Глава 2 — Новый профессор (1).
В темноте одно за другим всплывали сообщения. Что-то про обновление DLC, выбор героя, синхронизацию персонажа. Последнее окно я успел прочитать целиком.
< Начинается новая игра. >
После этого всё погасло.
Очнулся я оттого, что кто-то осторожно тряс меня за плечо.
— Профессор.
Перед глазами плыло, голова казалась набитой мокрой ватой.
— Профессор, просыпайтесь.
«Профессор?.. Какого чёрта?»
Зрение понемногу прояснилось. Я сидел на заднем сиденье старомодного, очень дорогого на вид автомобиля. Дверца была открыта, а рядом стояла молодая женщина в безупречной форме и с лёгким недоумением смотрела на меня.
— Где я?
— Ой, профессор... У вас же сегодня первое занятие.
— Первое занятие?
— Да. Вы хорошо себя чувствуете? Я вас уже довольно давно пытаюсь разбудить.
«Что она несёт?»
Я посмотрел наружу — и окончательно перестал понимать происходящее.
За окном стояла Академия Хиака. Не похожая на неё — именно она, только настоящая. Белые корпуса, голубоватое стекло, чистые аккуратные дорожки. По двору небольшими компаниями шли кадеты в белой форме и боевой разгрузке, болтали и смеялись.
— Хороший сегодня день, правда?
— Пожалуй.
И тут я заметил ещё кое-что.
Внизу, прямо в поле зрения, появился текст нашего разговора.
【 Ассистент отделения ассасинов Адель: — Хороший сегодня день, правда? 】
【 Нейтральный профессор Данте: — Пожалуй. 】
Белая форма кадетов. Адель, ассистент отделения ассасинов. Данте, нейтральный профессор. Окно Скрипта.
Ничто из этого не выглядело чужим. Наоборот — всё казалось настолько естественным, будто мир всегда был именно таким.
«Да ну нахуй...»
Мне понадобилось ещё несколько секунд, чтобы признать очевидное.
Каким-то образом я оказался внутри «Академии Хиака».
В отделении, где кадеты получают выпускное свидетельство за убийство профессора.
И профессором здесь был я.
Академия Хиака — королевское элитное учебное заведение, где готовят лучших бойцов страны. Если выбрать отделение воинов или отделение магов, игра обычно напоминает бодрую историю о студенческой жизни: занятия, друзья, соревнования, приключения.
Отделение ассасинов устроено иначе.
Здесь выпуск нужно заслужить убийством преподавателя.
Точнее, после четырёх лет обучения кадет получает гарантированное свидетельство о выпуске только в том случае, если сумеет устранить профессора. Остальных просто выкидывают за ворота — без квалификации, без документа об окончании, вообще без ничего.
А теперь профессор — я.
И состояние у меня было пиздец какое жалкое.
Все характеристики — по единице. Ни одного развитого параметра. Тело слабое, внутри пусто, будто из меня разом выкачали всю силу.
А до первого занятия оставалось совсем немного.
«Стоит войти в аудиторию — и начнутся покушения. Мне предлагается изображать преподавателя и как-то не сдохнуть вот в этом теле?»
Если так выглядит адский режим, название выбрали честно.
Сейчас меня могли убить на первом же уроке. Значит, требовалось хоть какое-нибудь преимущество.
В этот момент Скрипт снова ожил.
【 Ассистент Адель: «Что с профессором? Может, отвезти его в лечебницу?» 】
Я сразу заметил разницу. До этого там отображалась произнесённая реплика, а теперь — мысль.
«То есть Скрипт показывает не только слова?»
— Не беспокойся. Со мной всё в порядке.
— А, хорошо.
Адель улыбнулась мне мягко и приветливо.
【 Ассистент Адель: «Да ладно, чего я так переживаю. Этот профессор всё равно скоро умрёт...» 】
«Нихуя себе мысли под такую милую улыбку».
«Сколько же преподавателей здесь уже перебили?»
Будто в ответ на мой вопрос, Адель принялась вспоминать.
【 Ассистент Адель: «Харун продержался три месяца... а Лукандел, кажется, десять дней?» 】
Три месяца. Десять дней.
Это уже не профессора, а расходный материал для практики убийств.
