Глава 2 — Стрелок Сумерек-Кагуя Фугэки
Летний ветер окутал Бога Сумерек, когда тот поднял взгляд на полуденную луну.
— Она словно насажена на пику, — хмуро пробормотал он.
Было лето, 20 число месяца Рэймэй. Рюгу, Ямато.
Ямато делилась на пять больших регионов, начиная с севера: Эниси, Тэйсю, Иё, Цукуси и Рюгу.
Бог Сумерек находился на знаменитой горе Рюгу на самой южной окраине Ямато, стоя перед входом на тайную горную тропу.
— Интересно, смогу ли я подстрелить луну?..
С его ракурса казалось, будто вершина горы пронзает луну. Этот образ заставил его задуматься. Пожалуй, ему не следовало о таком размышлять, но он определенно производил впечатление человека, способного на подобные мысли.
— Я так устал... Не хочу работать...
Ему было за тридцать. Выглядел он, мягко говоря, нездоровым: спина слегка ссутулена, в выражении лица ни капли бодрости, а под глазами залегли темные круги от бессонницы. Его аура напоминала пасмурное небо — пожалуй, это было идеальное описание.
И все же в нем чувствовалось нечто благородное — простая, дружелюбная улыбка этого человека могла очаровать как мужчин, так и женщин.
— ...Могли бы дать мне хотя бы один выходной.
У него были короткие волнистые волосы и волевые черты лица, в которых угадывалась утонченность, присущая зрелым мужчинам.
Он собирался подняться на гору, одетый в водонепроницаемую куртку и эластичные брюки.
— Почему я должен таскаться на эту дурацкую гору каждый божий день?..
— Господин Кагуя.
— Хочу домой...
— Господин Кагуя.
— Хочу домой, выпить чего-нибудь...
— Господин Кагуя!
Внешне он был безупречен, но внутреннее содержание полностью перечеркивало этот образ.
— Вам не следует говорить подобные вещи прямо перед священным ритуалом! — с досадой воскликнула его напарница.
Кагуя повернулся и посмотрел на нее — это была молодая девушка лет двадцати.
— Гора Рюгу — священная гора, благословенная силовыми линиями земли! Вы должны восхвалять ее красоту, а не называть дурацкой. А вдруг боги горы услышат вас?!
Несмотря на весь ее гнев, она едва ли выглядела угрожающе. Ее лицо плохо подходило для выражения ярости. Короткие, слегка растрепанные каштановые волосы, большие глаза, высокий голос и черты чистой, хрупкой девы. Единственным, что могло хоть как-то внушать трепет, был ее рост — она была выше Кагуи — и боевой костюм, сшитый на заказ.
— ...Цукихи, — Кагуя остался невозмутим. Он слегка приподнял глаза и продолжил жаловаться: — Просто оставь меня в покое, ладно? Плевать мне на горных богов.
— Ах, вы безбожник! Безбожник!
Они спорили как маленькие дети, и победитель определился мгновенно.
— Ну да. И что, мне теперь даже поворчать нельзя, госпожа спецагент?
— Нгх...
Цукихи проиграла. После слов Кагуи она тут же обиженно поджала губы.
Спецагенты были аналогом того, что в других странах называют Секретной службой. Полицейские полномочия в Ямато принадлежали Нацбезопасности, и ее спецагенты занимались охраной важных персон. Вокруг них стояли еще семеро мужчин на том же посту, что и Цукихи. Разумеется, охраняли они именно Кагую. Кагуя попытался нанести Цукихи еще один словесный удар, но остальные спецагенты остановили его прежде, чем он успел это сделать.
— Опять вы за детские споры, господин Кагуя?
— Пожалуйста, прекратите ворчать каждый день. Капитан Арагами абсолютно права, что отчитывает вас.
— Она все равно притащит вас туда в конце концов... Вы просто хотите привлечь к себе внимание?
Из их разговора становилось ясно, что Цукихи Арагами была лидером этого отряда спецагентов.
Стать капитаном отряда охраны VIP-персон в Нацбезопасности было непроверенным подвигом. Для этого требовался недюжинный талант. Кагуе следовало бы проявлять к ней больше уважения, и все же...
— Послушайте, ребятки... Я что, похож на человека, которому нужно внимание? Неужели вы не видите, что мне не нравятся ее нотации? И вообще, действительно ли на этой горе есть бог? Я о таком и не слышал никогда.
— Безбожник, — хором выдохнули мужчины.
— Ну почему вы так говорите?
— Пожалуйста, помните о своем статусе, когда высказываетесь. Капитан Арагами не сказала ничего предосудительного.
— Вы должны осознавать священность своей работы. Это самая большая гора в Рюгу, и именно здесь находится святилище Рюгу. Это чудотворное место. Возможно, мы его не видим, но здесь обязан быть святой дух. Помните, говорят, что боги повсюду. Проблема не в том, действительно ли здесь есть горный бог.
Беспечный настрой разделяли они все. Атакованный со всех фронтов, Кагуя уставился на Цукихи.
— ...Почему никто никогда не принимает мою сторону?
Жалкое выражение лица Цукихи сменилось натянутой улыбкой; ее позабавила эта дискуссия.
Подобные препирательства были делом обычным. Кагуя жаловался. Цукихи или ее подчиненные отчитывали его. Кагуя ухмылялся. Привычная рутина для близких людей.
— Господин Кагуя, боюсь, они на моей стороне исключительно из принципа. Они ведь мои подчиненные.
— К моему глубокому сожалению. Я окружен врагами... Ну да ладно.
— Это неправда. Они мои подчиненные, а я — ваш спецагент. А значит, мы все ваши союзники.
— ...
— Вы очень ценный человек, господин Кагуя, — мягко, словно с ребенком, заговорила Цукихи. — Ваше поведение влияет на все, как в хорошую, так и в плохую сторону.
Кагуя перевел взгляд куда-то в сторону, но Цукихи продолжала смотреть на него.
— У человека вашего положения неизбежно есть огромная ответственность. Порой она тяготит... Но, пожалуйста, соблюдайте приличия в этом святом месте.
Благоговение Цукихи заставило Кагую вспомнить, кем он является на самом деле.
— Вы — владыка ночи в Ямато, господин Кагуя Фугэки. Лучник Сумерек.
Тех, кто воплощал времена года с помощью сил, дарованных богами, называли Агентами Четырех Сезонов.
