его плече и пыль на одежде.

— Я и сражался.

Думать долго не пришлось.

— Ясно. Я не дам его жертве пасть напрасно, — занося перед собой молот, вызывал на бой Остервальда Конрис. — И твоя смерть будет началом падения Инфикт.

— Не думаю, что умру се… — боёк уже у левого плеча Оса, но кинжал вовремя останавливает его, — ...годня.

Как только Ос двигает пальцем, то второй кинжал взлетает в направлении Кона. Конрис с силой топает ногой, чем поднимает в воздух осколки каменистой породы. Один осколок сбивает клинок с траектории. Демон, используя ногу в качестве оси, закручивается и, перехватывая рукоять ближе к клину, атакует эльфа спереди. Камни, созданные Коном, бьют по боевой части его молота снизу, отклоняя его движение по диагонали вверх. Бок открывается. Ос с поворотом корпуса бьёт голенью по боку Кона. Тот отлетает, разрушая на своём пути деревья, но молот, используемый в качестве тормоза, помогает ему остановиться. Откинуло его слишком далеко: Остервальд больше не в поле зрения. Клинки вновь атакуют. Довольно простыми движениями Кон отбивает их, но это мало помогает. Клинки возвращаются к своей цели из раза в раз.

“Блядский телекинез. К нему не подобраться, да и продыху не дают, - продумывал Грейд в своей голове, продолжая уворачиваться и отбивать кинжалы. — Нужно что-то придумать.”

Неожиданно для Конриса на него вылетело ещё восемь оружий. Закручивая рукоять, у него получается отбиваться только первое время, но со временем его тело начинает покрываться ранами. Не смертельными, но очень сбивающими темп.

Выбора особо не было. Ему пришлось побежать в сторону на Остервальда, отбивая по пути только те кинжалы, которые представляли опасность его жизни. Как только он увидел эльфа, то ударил молотом огромный валун. Тот полетел навстречу телу Оса, но остановился, а один клинок, нападающий на Кона, упал на землю, однако, в тот же миг поднялся. “Вот оно,” — дошло до Кона. Он наконец-то нашёл изъян.

Его движения стали более выверенными. При каждой возможности, которую найти было непросто, демон метал в Оса камни, наполненные маной. А эльф, в свою очередь, притянул два клинка для своей защиты. Да, камни не наносили особого вреда эльфу, но Конрису давали необходимое время для сокращения дистанции.

Ещё один бросок камней, но в этот раз их было слишком много. От этого Остервальду было не отбиться двумя кинжалами. Эльф вернул все клинки к себе, пытаясь отбиться от каждого камня, разрезая из на более мелкие осколки, но в этом была его ошибка. Он потерял из вида Конриса. Только в паре сантиметрах от своей макушки ему удалось почувствовать огромное оружие оппонента. Два клинка легли в поднятые над головой руки, защищаясь от падающего молота Кона. Ноги Оса ушли под землю по щиколотку. Ударная волна разлетелась на огромное расстояние, снося деревья, разрушая каменные массивы, разгоняя облака.

Агний внимательно следил за этой битвой, но разглядеть происходящее было очень сложно. Несмотря на внешнюю сосредоточенность, в его глазах были лишь размытые образы. Да и за всем полем уследить было невозможно. По крайней мере для него.

Хлоя тоже наблюдала, но не за битвой, а за последствиями. Отстреливала каждый камень, который мог навредить калеке. Когда же орудия скрестились, вызвав огромную ударную силу, то Хлоя накрыла Агния своим телом, удерживая его на месте.

— Ещё раз посмеешь так рисковать, я сказала, я тебя зажарю... — тяжело пробормотала Хлоя.

Её тело покрывалось ранами, ссадинами, ушибами. Агний даже сделать ничего не мог, кроме как сказать:

— Хватит... Уноси меня.

— Но...

— Я увидел, что хотел...

Кон совершал удар за ударом. Он и не думал останавливаться. С каждым попаданием Ос уходил всё глубже под землю. Конрис собрал больше сил, из-за чего замах занял немного больше времени в сравнение с предыдущими. Именно сейчас Остервальд атаковал всеми восемью кинжалами. Глубокие порезы остались на теле великана, но он не остановился. На Оса упал огромный молот. Руки сломаны. Ещё бы удар и конец, но его не последовало.

