Глава 3 — Битва за Тэнчун (часть 14)
Внутри Малого Мира.
Ли Пинъань бил без остановки.
Суть чистого мастера боевых искусств проста: натиск, только вперед, ни шагу назад.
Воля, прорывающая строй. Смерть, но не поражение.
Отбросив все лишние мысли, он оставил в сознании только свой кулак.
Желтая судьба: «Благородный муж не действует безрассудно, но если действует, то следует Дао».
В Малом Мире рушились горы и трескалась земля. Небеса менялись местами с твердью, солнце и луна вращались в безумном хороводе. То налетал ледяной шторм, то наступала испепеляющая жара...
Ли Пинъаню было плевать.
Он полностью погрузился в свое Кулачное Намерение, сражаясь самозабвенно, растворяясь в битве.
Каждый его удар, каждое движение текли плавно, как река, достигая состояния естественного совершенства.
Гу Сичжоу как-то сказал, что смертельная схватка — лучший способ поднять уровень мастера боевых искусств. Кулачное искусство честно: проиграл — значит проиграл, выиграл — значит выиграл.
По мнению Гу Сичжоу, Ли Пинъань слишком засиделся в комфорте. Ему не хватало той убийственной ауры и дерзости, что куются лишь в горниле войны. Без этого, какой бы крепкой ни была база, тело со временем начнет слабеть.
Конечно, это касалось обычных воинов. Из-за судьбы Небесной Кары Ли Пинъань обладал чудовищной живучестью, недоступной простым смертным.
Ли Пинъань выбросил кулак далеко вперед.
Кулачное намерение расцвело.
Удар, подобно бамбуку, пронзающему камень, разнес вдребезги летящую в него гору. Пространство пошло рябью.
Цзи Мэн возник за обломками скалы. Он резко отпрянул назад, с пугающей легкостью уклоняясь от свирепого потока воздуха, и одновременно выбросил ладонь вперед.
Земля под ногами Ли Пинъаня мгновенно превратилась в бурлящую реку.
Он втянул живот и отпрыгнул на сотню чжанов назад.
Но в этот миг земля в Малом Мире словно исчезла вовсе.
Река обратилась в лед.
Движения Ли Пинъаня были скованы, и тут же на него обрушились гигантские водяные столбы.
Цзи Мэн, облаченный в доспехи из драконьей чешуи, сжимал в руках Трезубец, Баламутящий Моря. Вокруг него кружили водяные смерчи.
Глядя на Ли Пинъаня, которого снова отшвырнуло на сотню чжанов, Цзи Мэн чувствовал, как растет его недоумение.
«Этот парень... почему... почему он не сдыхает?!»
Цзи Мэн начал подозревать, что на человеке надета какая-то высокоранговая защитная мантия. Или на его теле выгравированы даосские руны, или скрытые доспехи военной школы. Иначе как объяснить, что он до сих пор жив? Даже для мастера боевых искусств такая стойкость — это перебор, нарушение всех законов здравого смысла.
Ли Пинъань отказался от всех прочих средств.
Ядовитые пилюли, артефакты из кольца-хранилища. Мечи из Тыквы, Питающей Мечи, клинок Фусан, Кисть Странствующего Рыцаря...
Всё это осталось без дела.
Не потому, что он хотел скрыть козыри, а потому что знал: против Цзи Мэна эти вещи бесполезны, как детские игрушки.
Конечно, у него и в мыслях не было победить Святого Демона грубой силой. Задача была одна — тянуть время. Столько, сколько возможно.
Цзи Мэн выровнял дыхание.
— Старый Бык, готов?
— Му-у!
В то же мгновение, как раздалось мычание, силуэт Цзи Мэна возник прямо над головой Ли Пинъаня.
Сказать «быстро» — значит ничего не сказать.
Трезубец с гулом обрушился вниз.
...
[Захват ауры]
[Ласточка пронзает облака \* Сжатие земли в дюйм]
Едва Ли Пинъань уловил чужую ауру, он, не раздумывая ни доли секунды, развернулся и дал деру.