Тех, кто воплощал утро и ночь своим святым благословением, называли Лучниками Оракула.
Оба названия были собирательными; конкретно владыкой утра был Лучник Рассвета, а владыкой ночи — Лучник Сумерек.
Вместе они именовались Лучниками Оракула.
По всему миру с древних времен существовали Лучники, приносящие свет и тьму.
Они сменяли друг друга на священной горе, чтобы выстрелом направлять утро и ночь.
Лучник Рассвета пробивал купол ночного неба, чтобы явить утро.
Лучник Сумерек пробивал купол утреннего неба, чтобы явить ночь.
Их стрелы рассекали небеса, а затем исчезали, подобно магии.
Солнце и луна находились за пределами купола; ни ночь, ни сумерки, ни рассвет не достигли бы земли, если бы он не был пробит. Они были похожи на восстанавливающиеся купола вокруг суши и моря.
Купол был невидим и неосязаем — только Лучники Оракула могли прорубить его.
Этот магический купол назывался Защитным Небосводом.
Лучники Оракула были обязаны каждый день пробивать Защитный Небосвод, принося миру утро и ночь.
Почему мир был укрыт этим куполом?
Эта тайна оставалась неразгаданной со времен сотворения мира, но большинство принимало легенду: он возник по милости и в качестве испытания богов через их благословения и чудеса.
Агенты Четырех Сезонов работали только в свое время года, но у Лучников Оракула отдыха не было. Они поднимались на святую гору каждый день.
Дождь или солнце, жуткий холод или удушающая жара — для Лучников это не имело значения. Рассвет и сумерки должны были наступать ежедневно.
— ...Я знаю, Цукихи.
Кагуя был Лучником Сумерек с самого раннего возраста и смирился со своей участью. Но это не отменяло того факта, что это было тяжело.
— Но... тебе не обязательно было нападать на меня так яростно.
Конечно, ему хотелось поворчать. Пусть он и был божеством, но оставался человеком.
— Я не хотела...
Цукихи запаниковала, заметив, как грусть тенью скользнула по лицу Кагуи.
— ...Эм, я не упрекала вас за то, что вы жалуетесь, просто то, что вы говорили... Я прекрасно знаю, как тяжела ваша ноша.
Кагуя нахмурился и пристально посмотрел на Цукихи.
— Простите... Я была недостаточно тактична.
— ...
— Я разозлила вас?.. Я просто пыталась быть вашим хранителем, — голос Цукихи становился все тише и тише, пока Кагуя хранил молчание. — ...Я так сильно расстроила вас, что вы даже отвечать не хотите?..
Она посмотрела на него с неподдельной печалью.
— ...
Все еще молча, Кагуя отвел от нее взгляд и посмотрел на наблюдавших за ними подчиненных. Никто ничего не говорил, но по их лицам было ясно: они хотят, чтобы он что-то с этим сделал. Кагуя снова взглянул на Цукихи. Она напоминала ему большого пса, которого только что отругали.
«Теперь я оказался злодеем.»
В этот момент он даже не мог злиться.
— Цукихи...
Это прямое проявление искренности естественным образом рассеяло все его негативные чувства.
— Мы вместе не так давно, но тебе уже пора бы знать, что не стоит принимать мои слова так близко к сердцу.
Как уже заметили остальные, его замечания определенно были неуместны. Он был воплощением божества и не должен был пренебрежительно отзываться о богах в святом месте. И дело было вовсе не в том, слышит ли его кто-то.
— Извини. Это моя вина. Давай закроем тему, хорошо?
Кагуя сразу же извинился за свое поведение. В конце концов, ему нравилась его честная спецагент.
— Но... то, что я сказала, заставило вас...
— Нет, ты все сделала правильно. Мне не следовало говорить этого у подножия горы. Я знаю, что ты благочестива, и мои слова ранили тебя...
На самом деле, она ему так нравилась, что он хотел поскорее снова увидеть ее улыбку.
— Я старше тебя, мне не следовало так позориться. Прости.
— ...
— Цукихи?
— ...Господин Кагуя... Вы ведь больше не хотите со мной разговаривать, правда? — Цукихи нахмурилась.
Он понял, что, к сожалению, это быстро не закончится.
— Вопрос в том, ранила ли я вас только что, господин Кагуя.
— А, что?
— Но вы замяли эту тему. Мы должны поговорить об этом. Но вы бросили попытки отчитывать меня. Пожалуйста, продолжайте. Я хочу, чтобы вы высказали все, что у вас на душе.
Цукихи Арагами была чрезвычайно серьезным человеком.
«Ну да. Я и забыл, какая она.»
Кагуя становился все более нервным с каждой секундой, в то время как Цукихи становилась все мрачнее.
— Нет-нет. Видишь ли, я вовсе не собирался отказываться от общения!
— ...
Она уже выглядела как грустный щенок, и Кагуя начал судорожно идти на попятную.
— Просто у меня... так много всего навалилось... И, понимаешь, мое настроение имеет способность быть немного переменчивым, если можно так выразиться!
— Это я понимаю. Я знаю, насколько тяжело ваше положение...
Ничего не помогало.
— И... О, сегодня низкое давление, так что у меня голова раскалывается... У меня мигрень, так что я просто был в плохом настроении!
— Вот как? Хотите обезболивающее?
— Нет, спасибо. Суть в том, что я не пытался оттолкнуть тебя. Поняла?
— Поняла... Это правда?..
— Не переспрашивай сразу после того, как сказала «поняла». Это правда. Я бы не стал лгать.
Лицо Кагуи в расслабленном состоянии выглядело хмурым, но он изо всех сил старался улыбнуться ради нее. У него даже мышцы лица заныли.
Цукихи какое-то время подозрительно наблюдала за ним, прежде чем снова улыбнуться.
— Если вы так говорите...
Она произнесла это облегченным тоном и ярко улыбнулась. Кагуе захотелось закрыть глаза. У Кагуи был более мрачный характер, а Цукихи была слишком яркой для него.
Совершенно не подозревая о его мыслях, Цукихи сказала:
— Эм... Господин Кагуя.
— Да, Цукихи? — вежливо ответил он, несмотря на усталость.
— Если я когда-нибудь стану вам неприятна... и вы захотите, чтобы я ушла...
— Что? Ты хочешь уволиться?
— Нет-нет. Я говорю гипотетически, но если бы это случилось...
— Не захочу, — твердо оборвал ее Кагуя, хотя улыбка Цукихи показалась натянутой из-за того, что ее перебили.