Ос с трудом выбрался из ямы. Кон держал молот на плече, поддерживая его своей головой. Руки Конриса тоже обвисли. Сухожилия перерезаны. Ноги подогнуты. Лицо померкшее. Сквозь порезы на одежды на плече выделялся круглый шрам, с наросшей кожей вокруг.

— Будем продолжать? — слабо поинтересовался эльф.

— Ты думаешь, я отпущу тебя?

— Ни ты, ни я не можем продолжать, так в чём смысл? Убить друг друга мы успеем.

Кон посмотрел вдаль за спину Оса и тихонько посмеялся.

— Не стоит водить детей на поля битв, им бы учиться, да играть... Им бы жить.

— Такова жизнь. Должен понимать, Конрис Грейд.

Печаль накрыло лицо демона.

— Позаботься о них. Пусть они выживут при следующей встрече со мной, - разворачиваясь, сказал молотоносец.

— Если ты доживёшь до неё, герцог, - убегая к Агнию и Хлое, указал на возможное будущее Ос.

Хлоя уже бежала с Агнием, потерявшим сознание, на спине в сторону лагеря по лесной тропе. Она обходила каждую ямку и ветку, чтобы не усугубить его состояние. Остервальду, несмотря на травмы, не составило труда догнать их. Увидев Агния, он поднял его в воздух, чем уменьшил ношу Хлои.

— Ос, ты о чём думал, когда позволил этому идиоту остаться смотреть. Ему стало хуже! — на бегу отчитывала Хлоя эльфа.

— Но он же жив.

— Ты это Аарону скажешь! Я уверена, что он не посмотрит на твоё состояние!

На это Остервальд только хихикнул, а потом посмотрел на спящее лицо Агния с тихой улыбкой. Он надежда.

В это время Конрис Грейд медленно шёл в сторону огромной башни. Цилиндрическое строение, на верхушке которого расходились спиралевидные шпили — Вышки связи между мирами. В каждом развитом мире такие встречаются. Что тогда, что сейчас. Конечно, есть портативные межмировые средства связи, но максимум мира два в свой диапазон захватят. А вот такие бандуры хоть в другой край мультивселенной послать информацию могут.

Конриса встретил дворецкий-маркиз в типичная одежда для слуги: фрак, чёрные брюки и туфли, а также белые перчатки. Вылизанная донельзя причёска. И при всём этом чёрные глаза с красно-алыми зрачками.

Встав на колено, он обратился к великому герцогу:

— Вижу Вас потрепало, мистер Грейд. Я могу понести Ваш молот до местного имения.

— Не стоит, Мартелло.

— Как скажете, мистер Грейд. Будут ли указания?

— Назначь мне аудиенцию с Краем, желательно в ближайшие сроки, - спокойно произнёс Конрис.

Дворецкий поднял голову, удивлённо расширив глаза. Он казался растерянным.

— Но, мистер Грейд, я не уверен, что пятый король хоть кого-то примет у себя...

— Но у тебя же получится?

м Я постараюсь, но, прошу прощения за дерзость с моей стороны, мистер Грейд — - дворецкий вновь опустил голову. — К чему, будучи герцогом, пусть Вы и в шаге от становления эрцгерцогом, Вам лично встречаться с ним?

Кон хмуро посмотрел на подчинённого и, тяжело вздохнув, произнёс:

— Его назначили руководить операцией по подавлению революционеров, но он просто отсиживается в своём кабинете в обществе вина и красивых дев, а не работает. Да с его силой, можно было бы в одиночку расправиться со всеми группами мятежников за неделю.

— Он просто слишком безответственен, мистер Грейд.

— Или ему по какой-то причине не хочется уничтожать Инфикт. Пожалуйста, Антон, позаботься о моей просьбе.

— Как прикажете, мистер Грейд, — пропадая в собственной тени и оставаясь в сомнениях, отправился на выполнение поручения Антон Мартелло.

Конрис же медленным, размеренным шагом, будто его не волновали травмы, отправился к себе в поместье.