Глава 2 — Битва за Тэнчун (часть 13)
Палач Демонов Хань Юй стоял на городской стене. Совсем недавно он пережил жестокую схватку и, хотя лекари успели залатать его раны, о полноценном сражении не могло быть и речи.
Но какая-то неведомая сила, словно зов крови, потянула его наверх. Он метнулся к зубцам стены и замер, вглядываясь в далекий строй мечей.
Оттуда донесся грохот, от которого, казалось, содрогнулась сама земная твердь. Вздымающиеся волны ци, похожие на обрушившиеся с небес облака, накатывали на город.
Следом за этим чудовищная сила с пугающей скоростью ударила во все стороны. В этой какофонии разрушения каждый услышал звук —
ш-ш-шух
, — напоминающий рев прорвавшей плотину великой реки.
Мечевой строй Западных Врат... был разбит!!
Более того, вся гигантская формация начала опасно крениться, грозя полным обрушением.
Демонический Святой Фэй Лянь был в ярости.
— Упрямый старый хрыч! — выплюнул он. — Даже дойдя до такого состояния, он сохранил столько силы?!
В самом конце Е Лян, поставив на кон собственную жизнь и взорвав более десятка легендарных мечей Палачей, совершил невозможное. Он, ценой самоуничтожения, снес половину великой формации, которую поддерживали сотни Великих Демонов и укрепляли бесчисленные талисманы и артефакты.
Из семи отверстий на голове Фэй Ляня сочилась кровь. Его драгоценные артефакты один за другим рассыпались в прах, и сердце демона обливалось кровью от каждой потери.
Он искренне не понимал. Тысяча лет унижений и страданий не оставили ни единой трещины в сердце этого мечника. В последний миг тот отбросил всё, используя свое искалеченное тело как последнее оружие, чтобы забрать врага с собой.
Фэй Лянь бранился, забыв о прежней надменности и элегантности.
— Строй мечей взорван!!
— Это на западе!
— Есть надежда! Мы можем победить!
— ...
Мириады практиков, ставших свидетелями этого подвига, не могли сдержать криков. Голоса сливались в единый рев.
Хань Юй молчал.
В этот момент он словно бы всё понял.
Учитель погиб. Его Дао рассеялось.
Линия Палачей Демонов... теперь на нем. Он остался один.
Они так и не успели попрощаться. Старик вечно поучал его, бубнил что-то... Всё время твердил, чтобы он, его единственный ученик, жил своей жизнью, не позволял Туманному Лесу и демонам сковать его.
«Не будь дураком, не держись за клятву Палачей Демонов, это глупость несусветная», — говорил он.
Но сам он увяз в этом глубже всех.
И в самом конце — погиб ради этого.
Наверное, старик умирал с сожалением, проклиная всё на свете. Наверняка думал что-то вроде: «Если бы не моя горячая юношеская кровь, если бы я не послушал бредни наставника и старшего брата и не поперся в эту дыру, где даже птицы не гадят... Я бы уже основал свою секту! Стал бы царем горы, жил бы припеваючи!»
Хань Юй слишком хорошо знал этого старика.
Жалел. Точно жалел.
...Но если бы ему дали шанс выбрать снова, этот упрямый старый осёл поступил бы точно так же.
Хань Юй застыл в оцепенении.
Вокруг стоял шум, крики, звон оружия, но для него мир словно накрыло ватой. В ушах звенело.
Мгновение спустя он сделал шаг вперед, согнул колени.
Опустился на холодный камень стены и низко поклонился, сложив руки в жесте уважения.
— Хань Юй провожает Палача Демонов Е Ляна!
...........
Мечевой строй, хоть и получил страшный удар, не исчез полностью со смертью Е Ляна.
— Все вместе! В атаку!
— Нижние пять ступеней, назад! Не ищите смерти! — ревел кто-то из командиров.
— Шестая ступень и выше — за мной!!
— ...
Фэй Лянь запаниковал по-настоящему. Формация трещала по швам. Все его усилия утекали сквозь пальцы, как песок. А со стороны людей два великих конфуцианца, сжигая свои жизни, стабилизировали защитный барьер Тэнчуна.
— Проклятый Е Лян!! — прорычал Фэй Лянь.
Но проклятия уже не могли ничего изменить. Он нахмурился, пытаясь одновременно укрепить разваливающуюся структуру и сжать кольцо окружения. Смерть Е Ляна, безусловно, ослабила людей, но прорваться внутрь всё ещё было непросто.
Однако количество погибших смельчаков росло. Ведь внутри всё ещё оставались Великие Демоны, а основание массива не было разрушено до конца.
Духовное сознание Фэй Ляня было приковано к Тэнчуну: он ждал удара от Старого Небесного Наставника с Горы Лунху. Это была единственная реальная угроза.
«Победа всё равно будет за мн...»
— УМРИ!!
Громоподобный крик разорвал воздух.
