Глава 2 — Розовая, розовая, розовая юность

За два месяца до спортивного фестиваля.

1-е апреля, старшая школа Минато вновь открыла свои двери для учеников, 4-этажное здание кипело жизнью впервые после недели каникул.

Поскольку это был только первый учебный день, то большинство школьных уголков ещё пустовало. Только кабинеты и внушительный актовый зал приняли в себя гостей в связи с церемонией открытия. Однако и эта мимолетная суета довольно быстро прошла.

Когда солнце только стало спускаться с зенита, все мероприятия уже были проведены. Школьники воодушевленно (может и не очень) покидали территорию школы через главные ворота, украшенные двумя колоннами, что были возведены из тёмного, на свету похожего на молочный шоколад, кирпича.

Для некоторых это было их первым путешествием из стен Минато домой. Для других же — привычная дорога, по которой они ходили уже год-два до этого.

Во время всеобщего шествия, один из школьников отделился от общих масс и спрятался в теньке у одной из колонн.

Благодаря двум рядом стоящим масивным деревьям спасательная зона, скрывающая любого желающего от палящего весеннего светила, была довольно обширной. Через зелёные листья еле-еле мог пробиваться свет.

В отличие от многих школ, вход Минато не был украшен сакурой, вместо неё, по двум бокам от дороги, разростались два, внушительных по высоте и размаху ветвей, клёна.

Школа стояла на небольшой возвышенности — холмике, что располагался поодаль от общей суеты города. Поэтому растительности вокруг было немерено, что делало её силуэт гораздо статнее и внушительнее. Подобно горделивому хищнику, скрывающему своё тело за зелёной шубкой природы.

Конечно без сакуры никуда. Пускай она и не росла у входа, за то по ту сторону ворот, ближе к школе, её небольшими деревцами был украшен весь путь, чуть ли не до входа в корпус.

Проходя ворота, зелёную арку и похожие цветом на кроны деревьев кирпичные столбы, внутри можно было увидеть открывающуюся взору, элегантную широкую дорогу прямо до школы, на которую по ветру спускались розовые листья сакуры, застилая всю её поверхность.

Зрелище было похожим на красную ковровую дорожку, только её аналог в Минато был более невинного и нежного цвета.

Красота же её была неописуемой, поэтому каждый новый поступивший ученик, впервые видевший эту картину, всегда замирал от удивления и невозможности этого прекрасного пейзажа.

Из этого родилась традиция — в первый день учебного года никто не подметал главную дорогу в Минато, чтобы школьники могли терять дар речи и любоваться естественной красотой.

В этом была некая гордость всех причастных к существованию нынешней старшей Минато. И, разумеется, главная отрада директора школы.

И вот, сегодня, этот сказочный тоннель пропускал через себя всех учеников, покидавших учебное заведение.

Начинался новый учебный год и с завтрашнего дня школьникам предстояло проходить этот путь каждый будний день, а возможно и выходной. Однако подобной красоты им, к сожалению, увидеть уже не доведётся.

— О, Амано-кун, ты чего у ворот застрял?

Отбившийся от своей группы ученик заговорил с высоким парнем, чьи угольно-чёрные волосы прекрасно сочетались с тенью от клёна, в которой он скрывался.

— Жду Амэ, — ответил Амано юноше.

Эти двое не знали друг друга до сегодняшнего дня. Однако, в Минато Амано был по своему популярен в определённых кругах. И именно поэтому, подобные короткие разговоры с практически незнакомыми людьми не были ему непривычны.

— Соскучился по любимой? Ну ладно, увидимся тогда! — помахав на прощание неизвестный ученик принялся догонять ушедших вперёд друзей.

— Ага, увидимся, — Амано помахал удаляющейся спине и встретил в ответ лёгкую улыбку, брошенную через плечо.

Школьник быстро скрылся из виду, а выделяющийся из-за роста Амано так и остался стоять на месте, в ожидании хотя бы сообщения от человека, которого он ждал — Амэ Хаяси, его девушки.

Однако вместо уведомления парня встретило очередное приветствие.

— Даров, Амано. Чего стоишь? — подскачил к нему ещё один ученик.

— Йо, Амэ жду, — не меняясь в лице ответил парень.

Он было хотел тоже спросить что-нибудь у своего неожиданного собеседника, но тот, словно получив всё, что хотел знать или за неимением других слов, поспешил удалиться.

— А-а, ну удачи тебе. Я пошёл!

Амано раскрыл рот, но так ничего и не сказал.

Я не был бы против поговорить ещё о чём-нибудь.

Вместо того, чтобы озвучить свои настоящие мысли, вздохнув, он произнёс вслед: — Увидимся.

