Глава 3 — Что теперь?!
Заун был кладбищем с пульсом.
Оно хрипело и шипело, едва цепляясь за жизнь, сердцебиение умирающего зверя тонуло под гулом механизмов и шипением ядовитого пара.
Лукаш шел по его венам - еще одно забытое тело в глубинах подземного города, его желудок урчал, а разум метался.
Ему нужны были деньги.
Быстро.
Его пальцы судорожно сжимались по бокам, когда он проходил по переполненным улицам Субферии. Рынок был живым, как труп, полный личинок: люди двигались, торговались, дрались, но настоящей жизни здесь не было. Только выживание.
Вдоль пешеходных дорожек стояли ларьки, сделанные из ржавого металлолома и старых грузовых контейнеров. Продавцы выкрикивали свои товары - некоторые легальные, большинство нет. Бутылки со светящимися химикатами, шприцы, наполненные неизвестно чем, ржавое огнестрельное оружие, едва держащееся на скотче, и еда, которая выглядела так, будто ее перерабатывали слишком много раз.
Лукас сжал кулаки.
Где, черт возьми, он должен был взять деньги?
Он замедлил шаг, перебирая в уме возможные варианты.
Он мог бы попробовать украсть, но что вообще стоит красть? Все, что было достаточно ценным для продажи, либо охранялось, либо было помечено, а если тебя поймают? В лучшем случае ты потеряешь руку. В худшем? Вы становились частью следующей партии экспериментального «лекарства» Зауна.
Он мог бы попробовать работать, но на какой работе? Единственное, чем здесь занимались люди, - ломали спины на фабриках за жалкие серебряники или продавали себя так, что он даже не хотел об этом думать.
Были и азартные игры, но у него не было денег, чтобы делать ставки.
А еще были химбароны.
Единственные в Зауне, кто обладал реальной властью. И настоящие деньги.
При этой мысли тело Лукаса напряглось.
Украсть у них? С тем же успехом можно вырыть себе могилу.
Работать на них? Еще хуже.
Вопрос был не в том, предадут ли они тебя, а в том, когда.
Резкий голос вывел его из задумчивости.
«Эй, парень! Ты покупаешь или тратишь место?»
Лукас моргнул, осознав, что остановился перед ларьком, в котором продавалось нечто, пахнущее так, будто могло прожечь дыру в стали. Продавщица, женщина с половиной лица, замененной грубой металлической пластиной, хмуро посмотрела на него.
Он пробормотал извинения и пошел прочь, размышляя.
Выхода не было.
Пока нет.
Не так.
Чтобы выбраться из этой дыры, ему требовалось нечто большее, чем просто удача.
Ему нужна была сила.
Но сейчас он мог только выживать.
А это значило вернуться в единственное место, которое он мог назвать домом.
Дом» Лукаса был не столько домом, сколько местом для шуток.
Сырая, гниющая картонная коробка, зажатая в узком переулке, спрятанная за штабелями ржавых труб и старых ящиков.
От нее пахло мочой. Потому что она была вся в моче.
Он забрался внутрь и свернулся калачиком под рваной тряпкой, которую едва можно было назвать одеялом. Его «пожитки» были жалкими: несколько ломотьев черствого хлеба, помятая жестяная кружка и...
Его взгляд упал на скрученную проволочную куклу.
Лукаш сглотнул и провел пальцами по ее неровной форме.
Это было ничто. Просто гнутый металл, смутно напоминающий человека.
И все же...
Мальчик, которому принадлежало это тело до него, держался за него так, словно оно что-то значило.
Как будто это было единственное существо в мире, которое не пыталось его убить.
В горле Лукаса образовался комок.
Он не был сентиментальным. Он не был этим ребенком.
Но, черт возьми...
Он сжал куклу в ладони.
И тут...
Голоса.
Низкие. Близкие.
Его тело напряглось.
«- Я же говорил, что видел, как какой-то маленький говнюк прополз сюда».
О, черт.
У Лукаса перехватило дыхание.
«Такой маленький?» Другой голос, грубый и злой. «Легкие деньги».
Его сердце заколотилось.
«Баронам всегда нужно свежее мясо».
В голове Лукаса помутилось.
О, черт.
О, черт.
Они пришли за ним.
Тело Лукаса затекло, когда слова осели в его мозгу.
Баронам всегда нужно свежее мясо.
Его кожа стала ледяной.
Они пришли, чтобы продать его.
Его дыхание сбилось. Пальцы судорожно сжали проволочную куклу на его ладони. Инстинкты кричали ему, что нужно двигаться, бежать, что-то делать...
Но тело отказывалось повиноваться.
Страх.
Глубокий, удушающий страх, который полз по позвоночнику и оседал в его нутре, как лед.
Он уже играл в подобные игры со ставками. Он смотрел фильмы, где похищали детей. Но это была не чертова игра.
