Глава 141 — Три зверя

— Братец Акаши, я вообще-то забыла сказать тебе, точнее, у меня не было времени сказать, но... бывший генерал Надженда хочет встретиться с тобой, наедине, — Куроме и Акаши шли по коридорам его особняка, когда Куроме решила сообщить это Акаши тихим голосом.

— Понятно, хорошо знать. Спасибо, Куроме. И спасибо, что остаёшься рядом со мной, — ответил Акаши и остановился, чтобы потрепать Куроме по волосам.

— Мм! Само собой разумеется, у меня нет причин уходить, даже если это связано с моей собственной сестрой. Она может быть моей кровной сестрой, и я всё ещё люблю её, однако для меня ты тоже семья, братец Акаши, — ответила Куроме с сияющей улыбкой и вместо того, чтобы убрать его руку, поймала её и оставила на своей голове, улыбаясь ему.

После момента тишины они оба расплылись в одинаковых улыбках и снова пошли дальше.

— Хм? — Акаши и Куроме остановились, сделав всего несколько шагов вперёд, так как увидели, как в коридоре открывается дверь и оттуда выходит Пони с полотенцем, обмотанным вокруг головы, чтобы высушить волосы.

— А, Акаши... Привет, Куроме! — Пони тоже заметила их, и когда она посмотрела на Акаши, атмосфера стала неловкой, но она всё же поприветствовала Куроме с широкой улыбкой, что только усилило неловкость, поскольку фактически она поздоровалась только с Куроме.

— Привет...? — ответила Куроме, глядя на неё, а затем бросила подозрительный взгляд на Акаши. Он уже сообщил ей о ситуации с Пони, но она всё ещё не понимала, почему между ними царит такая неловкая атмосфера.

— Ты подумала над моими словами? Если нет, я могу дать тебе больше времени; твоё присутствие здесь не особо обременительно, но тебе придётся быть осторожной, выходя на улицу, — сказал Акаши с слегка натянутой улыбкой, пытаясь разрушить эту неловкую стену между ним и Пони. Честно говоря, для него было бы намного лучше, если бы она возненавидела его и захотела уйти вслед за Акаме и Грином. По крайней мере, ему не пришлось бы иметь дело с этой неловкой атмосферой.

— А? Я могу остаться на более длительное время, не давая тебе ответа? И я даже могу уйти, когда захочу? Разве это не опасно для тебя? — спросила она с ошеломлённым выражением лица.

— Ты не моя пленница, и если ты останешься на одну или две ночи, это мало что изменит, так что пока ты не планируешь жить здесь на халяву целый месяц, можешь побыть здесь некоторое время, — ответил Акаши, и ему наконец удалось изобразить дружелюбную улыбку, глядя на Пони.

Конечно, Акаши мог сказать, что она не пленница, но его Вигглеры по-прежнему следят за каждым её движением, и у него также есть план на случай, если она попытается уничтожить его вместе с собой, показавшись другим людям за пределами особняка.

— ...Спасибо, — сказала она и попыталась поклониться, но полотенце, обмотанное вокруг её головы, вдруг начало падать, однако Акаши оказался достаточно быстр, чтобы поймать его прежде, чем оно испачкается об пол.

— Не нужно кланяться мне... — сказал Акаши, возвращая ей полотенце. Он хотел добавить что-то вроде «Мы же друзья, нет?», но сдержался, так как это могло только ухудшить ситуацию.

Пони кивнула, и её лицо начало медленно краснеть; она взяла полотенце и прошла мимо них с опущенной головой.

— ...Братец Акаши, как ты это делаешь? — спросила Куроме, когда Пони скрылась за углом.

— Что? — спросил Акаши с растерянным выражением лица.

— Смущаешь всех... — ответила Куроме с улыбкой и пошла впереди него.

«...Но я ведь даже ничего не делаю. И я вовсе не намерен создавать неловкую атмосферу или смущать кого-либо», — подумал Акаши, на мгновение глядя на спину Куроме, прежде чем догнать её, сделав несколько больших шагов.

