Глава 31 — Команда

★ ★ ★От лица Линетт★ ★ ★

Я тренирую
Вивиан почти весь вечер, и все идет довольно неплохо. Начали мы с обычной лужи.

Вода есть
везде, но далеко не в привычном для нас виде. И в этом вся проблема. Чем больше
в воде различных примесей, тем сложнее ее контролировать. Да и вообще, она
почти никогда не встречается в чистом виде, с которой Вивиан может легко
справиться.

Из-за того,
что в лужице довольно много грязи и бактерий, Вивиан с трудом справляется. Нет,
она смогла заставить лужу среагировать на ее ману и сделать из нее что-то
похожее на водяной шар. Именно “что-то похожее”. У этого нечто не было
какой-либо определенной формы. Однако для первого дня это уже неплохой
результат. Спустя пару часов ее запас маны изрядно истощился, поэтому я решила,
что на сегодня достаточно.

– Ты даже
еще строже чем миссис Борге, – повалившись от усталости на землю, сказала
Вивиан.

– Ха, ну и
ты славно постаралась.

– Так я
правда смогу победить Люциуса?

– Конечно.
Еще несколько тренировок, и к концу недели ты будешь готова.

В ответ
девочка лишь неуверенно улыбнулась.

– Мы обе
будем непобедимы, – сказала я и протянула руку Вивиан, дабы поднять ее на ноги.
– Такими темпами турнир для нас будет просто ерунда.

После моих
слов я почувствовала, как подруга слегка расслабила руку. Я взглянула ей в лицо:
ей растопыренные глаза смотрели прямо на меня.

– Неужели…
Ты не хочешь?

Если так
подумать, то я и вправду никогда ее не спрашивала, хочет ли она участвовать в
турнире. Она согласилась лишь сформировать со мной команду для групповых
экзаменов. Ни о каком турнире речи и не шло, а это совершенно разные вещи. На
нем никаких деревянных оружий, чучел для стрельбы и защиты от магии. Это
реальные бои против реальных противников. Кровь будет течь рекой, ученики будут
получать травмы, а в чрезвычайно редких случаях бывают даже смерти. Я не могу
заставить ее участвовать в этом. Все зависит лишь от ее собственного решения.

– Ну, как бы
хочу, но сейчас мы никак не сможем, – заявила Вивиан. – Линетт, ты ведь читала
положения Континентального турнира?

Она о тех
стопках бумаг, на которых обычно написана одна вода? Не, я такое точно не
читала.

 – Как я и думала, – слегка улыбнулась Вивиан,
приняв молчание за “нет”. – Ты ведь знаешь, что испытания первой части турнира
относятся к групповым? Именно поэтому обязательно требуется команда.

– Я знаю.
Вот именно поэтому ты и я…

– Команда
должна строго состоять из пяти человек, – перебила она меня.

Погоди,
ЧЕГО?! С чего это вдруг? Я об этом не слышала! Только пять человек? Я бы не
подумала, что они установят такие ограничения, ведь тесты можно сдавать и
вдвоем. Хотя, стоп. Это даже правильно. Турнир, в первую очередь, – это
соревнование. Если в одной команде участников будет больше, то у нее будет
больше шансов на победу. Это как минимум несправедливо.

Черт.
Сколько раз я уже наступаю на эти грабли? Все время только о мелочах и думаю, а
такую простую вещь пропустила.

Пока эти
мысли прокручивались у меня в голове, на заднем плане Вивиан немного
подхихикивала. Неужели у меня на лице все написано?

– То есть нам
необходимо еще три человека?

И каким
образом мне находить еще людей, когда я одну подругу нашла лишь за четырнадцать
лет?

– Ну, раз ты
решилась принять участие в турнире, то придется.

– А что
насчет тебя? Ты-то хочешь?

Девочка аж
вздрогнула.

– Ну, как
бы… Мне как-то все равно. Я собираюсь участвовать только из-за того, что ты
хочешь. Континентальный турнир создан только лишь для самых лучших, так что не
будь тебя, мне эта мысль об участии и в голову бы не пришла.

Грубо
говоря, именно я впутала ее во все это. Прости, Вивиан. Я как-нибудь тебе
отплачу.

