Глава 3 — Однажды на Восточном Краю 3

После весьма неловкой ночевки Дин проснулся в одиночестве – монахи отправились по своим делам. Без манипуляторов его тело справлялось с утренней рутиной медленно и неохотно. Он смотрел, как его кофе подгорает на плите, но мыслями был одновременно в нескольких других местах. В уме он уже разбирал монашеский бот, вез запчасти к сбитому катеру и ставил их на место разными способами.

Механик уже собрался покинуть док, когда получил сообщение, что его ждали в городском управлении. Войдя в кабинет отца, Дин машинально его поприветствовал и направился к кофеварке. Он посмотрел на лица монахов — о чем думал Андж, понять было невозможно, но его подопечная явно была чем-то расстроена.

Управляющий назначил Дина ответственным за гостей – раз юноша уже их принял, пусть и накормит, и покажет город, будь на то желание путников. А ещё велел проследить, чтобы их личный транспорт был готов к отбытию в ближайшее время. Механик возражать не стал.

Выйдя из кабинета, Дин тяжело вздохнул и предложил монахам пообедать у себя и заодно рассказать, чем их огорчил управляющий. Бот Дина был только двухместным, и Андж учтиво отказался от транспорта, отправившись в док пешком.

Всю дорогу его спутница отрешенно смотрела на проплывающий мимо скудный пейзаж пограничного городка. В полном молчании они добрались до кухни в бытовке, и Дин начал возиться у плиты. Он хотел как-то разрядить обстановку, но ничего путного на ум не шло. Парень вызвал экран с камерами у входа, в надежде, что Андж уже на подходе. Но, к его удивлению, монах просто сидел на крыльце, попыхивая своим агрегатом. А затем повернулся к камере и подмигнул.

Дин посмотрел на Дади, скромно сидящую за столом, и снова на экран — монах с ехидной ухмылкой все ещё смотрел в камеру и кивал, явно на что-то намекая. Сам того не ожидая, Дин вполне ясно понял, на что.

– Откуда вы, сида?

– Из монастыря Калат, – после недолгой паузы произнесла Дади.

– Разве его не забросили? Дальше на восток никто вроде бы не живет.

– Теперь никто. Я и учитель — мы последние, – девушка отвечала с явной неохотой. И тоской в голосе.

Глядя, как Дин ловко накрывает на стол, девушка спросила, указывая на портупею с манипуляторами.

– Ты постоянно их носишь?

– Без них как без рук, – пожал плечами механик, складывая свои лишние «руки» за спиной, чтобы сесть за стол. Он сделал вид, что размешивает свой рамен вилкой, которую держал странным образом – всем кулаком и зубцами вниз, словно для удара. На самом деле он украдкой смотрел в тарелке трансляцию с камеры у крыльца. Андж тоже как-то следил за происходящим в бытовке, ибо жестами давал понять, что надо продолжать разговор.

– А сюда вас что привело? Ну, кроме того, что больше вы бы никуда дойти не смогли.

– Паломничество, – девушка с отсутствующим видом смотрела на свой суп. Тут Дин понял, что она тоже смотрит на крыльцо и получает от своего учителя команды. – Я должна посетить четыре города и выполнить четыре просьбы. Но ваш управляющий сказал, что от нас ничего не требуется.

– Чем больше у нас проблем, тем меньше ему нужно, – вздохнул Дин приступая к еде. – Ешьте, пока не остыло. Я и так готовлю не ахти, а холодный суп отвратителен вдвойне.

Дади попробовала бульон и выловила из миски немного лапши.

– Приемлемо, – ответила она, явно с подачи. Дин видел, как монах бьет себя ладонью по лицу.

– Вам нужно выполнить любые просьбы или есть какие-то правила?

– Прошение должно исходить от всего народа. Или от того, чьим голосом он говорит. Как ваш управляющий. Это основные правила.

– Может, вам стоит поговорить с людьми?

– Управляющий уже отказал. Боюсь, мне придется отправиться дальше.

Оба приступили к еде в молчании. Но уже через секунду девушка отложила ложку, получив очередное послание от учителя через суп:

– Я бы хотела осмотреться. Покажите мне город, Надин-сати.

*******

Экскурсия по Барнолу-Семь выдалась короткой, но вполне содержательной. Первой остановкой была кантина, сожженная наемниками. Затем была главная улица, повидавшая немало лиха как от пиратов, так и от тех, кто им должен был противостоять.

