Глава 2 — Без названия

Уже стемнело. Лес редкий, прозрачный.

— Фарион, что известно? Какое расстояние прошли Алые тени?

— Около ста километров. Ничего знакомого. У всех один приказ — изучить неизвестное.

Я прислонилась к дереву.

— Давно я так не уставала. Последний раз — осада Либардии. Помнишь?

— Тяжёлая неделя. Хорошо, что предатель не успел натворить бед.

— Мы тогда потеряли Фарна… — голос дрогнул. — И он меня уже не помнит.

Фарион молча положил руку мне на плечо.

— Я чувствую тебя. Значит, ты реален?

— Похоже, я невидим только для местных. Но есть деталь: ваше войско могут не видеть, а вот оружие вы используете спокойно.

Я кивнула.

— Фарн.

Из пепла вырос всадник. Я поднялась, провела рукой по морде коня.

— Как ты?

— Госпожа Лилит. Моё дело — служить вам.

Я отвела взгляд.

— Я не об этом спрашивала…

— Все выйдите в свет.

Сотня всадников появилась из тени, выстроилась колонной, огибая деревья.

— Друзья… — я прошла вдоль строя, касаясь коней. — Сколько из вас уже погибло? Сколько ещё погибнет ради меня? Те, кто считает, что их дело — просто служить, вернитесь в тень. Кто помнит меня — останьтесь.

Тридцать превратились в пепел.

Тишина.

— Ну что, — я улыбнулась, — как у вас дела?

Шум, смех, споры. Они спрыгивали с коней, перебивали друг друга, строили догадки. Семьдесят голов — лучше одной.

Через полчаса.

— Может, ты в другой мир упала? — предложил Кэйл. — Или это сон?

Я ущипнула его. Он айкнул.

— Сон? Финимы просто придумали новых зверей и закинули меня на свой остров.

Фарион усмехнулся.

— Их остров — двадцать километров. А Алые тени уже разведали территорию размером в десять таких.

— Магия контроля? Фрактал?

— Фрактал я уничтожил семьдесят лет назад, — отрезал Райн. — Это не он.

Я заметила Манана.

— Что с тобой?

— С Лизи поссорился.

— Вы каждый день ссоритесь. Через пять минут миритесь.

Он усмехнулся сквозь грусть.

— Всё будет нормально.

Фарион подошёл.

— На входе в лес двадцать человек с псами. И странные факелы.

Всадники мгновенно исчезли в пепле.

— Два варианта, — тихо сказала я. — Захватить одного и изучить оружие. Или проследить снабжение.

— Второе даст больше.

— Согласна.

Я двинулась через лес. Ни звука под ногами.

Пустырь. Три металлические повозки. Синие и красные огни. Один часовой.

— Он один?

Алая тень Фариона скользнула между повозками.

— Чёрный предмет на поясе. Шипящая штука на плече. Шансы — абсолютные.

Карни Посох.

Всадник возник за спиной, вложил оружие мне в руки.

Я дождалась кивка. Прыжок. Удар по голове. Второй — в шею.

Часовой упал.

Жив.

Я сняла чёрный предмет и передала Фариону. Он спокойно удержал его и ушёл в тень.

— Изучу.

Я обыскала тело. Ключи. Маленькая пластина с его лицом и надписями. Передала Райну.

В повозке — мягкие сиденья, круглая панель, чёрные длинные предметы. Я бросала их за спину — Кэйл ловил и исчезал.

— А человека можно в тень?

Мы коснулись его. Исчез. Вернулся.

— Понятно.

Десять всадников коснулись повозки. Она растворилась в пепле.

— Надеюсь, Фарион не взбесится.

Он появился.

— Все в шоке от твоей находки. Можем забрать ещё одну.

Мы забрали.

— Тебе идёт хвост, — заметил он. — И да, с трёх сторон море. Восток открыт.

— Карта?

Он развернул пергамент.

— Три крупных поселения. Они называют их «города». Замечены металлические драконы и зелёные бойцы вот здесь.

— Все в свет. Разойтись. Запоминать каждое слово, каждую эмоцию.

Всадники исчезли.

Крик за спиной.

— Часовой. С псом. Целится.

Он что-то орал в шипящее устройство.

— Идеи?

— Все возвращаются из леса. Лучше отступить.