Глава 5 — Спящий Дракон (1).
Данте Хиакапо вышел.
В аудитории осталась тишина.
Никто не ожидал, что новый профессор в первый же день отчитает весь класс и уйдёт, так и не проведя первое занятие.
Кадеты молчали, переваривая случившееся.
Прежние преподаватели вели себя иначе.
Большинство старалось понравиться ученикам. Чем лучше отношения, тем меньше желающих всадить тебе нож между рёбер. И никто особенно не верил, что люди идут в отделение ассасинов ради высокого педагогического призвания.
Шли ради денег.
За четыре года службы полагалась огромная выплата. Отдельно выдавали щедрые средства на исследования. Ради этого профессора и соглашались на работу, где собственные ученики официально имеют право тебя убить.
Поэтому новички обычно улыбались, были предупредительны, иногда откровенно заискивали.
Данте не сделал ничего из этого.
«Ебануться... Нас просто отчитали».
Доминик, самый грузный из троих друзей, поправил очки.
Да, сегодня покушений было необычно много. В первый рабочий день на нового профессора обычно не бросались всей толпой.
Но даже с этой поправкой сама причина его гнева казалась невероятной.
Он ругал их не за попытку убийства.
Он ругал их за то, что они пытались убить его халтурно.
«Этот профессор относится к ассасинации всерьёз...»
Другого объяснения Доминик не видел.
Если человек требует, чтобы покушение было подготовлено всерьёз и выполнено мастерски, значит, само искусство убийства для него имеет особую ценность. Кадеты просто не дотянули до его планки — вот он и разозлился.
Похоже, примерно к тому же выводу пришли остальные.
«А ведь мы и правда начали относиться к убийству слишком легко».
Несколько человек сидели с одинаково ошалелыми лицами.
В этот момент Форте, до сих пор молчавший за своей партой, усмехнулся.
— Дебил.
Сказано было в адрес Хоакина, которого после ухода профессора всё ещё потряхивало от злости.
Тот медленно повернул голову.
— Ты сейчас что сказал?
— Ничего.
— Завали ебало. Я вас троих, блядь, могу здесь положить.
Хоакин посмотрел на сюрикен в своей руке.
С пяти лет отец-ассасин учил его скрываться и метать оружие. Сейчас с восьми метров Хоакин был уверен, что попадёт даже в крыло летящей мухи.
Именно столько было до профессора.
Обычно человек либо уклоняется, либо полагается на защитный артефакт.
«А он ударил по ребру сюрикена тыльной стороной ладони. Даже не посмотрел».
— Сраный ублюдок...
«Насколько же высок уровень этого Данте?»
А потом ещё эти слова.
«Откажись от моего курса».
Для Хоакина они звучали хуже пощёчины.
Он вскочил.
— Да пошло оно. Сам уйду.
Повернулся к выходу.
И тут же рванул обратно.
— Но сначала убью этого мудака!
Хрясь!
Хоакин с размаху врезал Форте ногой в лицо.
— Кх... сука!
Форте вместе с партой рухнул на пол и тут же выхватил пистолет.
Ещё мгновение — и аудитория превратилась бы в бойню.
— Прекратите.
В дверях появилась Адель.
— Если продолжите, оба получите штрафные баллы.
Хоакин скрипнул зубами и отвернулся.
Для Форте угроза была особенно неприятной: один балл он заработал ещё утром. Ещё два — и отчисление.
— Эм... Адель, а занятия сегодня правда не будет?
— Похоже, нет. Профессор проводить его не намерен. Посещение при этом вам засчитают.
— Поня-ятно...
— Советую вам либо привыкнуть к стилю нового профессора, либо оформить отказ от курса. И со следующего занятия, пожалуйста, готовьте покушения внимательнее. Если честно, даже мне сегодняшний балаган показался детским. На этом всё.
Только после её слов напряжение понемногу ушло, и кадеты начали расходиться.
В дальнем углу Элиза всё ещё смотрела на дверь, за которой исчез профессор.
Потом подняла кристалл связи на запястье и отправила сообщение.
── Групповой чат «Спящий Дракон» [7] ──
- Элиза: ребята
- Элиза: новый профессор
- Элиза: это нечто
───
* * *
Я заперся в преподавательском туалете и прижал ладонь к груди.
«Чуть не сдох...»
Причём не один раз.
С утра меня уже несколько раз спасло чистое везение. Один особенно упорный псих умудрился полезть второй раз почти сразу после первого.
Если так пройдёт хотя бы неделя, я сам попрошусь к психиатру.
«Почему здесь настолько опасно?»
Даже на сложном режиме первая настоящая угроза обычно появлялась только на второй неделе.
Правда, тогда я играл за кадета. Сейчас я профессор, да ещё и на адском режиме. Но четыре покушения с самого утра — это всё равно перебор.
«Ладно. Главное, сегодня я выжил».
За это мне причитается тысяча осколков звёзд.
Только награду пока не выдали.
«Надо попасть домой».
Квест называется [Первый день назначения]. Значит, день должен закончиться.
К счастью, других занятий в расписании не было.
«Домой. Быстро домой».
Я написал Адель через кристалл связи.
- Данте: Ты где?
- Адель: Я скоро. Осталось отнести документы, которые вы мне передали.
«Отлично».
Можно уходить.
Сначала только зайти в кабинет, заполнить журнал — и всё.
Я вышел в коридор и почти сразу увидел девушку, которая шла прямо ко мне.
Вид у неё был такой, что в прежнем мире я бы заранее проверил, на месте ли кошелёк.
Серые волосы, жёлтые глаза, тяжёлый макияж. По открытым участкам кожи тянулись цветные татуировки. Форменная юбка была вызывающе короткой, а китель тесно сидел по фигуре. Когда девушка улыбнулась, показался озорной клык.