— Я хотела сказать, что если это когда-нибудь случится... пожалуйста, дайте мне шанс исправиться.
— ...
— На место вашего спецагента были и другие кандидаты. Если бы вы захотели, вам бы прислали замену. Но я хочу защищать вас до самого конца. Я буду служить вам более усердно, чем кто-либо другой. Даже если я кажусь вам назойливой, я хочу, чтобы вы мне верили...
Ее искренность и преданность застали Кагую врасплох.
— ...
Ворчливый бог не смог ответить сразу; его губы словно склеились.
— ...Не волнуйся. Человека с такими навыками, как у тебя, заменить невозможно. К тому же ты одна из моих, так что высшее руководство об этом и не подумает.
— Ваша?.. Вы имеете в виду мою веру? Это правда, я почитаю живых богов, но...
— Да, именно это. Твоя семья тоже сравнительно набожна... Твоя вера, должно быть, стала одной из причин, почему выбрали именно тебя. В любом случае, наше общество закрытое. Они бы не впустили кого-то, кто ничего не смыслит в наших делах. Неудивительно, что тебя рекомендовали в мои телохранители. Тебя не заменят, если не случится чего-то из ряда вон выходящего. Было бы трудно найти кого-то вроде тебя. Не нужно беспокоиться о своей карьере.
У воплощенных богов были враги, но были и верующие, и Цукихи относилась к последним. Кагуя сказал это, чтобы успокоить ее, но ее глаза снова состроили эту гримасу грустного щенка.
— Господин Кагуя... Нет, понимаете, мне просто искренне нравится проводить время, служа вам. Мне нравится подниматься на гору, смотреть на пляж на обратном пути, много есть в особняке... Я дорожу каждым днем.
«Почему вы не понимаете?» — словно спрашивала она.
Кагуя отпрянул.
— Я просто не хочу, чтобы кто-то, кто не был с вами всегда, забрал вас у меня.
— ...Я предполагаю, что ты говоришь это из религиозных побуждений, но, пожалуйста, прекрати. Мне уже неловко...
Именно тогда подчиненные решили положить конец их бесконечному разговору.
— Мы можем идти дальше, господин Кагуя, капитан Арагами?
— Мы ждем здесь уже слишком долго.
— Я целую сигарету выкурить успел, пока вы разговаривали.
Действительно, этот разговор затянулся. Оба поспешно попытались вернуться в рабочее русло.
— Да-да, давайте двигаться.
— Надо быть осмотрительнее. Извините, ребята. Пошли.
Цукихи и Кагуя пошли по тайной тропе на гору Рюгу бок о бок. Остальные семеро шли чуть поодаль позади.
— ...
— ...
Минута молчания. Мужчины переглянулись.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — сказал один. Остальные кивнули в ответ. Затем они начали переговариваться друг с другом.
— В последнее время они реже сталкиваются лбами, да?
— Ага... Они начинают ладить по-своему. Это к лучшему.
Они притворились, будто сыты по горло перепалками Кагуи и Цукихи, но на самом деле тепло наблюдали за ними. Поскольку они были на задании, они следили за окружением, тихо продолжая обсуждение.
— Капитан Арагами отлично справляется со своей работой.
— Да, мы не хотим, чтобы господин Кагуя снова заперся в горе... Надеюсь, он скоро придет в норму...
Остальные согласились.
— Ага... Но на это потребуется время. Надеюсь, они найдут нового Хранителя до того, как придет время покинуть Рюгу...
— Это будет непросто. Особенно теперь, когда он наконец принял нас.
— Но мы должны вернуться к правильному порядку вещей... У Агентов Четырех Сезонов есть свои Стражи, у Лучников Оракула — свои Хранители. Так должно быть. Мы не знаем, как нынешнее положение дел может повлиять на ритуалы в будущем...
Их разговор подчеркивал, насколько странными были нынешние обстоятельства Кагуи. Как они и говорили, развертывание Нацбезопасностью специального подразделения для защиты Лучника Сумерек было чрезвычайным случаем. У Лучников Оракула были свои собственные надлежащие помощники, точно так же, как и у Агентов Четырех Сезонов. Их называли Хранителями, и они также выбирались из определенной родословной.
Но нынешними защитниками Кагуи были спецагенты во главе с Цукихи Арагами. Никакого Хранителя не было и в помине.
— Мы должны вернуться к правильному порядку вещей, пока ничего не случилось... Господину Кагуе нужен его Хранитель.
Нынешнее состояние Лучника Сумерек было неслыханным.
— ...Я уверен, что Нацбезопасность очень гордится собой, но для клана Фугэки это лишь повод для позора.
— Да. Не говоря уже о том, что мы здесь только потому, что господин Кагуя не хочет никого из клана...
— Ну, это их вина, что они так плохо со всем управились. Честно говоря, они должны быть благодарны, что он не сбежал и не забрал ночь с собой.
Остальные закивали, а затем еще сильнее понизили голоса.
— Так... Как думаешь, что случилось с Хранителем и его женой?
— Их так и не нашли...
— Или, может быть, нашли и... позаботились о них, если ты понимаешь, о чем я.
— Этого не могло быть. Господин Кагуя уже приказал нам не предъявлять им обвинений в преступлении, если они объявятся.
— ...Это было официально?
— Он фактически велел принять их и защитить. Хранитель мог бы вернуться, если бы захотел.
— Он все еще ждет Хранителя после всего этого?..
Спецагенты повернулись, чтобы посмотреть на ссутуленную спину Кагуи. От него исходила аура меланхолии. Всем захотелось вздохнуть.
— Нет, прекрати. Больно даже думать об этом.
— Я бы их не простил. Я имею в виду, он ведь даже уйти отсюда не может...
— Может, он и крепкий орешек, но все равно хороший парень...
— Слишком хороший, если спросишь меня.
— Зачем ему прощать их?
— Вот такой он человек... Давайте просто поддержим его.
Все кивнули.
— Мы не можем делать это вечно... Но давайте побудем его союзниками, пока можем. Иначе было бы неправильно.
Цукихи и Кагуя жестом позвали их поторопиться, так как они отставали. Другие защитники прекратили болтовню и поспешили вверх по горе. Щебетание птиц, стрекотание насекомых и сплетни людей — все эти голоса сливались воедино, пока время продолжало двигаться вперед.
К шести тридцати вечера они добрались до вершины горы.