Лицо Фэй Ляня исказилось. Мощнейшая волна ци меча ударила с севера.
«Небесный Наставник?!»
Фэй Лянь метнулся в сторону, рефлекторно уклоняясь. Взмах веера — техника «Ветер сметает опавшую листву» — заблокировал выпад.
— Твой дедушка Цзин Юй здесь! — прорычал человек, больше похожий на кровавое месиво, чем на практика.
Цзин Юй нанес удар. Всё в радиусе нескольких чжанов оказалось под властью его клинка.
Фэй Лянь замер, в его глазах читалось недоумение.
«Этот парень... как он вообще сюда добрался? С его-то седьмой ступенью?»
Демон был шокирован. Он действительно на долю секунды принял этого безумца за главу даосов. Откуда такая дерзость? И как ему это удалось?
— Я — кандидат в величайшие бессмертные меча будущего, один из Троицы Кюсю! — орал Цзин Юй, словно громкость голоса могла прибавить ему сил.
Ещё один удар. Властный, дикий.
Казалось, этот человек уже исчерпал все жизненные соки, но его меч выдавал мощь, запредельную для его уровня.
В это мгновение Фэй Лянь действительно увидел в нем отблеск истинного Бессмертного Меча.
«У человечества и правда неиссякаемый поток талантов!»
В глазах демона вспыхнула жажда убийства. Этого щенка нельзя оставлять в живых!
— Хватит! — холодно бросил он, взмахнув рукавом.
Его руки, словно стальные клешни, перехватили свет меча прямо в воздухе и раздавили его.
ДЗЫНЬ!
Меч Цзин Юя отлетел в сторону с жалобным звоном.
У Цзин Юя потемнело в глазах, но разум оставался кристально чистым. Он крутанулся на месте — прием «Ветер скручивает остатки облаков». Ударив рукой, словно мечом, он тут же отпрыгнул назад.
Фэй Лянь схватил пустоту. Это взбесило его ещё больше.
Цзин Юй пошатнулся, жадно хватая ртом воздух.
— Ты... ты не такой уж и сильный, а? — даже в таком состоянии его язык оставался острым.
Фэй Лянь процедил:
— В мире правит сила. Без неё ты не достоин даже говорить со мной.
Едва он договорил, как сзади раздался яростный рев. Тяжелый, как гора, кулак ударил ему в спину.
БУМ——!!
Фэй Ляня отбросило на два шага вперед. Он едва успел оправиться от шока с мечником, как перед ним возник смуглый, простоватый на вид здоровяк.
Цинь Ши был окутан Золотым Светом Горы Лунху, его кулачное намерение текло плавно, как вода, но било жестко, как камень.
«Мастер боевых искусств? Едва коснулся порога трех высших ступеней, и смеет поднимать на меня руку?!»
Следом в Фэй Ляня полетели десятки духовных оружий, летающих мечей и жизненных артефактов. Все удары были смертельными.
А потом сквозь пролом в строю ворвались две девы-практика — одна в зеленом, другая в белом.
Фэй Лянь перестал понимать, что происходит снаружи. Да, Е Лян повредил массив, но не настолько же, чтобы превратить его в проходной двор! Откуда они все лезут?!
............
Час Мао, вторая стража. Рассвет.
В этой битве Палач Демонов Е Лян пожертвовал собой, чтобы сокрушить строй врага. Бесчисленное множество практиков отдали свои жизни следом.
Наконец, демоническая формация рухнула. На ее месте возвышался Фэй Лянь, принявший свою истинную форму.
Небо было усеяно трупами людей. Осколки жизненных артефактов и мечей сыпались вниз, как дождь. Лишь немногие выжившие продолжали сопротивляться из последних сил.
Фэй Лянь не собирался никого щадить. Он взмахнул веером, желая смыть позор этого боя кровью.
Воцарилась мертвая тишина. Воздух сгустился, превратившись в острое лезвие, готовое нашинковать людей на мелкие кусочки. Выжившие смотрели на смерть широко открытыми глазами, не в силах пошевелиться.
Цинь Ши взревел и рванулся вперед. Вокруг его тела зазмеились странные золотые узоры. Драконье-тигриная ци даосов сплелась в защитный круг, покрытый густой вязью талисманов. Он использовал свою козырную карту, запретную технику, чтобы перехватить небрежный, но смертельный удар Святого.
Окружающие снова замерли.
Цинь Ши выплюнул фонтан крови, его взгляд остекленел.
И тут случилось невероятное.
Откуда ни возьмись прилетел кулак и врезался в Фэй Ляня. А следом — чей-то пинок прямо в солнечное сплетение.
— Твою ж мать, успели-таки! — выругался Гу Сичжоу.
— Обижать младших некрасиво, — раздался звонкий голос Цин Фэн. — Поиграй лучше с нами!
После того как Ли Пинъань увлек за собой Демонического Святого Цзи Мэна, Цин Фэн и Гу Сичжоу смогли вернуться на поле боя.