По мнению самого Амано, подобные пустые диалоги были обязательной частью достаточно социальных людей. Если хочешь, чтобы все тянулись к тебе, чаще заговаривали, то нужно было привыкать к тому, что всем глубоко наплевать какой ты внутри и вести подобные бесцельные разговоры.

Всех и правда устраивает поверхностное общение. Никто даже не пытается приблизиться к другому человеку по-настоящему.

Но даже так, парень считал, что был не в праве жаловаться. В конце концов именно он сам захотел внедриться в такие слои общества, где это считалось нормой.

Вместо лишних мыслей он натянул на лицо улыбку. Она уже давно сидела на нём как влитая, пусть внутри у Амано радости не было ни капли.

Классный час и все мероприятия кончились уже минут как 15 назад, а Амэ всё так же не было видно. Из тянущегося потока уходящих домой, некоторые выбивались и подходили к Амано, чтобы обменяться парочкой фраз. Но их слова в принципе звучали одинаково, что со временем порядком утомляло.

— О-о, какие люди, Амано. Ждёшь кого?

— Кото-кун, — впервые за сегодня парень ответил обратившись к кому-то по имени. — Амэ жду, кого ещё.

На этот раз Амано хотя бы знал говорящего в лицо, пусть и знакомы они были всего с утра. Кото был его новым одноклассником. И только по этой причине раздраженность юноши смягчилась, а держать неискренюю доброжелательность на лице стало проще.

— Заставляет ждать такого славного парня? — в шутливой манере спросил Кото, бывший на полголовы ниже Амано.

Ещё с утра, при их первой встрече, Амано показалось, что с Кото ему было как-то проще, комфортнее. И даже сейчас его слова звучали иначе, нежели остальных.

Может в сути ничего и не менялось, но было ощущение будто в новом однокласснике не было той самой обременяющей черты других людей.

— Ага, страшно представить сколько мне её ещё ждать, — сказал Амано с лёгкой улыбкой на лице.

— Да уж. Небось Сердобольная королева снова вся в работе, вот и опаздывает.

Кото раскинул плечами, как бы говоря, что это неизменное событие, само собой разумеющееся. Однако тут же в его глазах мелькнул огонёк, а сам парень энергично щёлкнул пальцами.

— О, так ты же можешь сходить к ней в класс. Я когда спускался с этажа, видел целое столпотворение. Теперь понятно почему там столько людей, — парень развёл руками в стороны, будто стараясь передать каких масштабов было увиденное им сборище. — По любому это Хаяси облепили новички.

— Да ну... Так быстро?

Амано выглядел по-настоящему удивлённым, на что Кото со всезнающим лицом продолжил говорить:

— Ты недооцениваешь информационные сети девчонок. Уверен, уже нет первогодок, кто не слышал бы о некой Королеве.

Амано опустил голову в раздумьях, может я и правда недооценил их?

Он по старой привычке одной рукой взьерошил себе волосы, — он делал так постоянно, когда думал, ещё со средней школы, — но тут же понял, что этим портит свою причёску и остановился, взглянув на Кото.

— Спасибо, Кото-кун. Думаю и правда наведаюсь к ней сам.

Юноша лишь улыбнулся посмотрев на серьёзное лицо Амано. — Он не мог знать, что в этот момент видел ту настоящую частичку парня, что проступила через его маску лишь потому, что эта эмоция подходила к ситуации. — Всё так же улыбаясь, Кото совершенно обыденно ответил:

— Да брось, удачи в операции по вызволению. Королевы.

Парни махнули друг другу руками на прощание и отправились по разные стороны дороги. Кото вниз по склону, а Амано через ворота обратно, сквозь розовый туннель, в школу.

Стены коридора были отделанны в белых и серых холодных цветах. Только благодаря свету, проникающему внутрь из больших окон с солнечной стороны, атмосфера внутри школы не была угнетающей. Под тёплыми лучами невзрачные поверхности светлели и принимали тёплые оттенки цвета пожелтевшей кости.

Амано было не впервой ходить среди этих стен, но, даже спустя год обучения, он продолжал думать о том, что если бы не яркость дня, то внутри прямых коридоров было бы пугающе некомфортно.

Таким способом школа будто намекала, что смысл её существования это нахождение в ней учеников. И стоило им покинуть её убранства, как Минато становилась не более, чем бетонной коробкой без цели и надобности. Грудой костей, без намёка на жизнь.

Амано даже хотелось когда-нибудь побывать в школе после её закрытия, чтобы запечатлеть эту картину.

— Ха-хах, Хаяси-сан эт... — мысли парня прервали чьи-то голоса.