Кагуя и остальные прибыли на охраняемую территорию на горе Рюгу, где обитали самые ценные представители флоры и фауны Ямато. В некоторых охраняемых зонах были естественные тропы, по которым можно было ходить, но все, что находилось выше восьмого уровня на горе Рюгу, было закрыто. Группа вошла на гору — используя не общественную туристическую тропу — и остановилась на девятом уровне.
Там была площадка, искусственно выровненная и очищенная от деревьев. Это и было их место назначения. На этой горе, изобилующей силовыми линиями, были и общественные тропы, но они пошли другим путем. Поскольку местным жителям вход туда был запрещен, по пути наверх они никого не встретили. Как и в случае с Агентами Четырех Сезонов, публике не разрешалось видеть ритуал Лучников.
Добравшись, они сделали перерыв. Они попили воды, поразмялись и провели время так, как им хотелось. Кагуя остался стоять вместо того, чтобы сесть на свое стул для ожидания, и потянулся.
Цукихи принесла ему спортивный напиток.
— Еще есть немного времени. Пожалуйста, отдохните до тех пор.
— Ага. Ты тоже выпей воды. Не хочу, чтобы у тебя было обезвоживание. В конце концов, мы не сможем сразу покинуть гору.
— Да. Должна сказать... гора уже такая зеленая.
Цукихи осмотрелась по сторонам, разглядывая сочную летнюю листву. Ветер дул между листьями, нежно лаская вспотевшую кожу каждого присутствующего. Это был приятный вечер.
— Мне не хотелось, чтобы весна уходила... но это тоже неплохо.
Кагуя согласно кивнул:
— Лето — это тоже хорошо.
— Это была первая весна за десять лет; было жалко отпускать ее. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Агент Весны внезапно вернулась на гору Рюгу, да?..
— Ага, это был шок...
— Я глазам своим поверить не могла! Это случилось так внезапно, там такое безумие творилось!
— Да уж, я помню твое лицо, когда ты прибежала сказать мне, что закат изменит свое время.
— Н-ну, это ведь не то же самое, когда осень сменяется зимой! И я была так потрясена... Простите...
— Я ведь не сказал тебе, что нам не нужно делать серьезных корректировок. Это не твоя вина.
Они обсуждали время заката и восхода солнца. Время, когда Лучник Сумерек и Лучник Рассвета выпускали свои стрелы, менялось в зависимости от сезона. Хотя Агенты Четырех Сезонов и Лучники Оракула никогда не взаимодействовали напрямую, они были связаны через это смещение времени. При этом строго соблюдать время восхода и заката было необязательно. В Рюгу часто бушевали тайфуны. Бывали случаи, когда Агенты не могли прилететь в Рюгу и были вынуждены отложить наступление сезона. Абсолютная корректировка была возможна только через несколько дней после отбытия Агента. Летом дни были длинными, а зимой — короткими. Кагуя не стал проводить ритуал сразу именно из-за этого часового сдвига.
— ...Я думал, Агент Весны падёт духом на полпути, но она действительно проявила ее вплоть до Эниси. Это весьма похвально... Я бы так не смог.
В голосе Кагуи наряду с уважением звучала жалость. Хотя Лучники Оракула мало контактировали с Агентами Четырех Сезонов, их уведомляли о необходимой для работы информации. Кагуя не встречался с Агентом Весны, но знал, что повстанцы похитили ее, когда ей было шесть лет.
У Агентов Четырех Сезонов был естественный враг: повстанцы. Эти террористы не были монолитны, но существовали два основных типа: реформисты и радикалы.
Реформисты в основном пытались заставить правительство использовать силы Агентов более широко во благо мира и людей — например, для экономики, для спасения людей при катастрофах, для оказания влияния на войны и так далее. Агенты должны были лишь приносить времена года и не выполняли никаких других запросов. Неизбежно они сталкивались с реформистами.
Десять лет назад Агент Весны была использована в качестве разменной монеты в переговорах с правительством, и буквально в этом году Агент Осень была использована с той же целью. На бумаге у них была благородная цель, но на деле они были просто еще одной жестокой группировкой. Агенты были для них выходом для насилия и средством противостояния правительству.
С другой стороны, у радикалов были более простые мотивы. Большинство из них были потомками людей, которые пытались противостоять проявлению времен года по разным причинам и были разбиты в бою. Из-за этих обстоятельств сменялись поколения людей, ненавидевших какое-то конкретное время года. Эта обида передавалась из года в год, побуждая их потомков охотиться на Агентов. Сам по себе этот акт не имел смысла, так как сверхъестественная система диктовала, что новый Агент рождается в тот самый момент, когда умирает прежний. И все же они продолжали охотиться из поколения в поколение без отдыха, в этой кровавой и бесконечной игре в кошки-мышки. Таким образом, радикалы имели более сектантскую репутацию, чем реформисты.
Хинагику Каё, девочка, похищенная десять лет назад, все еще проходила обучение, чтобы стать Агентом Весны. Она жила с Агентом Зимы в его Городе, чтобы поддерживать традицию Снихождения Сезона, когда повстанцы напали. Нападение должно было быть направлено на Агента Зимы, но Хинагику пожертвовала собой, чтобы спасти остальных троих — Зиму, его слугу и собственного Стража Хинагику. Реформистская повстанческая группировка «Новый год» забрала ее, и она не получала никакой помощи извне, пока годы спустя сама не сбежала из их укрытия. Буквально в этом году независимая организация, управляющая Агентами, Агентство Четырех Сезонов, наконец объявила о возвращении Весны.
Цукихи пробормотала с болью в груди:
— Она действительно заслуживает огромного уважения. Надеюсь, радость людей принесла ей хоть какое-то утешение...
— Кто знает... Голоса людей редко доходят до нас.
— ...
Кагуя не заметил, насколько сильно эти слова опечалили Цукихи — в конце концов, она сама была частью «этих людей».
— Цукихи, десять лет назад тебя ведь еще не было в Нацбезопасности?
— Нет. Я пришла уже после этого.
— Я ведь тогда тоже только женился...
Цукихи неловко поджала губы при этом слове.
— После того как я услышал, что ту маленькую девочку похитили... Каждый раз, когда я видел кого-то из шишек, я спрашивал, что с ней случилось. Я не думал, что ее не будет так долго. Весны не было, так что мы знали, что она жива, в плену у повстанцев... Когда я впервые услышал от Агентства о возвращении весны, мне стало грустно. Я подумал, что она умерла...