«В любом случае, мне стоит пойти во дворец и попытаться найти Эсдес, пока я ещё могу», — подумал Акаши, идя вместе с Куроме в обеденный зал.

После еды он отправился прямо во дворец, надеясь найти Эсдес.

«...Похоже, потеря их лучшей группы убийц, погибших или пропавших без вести, сильно ударила по Империи», — подумал Акаши, заметив увеличенное количество стражи и множество бегающих туда-сюда людей. Весь дворец был довольно оживлён.

Он перешёл прямо к делу, так как не интересовался вмешательством в эти вопросы.

После нескольких минут ходьбы и расспросов он обнаружил, что комната Эсдес была перенесена, поэтому он последовал указаниям, пока не добрался до двери, рядом с которой стояли и охраняли её трое человек.

Один из них был мужчиной крупного мускулистого телосложения с длинными колючими светлыми волосами; он был одет в стандартную чёрную военную форму Империи с небольшими изменениями. Вторым был высокий мужчина стандартного телосложения с серыми волосами, собранными в длинный конский хвост, голубыми глазами и усами.

Последним был молодой человек небольшого роста со светлыми волосами и золотыми глазами. Его зрачки также были вертикальными, как у Акаши.

Акаши бросил взгляд на каждого из них и на мгновение остановился, когда его глаза остановились на третьем человеке, который выглядел почти как ребёнок.

«Карлик, да? В любом случае, они не похожи на обычных солдат, как и ожидалось от Эсдес», — подумал Акаши, прежде чем снова переключить внимание на дверь перед собой; когда он хотел постучать, что-то попыталось ударить его по руке, поэтому он отдёрнул её, уклоняясь от атаки.

— Эсдес-сама не желает, чтобы её беспокоили прямо сейчас. Однако должен сказать, это был хороший уворот, — сказал карлик раздражающим голосом и с соответствующим выражением лица, держа в руке какую-то флейту, которой он и попытался ударить Акаши.

— Действительно впечатляющая скорость реакции и быстрота; мы с тобой должны сразиться в будущем! — сказал крупный мужчина с длинными колючими светлыми волосами с возбуждённым выражением лица.

«Но я всё ещё сонный и даже не среагировал так, будто от этого зависит моя жизнь. В конце концов, это ощущалось так, словно муха собиралась сесть мне на руку», — Акаши лишь уставился на них полуоткрытыми глазами с усталым и совершенно незаинтересованным видом.

— Дайдара, Няу, вам обоим лучше успокоиться. Мы обещали Эсдес-саме не устраивать никаких беспорядков здесь, во дворце... Меня зовут Лайвер, и я хотел бы извиниться за их поведение, однако, как Няу уже упомянул, Эсдес-сама не желает, чтобы её беспокоили прямо сейчас, — высокий мужчина, выглядевший наиболее утончённо из всех, извинился, совершая лёгкий поклон.

«Этот парень с серыми волосами определённо имеет более высокое положение, судя по его манерам и ауре вокруг него... Или, может быть, он кажется таким только на фоне этого карлика и качка», — подумал Акаши.

— Понятно, не то чтобы мне нужно было поговорить с ней, но скорее я «должен», так как она, вероятно, уже давно ждёт меня. Однако, если вы не позволите мне постучать и думаете, что сможете вынести последствия, у меня нет проблем с тем, чтобы вернуться обратно, — Акаши заложил руки за спину и сказал с улыбкой и закрытыми глазами.

«...Кто этот высокомерный тип? Кто может вести себя так перед комнатой Эсдес-самы и не потерять голову? Сомневаюсь, что он ведёт себя так нагло в первый раз», — подумал Няу с раздражённым видом, и мысли об атаке на Акаши уже возникли в его голове.

«Ха-ха, этот парень точно не робкого десятка! Даже богатые и влиятельные дворяне не смеют вести себя подобным образом! Он мне уже нравится; если он ещё и силён, я могу попробовать убедить Эсдес-саму завербовать его», — подумал Дайдара, и его улыбка стала ещё шире, пока он смотрел на Акаши.

