Глава 4 — Притворись загипнотизированным и начни мухлевать!
Ансу открыл глаза, чувствуя себя ошеломлённым; он не знал, сколько времени прошло.
— Хмпф, этот сопляк наконец-то проснулся!
Услышав холодный голос учительницы Мэри, Ансу вздрогнул и быстро огляделся.
Задёрнутые шторы, тусклый свет и он сам, крепко связанный… Это была не кладовка из симуляции, но обстановка была похожей. Его всё-таки схватили эти двое и притащили в тёмную тесную комнату… Ансу лишился дара речи. Неужели он не смог пройти это испытание?
В тот день его неоднократно вырубали, он приходил в себя, его пичкали наркотиками и он снова терял сознание. Он чувствовал полное онемение… А что было хуже всего… На этот раз это была не симуляция.
Это была реальность!
— Мэри, ты меня немного разочаровала…
Селесия, сидевшая на столе, вернулась к своему истинному облику.
На её нежном лице играла нечитаемая улыбка. Ноги, затянутые в чёрные чулки, были скрещены и слегка приподняты, пока она изучала Ансу, который только что пришёл в себя.
Хотя Ведьма, уничтожающая мир, была ещё молода, она уже проявляла те черты соблазнительной и прекрасной демоницы, которыми будет обладать в будущем.
— Если бы я не была более бдительной, он мог бы ускользнуть из-под нашего контроля.
Хотя эти слова прозвучали спокойно, скрытый упрёк заставил Мэри, стоявшую по другую сторону, покрыться холодным потом.
— Прошу прощения, леди Селесия…
Мэри, понимая, что чуть не провалила важнейший план, с раздражением уставилась на Ансу.
— Ты, мелкий гадёныш, учительница велела тебе прийти в кабинет, но после урока ты помчался в сторону парка? Спешил с кем-то встретиться? И ты ещё называешь себя примерным учеником?
— Мэри… учительница? — Ансу притворился растерянным и испуганным. — Разве я не сказал, что сразу приду в ваш кабинет… Вы связываете меня только из-за этого?
Похоже, они всё ещё не знали о его тайной связи с Церковью, иначе их здесь не было бы, да и отношение к нему было бы другим… Это была единственная хорошая новость.
Ансу быстро обдумывал контрмеры; ему нужно было выиграть больше времени.
Он понял, что единственный шанс на спасение может скрыться в моменте нерешительности Селесии…
— Леди Селесия, это должно быть просто совпадение. Он ещё не знает о нашем плане.
Как член Ордена, годами скрывавшийся в Империи, Мэри всегда была осторожна. Как такой важный план мог быть легко раскрыт обычным студентом? В этом она была уверена.
Разве что он мог предвидеть будущее, но это было невозможно.
Селесия бросила взгляд на сбитого с толку Ансу, а затем холодно посмотрела на Мэри:
— На этот раз я не стану тебя наказывать, но помни — следующего раза не будет.
Мэри вытерла холодный пот со лба и закивала.
Далее разговор между ними мало чем отличался от симуляции Ансу. Мэри сначала доложила о семейном положении Ансу, чем Селесия осталась вполне довольна.
— Ладно, пора~
Селесия грациозно спрыгнула со стола.
— Пора переходить к делу.
Когда она шаг за шагом приближалась к Ансу, в воздухе распространилась неприятная, оскверняющая магическая сила. Мэри, из-за психического загрязнения, вызванного ужасающей магией, снова извинилась и вышла… В тихой комнате остались только Ансу и Селесия.
Как раз когда Селесия собиралась применить запретную тёмную магию под названием 【Господство души】.
— Хм?
Селесия, явившая свой грозный демонический облик, внезапно остановилась — точно так же, как в симуляции.
Она была крайне озадачена, ведь на Ансу негативное воздействие никак не повлияло.
— Ты меня не боишься? — её необычайно красивое лицо приблизилось к Ансу, любопытно изучая его. — Всякий раз, когда я творю запретную магию, вы, люди, почти всегда впадаете в психический срыв от страха, но ты…
— Я… — Ансу пристально смотрел в тёмно-красные глаза, наблюдавшие за ним, и план в его голове начал обретать форму.
В прошлой симуляции он показал свою полезность, что заинтересовало Селесию и отсрочило её действия. Но в конце концов он был загипнотизирован, его ложь раскрыта, и он был трагически промыт…
Но в этот раз всё было иначе; у него был козырь — навык 【Магический иммунитет】, полученный от системы.