Кагуя на секунду запнулся, прежде чем улыбнуться.
— Но она была жива...
В его голосе отчетливо слышалась радость.
— Действительно, жива.
Цукихи тоже улыбнулась. Ей нравилась эта теплая сторона ее подопечного.
— Я расспросил об этом, и оказалось, что родился не новый Агент, а вернулась та самая похищенная девочка. Когда я услышал об этом... Этот взрослый мужчина был на грани слез, я тебе скажу...
Этот человек мог казаться ворчливым, но в глубине души он был добрым.
— Как для такого же воплощенного божества, эта новость принесла мне столько радости. Я не могу вечно пребывать в унынии. Ей пришлось гораздо хуже —
Цукихи тут же оборвала его самоуничижение:
— Вы тоже заслуживаете признания, господин Кагуя.
Ее голос был твердым; он не терпел возражений.
— Госпоже Весне пришлось нелегко, но и у вас были свои проблемы. И все же вы продолжаете подниматься на эту гору каждый день, чтобы приносить нам ночь. Не принижайте себя...
Слова Цукихи были полны благодарности, которую она испытывала. Кагуя выглядел ошеломленным, но вскоре нашел нужные слова.
— Послушай... Я ждал возвращения своего Хранителя, но такими темпами нам понадобится сменщик...
Цукихи сразу поняла, что он хочет сказать.
— Так что пока он не вернется... Что скажешь? Думаю, я мог бы продержаться подольше вместе с тобой...
Ее глаза округлились. Она не могла скрыть радость, проступившую на лице, — но все равно попыталась.
— ...Господин Кагуя.
— Извини, ты ведь не хочешь, правда?
— Вовсе нет! Я рада это слышать.
— Просто благодарна за саму мысль?
— Нет... Я...
Кагуя опустил взгляд, и она схватила его за руку, чтобы снова привлечь его внимание. Его уязвленные чувства переполнили ее, когда их глаза встретились.
— Если бы я сказала, что с удовольствием соглашусь, вы бы сделали меня своим Хранителем с сегодняшнего дня?
— Я...
— Наше нынешнее соглашение носит лишь временный характер. В конце концов нам придется уйти. Я понимаю, что человек из Нацбезопасности, не связанный с кланом Фугэки, не может быть Хранителем. За нами стоят разные организации. У меня нет права... Да и клан Фугэки не хочет, чтобы правительственное агентство вмешивалось еще сильнее. Они гордятся своей независимостью, прямо как Агентство Четырех Сезонов... Верно?
Кагуя не выглядел разочарованным; он знал, какой ответ получит.
— ...Да. Все верно. Я под надзором, а ты на службе у правительства...
В его голосе звучала грусть.
— Это соглашение — уже огромная услуга. Это самая большая уступка, на которую может пойти клан... Было бы слишком эгоистично... просить о большем...
— Господин Кагуя...
— Извини, Цукихи. Мне просто захотелось сказать это вслух... Просто забудь об этом...
Кагуя улыбнулся, чтобы она больше не беспокоилась, но общее настроение вокруг них заметно упало. Бог и верующая остались стоять бок о бок, продолжая переговариваться. В конце концов время пришло, и Кагуя принялся за работу.
— Господин Кагуя, если вам угодно.
— Хорошо.
Наконец ритуал призыва ночи начался. Цукихи и ее люди с тревогой наблюдали за тем, как Кагуя становился Лучником Сумерек. Он глубоко вздохнул, наполняя грудь горным воздухом.
Разница между Лучниками Оракула и Агентами Четырех Сезонов заключалась в том, что первым не требовался особый ритуал для использования своих масштабных сил. Им не нужны были ни песни, ни танцы, ни даже лук со стрелами. Единственное, что им было нужно, — это священная гора, ее силовые линии и кровь кланов, заключивших контракт с богами утра и ночи в древнем прошлом. Пол значения не имел, но только избранные могли нести благословение богов.
Прекрасные светящиеся частицы окутали тело Кагуи, кружась в воздухе и сходясь в форме гигантского лука. Кагуя ухватился за тетиву и прицелился в небо. Звук электрического треска усилился, когда он натянул тетиву.
— Цукихи, оно здесь.
Привычный Кагуя исчез. Любой его знакомый заметил бы перемену в его лице. Кагуя имел в виду, что божественная сущность вошла в его тело. Лучники Оракула в каком-то смысле были ближе к богам, чем Агенты Четырех Сезонов. Они использовали свою силу, явно позволяя чему-то другому взять верх.
«Оракул» в названии Лучников Оракула означало просто человека, который служит богам. «Фугэки» в названии родословной Кагуи означало то же самое. Часть «фу» брала иероглиф, используемый для женщин-оракулов. Часть «гэки» использовалась для мужчин-оракулов. В каком-то смысле Фугэки было и их фамилией, и должностью. Каждый член клана носил фамилию Фугэки. Они были слугами системы этого мира, созданного богами, а Лучники Рассвета и Сумерек стояли на самой вершине.
Они отдавали свои жизни, чтобы приносить день и ночь вместо богов.
Кагуя принял стойку для стрельбы, и слуга богов, Цукихи, скомандовала:
— Пли!
«Лучники Оракула» — пожалуй, лучшего описания для них и не придумаешь.
С оглушительным грохотом вспыхнул яркий свет, но лишь на мгновение — стрела тут же растворилась в воздухе.
Кагуя бессильно повалился на спину. Цукихи подбежала, чтобы подхватить его.
Хотя она была выше ростом, он оказался тяжелее. И все же она даже не пошатнулась.
С помощью пары мужчин она перенесла Кагую на расстеленный ковер. Его долг был исполнен.
Лучники Оракула теряли сознание сразу после того, как выпускали стрелу, созданную их божественной силой.
Судя по всему, это происходило из-за внезапного высвобождения огромного количества энергии и никак не вредило их здоровью.
Обязанностью Хранителя была защита тайн ритуала, а также охрана тела потерявшего сознание Лучника. Любому было бы страшно оставить свое беспомощное тело в руках незнакомца. Поэтому Лучнику сначала требовалось выстроить доверительные отношения со своим партнером. В то время, когда отряд Цукихи только принял смену, лицо погруженного в беспамятство Кагуи выглядело суровым и отрешенным.
— Господин Кагуя...