Я и раньше знал по лору, что преподаватели отделения долго не живут. Похоже, на адском режиме кадеты просто отправляют их на тот свет ещё быстрее.
Адель снова улыбнулась.
【 Ассистент Адель: «Но этот такой красивый. Хотелось бы, чтобы задержался подольше». 】
«Спасибо. Очень утешила».
Я попробовал спокойно оценить положение.
Убийство профессора здесь не преступление, а многолетняя традиция. И всё же желающие преподавать находятся постоянно. Причина банальна: королевская семья платит огромные жалованья и щедро финансирует исследования.
«А контракт Данте уже подписан».
Просто бросить должность и сбежать не выйдет.
Местные ассасины — не уличные наёмники. По функции они ближе к сотрудникам государственной спецслужбы: ликвидации, разведка, контрразведка. Само отделение находится в изолированном секторе 0. Попытаюсь уйти пешком — упрусь в ограждение.
Да и Адель приставили ко мне не только как ассистента. Она ещё и надзиратель от Академии. Угнать машину и уехать тоже не получится.
— Мне нужно ненадолго отлучиться по делам. Позже встретимся в вашем кабинете.
— Хорошо.
— Тогда... постарайтесь остаться в живых.
«Прекрасное напутствие».
Адель уехала, а я направился к корпусу «Ассасин», где должно было пройти занятие.
По дороге требовалось собрать хоть какую-то информацию.
Я открыл портфель Данте и просмотрел подготовленные им материалы. Первый урок был вводным, ничего особенно сложного. К тому же я всегда любил тематику ассасинов и многое знал ещё по игре.
Среди бумаг нашёлся знакомый лист.
───
▶ Устав отделения ассасинов
1. Кадеты отделения ассасинов имеют право убивать друг друга. Если вас не поймали, нарушения нет.
2. Кадет, убивший профессора, после завершения обучения получает свидетельство о выпуске, 15 000 000 хика и всё имущество убитого профессора.
3. За покушение на профессора вне учебного времени назначаются штрафные баллы и конфискация снаряжения. Конфискация бессрочная. Три штрафных балла означают отчисление.
───
Первые два пункта я знал. Третий оказался новым.
И очень полезным.
Вне занятий за покушение полагалось серьёзное наказание. По крайней мере, между уроками не придётся каждую секунду ждать ножа в спину.
Я уже хотел немного выдохнуть, когда перед глазами вдруг появилась новая строка.
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Это он? 】
«Кто говорит?»
На узкой дорожке между кустами я был один.
Озираться я не стал. Если меня уже рассматривают из укрытия, незачем показывать, что я растерян.
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Хару: — Ого. Красивый. 】
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — И что в нём красивого? 】
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Красивого достаточно. Высокий, лицо правильное. Взгляд, правда, жутковатый. Видимо, после того как прежние профессора начали дохнуть один за другим, решили прислать кого-то другого. 】
Их как минимум трое.
Судя по тому, что они видят моё лицо, находились где-то впереди. «Но где именно?»
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — Может, убить его прямо сейчас? 】
«Ебанутый. Средь бела дня».
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Хару: — Чего?! Нельзя. 】
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Форте, ты ведь помнишь, что за покушение вне урока дают штрафной балл? 】
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — Ну и пусть. Подумаешь, один балл. 】
«Он действительно готов подставиться под наказание только ради того, чтобы попробовать меня убить? Вот так, ни с хуя?»
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — Если никто не поймёт, что это я, какая разница? 】
«Точно. Первый пункт устава».
Не пойман — значит, убийства как будто и не было.
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Раз уж решился, покажи наконец, чего стоит кадет группы «Лунная Тень». 】
Только тут я всмотрелся в подпись рядом с именем Форте.
«Лунная Тень».
«Вот же блядь».
Так называется элитная группа второй ступени. Из примерно тысячи первокурсников туда попадает около тридцати. Такие кадеты на голову сильнее обычных.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — Ладно. 】
Скрипт замолчал.
Ни слов, ни мыслей. Значит, они занялись делом.
Сердце застучало быстрее. Чем бы Форте сейчас ни занимался, результатом должна была стать моя смерть.
Нужно было его остановить.