Пускай учебный день и кончился на сегодня, но в классе стоял невообразимый даже в самое оживленное время шум. На фоне с общей тишиной он был слишком приметен, словно прорезавшиеся стебли цветов в раскинувшемся куда ни глянь бетонном плато.

Амано открыл дверь, но ни её скрипа, ни собственно появления парня никто не заметил.

Все парты стояли на своих местах, однако лишь у одной, в задней части кабинета, находилась целая толпа людей, состоящая из одних девчонок.

У них были разные причёски, цвета волос и глаз, и даже галстуки, — отличительные знаки годов обучения, — разнились по цвету. Однако, всё же всего-навсего одна личность выделялась даже в таком буйстве красок.

Она скрывалась за множеством тонких и хрупких спин, что выглядели взбудораженными чем-то для парня неясным. Её нежно-розовые волосы, так напоминающие собой цветущую сакуру, слегка колыхались от снующих туда-сюда особ. Невесомые пряди на свету чудились Амано абсолютно белыми. Этот вид напомнил ему момент с первого года, когда он только понял с кем вступил в отношения и что его ждёт впереди.

Вот он, парень замедлился, эталон всеобщей популярности — Сердобольная королева, Амэ Хаяси.

Это было прозвище куда более известное на территории Минато нежели имя Кадзутомэ Амано. Под ним скрывалась никто иная как его девушка, такая же второгодка, как и он сам — Амэ Хаяси.

И если популярность парня была довольно обыденной и всё ещё недостаточной по его же собственным меркам, то слава Амэ расходилась куда дальше и громче. В школе буквально не было людей, которые не знали бы о Королеве.

И как Амано теперь убедился сам, то же было верно и для только-только поступивших первогодок, ведь в толпе их виднелось больше всего.

Видно у кого-то из новичков есть знакомые среди старших. Они то им и разболтали.

Кадзутомэ сам того не заметив издал почти неразличимый смешок. Он должен был раствориться в шуме и остаться навсегда так и не замеченным, но в этот момент через зазор между школьницами на парня взглянула пара больших кроваво-красных глаз, принадлежащих Амэ.

Они тут же приковали всё его внимание к себе.

В отличие от похожего по цвету красного галстука второгодок, в них было нечто не от мира сего. Столь дурманящее и волшебное, что Кадзутомэ под стать вампиру хотел испить свежей крови этих глаз, но так же порой боялся смотреть в них, застывая в бессилии.

Переборов своё замешательство парень подошёл ближе. Сколько Кадзутомэ знал её, Амэ всегда старалась помочь всем и каждому. Девушка была очень доброй, отзывчивой и лёгкой в общении, а поэтому не утруждаясь находила общий язык даже с бывшими ей незнакомцами ещё минуту назад людьми.

В этом Амэ была куда ближе к собственному идеалу Кадзутомэ Амано, но, по его мнению, ей всё же не доставало кое-чего важного.

Ещё на первом году Амэ заполучила репутацию школьной святой, которая помогала ученикам по любым вопросам. —Хотя конечно во многом в них преобладала именно любовь. — И даже сейчас, она, не оглядываясь на то, сколь обременительно на самом деле для неё это занятие, продолжала консультировать всех желающих.

Это было не совсем по-королевски, но именно за это, вкупе со своими качествами, девушка и получила своё прозвище, что было не совсем понятно парню. Всё же король по его мнению ещё должен был обладать статусом, не позволяющим пренебрегать им.

У Амэ же подобного не было.

И как раз поэтому, она очень сильно уставала, ведь её то и дело перегружали.

Прошёл только первый день учёбы, а по её лицу можно было легко вычислить измученность. Уж тем более, что после каникул войти в прежний ритм было ещё сложнее.

И всё же, Амэ исправно делала то, к чему обязывал её титул Сердобольной королевы. В этом они с Кадзутомэ были похожи — неважно как сильно ты измотан, нужно продолжать быть лучшей версией себя.

Он продолжил подходить к Королеве, пока не остановился прямо перед ней, встретившись взглядами.

Но ты другая, Амэ. В конце концов, я притворщик, а ты — настоящая. Мне никогда не понять твоей искренности в помощи другим.

Но... может в моих силах помочь тебе отдохнуть, когда потребуется.

— Девочки, извините, я пройду?

Приятный голос Амано заставил общий шум поутихнуть и все желающие проконсультироваться тут же обернулись на него.

В их глазах не было недовольства. Скорее как милые котятки, ещё слишком малые для такого чувства как злость, девочки уставились на парня с широко раскрытыми любопытными глазами. В некоторых из них даже читалась радость вперемешку с лёгкой неловкостью.