【Иммунитет покрывает любой магический урон, бонусы от магических предметов, негативные и позитивные эффекты, длится весь раунд. Время восстановления: 24 часа.】
Если считать так, весь процесс гипноза должен был быть для него безвредным.
Возможно, он мог бы подыграть, притвориться загипнотизированным, а затем выиграть время… Это был его единственный шанс!
Подумав об этом, Ансу изо всех сил постарался подавить все отвлекающие мысли и спокойно поднял взгляд.
— Не боюсь.
— Не боишься? — Селесия удивлённо приподняла бровь.
Она растопырила свои «уродливые демонические когти», излучавшие зловещую ауру, и сказала с улыбкой:
— В наши дни, когда магия так стигматизирована, все бегут от такой силы, не говоря уже о «осквернённой магии», которая прямо запрещена церковью. Церковь с детства учила вас, что магия приносит безумие и разрушение, а о тёмной магии даже ходят слухи, будто это мост для общения со злыми богами.
Улыбка Селесии стала подозрительной:
— Но ты говоришь мне, что не боишься?
Под взглядом Ансу из центра её ладони внезапно вырвалось чёрное пламя. Атмосфера в комнате резко изменилась, и пламя начало источать разрушительную ауру, готовую «сжечь всё сущее».
Это было то самое «чёрное демоническое пламя, сжигающее мир».
Когда пламя медленно приблизилось к щеке Ансу, улыбка Селесии постепенно погасла:
— У церкви проблемы с твоим воспитанием, или ты… притворяешься покорным, говоря вещи, чтобы мне угодить?
— Ведьма, леди Ведьма! — Ансу смотрел на демоническое пламя прямо перед глазами, чувствуя, что она может изжарить его в следующую секунду.
Но, несмотря на напряжение, он едва заметно выразил благоговение.
— Погодите, это… это та самая легендарная необычайная сила?
В этот момент Ансу выдал лучшее представление за две свои жизни. Другого выхода не было; его прижали к стенке.
Пока он был связан, Ансу ни на секунду не бездельничал. Он несколько раз восстановил в памяти сюжет, касающийся 【Ведьмы, уничтожающей мир — Селесии】. Он заставил себя понять логику Селесии, её характер, всё, что с ней связано… В конце концов, ему даже показалось, что он понимает её лучше, чем она сама себя.
У 【Ведьмы, уничтожающей мир — Селесии】 было трагическое детство, типичное для «красивых, сильных и жалких» злодеев. Детские травмы сформировали её чувствительный, неуверенный, склонный к комплексу неполноценности, но при этом высокомерный и искажённый характер. Из-за этого у неё была почти маниакальная одержимость силой.
Что, если у неё нет ни семьи, ни друзей, и ей никто не доверяет? Только сила принадлежала ей по-настоящему; до тех пор, пока она становилась сильнее, «найдутся великие учёные, чтобы толковать писания ради неё».
По совпадению, её магический талант был настолько мощным, что даже орден «Эхо Истины» немного его побаивался.
Поэтому Ансу должен был выразить одобрение, даже… жажду запретной магии перед Селесией.
На самом деле, эта линия мысли была обоснованной. В оригинальном сюжете, когда Селесия вербовала других злодеев, это было в основном потому, что они были «одного поля ягоды», собирая группу амбициозных людей, жаждущих власти.
— О? — Селесия удивлённо посмотрела на Ансу. Этот парень не только не боялся, но в его глазах даже светилась своего рода тоска? — Что ты думаешь о тёмной магии или так называемой запретной магии?
Она очень хотела услышать мнение Ансу.
— Круто! Очень круто! — без колебаний сказал Ансу, полный предвкушения. — Если бы я мог обладать такой мощной необычайной силой…
— Но эта сила осквернена злым богом~ — прервала его Селесия. — По крайней мере, так говорит церковь.
Ансу немедленно покачал головой:
— Ну и что? Не в первый и не во второй раз церковь лжёт. Ради процветающей индустрии магии Его Величество уже давно хочет вышвырнуть факультет теологии из академии! Кто вообще верит в эту чушь сейчас?
— Это верно, — глубоко согласилась Селесия.
— Кроме того! — Ансу посмотрел в глаза Селесии и искренне произнёс: — Я всегда считал, что сама сила невинна; всё дело в том, кто её использует!
Селесия на мгновение остолбенела, а потом её глаза засияли.