«Кто он? Он выглядит очень знакомо, но я уверен, что никогда не видел его лично раньше. Может быть, стоит рискнуть; он говорит так, будто очень хорошо знает Эсдес-саму. Если то, что он сказал, правда, то мы больше пострадаем от того, что не пустили его, чем от того, что побеспокоили Эсдес-саму», — Лайвер был единственным, кто тщательно оценивал Акаши и обдумывал каждую деталь, которую мог найти в его словах.

— Ну, похоже, мне здесь не рады, пока! — сказал Акаши и развернулся, собираясь уходить.

— Подождите! — Лайвер немного повысил голос, и Дайдара с Няу посмотрели на него с растерянными лицами.

— Хм? В чём дело? — Акаши остановился и повернул к нему голову.

— Пожалуйста, подождите немного... — сказал Лайвер и встал перед дверью.

— Лайвер! Ты уверен в этом?! Нам тоже придётся страдать вместе с тобой! — сказал Няу, помещая свою флейту между Лайвером и дверью.

Когда Лайвер одарил его взглядом, который ясно говорил, что он сделает это несмотря ни на что, Няу убрал руку, позволяя ему постучать в дверь.

тук тук

...После нескольких секунд тишины...

— ...В чём дело? Разве я не говорила вам не беспокоить меня всего за несколько часов до нашего отъезда? — Голос Эсдес раздался из-за двери; она звучала не то чтобы счастливо, но вместо того чтобы повышать голос, её тон сам по себе отлично демонстрировал, насколько она сейчас раздражена.

«Отъезд? Может быть, мне не стоило приходить сюда; если она собирается уехать всего через несколько часов, было бы намного лучше, если бы я не приходил сегодня. Так будет гораздо неловче», — подумал Акаши, и его правая бровь несколько раз дёрнулась от недовольства.

— Прошу прощения за беспокойство, но здесь есть некто, кто говорит, что ему «следует» поговорить с вами, — ответил Лайвер, сделав ударение на слове «следует», а не «нужно».

— ...Пусть войдёт! — Через несколько секунд они услышали голос Эсдес с забавленным тоном.

«Если он врёт, он уже мертвец, судя по тону Эсдес-самы...» — подумали все, кроме Акаши, пока Лайвер опустил взгляд, выражая свои соболезнования.

— Это было не так уж сложно, да? Спасибо, Лайвер, — сказал Акаши с лёгкой улыбкой, открывая дверь и закрывая её за собой, как только вошёл в комнату.

Он осмотрелся, но никого не увидел.

— Ты уже здесь, да? Я в соседней комнате, можешь войти, — голос Эсдес стал намного холоднее, но в то же время странно притягательным.

«Будь это любой другой мужчина, он бы потерял рассудок, а затем и голову...» — подумал Акаши с улыбкой, держа руки в карманах.

Он направился к двери, откуда доносился её голос, и открыл её без стука, так как она велела ему войти.

Когда он открыл дверь, его окутало большое количество пара.

«Эх, не говорите мне, что она сейчас принимает ванну... Неудивительно, что она не хотела, чтобы её беспокоили», — подумал Акаши с слегка колеблющимся выражением лица, всё ещё стоя в дверном проёме, но из-за густого пара он не мог видеть Эсдес. Однако благодаря своим усиленным чувствам он смог уловить приятный и прохладный запах, несмотря на то, что стоял практически в сауне.

Плеск Он услышал всплеск воды, прежде чем увидел что-то, приближающееся к его шее, но не сдвинулся ни на дюйм.

— О? Ты довольно смел... Я даю тебе шанс объяснить, почему ты беспокоишь меня ради такой демонстрации храбрости, — сказала Эсдес, и острый кончик ледяного копья оказался в дюйме от шеи Акаши.

Видя и слыша это, Акаши не мог не улыбнуться во весь рот.

«Она стала ещё более властной, чем раньше, то же самое можно сказать и об её ауре... Что я пропустил?» — подумал Акаши, слегка наклонив голову набок с любопытным выражением лица.