— Я понимаю, — начал Кадзутомэ, — вам всем очень хочется поговорить с Амэ, но надеюсь и вы войдёте в положение, мы сегодня хотели отправится домой вместе. К тому же, моя любимая похоже очень устала. Сложно же сразу после каникул снова опускаться в самую гущу событий, согласны?

Парень легко улыбнулся в довершение своих слов и тогда каждый из присутствующих перевёл своё внимание на Амэ, кто всё так же неподвижно сидела на своём месте, не произнося и слова.

Вдруг все будто только осознали свою навязчивость и принялись извиняться один за другим. Их слова звучали искренне, но на фоне прошлого бездумно-приставучего поведения не внушали Кадзутомэ доверия.

— Хаяси-чан, прости пожалуйста, мы не знали что у тебя планы.

— Да, Хаяси, я бы не задерживала тебя если бы знала.

— Простите, Хаяси-сан, я была слишком взволнована из-за того, что встретила вас впервые.

— Подруга со второго года вас так восхваляла, вот я и забыла обо всем на свете только с вами заговорив.

Голова Амэ в лёгком смятении поочерёдно поворачивалась к каждой из говоривших. Девушка одаривала учениц ломанной улыбкой в ответ на их раскаяние. Казалось, что общий идол должен был подобно святой, дарующей прощение, улыбаться идеально, но Амэ наоборот, улыбалась улыбкой простой девчонки. Возможно даже слишком простой.

Только когда ей показалось, что она улыбнулась каждой девочке лично, Амэ наконец раскрыла свои губы, покрытые прозрачным блеском.

— Что вы, что вы, ха-ха, — она подняла ладони на уровне груди, призывая всех успокоится. — Всё хорошо девочки, сама виновата, что совсем забыла с вами о времени, не парьтесь! Давайте лучше потом ещё поболтаем!

Кадзутомэ не отводя взгляда, пристально смотрел на Амэ в окружении учениц. Подобный вид заставлял теплоту разливаться по его груди. И вместе с тем, в голове парня всплыло одно имя. Имя, принадлежавшее очень похожей на Амэ девушке. И то имя, которое он уже не сможет произнести никогда.

Ладони Амано сами по себе сжались в хлипкие кулаки, до которых стоило только дотронуться, как они бы бессильно разжались. Несмотря на это, он плавно открыл губы и нежным, такое ощущение что обращенным не ко взрослому человеку, но к ребёнку, голосом произнёс:

— Простите, девочки, но я тоже долго не могу без Амэ. Надеюсь вы поймёте.

Ещё в классе Кадзутомэ взял девушку за руку, но даже сейчас, когда они вышли на свежий воздух, этот факт остался неизменным. Тепло их рук переплеталось и становилось общим. Они делили на двоих одно и то же ощущение и это было приятно.

Щеки Амэ немного порозовели. В то время как парень вёл себя как ни в чем не бывало. Из них двоих странной реакция была скорее у Амэ, поскольку их отношения длились уже чуть более полугода, а она всё равно смущалась подобным мелочам.

Небольшие каблучки её школьных туфель ритмично отстукивали по асфальту мелодию, а Кадзутомэ старался подстроить свой шаг под девушку и идти с ней наравне.

— Спасибо, Кадзу! — вдруг заговорила она.

Амэ поблагодарила парня с лучезарной улыбкой на лице и он вернул ей такую же, предварительно кивнув.

Кадзутомэ прекрасно понимал, что эта благодарность была не за то, что он вызволил девушку от доставучих незнакомок. Нет. Сама ведь она и близко не думала о них в подобном ключе. А значит, скорее Амэ была признательна потому, что он ждал её и даже более, когда узнал причину опоздания, всё равно не стал ругаться.

— Да ладно тебе, но в следующий раз постарайся всё же написать мне заранее.

— Есть, босс! — приложив руку к голове так, будто принимала важный приказ, рассмеялась Амэ.

— Эх, жаль что мы в разных классах. Так бы можно было просто позвать тебя, а нам всё никак не везёт. Что на первом году, что сейчас. Хотелось бы, чтобы хоть последний стал исключением.

— Ха-ха, лучше не говори такого вслух, сглазишь ещё. — Амэ задумалась. — Но я согласна. А если они нас опять разделят, то я лично пойду в учительскую и попрошу их подумать над распределением получше!

Кадзутомэ прикрыл рот ладонью. В глазах девушки казалось, что парень еле сдерживался от подступающих смешков.

— Похоже мне стоит пойти с тобой, чтобы ты не натворила делов, — убрав руку от лица произнёс он.

