Глава 5 — Любопытные факты и забавные истории №2:

«Друзья»

Празднование окончания первого курса Арканы бурлило. Студенты заперлись в банкетном зале академии и предались страстям. В одном из углов, подальше от танцующих и смеющихся, Ланцелот, Рико и Персиваль образовали свой собственный, слегка пошатывающийся, кружок. Ланцелот, обычно собранный и уверенный в себе, сейчас был похож на растерянного птенца, едва вылупившегося. Причина его волнения стояла у дальней стены, в окружении подруг – Элеонора, девушка с волосами цвета воронова крыла и глазами, в которых, казалось, отражалась глубина морей. Ведь любой, кто смотрел в них, постепенно утопал в их черном блеске. Ланцелот чувствовал трепет в сердце и полыхания в области живота, когда смотрел на нее. Неоднократно он пытался с ней заговорить, но неведомый страх сковывал все его тело, пересушивал горло и заплетал язык.

Рико, уже изрядно захмелевшая, тыкала его пальцем в грудь. – Ну же, Ланц! Хватит мямлить! Она же смотрит на тебя!

Персиваль, поддакивал, похлопывая Ланцелота по плечу. – Рискни! Что ты теряешь? В худшем случае, она скажет «нет». А в лучшем… кто знает?

Под напором друзей и под действием эля, Ланцелот набрался смелости. Он ринулся с боем через центр зала, прорываясь сквозь пьяных и танцующих студентов. Так и добрался к Элеоноре. Чувствуя, как щеки предательски горят он выдавил не очень уверенное «Привет». В голове уже крутились мысли, что это конец, но Эля сочла это даже милым. Она осмотрела его и усмехнулась, прикрывая улыбку рукой. Ланцелот растаял окончательно. Тот крохотный осколок ее улыбки, который посчастливилось увидеть, отпечатается в памяти до конца его дней. Завязался неловкий, но приятный разговор. Элеонора оказалась еще более очаровательной, чем он представлял.

Внезапно, в их идиллию ворвался Том. Он грубо оттолкнул Ланцелота.

– Что здесь происходит? Элеонора – моя девушка! – заявил он криком.

Элеонора нахмурилась. – Мы больше никто друг для друга. Уходи куда подальше. Я не хочу тебя видеть.

Ланцелот, несмотря на дрожащие колени, встал между Томом и Элеонорой. – Ты слышал ее. – Прозвучало это по-настоящему уверенно, хотя внутри все содрогалось от волнения.

Том оскалился, сравни дикой собаке. – Ты пожалеешь, что ввязался, молокосос! – Он выхватил палочку и попытался нацелится, но Ланцелот поднес ладонь ко рту и прошептал «Sonteys». Множество переливающихся песчинок окутали глаза Тома и тот рухнул на пол, мгновенно уснув.

Элеонора удивленно посмотрела на Ланцелота. – Спасибо. – прошептала она.

Оставшуюся часть вечера они провели вместе, смеясь и разговаривая обо всем на свете. Когда первые лучи солнца начали окрашивать горизонт, Ланцелот повел Элеонору на крышу академии, откуда открывался захватывающий вид на город. Над ними алело небо. Тяжелые тени отступали, оставляя молодых наедине. Казалось, что вот-вот произойдет что-то по-настоящему волшебное. Вдвоем они свесили ноги и облокотились плечами друг об друга. Ланцелот шутил, а она смеялась. Наконец он посмотрел в ее глаза и не смог отвести взгляд. Ее улыбка сияла ярче тысячи солнц и стоила блеска миллионов монет. Ланцелот наклонился, готовый поцеловать Элеонору.

Но она резко изменилась в лице и отодвинулась. – Это был прекрасный вечер. Ланц, мне было очень приятно с тобой. Но… ты мне нравишься только как друг. Я не хочу торопить события. Пойми правильно… – Она виновато посмотрела на него. – Прости.

Не дожидаясь ответа, она быстро поднялась и ушла, оставив Ланцелота одного на крыше, с первыми лучами солнца, которые теперь казались ему холодными и безжалостными. Он не нашел в себе сил что-либо сказать. Больше они никогда не встречались.