Глава 4 — Новый профессор (3).

Весенний ветер свободно заходил в открытые окна.

Аудитория понемногу заполнялась. Около тридцати кадетов пришли на первый урок нового профессора Данте Хиакапо — «Ассасинация и понимание сверхспособностей».

Среди них был Хоакин из группы «Лунная Тень».

Рыжий парень вошёл, сунув руки в карманы, а за ним потянулись ещё человек семь. Вместе они сразу направились к тому, кого сегодня уже успели сделать общей мишенью для насмешек.

— Форте.

Форте даже не обернулся. Только Хару и Доминик рядом с ним коротко покосились на подошедших.

— Ну что, долбоёб? Говорят, новый профессор тебя с говном смешал.

У Форте дёрнулся уголок глаза.

Хару и Доминик тут же отвели взгляды.

«Вот же суки».

— Отвали.

— Смотрите-ка, клуб ущербных в полном составе.

Хоакин засмеялся, и его компания охотно подхватила.

— Я одного не понимаю: какого хуя ты до сих пор числишься в группе «Лунная Тень»? На второй год остался, от профессора огрёб ещё до первого урока, винтовку просрал. Может, хватит позорить нас и свалишь сам?

— Я сказал: отвали, Хоакин.

— Мне за тебя стыдно, дебил. Ты одно название группы в грязь втаптываешь.

Форте резко поднялся и схватил его за ворот.

— Тебе сколько раз сказать, чтобы ты съебал?

Люди Хоакина сразу шагнули ближе.

— Ты охуел?

— Руки убрал.

Один потянулся к Форте — и тут же получил кулаком в лицо.

Хрясь!

Голова парня отлетела в сторону. Он врезался в стоявшего сзади, и оба повалились между партами.

Шум в аудитории стих мгновенно.

Хоакин перестал улыбаться.

— Давай и мне.

— Просишь?

— Давай, сука. Ты меня давно бесишь. Сегодня я тебя, блядь, прикончу.

— Думаешь, я не смогу ответить?

Рука Форте легла на револьвер. Хоакин взялся за кинжал на поясе.

Ещё секунда — и драка перестала бы быть дракой.

Кто-то из кадетов не выдержал:

— Эй, хватит. Урок сейчас начнётся.

Профессор действительно должен был появиться с минуты на минуту.

Хоакин отпустил ворот Форте.

— Смотри внимательно, придурок.

— Чего?

— Смотри, как надо работать. И два твоих убогих дружка пусть смотрят. Сегодня свидетельство о выпуске заберу вместо тебя я.

Хару обиженно вскинулась.

— Вообще-то я не убогая.

Форте в кои-то веки хотелось, чтобы она промолчала.

— За мной.

Хоакин увёл своих к двери.

Он вытащил кинжал и словно растворился в пространстве. 『Сокрытие формы』 — уже не начальная, а вполне серьёзная техника скрытности.

Его товарищи тоже активировали [скрытность] и распределились вокруг входа. Кто-то прижался к стене, кто-то занял место сбоку, один повис под потолком.

Оставалось дождаться добычи.

— Может, остановить их? Всё-таки первый урок нового профессора...

— Не лезь. Сам разберётся.

Несколько кадетов явно нервничали.

Другие, напротив, смотрели с плохо скрываемым интересом.

— Какие же они дешёвые.

— Ага. Но скрываются неплохо.

Даже недовольные признавали очевидное: для первокурсников уровень [скрытности] у группы Хоакина был высоким. Слабого преподавателя такой наскок вполне мог прикончить.

Тик-так.

Стрелка часов приближалась к началу занятия.

Любопытство постепенно пересиливало тревогу. Уже почти никто не смотрел на доску — все следили за дверью.

Тик-так.

Время пришло.

Дверь не открылась.

Хотя шаги в коридоре были слышны совершенно отчётливо.

Хоакин нахмурился.

«Что за херня?»

Шаги приблизились вплотную. Профессор уже стоял снаружи. Причём шёл он шумно, без малейшей попытки скрыть присутствие, словно вообще не понимал, куда попал.

Но у самой двери остановился.

Клац.

Из коридора донёсся знакомый звук рычажного затвора.

Хоакин мгновенно напрягся.

— ...Профессор? — послышался голос Адель.

Он резко махнул товарищам рукой.

«Профессор собирается стрелять!»

Скрывавшиеся у входа кадеты один за другим сняли [скрытность] и рванули в стороны.

Только после этого дверь открылась.

Данте Хиакапо вошёл в аудиторию с винтовкой на плече.