◊◊◊◊◊◊

Так, ладно.

Дабы Вивиан
полностью отдалась тренировкам, я пообещала себе, что найду остальных людей для
команды. Так, во-первых, я не слишком социализирована, а во-вторых, я не могу
подойти к любому человеку и просто спросить их об участии. В итоге для решения
проблемы я прибегла к листовкам. Всю оставшуюся часть вечера я развешивала их
по всем “стратегическим” точкам академии.

“Ищу новых
членов команды для предстоящего турнира. Жду вас завтра, после уроков, на входе
в восточную столовую. Меня зовут Линетт, у меня золотые глаза.”

И все.
Думаю, этого будет достаточно. Мне не важен пол, возраст и даже боевой класс.
Главное, чтобы хоть кто-нибудь пришел. Упомянула я цвет глаз, чтобы найти меня
было легче да и приманить побольше людей. Отлично, теперь осталось дождаться
окончания занятий.

На следующий
день, как и обещал мистер Гленн, я начала обучение в его классе. Неожиданно для
меня, все идет довольно гладко. Я ожидала самого худшего, но после моего
представления классу мистером Гленном и нескольких пронзительных взглядов про
мое существование просто позабыли.

Хоть
разделение на классы и зависит не от возраста, а от уровня силы, опыт как раз с
этим возрастом и приходит. Все пришло к тому, что на занятия для новичков в
основном находятся дети в возрасте от семи до двенадцати лет, в классе миссис
Борге – моего возраста, а здесь – возраста моего брата. Хоть они все еще
технически относятся к категории подростков, в глазах их почти не осталось той
детской радости от всего нового. Я определенно здесь самая молодая.

Пока я
продолжала осматривать своих новых одноклассников, замечая их неподдельное
усердие, ко мне пришла одновременно твердая и немного смешная мысль: Люциусу
тут точно нет места. Ну или пока что. Каким бы лучшим он не был в другом
классе, здесь он бы точно не “выжил”. В ближайшие месяцы или даже годы он сюда
однозначно не попадет. Не удивительно, что мистер Гленн проигнорировал его
тогда.

– Вы ведь
знаете, какой сегодня день, да? – скрестив руки перед собой, радостно спросил
учитель.

Некоторые
ученики и так выглядели немного мрачными сегодня, но после этих слов остатки их
уверенности просто испарились. В классе даже послышались чьи-то вздохи.

– Давайте,
готовьтесь, пока есть время, – сказал учитель, показав рукой на целую кучу
различного снаряжения: кожаная броня, перчатки, шлемы, щиты и даже деревянные
мечи.

Пока я
продолжала с недоумением смотреть на эту кучу, остальные ученики тут же к ней
подбежали к ней с теми же мрачными лицами и начали в ней копаться. Кто бы что
не выбрал, каждый обязательно брал оружие. Мистер Гленн со своей привычной
улыбкой на лице смотрел на эту картну.

Вы чего это?
Мы ведь маги, а это оружие для ближнего боя. Может учитель позже объяснит?

Не зная, что
происходит, я так же, как и остальные, отправилась к снаряжению. Так как щит
был слишком тяжелым, я лишь надела броню и взяла деревянный кинжал.

– Ненавижу
вторники, – пробормотал один из учеников.

Чего?

– Все
готовы? – объявил мистер Гленн.

– Да!

Не успели мы
заметить, как к нам на урок пришел еще один класс в сопровождении учительницы,
которой примерно столько же, сколько и миссис Борге. Каждый ученик имел при
себе лук и колчан стрел. Лучники.

– О, миссис
Аль! – наш учитель восторженно поприветствовал своего коллегу, – Мы Вас ждали!

– Здравствуйте.
Надеюсь, мы не слишком опоздали.

– Вовсе нет.
Мы только закончили все приготовления.

Пока оба
учителя дружелюбно общались между собой, между их учениками такой атмосферы не
было. Лучники с ужасающими улыбками смотрели на нас. В тоже время в лицах нашего
класса виднелись лишь безысходность и смирение.