— Ты правда так думаешь?
Ансу кивнул:
— Конечно!
Хотя это заявление было своего рода «софистикой», это не имело значения, потому что Селесия обожала это слышать. Она чувствовала, что эти слова глубоко отзываются в её душе.
— Интересно… — Селесия убрала демоническое пламя и начала внимательно изучать человека перед собой. Она действительно начала всё больше интересоваться Ансу. — Лжёшь ты или нет, эти слова меня действительно радуют… — она приятно изогнула губы, а затем внезапно произнесла заклинание.
Знакомое головокружение нахлынуло на него, и мысли Ансу мгновенно затуманились.
Это гипноз! Такая быстрая скорость чтения заклинаний!
Хотя Ансу был настороже, он всё равно опоздал на полсекунды.
В тот момент, когда магия гипноза подействовала…
【Магический иммунитет】
Активирован!
— Скажи мне свои истинные мысли прямо сейчас, — мягко спросила Селесия.
Ансу притворился, что успешно 【Загипнотизирован】, и с пустым взглядом ответил:
— Я жажду необычайной силы… Тёмная магия… это круто, очень мощно.
— Почему ты жаждешь необычайной силы? — надавила Селесия.
— Если бы у меня была необычайная сила, меня бы не обижали в детстве… Все не смотрели бы на меня свысока… Я хочу, чтобы те, кто смотрел на меня сверху вниз, те, кто причинил вред моему отцу, те, кто издевался надо мной и моей сестрой, понесли возмездие…
После этих ответов Ансу уставился в пустоту и больше ничего не сказал.
Селесия, однако, внезапно замолчала.
Она смотрела на юношу, которого 【Загипнотизировала】, её тёмно-красные глаза на мгновение мерцали. Казалось, многие мысли и эмоции нахлынули на неё одновременно.
Но в итоге она ничего не сказала.
— О, вот как… — мальчик, так похожий на неё… — Тогда, хочешь ли ты отомстить? — Селесия улыбнулась.
— Да, — жёстко ответил Ансу.
— Если ты присоединишься к нам… нет, присоединишься ко мне, ты получишь силу, — соблазнительно спросила Селесия. — Отвечай, ты готов?
— Я готов.
— А что, если… в будущем ты станешь врагом могущественной церкви и даже… пойдёшь против всего мира, ты всё равно будешь готов?
— Я готов.
Селесия довольно улыбнулась, даже подумав, что эта поездка была не зря.
Сначала она просто хотела, чтобы Мэри выбрала кого-нибудь в академии для выполнения задачи, но она не ожидала найти такого талантливого человека в море студентов. Даже её прежнее недовольство Мэри исчезло.
Такого таланта, чьи идеалы совпадали с её собственными, к тому же обладающего способностями, было бы слишком жалко превращать в 【Марионетку】. Селесия начала задумываться о том, чтобы воспитать его.
Пока Селесия ликовала, Ансу почувствовал горький укол в сердце.
Всё кончено.
Мало того, что он не смог сбежать от этой «мерзкой ведьмы», их отношения становились всё ближе… Ансу беспомощно вздохнул. Его план стремительно нёсся к «непредсказуемой стадии судьбы»… Но, с другой стороны, он хотя бы преуспел в том, чтобы потянуть время.
Всё, что он делал сейчас, было лишь временной мерой… Но затем случилось то, чего Ансу совсем не ожидал.
— Что ты думаешь… обо мне?
Селесия сменила свой обычный отстранённый тон. Она пристально посмотрела Ансу в глаза и неожиданно задала этот вопрос.
— Что ты… думаешь обо мне?
Ансу чуть не вышел из образа.
Что это вообще такое? Разве 【Ведьма, уничтожающая мир — Селесия】 могла спросить такое?
Он изо всех сил старался сохранить вид ментально контролируемого, тупо глядя перед собой.
Но сжатые губы Селесии и её слегка нервное поведение было трудно игнорировать.
— Хе-хе-хе… Что я творю… — Селесия, казалось, нашла себя немного странной. Она коснулась своей нежной щеки и смущённо пробормотала: — Неужели это потому, что я наконец нашла кого-то, кому могу высказать свои истинные чувства, и теперь хочу услышать, как он меня хвалит… В самом деле, я же похитила его, как он может говорить обо мне что-то хорошее…
Но к её удивлению, после минутного молчания Ансу произнёс:
— Милая.
— … — Селесия молчала очень долго.
— А?