И в ту же секунду сработала заранее установленная 「Гильотинная ловушка」.

Лезвие сорвалось вниз прямо ему на голову.

Бах!

Оглушительный выстрел разнёс механизм в клочья ещё в воздухе.

Хоакин перекосился. Форте стиснул зубы ещё сильнее: профессор только что выстрелил из его винтовки.

Но покушение ещё не закончилось.

После выстрела Данте крутанул винтовку, перезаряжая её рычагом, и продолжил идти.

Три шага.

Два.

Ещё один.

Хоакину нужен был только один шаг.

И тут ствол винтовки упёрся ему прямо в голову.

— Это покушение устроил ты?

Хоакин широко раскрыл глаза.

Профессор целился именно в него.

«Что?..»

Он дёрнулся назад, запутался в собственных ногах и рухнул.

Грохот!

«Лунная Тень» — не место для середняков. Из примерно тысячи двухсот первокурсников отделения ассасинов туда отбирали всего тридцать.

У каждого был свой талант.

Скрытность Хоакина уже приближалась к уровню действующих ассасинов. Даже кадеты группы «Спящий Дракон» — семёрки лучших на курсе — признавали его умение.

И всё же профессор сразу нашёл его среди семи человек.

Причём не мог заранее знать ни о засаде, ни о том, кто именно будет скрываться у двери.

«Как?»

Хоакин не удержался.

— Как вы меня заметили?

— О чём ты?

— Моя [скрытность] считается одной из лучших на курсе.

На секунду даже забыв о покушении, он спрашивал уже почти из профессионального любопытства.

Профессор посмотрел на него без всякого интереса.

— Тебя и слепой бы заметил.

По аудитории прокатился смех.

Хоакин ощутил на себе десятки взглядов. Особенно бесило выражение лица Форте — тот даже не улыбался толком, но издёвка читалась прекрасно.

Хоакин поднялся и попытался сохранить достоинство.

— У нового профессора глаз намётан.

Данте его будто не услышал.

И всё же следующая фраза ударила сильнее любой насмешки.

— А ты долго ещё собираешься наблюдать?

Хоакин замер.

Профессор смотрел туда, где он сам только что прятался, — чуть выше, к потолку.

Там никого не было.

По крайней мере, Хоакин никого не заметил.

И вдруг прямо за прежним укрытием воздух дрогнул, проступил человеческий силуэт.

— ...!

На пол легко спрыгнула девушка с бледно-розовыми волосами и мягким, почти щенячьим лицом.

Элиза.

Кадет группы «Спящий Дракон» и дочь легендарного ассасина, известного как 「Созвездие Без Тени○」.

Хоакин похолодел.

«Она всё это время скрывалась прямо у меня за спиной? С какого момента?»

Он не заметил вообще ничего.

А профессор заметил.

— Садись на место.

— Да, профессор.

Элиза коротко поклонилась и пошла к своей парте.

Данте медленно оглядел аудиторию.

Он не сказал больше ни слова, но кадеты уже следили за каждым движением. Все знали, чего стоят Хоакин и Элиза. Если человек с порога обнаружил обоих, относиться к нему как к очередному смертнику уже не получалось.

Когда Элиза села, профессор поднялся на кафедру.

* * *

На мой взгляд, ассасин — это хищник, которого научили жить среди людей.

— Я Данте Хиакапо, новый профессор отделения ассасинов.

По сути, тот же лев, который крадётся в траве к газели, только в человеческом облике.

— В этом семестре я буду вести у вас курс «Ассасинация и понимание сверхспособностей».

И теперь мне предстояло учить примерно таких львов.

Главное — ни в коем случае не казаться слабым. И желательно не поворачиваться к ним спиной.

— Цель курса проста: вы недостаточно сильны. Понимание сверхспособностей должно это исправить.

Вообще-то слабее всех здесь был я.

Но начало сработало лучше, чем можно было надеяться. Красные отметки на мини-карте и [● Плашки имени] помогли безошибочно вычислить всех, кто готовил засаду. После этого желающих немедленно продолжить покушение не осталось.

В 【Скрипте】 мелькали самые разные чувства: недоверие, злость, страх, изумление.

Общее у них было одно.

Они напряжены.

Все.

Из-за меня.

«Так... хорошо».

И вот тут возникла настоящая проблема.

Я собирался начать урок — и внезапно понял, что не помню, с чего начинать.

«Что там было первым?»

Я готовился. Пусть времени было мало, но план занятия у меня был. Материал я разложил в голове по порядку.