– Ну что ж,
ребятки, занимайте позиции! – объявил мистер Гленн, окончив разговор с миссис
Аль. – Мы начинаем!

Ученики
обоих классов, держа в руках оружие, встали вперемешку, напротив друг друга.

– Внимание!
Целься! – приказала миссис Аль.

Ее ученики
одновременно взяли по одной стреле из колчанов и, натянув тетиву, нацелились
на…

М?

Чего?!

Стоп, стоп,
стоп! Что они творят? Почему они целятся в нас?!

Я оглядела
своих одноклассников: никто из них, кроме меня, не подавал признаков паники.

– На счет
три! – раздался голос мистера Гленна. – Раз!

Эй, эй, эй!
Он это серьезно?

– Два!

С ума
сошли?! Ты им дашь стрелять в своих учеников?

– Беги к
деревьям, – неожиданно я услышала тихий голос юноши, стоявшего рядом со мной.

– Три!

Как только
отчет закончился, целая орава учеников на бешеной скорости двинулась в одном
направлении – к деревьям, где можно спрятаться от стрел. Следуя совету того
юноши, я, как и остальные, тоже направилась туда. В воздухе уже был слышен
свист десятков стрел, летящих в нашу сторону.

– И не
забывайте: вам запрещено использовать магию! – крикнул нам в след наш учитель.

Он совсем
свихнулся?!

Как только
до нас дошла первая волна стрел, те, кто взял щиты, укрывались ими, а другие
пытались из-за всех сил избегать летящие снаряды. Хоть они и не были
настоящими, но на такой скорости под них попасть, я уверена, будет очень
больно. Я даже пожалела, что все-таки не взяла тот щит, но в голову пришла идея:
почему бы не использовать свой рост и просто укрыться в топле. Отчаянные
времена требуют отчаянных мер!

Ах,
заткнись, [Система]. Не до тебя сейчас.

К моему
удивлению, я не отстаю от других. Может у них точно такая же ужасная
выносливость, как и у меня? В любом случае мы все смогли добежать до деревьев.
Там мы остановились, дабы дать себе отдышаться.

– Сука…
Гребанные лучники…

– Они еще
поплатятся…!

– Ненавижу,
бл@ть, вторники…

Пытаясь
понять, что сейчас произошло, я от усталости рухнула на землю.

– Что это
сейчас было…? – вслух подумала я.

Неужели это
нормальная практика для продвинутых классов?

– О, ты
выжила!

Повернувшись,
я увидела того самого юношу, что сказал мне бежать в это сторону.

– Ты в
порядке? – спросил он.

– Что это
сейчас было? – спросила я на этот раз громче, все еще лежа на земле.

– Обычное
упражнение. У нас такое каждый вторник, – сказал он, сев рядом со мной.– Ничего,
ты привыкнешь.

– Каждый
вторник? – от удивления у меня аж отпала челюсть.

– Эх, ну да.
Это идея мистера Гленна.

– Но…
Зачем?! Вы же маги!

– Вот по
этой причине у нас такие упражнения, – с улыбкой ответил юноша, судя по всему,
пытаясь скрыть свою усталость. – Мы очень уязвимы для физических атак, вот и
мистер Гленн решил раз или два раза в неделю проводить тренировки с другими
классами, чтобы научить нас самообороне без магии.

Это же
безумие!

– А другие
классы не против?!

– Шутишь?
Они не упустят возможности потренироваться на живых целях.

Чертов
Усачев!

– Не
беспокойся: завтра мы сможем им отомстить.

– В смысле?

– Ну, завтра
все будет наоборот, – сказал юноша с какой-то садисткой улыбкой. – Нужно лишь
сегодня остаться в живых.

– Ах~ Ладно,
здесь хотя бы безопасно.

– Ха-ха, не
будь такой уверенной. Уже в ближайшие минуты эти ребята придут сюда. Они лишь
дали нам время на передышку.

… Да вы издеваетесь.

– И это еще
не самое худшее!

– Эх… Давай,
удиви меня.

– Далее… –
он сделал небольшую паузу, дабы нагнать атмосферу, – Сюда придет еще класс
мистера Джоррена.

– Мистера
Джоррена?

– Класс
ближнего боя!