Последней остановкой была скважина, являющая собой конгломерат насосных установок, цистерн и небольших зданий, нагроможденных друг на друга в центре города и посвященных одной единственной функции — добыче воды. Дин имел право приходить сюда и иногда помогать ремонтникам, поэтому вместе с Дади они спокойно прошли и также спокойно гуляли по территории. Девушка быстро затерялась в лесу протекающих труб, подъедаемых ржавчиной конструкций и работающих машин. Тут и там им попадались рабочие, с некоторым Дин перебрасывался парой слов. Если гостья из монастыря и вызывала у кого-то любопытство, никто его особо не показывал — рабочий день был в разгаре, у всех были дела поважнее. По дороге обратно в док Дин спросил:

– Ну и как вам наш городок, сида?

– Выглядит устало.

– Да. И вы ещё не видели, сколько нашего труда уходит на оплату “услуг” кучки бандитов, приставленных сюда корпорацией и сжигающих что-нибудь каждые полгода или около того. Без этого пункта длинном в списке забот у нас были бы силы взбодриться.

Девушка ничего не сказала, только вопросительно подняла бровь.

– По-вашему, это не стоит вашего вмешательства, сида?

– Возможно. Но правила…

Дин чувствовал сомнение своей спутницы. А ещё он уже чувствовал укол совести за то, что собирался этим воспользоваться.

– Прошение должно исходить от народа или того, кто может говорить за него, верно? Я в таком случае, – Дин откашлялся, – как глава портовой службы, уполномочен говорить от имени людей, трудящихся и живущих в наших доках.

Это не было ложью. Но право это он получил потому, что был сыном управляющего. А прочие докеры видели это право в гробу.

– И от их имени, – продолжал механик, – я прошу вашей помощи. Разве не для этого созданы ордена? Помогать, направлять, рассеивать мглу неопределенности?

Девушка снова не ответила. Дин воспользовался этим, чтобы сказать последнее слово:

– Если вы правда хотите помочь, то разве не найдется способ соблюсти формальности?

Остаток пути они проделали в молчании. Прибыв к докам, Дади спрыгнула и сразу отправился в здание, а Дин ещё немного повозился со швартовкой. На крыльце его уже поджидал монах, лицо которого тут же расплылось в улыбке.

– Расслабься, парень, я судить не буду.

– Судить? – едва не взвизгнул Дин, чувствуя ползущий по спине холодок. – За что?

– За попытку манипулировать моей подопечной, – с довольным видом мягко пробасил монах. – К счастью, это, скажем так, укладывается в программу обучения, – монах не переставал ухмыляться, и это начинало выглядеть жутковато. – Ученик облекается властью, ставится в неудобное положение и принимает решения. Учитель помогает их воплощать, а потом тыкает носом в последствия. Такова суть паломничества. И твоя затея как нельзя кстати. Но если тебе это выйдет боком, – монах затянулся дымом и, выдыхая, договорил заметно опустившимся голосом, – пеняй на себя, парень.

*******

Предупреждение Анжда начало буром ввинчиваться в разум Дина. Поначалу он испугался, что ввязался в нечто крайне опасное и теперь не может повернуть назад. Но быстро пришел к выводу, что для него плохого исхода в этой ситуации просто нет – в худшем случаем все останется как есть.

Когда Дин наконец собрался узнать у паломницы ответ, он обнаружил её на крыше, сидящей скрестив ноги и закрыв глаза. В шуме ветра он едва услышал, как она что-то напевает себе под нос. Девушка заговорила первой:

– Мы согласны. Но твое прошение должно быть официальным.

– Я знаю, – ответил механик, которого Андж успел посвятить в эти тонкости. Дин набрал в грудь воздуха и произнес формулу. – От имени народа портовой службы Барнола-Семь я прошу помощи. Помогите свергнуть тирана.

Следом он отправил длинный сетевой документ, составленный и заполненный по всем правилам. Девушка открыла глаза. Из левого ручьем скатились скопившиеся слезы.

– Моей рукой эта воля будет исполнена, – сказала она.

– Экумена тому свидетель.

– Система тому судья.

Обоим потребовалась какое время, чтобы осознать неизбежность последствий, идущую за такими словами. Девушка, до этого державшая прямую осанку, устало ссутулилась.

– Вы в порядке, сида?

– Да. Я открыла сетевой узел вашей службы охраны. Он находится довольно далеко. Хочешь узнать, что там?

– Не хочу. Может, лучше подумать, что делать? Взбучки ведь будет мало.

– Учитель говорит, взбучки всегда мало.

– Но иногда без взбучки нельзя, – раздался через Связь голос монаха, – готовьтесь, дети, ваш “тиран” скоро явится.