А теперь там белая пустота.

«Да какого хуя?»

До конца урока сорок пять минут.

На меня смотрит вся аудитория.

Я молчу.

Сначала кадеты просто ждали. Потом в их глазах появилось недоумение. Чем дольше тянулась пауза, тем сильнее я забывал вообще всё.

«Пиздец».

Надо сказать хоть что-нибудь.

«Но что?»

Обстановка уже начинала ломаться.

【 Кадет первого курса отделения ассасинов Эвелин: «Почему он молчит?» 】

【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Хоакин: «Что вообще происходит?» 】

【 Кадет первого курса отделения ассасинов Дерек: «Может, попробовать сейчас?» 】

Я открыл рот и выдал первое, что пришло в голову.

— Однако прежде чем мы начнём...

На долю секунды я ещё успел подумать, не совершаю ли огромную ошибку.

Другой мысли всё равно не было.

— Уровень отделения ассасинов Академии Хиака меня разочаровал.

В аудитории стало тихо.

Вот теперь они точно не понимали, к чему я веду.

— Сегодня мой первый рабочий день и моё первое занятие. С утра меня попытались убить десять кадетов. Все десять провалились.

Я сам пока не знал, куда веду.

Поэтому говорил медленно.

— Сам по себе провал закономерен. Ребёнок редко превосходит взрослого, а вам пока не хватает опыта, чтобы справиться со мной. Но хуже другое: ни один из вас даже не отнёсся к делу всерьёз.

Голос неожиданно прозвучал жёстко и холодно.

Лица Форте и Хоакина окаменели.

— Приёмы, которые сходили вам с рук против слабых преподавателей, убедили вас, будто вы уже мастера. Вы даже не понимаете, насколько мало видели. И вот с этой дешёвой [Ловушкой] и посредственной [скрытностью] вы приходите за моей головой? Я здесь, по-вашему, чтобы участвовать в детских играх?

В этот момент перед глазами всплыло сообщение.

⧉ Подсказка: поднимите руку.

«Что?»

Я подчинился.

Дзинь!

Что-то ударилось о тыльную сторону ладони, отлетело и вонзилось в стол.

Сюрикен.

«Твою мать!»

Этот ублюдок швырнул в меня сюрикен, пока я стоял у кафедры и читал им нотацию.

【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Форте: «А?!» 】

【 Кадет первого курса отделения ассасинов Дерек: «Он отбил сюрикен, даже не глядя...» 】

【 Кадет первого курса отделения ассасинов Эвелин: «Что у него за реакция?..» 】

Все вокруг смотрели на меня так, будто увидели невозможное.

Я нашёл глазами того, кто бросил оружие.

Парень сидел с застывшим лицом и старательно отводил взгляд.

【 Кадет первого курса «Лунная Тень» Хоакин: «Блядь...» 】

Опять этот рыжий. Главарь тех, кто прятался у двери.

То есть я только что снова чуть не умер.

Я буквально ходил по тонкому льду: ещё одна случайность — и мне конец.

Я подавил бешеное сердцебиение и продолжил тем же голосом.

— Кадет.

— Да?..

— О чём я только что говорил?

— Что... покушение надо готовить серьёзно.

— Ты замахнулся слишком широко. Медленно до неприличия.

Хоакин замолчал.

— В качестве цели выбрал шею — самую узкую часть верхнего корпуса. Момент тоже выбрал отвратительно. После нескольких покушений подряд жертва закономерно ждёт новой атаки. Ты это понимал и всё равно бросил оружие. Даже бездарный уличный убийца не допустил бы такой ошибки.

Он ничего не ответил.

Только подбородок мелко дрогнул от злости.

— Это уже второй раз.

Я несколько секунд смотрел на него.

Потом принял решение.

— Откажись от моего курса.

Хоакин побледнел.

По аудитории прошёл гул.

Их поразило не содержание фразы, а то, что её произнёс профессор.

Я ещё раз обвёл класс взглядом.

Первое занятие должно было задать отношения на весь семестр. Поэтому я готовился к нему особенно тщательно.

И память наконец начала возвращаться. Я снова знал, что объяснять и в каком порядке.

Теперь я действительно мог провести урок.

— Если вы пришли сюда играть в убийц, — сказал я, — я не вижу смысла вас учить.

Руки, до этого державшие учебники, замерли.

При таком отношении со стороны учеников у преподавателя остаётся ещё один вариант.

— Сегодня занятия не будет.

В полной тишине я развернулся и вышел из аудитории.

Эпизод 2

Новый профессор

END