Для начала хотя бы понять, откуда ждать удара.
«Стоп».
Справа внизу я заметил мини-карту. На ней горели три красные точки.
Далеко впереди, по диагонали, чуть больше чем в двухстах метрах. Я перевёл взгляд туда и различил три фигуры возле крыши здания.
«Нашёл».
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Хару: — А? 】
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Он что, смотрит прямо на нас? 】
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — Да брось. С такого расстояния он и понять не может, что мы здесь. 】
«Ещё как могу».
«Только что дальше?»
Расстояние слишком большое, а характеристика [Восприятие] у меня на единице. Я видел три маленьких силуэта, которые чем-то возились, и больше ничего.
«Что он готовит?..»
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «Голова». 】
«Вот теперь понятно».
Снайперский выстрел. Целится в голову.
На крыше что-то коротко блеснуло — похоже на оптику.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «Дыхание». 】
Он задержал дыхание.
Значит, сейчас выстрелит.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «Три». 】
Я продолжал идти ровно, будто ничего не происходило, хотя в голове уже не осталось ни одной связной мысли.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «Два». 】
«Что делать?»
«Как, блядь, от этого увернуться?»
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «Один». 】
«Сука!»
Свист!
Я резко убрал голову с предполагаемой линии выстрела.
Пуля прошла совсем рядом.
Мне повезло на какой-то смешной миг и на считаные сантиметры.
Грохот!
Позади разлетелась каменная статуя.
Сердце колотилось так, будто сейчас выбьет рёбра.
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Хару: — А?! Увернулся! 】
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Что за... Он увидел пулю и уклонился? 】
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Хару: — Вау! 】
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Невероятная реакция. И это всего с двухсот метров! 】
«Всего двести метров, блядь. Ну конечно».
Надо успокоиться.
Я не отследил пулю глазами. Я просто знал момент выстрела и чудом двинулся правильно. А у Форте всё ещё была винтовка.
Если он выстрелит снова, мне конец.
Но крикнуть: «Эй, хватит в меня стрелять!» — значит сразу показать слабость.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — Он не остановил пулю... а уклонился? 】
«Вот оно».
Остановить пулю сверхспособностью или магией здесь можно. А вот увидеть выстрел с двухсот метров и просто убрать голову с линии огня — совсем другое дело.
Чтобы он не решился на второй выстрел, нужно было казаться настолько сильным, чтобы само покушение выглядело бессмысленным.
Я поднял руку и поманил их к себе.
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Хару: — Э-э?! Он правда нас видел? Кажется, зовёт сюда. 】
【 Кадет первого курса отделения ассасинов Доминик: — Форте, иди и извинись. Сам устроил — сам отвечай. 】
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: — Да блядь... Он настолько сильный?.. 】
По крайней мере, стрелять Форте перестал.
Радоваться было рано.
Один из кадетов спрыгнул с высоты примерно седьмого этажа. Магический парашют замедлил падение, и он плавно опустился на землю.
● Форте, первый курс группы «Лунная Тень»
Чем ближе он подходил, тем сильнее мы оба напрягались.
По его лицу это было заметно. Я внешне держался спокойно, хотя внутри всё уже сжалось в тугой комок.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «Стыдоба, блядь...» 】
Наконец он остановился передо мной.
Каштановые волосы, резкие, почти волчьи черты. Вид у парня был такой, будто гордость у него занимает больше места, чем всё остальное вместе.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «Одним штрафным баллом я это не закончу». 】
«И что этот псих задумал теперь?»
Винтовка висит за спиной. «Может, есть второе оружие. Подойдёт ближе и попробует перерезать горло?»
— Здравствуйте. Форте, первый курс группы «Лунная Тень».
Я молча ждал.
— Я необдуманно попытался вас убить. Забыл, что вне учебного времени это нарушает устав. Прошу прощения.
Форте поклонился почти под прямым углом.
Его рука скользнула к карману на бедре, и перед глазами тут же всплыло название предмета.
＊ Складной нож [обычный]
Я заговорил раньше, чем успел подумать.
— Достанешь нож — умрёшь.
Форте застыл, не разгибаясь.
Пальцы у его бедра едва заметно сжались.
【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «...!!» 】