Позади шли ещё двое кадетов, но, заметив меня, она оставила их и двинулась вперёд одна.
Потом ускорилась.
Мне это сразу не понравилось.
● Грей, первый курс группы «Спящий Дракон»
«Вот же блядь».
«Спящий Дракон» — первая ступень элиты. Всего семь человек среди всех первокурсников отделения ассасинов.
Именно их на адском режиме следовало опасаться больше всего.
Не сбавляя шага, Грей завела руку за поясницу.
Интерфейс тут же показал предмет.
＊ Кинжал стремительности [редкий]
У меня внутри всё оборвалось.
По сути, ко мне шла незнакомка с ножом.
И не с каким-нибудь: редкий предмет на этом этапе игры был чудовищно опасен.
Я лихорадочно проверил Скрипт.
【 Кадет первого курса «Спящий Дракон» Грей: «Проверим слухи?» 】
«Какие ещё, нахуй, слухи? Утро только началось».
Но остановить её мне было нечем. Убежать — тоже нельзя.
Грей подошла почти вплотную.
Глаза с длинными ресницами слегка сузились.
Вжик!
«Что это было? Показалось?..»
【 Кадет первого курса «Спящий Дракон» Грей: «Ого. Даже не моргнул». 】
Перед глазами медленно опустился срезанный волос.
До меня дошло с запозданием.
Она только что взмахнула клинком.
Прямо перед моим лицом.
【 Грей использует 『Стремительный разрез』. 】
Скрипт подтвердил догадку.
Сердце будто провалилось куда-то в таз.
— Неплохо, профессор.
Я ничего не ответил.
— Хорошо чувствуете дистанцию. Я целилась в голову с такого расстояния, а вы даже не дёрнулись. Знали, что лезвие не достанет?
Она говорила спокойно, почти хвалила меня.
«Какая, блядь, дистанция? Я даже не видел удара».
Я не увидел ни подготовки, ни замаха, ни самого удара, ни возвращения в стойку. Грей всё это время будто просто стояла передо мной — а волос уже лежал на полу.
Похоже, именно поэтому она и решила, что я всё контролировал.
— ...
Её спутники за спиной тихо выдохнули что-то вроде «вау».
У меня же от каждого такого «вау» жизнь словно становилась короче ещё на год.
Имя я заранее видел в материалах.
— Грей Хабанеро.
Среди чудовищ адского режима её талант выделялся даже на общем фоне.
— О? Вы меня знаете?
— Сейчас не учебное время.
Грей чуть улыбнулась и вежливо склонила голову.
— Здравствуйте. Грей Хабанеро, первый курс группы «Спящий Дракон». Я записана на другой курс, но сегодня про вас уже много говорили.
Я промолчал.
— У нас в группе «Спящий Дракон» слухи расходятся быстро. Обычно профессора здесь так себе, а про вас говорят, что вы посерьёзнее остальных. Если не заняты, уделите мне немного времени? Я хочу обсудить с вами предложение, связанное с группой «Спящий Дракон».
Из-за красной помады её клык казался ещё заметнее. Грей лениво провела языком по нижней губе.
— Что за предложение?
— Пойдёмте со мной — расскажу.
Она шагнула ближе и без всякого предупреждения взяла меня за руку.
Я опешил.
«Вот так просто?»
Руку я сразу высвободил.
— ...?
Грей обернулась всё с той же улыбкой.
«Чёрт. А мне домой надо. Куда она собирается меня тащить и что там будет?»
Если смотреть на ситуацию как на игру, отказываться нелогично. В мире, где кадеты убивают профессоров, «Спящий Дракон» — сильнейшая группа учащихся и наверняка одна из главных сюжетных линий.
Но я больше не играл.
И прекрасно понимал, что сейчас важнее всего.
У меня нет силы. Нет репутации. Внутри я до усрачки напуган.
Тем более нельзя становиться преподавателем, которого талантливый ребёнок может поманить пальцем — и тот послушно побежит следом, забыв и про договорённости, и про обычную вежливость.
Один раз позволишь собой помыкать — дальше это обязательно закончится очередным покушением.
Поэтому мне сейчас нужна одна вещь.
— Отказываюсь.
Авторитет.
— А?..
— Если у тебя есть дело, подай официальный запрос на встречу через Адель, моего ассистента.
Улыбка Грей стала слабее.
Она прищурилась, словно никак не могла понять услышанное.
— Из-за того, что я вас только что проверила?
— Нет.
— Если обиделись, извините. Но может, всё-таки пойдёте? Я предлагаю разговор, который выгоден нам обоим.
— Ты заставляешь меня повторяться.
Грей замолчала.
В Скрипте появились её мысли.
【 Кадет первого курса «Спящий Дракон» Грей: «Что?.. Почему он отказывается?» 】
【 Кадет первого курса «Спящий Дракон» Грей: «Не понимаю этого профессора...» 】
Она провела татуированной рукой по волосам. Игривость исчезла; выражение лица стало чуть напряжённее.
— Хорошо. Как хотите.
Грей повернулась, собираясь уйти.
— Стой.
Я отказался от приглашения. Теперь оставалось сделать то, что должен профессор.
Грей снова оживилась. По лицу ясно читалось: «Ну конечно. Передумал».
— М-м?
Следующая фраза мгновенно испортила ей настроение.
— За нарушение устава полагается взыскание.
— Что?
— Ты попыталась убить меня вне учебного времени. Значит, должна получить наказание.
Уверенность исчезла с её лица. Осталось чистое недоумение, будто она не понимала, какое мне дело до её проступка.
Но если делать исключения, вся показная строгость рассыплется сразу.
— Тебе назначается половина штрафного балла.
Я протянул ладонь.
— И кинжал я конфискую.