Оба противника удивились.
Один не ожидал, что атака будет такой стремительной.
Другой не ожидал, что реакция будет такой молниеносной.
— Стоять!
За один вдох и выдох Ли Пинъань переместился на восток Малого Мира.
Цзи Мэн не отставал, но стоило ему моргнуть, как фигура человека растворилась в бескрайней бамбуковой роще.
«Иллюзорная формация?!»
Цзи Мэн легонько ткнул трезубцем в землю.
— Детские фокусы.
Иллюзия рассыпалась в прах.
Однако под ней обнаружился еще один слой защиты.
Старый Бык сидел, обклеенный талисманами — на лбу и на каждом копыте. Он что-то быстро бормотал.
Ли Пинъань стоял рядом, активно болея за питомца:
— Вяленая говядина, сухожилия в соусе, мозговая косточка...
— МУ-У-У!! — вены на лбу быка вздулись от напряжения.
БУМ!
Барьер, возведенный быком, продержался полпалочки благовоний. Ядовитый туман, вырвавшийся из него, не причинил Цзи Мэну никакого вреда.
— Бежим!
Ли Пинъань и Старый Бык, не сговариваясь, рванули в разные стороны.
Цзи Мэн на мгновение заколебался.
«Раз я не могу быстро прикончить этого скользкого типа, начну с его питомца. Загоню тварь в угол, и хозяин сам придет ко мне. Людишки же вечно страдают этой сентиментальностью».
Решив так, он метнулся за быком.
— Му! — заорал Старый Бык, врубая форсаж.
Ли Пинъань пробежал немного, увидел, что погони нет, и спокойно достал из кольца пилюлю восполнения ци и две пилюли крови. Зажевал всё это листом Драконьей Травы для восстановления эссенции и запил вином из тыквы.
— Фух...
Затяжной бой требует грамотного менеджмента ресурсов.
Первым пострадал зад Старого Быка. Потом копыта. Бык кубарем покатился по земле, а сверху на него тут же рухнули две огромные горы.
Поднялось облако пыли.
Цзи Мэн, избивая быка, краем глаза следил за Ли Пинъанем. Он специально оставил быка в живых, ожидая, когда хозяин бросится на выручку.
«Вы, человеческие практики, вечно строите из себя святош. Самопожертвование, благородство... Не верю, что ты будешь спокойно смотреть, как убивают твоего зверя. Запаникуешь, ошибешься... и умрешь».
Ли Пинъань неторопливо закрутил пробку на тыкве, прикидывая время. Заметив взгляд Цзи Мэна, он поднял голову и лучезарно улыбнулся.
Цзи Мэн: ..........
«Чего??»
— Му-му-у! — из-под горы раздался полный жизни и возмущения рев.
Старый Бык, которого, казалось бы, расплющило в лепешку, прокопал тоннель и вылез наружу.
Он снова пустился наутек, на бегу поливая демона отборной бранью. Досталось всем: родителям Цзи Мэна, бабушкам, дедушкам, братьям, сестрам... никого из генеалогического древа не забыл.
У Цзи Мэна дернулся глаз.
«Эта скотина такая же толстокожая, как и её хозяин...»
Бык летел, почти касаясь брюхом земли.
В следующую секунду земля исчезла.
Под ногами разверзлась пустота.
— МУ!
Бык заорал и камнем полетел вниз. С высоты десяти тысяч ли он рухнул на землю, расплющив собой горную вершину.
Мир снова перевернулся. Бык опять оказался в небе и опять полетел вниз.
Раз за разом.
Водяные пули, способные пробивать скалы, решетили шкуру быка.
Вжух-вжух-вжух!
Старый Бык был в шоке и ярости.
«Да что ж ты пристал ко мне?! Говядины вареной захотелось?! Хорошо, что я жирный!»
Хоть Бык и выглядел жалко, орал он с каждым разом всё бодрее.
Цзи Мэн, потеряв терпение, плюнул на неубиваемое животное и снова переключился на Ли Пинъаня.
Сцена повторилась.