Цукихи мягко разгладила морщинку у него на лбу, и его лицо расслабилось. Кагуя говорил, что ей ничего не нужно делать, но она все равно взяла его за руку, чтобы проверить пульс. Так ей самой было спокойнее. Во сне дыхание Кагуи было настолько слабым и поверхностным, что его легко можно было принять за мертвеца. Она тревожно ждала какое-то время, пока цвет неба над их головами не начал меняться.
— Закат, — произнес один из подчиненных Цукихи, и напряжение спало. Раздались аплодисменты.
Стрела Кагуи успешно пронзила небосвод, обнажив ночной купол.
Голубое небо медленно темнело, постепенно наливаясь багрянцем.
— ...Все прошло хорошо?
Цукихи повернула голову на хриплый голос.
Кагуя наконец-то пришел в себя.
Цукихи улыбнулась:
— Да. Поздравляю, господин Лучник Сумерек. Благодаря вам в Ямато наступила еще одна ночь. Это прекрасные сумерки.
Кагуя посмотрел на Цукихи, озаренную лучами заходящего солнца, и улыбнулся.
Группа оставалась на месте до тех пор, пока не стемнело настолько, что они едва могли различить лица друг друга. После этого они начали собираться в обратный путь.
На сегодня работа Кагуи была окончена. Теперь он мог вернуться домой и провести свободное время как самый обычный человек, прежде чем лечь спать до рассвета. А днем ему снова придется возвращаться на гору — и так продолжался этот бесконечный цикл.
— Должно быть, Кае уже пора просыпаться и готовиться.
— Госпоже Рассвета?
— Ага. Или, может, она еще спит, учитывая, как сильно Юдзуру жалуется на то, как тяжело ее разбудить.
— Так сказал господин Хранитель? Она совсем не похожа на такого человека...
— Она умеет держать лицо, в отличие от меня. Но я знаю ее дольше, так что мне известна ее истинная натура... Думаю, она очень доверяет Юдзуру. Наша работа требует строгого соблюдения протокола, но ведь должно же быть время и для отдыха.
«Интересно, а доверяет ли он мне?» — подумала Цукихи.
— Цукихи?
— А, э-э... Мне стоит включить фонарик, — она поспешно сменила тему, чтобы унять тревогу. — В горах стано...вится... тем...
Голос оборвался.
Когда она зажгла фонарь, перед ними предстало нечто ужасающее.
— А...?
В луче света, куда она случайно направила фонарик, показался силуэт. Сперва ей показалось, будто из ниоткуда выросла маленькая гора.
Настолько огромным оно было. Лохматое, с тяжелым дыханием и горящими глазами.
В кромешной тьме невозможно было разглядеть его целиком.
— ...!
Но она мгновенно поняла: это дикий зверь.
Замешательство Цукихи длилось лишь секунду.
— Господин Кагуя!!
Почувствовав, что тварь целится прямо в них, она толкнула Кагую на землю за мгновение до того, как таинственное существо успело в него врезаться.
Он попытался смягчить падение, но по телу разлилась ноющая боль.
— Противник на три часа! — выкрикнула Цукихи, выхватывая пистолет и производя предупредительные выстрелы. Грохот эхом раскатился во тьме.
— ...?!
Кагуя хотел было спросить, что происходит, но тут сам ощутил присутствие чудовища и осекся на полуслове.
«Медведь?»
Но на Рюгу медведи не водились.
«Тогда кабан?»
Слишком огромный. Зверь метнулся к деревьям, но лишь для того, чтобы укрыться; вокруг слышались его тяжелые шаги. Цукихи отдала еще одну команду, и прогремел залп выстрелов.
Зверь не издал ни единого крика боли — он лишь продолжал бежать сквозь заросли. Доносилось глухое рычание, но его было недостаточно, чтобы определить вид животного. Оно все еще преследовало их.
— Продолжать предупредительный огонь! Господин Кагуя! Вы можете встать?
Рука Цукихи протянулась из темноты, схватила Кагую за предплечье и силой потянула вверх.
— Т-так разве можно стрелять?! — спросил он. — Это же охраняемая зона! Священная земля!
— Я понимаю, что убивать нельзя, но мы должны нейтрализовать его, иначе оно сорвет завтрашний ритуал! Мы позаботимся о том, чтобы не навредить другим существам! Просто следуйте моим указаниям!
— Х-хорошо.
Один из агентов воспользовался паузой в их разговоре и крикнул:
— Слушаю!
— Построение «Ящерица»! — скомандовала Цукихи. — Трое за мной, остальные — уводите господина Кагую к хижине на восьмом уровне!
Другие специальные агенты начали действовать еще до того, как прозвучал приказ. Они окружили растерянного Кагую, встав в аварийное построение. Изнутри этой «живой стены» он наблюдал за действиями Цукихи.
Она выхватила два тактических ножа из своей униформы, по одному в каждую руку, и бросилась вперед. Кагуя ахнул: неужели она идет на ближний бой?
— Господин Кагуя! Выдвигаемся! Нам нужно спуститься на восьмой уровень! — крикнул один из бойцов, и мужчины тут же подхватили Кагую под руки, увлекая за собой. Цукихи оставалась все дальше и дальше позади.
— Вас здесь слишком много! — закричал он. — Помогите ей! Цукихи хоть и сильна, но в одиночку ей с этим не справиться!
Ему ответили дружным криком:
— Наш капитан раньше служила в «Дикобразе»!
— И была там одним из элитных бойцов! Это вам не шутки!
— Мы подчиняемся ей, потому что она это заслужила! Верьте в нее!
Они говорили о ней как о ком-то исключительном, приводя аргументы, которые убедили бы любого, кто понимал, о чем идет речь.
Служба национальной безопасности — государственная организация с полицейскими полномочиями в Ямато. В ее обязанности входила защита земли и народа. Внутри этой службы существовал особый отряд под названием «Дикобраз».
Антитеррористическое спецподразделение — то, что за рубежом назвали бы тактической группой. Сам факт зачисления туда служил неопробижимым доказательством силы, но Цукихи добилась в его рядах еще больших высот.
Она была элитным солдатом — лучшей из лучших.
В Службе национальной безопасности существовал «курс подготовки элитных бойцов» — программа, известная своими адскими тренировками, призванными закалить солдат с крепчайшим телом и несгибаемым духом.
Большинство отсеивались. Лишь единицы во всей организации носили звание элитного солдата, и все остальные сотрудники смотрели на них снизу вверх, беспрекословно признавая их авторитет.