Амэ посмотрела на Кадзу своими алыми глазами, что выглядели столь благородно, что совсем не вязались с её игривым и ветренным характером, и произнесла довольно:

— По рукам!

Её маленькая ручка сильнее сжала ладонь парня, а тело придвинулось чуть ближе к его плечу. Со стороны казалось, что Амэ легонько стукнулась о Кадзу.

— Кстати, Кадзу, вам же тоже уже рассказали про фестиваль?

Был только один фестиваль, который она могла иметь в виду.

— Ага, классная руководительница упомянула, что на этот раз его проведут в конце мая.

— Наверное из-за разных классов мы будем врагами! Наконец-то у меня будет достойный противник. Наша битва будет легендарной!

— Хах, придётся мне тогда выбрать такое соревнование, где мы не встретимся. Против тебя у меня и шанса нет.

— Хэй~, ну так не интересно, — кроваво-красные зрачки девушки переблеснули на свету. Два пиропа уставились на Кадзу, чаруя парня своим сиянием.

— А что, ты так сильно хочешь меня обойти? — спросил он отвернувшись. Чувствуя, что ещё чуть-чуть и окажется под эффектом неизвестных чар.

— Ну-у... Наверное мне всё же больше нравится тебя поддерживать. Но и посоревноваться я не против!

— Ха-ха, тогда давай устроим потом свои личные соревнования. Всё же, вряд-ли мальчики с девочками встретятся на какой-нибудь эстафете или перетягивании каната.

— Звучит неплохо. Чур одним из зачётов будет готовка!

— Тогда вторым пусть будет бег.

Амэ надула щёчки и уставилась на Кадзу.

— Значит ты всё-таки хочешь выбить себе преимущество? — она на секунду замолкла и рассмеялась. — Да уж, у нас получится весёлый день спорта.

— Ага. Иначе и быть не может.

Кадзутомэ мимолетом взглянул на время в экране своего телефона. Поскольку парочка довольно быстро сошла с холма, но в общем всё равно задержалась в школе, то на планируемый поезд они уже опоздали. Теперь им пришлось бы ждать следующий.

— Ближайший через 20 минут. Может пока в кафешку у станции забежим? — предложил парень, возвращая смартфон в карман.

— Оки, — пальцами Амэ показала знак «мира». —Я бы не отказалась от чего-нибудь сладенького.

Она стала выглядеть ещё довольнее, представляя какие вкусности вскоре смогла бы сьесть. Тем не менее, было в выражении её лица и что-то не такое простодушное. Что-то слегка ехидное и игривое, что вылилось в её следующей фразе:

— Кстати, Кадзу, раз ты так боишься проиграть, то я так уж и быть не буду записываться на те же соревнования что и ты, но может скажешь где собираешься участвовать?

Боюсь проиграть? Ха-ха, а тебе смелости не занимать. Ну...

— Я думал о стометровке или эстафете, — честно признался парень.

— Да уууж, любишь ты бегать.

— А ты, как я знаю, не очень. Что касается меня, наверное бег это просто то, что у меня лучше всего получается, — произнёс Кадзу будничным тоном, но Амэ показалось будто под конец голос парня неестественно дрогнул.

Боюсь проиграть... думал он.

Одной рукой Кадзу сильнее стиснул ладонь Амэ, другую же вскинул в воздух с крепко сжатым кулаком.

— Займу первые места и покажу всем класс! — стал торжественным его голос.

— Мне кажется или мой парень немного показушник? Но мне нравится такая искренняя целеустремлённость! Вперёд, Кадзу, вперёд!

Амэ довольно подыграла, так же протянув руку к небу. Лицо её говорило, что вряд ли она поняла, что Кадзу просто храбрился, но то было и к лучшему.

«Но мне нравится такая искренняя целеустремлённость!»

Не поняла она и того, что Кадзу не совсем понимал значение слова «искренность». А вернее, никак не мог соотнести его с собой.

Парочка в который раз улыбнулась друг другу, а их руки сплелись ещё крепче. Они вошли в кафе, чтобы дождаться своего поезда.

Ни Кадзу, ни Амэ не думали о чём-то конкретном, не старались озаботить себя ненужными проблемами. В этот момент их счастье не было поддельным.

По крайней мере, кое-кому очень хотелось в это верить.

Вкусная еда и хорошая компания. Порой даже играя свои роли, можно было быть счастливым по сущим пустякам.

Так и Кадзу сейчас улыбался, не потому что был идеальным собой, а просто потому, что был с ней.

И кто же тогда знал, что вскоре наступит тот день, когда эти двое больше не смогут так улыбаться друг другу? День когда один из них произнесёт:

«Давай расстанемся».