Если его поймают, то пересесть не удастся.
Никаких повторных попыток. Никаких «загрузить последнее сохранение».
Только игла в шею, клетка и дорога в ад в один конец.
«- Должен быть где-то здесь».
Шаги становились все ближе.
Лукаш резко вдохнул.
Уходим. СЕЙЧАС.
Его тело наконец повиновалось.
Он выскочил из картонной коробки и, ударившись руками о холодную мокрую землю, бросился к противоположному краю переулка.
«ЭЙ!»
Черт.
Крик пронесся по воздуху.
Лукас бросился бежать.
Он бежал по узким переулкам, его сердце билось о ребра. Его босые ноги шлепали по камню и грязи, уворачиваясь от битого стекла и ржавых труб.
Голоса позади него становились все громче.
«Маленький засранец быстро бегает!»
«Разделитесь! Отрежьте его!»
Черт. Дерьмо. Дерьмо.
Лукас дышал рваными глотками. Его легкие горели. Его мышцы кричали.
Он свернул на боковую улочку, едва увернувшись от рабочего, тащившего ящик со старыми деталями, а затем нырнул под ржавую трубу, из которой капал какой-то светящийся зеленый осадок.
Его разум метался.
Думай. ДУМАТЬ. Куда, черт возьми, мне идти?!
Заун представлял собой лабиринт, его улицы извивались и переплетались, как запутанная паутина. А эти парни? Они не были просто случайными бандитами - они знали улицы.
Лукас просто бежал вслепую.
И это был лишь вопрос времени, когда он попадет в...
Тупик.
ЧЕРТ ВОЗЬМИ.
Лукас заскочил в тупик. Массивная ржавая стена из старых механизмов и металлолома преградила ему путь - слишком высокая, чтобы взобраться, слишком плотная, чтобы протиснуться сквозь нее.
Он обернулся, тяжело вздымая грудь.
Шаги. Близко. Слишком близко.
Они загоняли его в угол.
У Лукаса скрутило живот.
Его руки сжались в кулаки.
«Бежать больше некуда, парень».
Самый высокий из них шагнул вперед, ухмыляясь.
Сердце Лукаса заколотилось.
Он осматривал землю, стены, все, что могло дать ему выход.
Но ничего.
Он оказался в ловушке.
Бандит хрустнул костяшками пальцев. «Надо было облегчить себе задачу».
А потом...
Боль.
Жестокий удар врезался в голову Лукаса, отбросив его к стене переулка.
Его зрение затуманилось. В ушах зазвенело.
Не успел он осознать удар, как чья-то рука схватила его за рубашку и дернула вверх.
«Ну и драка у тебя, а?» - усмехнулся бандит. Бандит усмехнулся. «Это хорошо. Заставляет их платить больше».
Удар.
Его голова откинулась назад. Кровь наполнила его рот.
Удар.
Его ребра закричали.
Мир закружился.
Мужчина повалил его на землю, уложил на спину и прижал к земле.
Лукас боролся.
Он бил ногами. Он извивался. Он пытался вцепиться в руки парня, но...
Он был еще ребенком.
Слабый. Голодный. Хрупкий.
Бандит схватил его за воротник, приподнимая...
Мысли Лукаса метались.
Я должен что-то сделать...
Я должен...
И тут он увидел это.
Блеск ржавого металла.
У него перехватило дыхание.
Полузатопленный под кучей мусора, лежащий всего в нескольких футах от него...
Лом.
На одно странное мгновение в его мозгу произошло короткое замыкание.
Не может быть, черт возьми.
Но он не колебался.
Лукас сделал выпад.
Его пальцы обхватили холодную ржавую рукоятку лома.
И с каждой унцией силы, оставшейся в его избитом, сломанном теле...
Он замахнулся.
УДАР.
Голова бандита откинулась назад, тело застыло.
На полсекунды воцарилась тишина.
Затем...
Он рухнул.
Просто... рухнул.
Как чертов тряпичный кусок.
Лукас уставился на него. Его дыхание сбилось. Его руки дрожали.
Лом дрожал в его руке.
Он посмотрел вниз, на неподвижное тело под ним.
Неужели я только что...?
Его желудок затрясся.
Его руки казались... грязными.
Он сглотнул.
«...Это оказалось эффективнее, чем я ожидал».
Слова покинули его рот прежде, чем он успел их остановить.
И в этот момент, несмотря на весь ужас того, что только что произошло...
Лукас едва не рассмеялся.
«Я только что вычислил Гордона Фримена».
Затем -
[СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА.]
Перед глазами возник голубой экран.
Лукас замер.
Его разум был пуст.
Затем -
«Не может быть, черт возьми».
---
Часть 3: Добро пожаловать в Раптур
[СИСТЕМА БИОШОКА АКТИВИРОВАНА.]
[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ 500 ОЧКОВ].
У Лукаса отпала челюсть.
«ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!»