Бойцы гордились своим капитаном.
— Она первая женщина — элитный солдат! — воскликнул один из них. — Не недооценивайте ее! — Он отмахнулся от опасений Кагуи.
Цукихи была бы очень рада это услышать, будь она здесь.
— Я знаю, но все же..!
Кагуя оглянулся: было слишком темно, чтобы что-то разобрать. До него доносились лишь звуки ожесточенной схватки.
— Слушайте ее приказ!Возвращаться назад — значит проявить к ней неуважение!
— Да, и у нас будут огромные неприятности, если с вами что-то случится! Она нас просто прибьет! Так что шевелитесь и бегите! Если не ради себя, то ради нее и нас! Можете даже не бежать, просто прибавьте шагу!
— Черт бы все побрал..!
Понимая, что спорить бесполезно, Кагуя побежал вместе со всеми.
Спускаться по горе в кромешной тьме было делом опасным, но, к счастью, все добрались до хижины на восьмом уровне целыми и невредимыми. Тем не менее напряжение не спадало.
— Я доложу о ситуации в штаб Национальной безопасности. Лучше бы спуститься еще ниже... но пока переждем здесь.
— База находится у подножия горы. Они ведь должны быть в зоне действия связи?
— От капитана есть новости?
— Пока нет. Господин Кагуя, присядьте, пожалуйста. Не нужно мерить шагами хижину.
Пока все были заняты делом, Кагуя сел на скамью.
Поскольку восьмой уровень был открыт для публики, хижина оказалась просторной и чистой.
Свет держали приглушенным на случай, если поблизости окажутся другие звери, но это все равно было лучше, чем принесенная им темнота. Впрочем, этого было недостаточно, чтобы успокоиться.
«Цукихи. Ребята».
Перед глазами стояли лица тех, кто остался позади.
Кагуе оставалось лишь беспомощно смотреть на свои сжатые кулаки, пока тянулось время. Он раз за разом бил себя по коленям, разочарованный собственным бессилием.
«Успокойся. Этот отряд состоит из лучших кадров Национальной безопасности».
Цукихи и остальные трое обязательно справятся. Он надеялся на это.
Сколько времени прошло с тех пор, как они добрались до укрытия?
— Вызов от капитана! — крикнул один из бойцов, наконец получив весточку. — У нас без потерь, но противник ушел!
— Они в порядке?! Никто не ранен?!
Звонок был коротким, передавались только самые важные сведения. Кагуе так и не удалось услышать голос самой Цукихи.
— Обошлись парой царапин. Доставить вас в безопасность — главный приоритет, поэтому они спустятся сюда, и мы вместе двинемся к подножию. Думаю, позже мы попросим местную ассоциацию охотников оказать содействие.
— Понятно... Я не успокоюсь, пока не увижу их живыми, но хотя бы рад, что все обошлось...
— Пожалуйста, не волнуйтесь так, господин Кагуя. Вы бледны.
— ...Я просто никогда не видел таких зверей... И так переживаю... Не хочу, чтобы кто-то пострадал.
Мужчина слегка улыбнулся тому, как сильно Кагуя пекся об их безопасности.
— Капитан добавила еще кое-что: если мы столкнемся с ним по дороге вниз, то выследим и поймаем.
— Значит, они отпустили его намеренно?
— Нет, не совсем так. Думаю, они пытались взять его живым, принимая во внимание ваши слова.
Кагуя пожалел о сказанном. Он просил ее не использовать оружие, но сделал это не подумав. На то имелась веская причина — даже предупредительные выстрелы могли ранить или убить других обитателей заповедной зоны. А убийство в святом месте осквернило бы его, по крайней мере, согласно религиозным канонам. Лучники Оракула были неразрывно связаны с горой. Осквернять ее в любой форме строго запрещалось. Цукихи, искренне верившая в живых богов, тоже это понимала.
Вероятно, ее переход на ножи был продиктован заботой о других животных, но и самого таинственного агрессора она убивать не хотела. Это и позволило ему сбежать.
— В обычных обстоятельствах нам следовало уничтожить его на месте. Он напал на человека — и непростого человека, а на того, кто уполномочен приносить ночь в Ямато.
— ...Я был слишком наивен... Простите. Я извинюсь перед Цукихи.
— Главное, что вы понимаете. Капитан и сама настаивала на том, чтобы не убивать его, да и вы с учетом вашей должности не сказали ничего предосудительного. Но оставлять это так нельзя. Придется привлекать охотников... Судя по всему, это волк.
— Что...?
— Говорят, несмотря на размеры, у него были отчетливые волчьи черты.
Кагуя попытался представить себе волка, хотя никогда не видел их вживую.
— Ладно, но... в Ямато ведь нет волков, верно? Ну, за исключением зоопарков...
— Именно. Это и пугает... В любом случае, расспросим капитана о деталях, когда она прибудет.
Вскоре после этого Цукихи и ее люди воссоединились с отрядом, и они вместе спустились с горы.
Когда группа Кагуи покинула склон, туда вошел другой отряд Службы национальной безопасности в сопровождении местной охотничьей ассоциации. Они пытались выследить зверя, но тот не оставил никаких следов, даже после устроенного на святой земле переполоха.
Поиски закончились ничем, а волк продолжал появляться вновь и вновь, изматывая Лучника и его охрану.
Все были в растерянности.
Существовали исторические записи о том, что в древности в Ямато водились волки, но к 20-му году эпохи Реймэй они считались полностью вымершими. В других странах из-за сокращения численности они находились под охраной.
Этого зверя здесь быть не должно, не говоря уже о том, что он постоянно выслеживал именно Лучника Сумерек. К ситуации нельзя было относиться легкомысленно.
Нападения на людей также повышали вероятность того, что животное заражено бешенством. Размерами оно превосходило взрослого мужчину и представляло огромную угрозу для общества, поэтому гору Рюгу закрыли для посещения. Вне горы люди находились в безопасности, но Кагуя не мог позволить себе такой роскоши.
Ему приходилось подниматься к священному месту каждый божий день, несмотря ни на что.
Охрану Лучника Сумерек усилили, параллельно инициировав расследование: как волк, которого в Ямато существовать не должно, оказался на этой горе.
Из ближайших зоопарков волки не сбегали. Возникла теория, что его упустил какой-то нелегальный торговец животными, но затем была выдвинута совершенно иная версия.
”А не могло ли это стать следствием воздействия на экосистему из-за отсутствия Весны?”
Вся окружающая среда Ямато претерпела серьезные изменения.
Экосистема страдает от загрязнения и климатических сдвигов.
Например, когда люди вырубают или сжигают леса, обитающие там животные лишаются дома и пропитания, что в худшем случае приводит к вымиранию видов.
Человечество тоже не застраховано от экологических перемен.
Употребление в пищу рыбы, выросшей в загрязненных водах, влечет за собой негативные последствия, которые передаются по пищевой цепочке от жертвы к хищнику.
Бесконтрольная охота также разрушает природу.
Внешние факторы накапливались подобно снежному кому, уничтожая экосистему.
Один из агентов Четырех Сезонов Ямато был похищен повстанцами, и эта трагедия привела к десятилетию без весны — остался лишь цикл из лета, осени и зимы.
Лето и осень сохраняли свой привычный ход, в то время как зима удлинялась, чтобы компенсировать отсутствие весны.
К 20-му году эпохи Реймэй уже фиксировались аномалии в экосистеме Ямато.
Из-за затяжных холодов гибли растения, а животные умирали, не в силах найти корм. Число видов, находящихся под угрозой исчезновения, резко возросло.
Но и это не всё — начали появляться аномальные формы жизни.
К четвертому году без весны стали поступать сообщения о гигантских рыбах, животных и растениях.
Изменилось и поведение фауны.
Существа, обычно отличавшиеся мирным нравом, начали нападать на людей в населенных пунктах, а число сообщений о массовой гибели животных росло с каждым годом.
И хотя подобные случаи не были повсеместными, правительство Ямато последние десять лет регулярно сталкивалось с запросами на эту тему.
Учитывая нынешнее состояние страны, появление волка вполне укладывалось в эту картину.
На тот момент это была лишь одна из многих гипотез.
Существовало множество других, порой абсурдных теорий, и рабочие встречи проводились для детального разбора всех вариантов.
Данная конкретная версия привлекла внимание не потому, что казалась наиболее вероятной, а из-за своей пугающей глубины.
После этого Лучник еще несколько раз докладывал о появлении хищника, но поскольку тот возникал исключительно во тьме и таял подобно тени, его нарекли Темным Волком.
Дело получило известность как «тайна Темного Волка». Группа Лучника продолжала бороться с угрозой на месте, в то время как другие ведомства, связанные с живыми богами, начали расследование по всем направлениям, включая экологические изменения.
Для раскрытия этой тайны объединились несколько структур: клан Фугэки, который воспитывал и оберегал Лучников Сумерек и Рассвета; Служба национальной безопасности, обладавшая полицейской властью и защищавшая граждан Ямато; и Агентство по охране окружающей среды — правительственная организация.
Однако так было только в самом начале. Как только зашли разговоры о разрушении экосистемы, Агентство по охране окружающей среды потребовало, чтобы к расследованию подключился эксперт по сезонам.
Таким образом, в дело оказались втянуты Города Четырех Сезонов, а также Агентство Четырех Сезонов, помогавшее агентам Сезонов в их деятельности. Представители обеих структур были вызваны на заседания.
Теперь, когда к процессу подключились организации, курирующие агентов, данные о них стали общими. Истинные причины происходящего скрывались ради их собственной безопасности, но без понимания всей картины некоторые чиновники сочли действия живых богов предосудительными. Дискуссия сошла с рельсов, и на свет появилась худшая из возможных идей.
Что, если это божественная кара?
Что, если Боги Четырех Сезонов прогневались на отсутствие должного почтения и усердия со стороны своих человеческих воплощений?
Волк представлял собой явную, осязаемую угрозу, но ведь и до этого случались неприятности. Что, если изменения в окружающей среде — лишь малая крупица божьего гнева, а худшая катастрофа еще впереди?
Сторонники этой теории приводили список «проступков» агентов нынешнего поколения:
Десятилетие без весны в Ямато.
Два года из этого десятилетия, когда Весна попросту забросила свои обязанности из-за психологических проблем;
Лето, заставивший Осень воскресить мертвеца;
Рождение богинь-близнецов как следствие этого шага;
Решение Осени воскресить первое Лето, когда на свет уже появилось второе;
И Зима, стоявший у истоков инцидента десятилетней давности. Ведь именно по вине Зимы исчезла Весна.
«Все агенты этого поколения эгоистичны», — заявляли критики. Их безрассудные поступки навлекали гнев небес.
Обсуждения часто скатывались к банальным обвинениям.
Было очевидно, что эту теорию продвигают те, кто недолюбливал текущее поколение агентов. Разумеется, другие тут же возражали, заявляя, что негоже столь однобоко осуждать живых богов.
Споры разгорались с новой силой, формировались новые коалиции, невзирая на прежнюю ведомственную солидарность. Этой теме уделялось куда больше внимания, чем реальным причинам того, почему якобы вымерший волк внезапно объявился на горе Рюгу.
Чем более спорным являлся вопрос, тем легче было утерять суть дискуссии.
Версии о том, что волк сбежал от перекупщика или браконьера, были окончательно похоронены под ворохом рассуждений об экологической катастрофе и божественном возмездии.
К несчастью для агентов Четырех Сезонов, старейшины Городов начали склоняться именно к теории кары.
Семьи, управлявшие Городами — местная верхушка, — обладали колоссальным влиянием во всех секторах. Мало кто внутри Городов или самого Агентства мог пойти наперекор лидерам своей родины. В Агентстве Четырех Сезонов числились и выходцы из простого народа, но многие попадали туда именно по протекции Городов.
Эти сообщества были достаточно замкнутыми: чужаку там было практически невозможно добиться успеха или даже просто ужиться. И дело касалось не только отдельных личностей — пятно позора могло лечь на целые кланы.
Вертикальная структура этого общества привела к тому, что некоторые из бывших защитников агентов со временем переметнулись в противоположный лагерь. Таков был порядок вещей: большинство неизбежно принимает сторону сильных мира сего, какими бы дикими ни казались их идеи. Подхалимы пеклись о благосклонности влиятельных особ куда больше, чем о защите агентов.
Таким образом, общественное мнение в кругах Четырех Сезонов приняло теорию божественной кары за единственно верную истину.
В конечном итоге на агентов начали возлагать вину даже за те беды, к которым они не имели ни малейшего отношения.
В конце концов, боль не имела значения для тех, кто её причинял.