…

Лучше не
бывает. Глядя на кинжал в моей руке, я теперь поняла, зачем нам нужно было
оружие. Этот безумец хочет нас заставить драться в ближнем бою против тех, кто
этому обучается. К тому же без магии. Реально безумие. Я поняла, что он хочет,
чтобы мы не всегда надеялись на свою магию, но это уже явный перебор. Маг
никогда не справится без магии с мечником в ближнем бою.

Ужас. Без
магии я просто беспомощна. Может смухлевать и использовать ее?

– Даже не
вздумай, – сказал сидящий рядом юноша. – Он тут же об этом узнает.

М-да,
ожидаемо.

Пошел ты на
х@р, Усачев.

◊◊◊◊◊◊

Я еще
никогда в жизни не была такой уставшей. И да, под жизнью я подразумеваю обе
жизни.

Занятие
продлилось четыре часа. Если коротко, то я бежала, пряталась, паниковала. Вот и
все. В итоге я нарушила правила. Я пыталась все делать честно, но я моментально
осознала, что моих сил явно недостаточно для хотя бы побега от лучников. Что уж
говорить про мечников. Я понимала, что мистер Гленн, видимо, может замечать
использование маны, поэтому прибегла к тому, что ее не тратит, – [Навыкам] администратора.
Благодаря им я не раз смогла спастись от преследователей.

Не могу
поверить, что можно так издеваться над учениками… Эти лучники и мечники просто
наслаждались беготней и избиениями. Теперь у меня появилось непреодолимое
желание, чтобы они отведали того же. Этот учитель полностью потерял мое
уважение. Отныне я постоянно буду называть его не мистер Гленном, а, как
остальные, – Усачевым. Охота за ведьмами (в прямом и переносном смысле) – точно
не лучший метод обучения самообороне.

… Или может
наоборот. За эти четыре часа мои характеристики росли быстрее, чем за последние
годы. Хоть какая-то польза есть от этих мучений. Я получила три очка ловкости и
два очка выносливости. За четыре часа. Ну опять же, мои физические
характеристики слишком низкие, может поэтому их очень легко поднимать.  Только теперь я поняла, какую же ленивую жизнь
я вела.

Наконец,
этот ад окончился. Теперь можно забыть об этом и насладиться компанией Вивиан в
столовой.

– Итак, как
прошли занятия? – глаза Вивиан просто блистали от предвкушения.

…

И как ей обо
всем этом говорить?

◊◊◊◊◊◊

Да за что
мне это…?

Почему
всегда все идет не так, как я хотела?

Я сказала
Вивиан, что не смогу сегодня ее тренировать, поэтому попросила повторить то же
самое упражнение, что и вчера. После столовой я отправилась встречаться с
кандидатами в команду. И тут все пошло не по плану.

Я точно
указала место и время, даже как я выгляжу. Так почему никто не пришел? Я
сначала подумала, что меня трудно найти, но все же несколько людей иногда бросало
на меня мимолетные взгляды. Только не говорите, что среди десяти тысяч учеников
ни один не заинтересовался в турнире. В чем проблема-то? Во мне? Может я
слишком тороплю события? Возможно, но вот только я стою здесь уже около ДВУХ
ЧАСОВ.

…

Я подождала
еще пару часов, солнце медленно опускается за горизонт. Никто так и не пришел.
Вот она, суровая реальность. Когда я уже собиралась уходить, я заметила, как
сюда направилась Вивиан. Судя по ее лицу, она очень довольна своими
результатами.

– Как прошла
тренировка? – спросила я, когда она подошла ближе.

– Просто
отлично! Я теперь могу без всяких проблем ей управлять! – гордо ответила она.

А она быстро
растет. Здесь явно не обошлось без помощи ее [Навыка], но ее энтузиазмы также
играет большую роль. А вот у меня дела…

– Я бы
хотела тебе показать, но у меня не осталось маны, ха. А кстати, как дела у
тебя? Кого-нибудь нашла?

– Эх… Не-а.

Теперь я
чувствую себя дурой. Оставила ее одну, а сама ничего не добилась.

– Ты уже
уходишь? – спросила девочка.

– Ну, раз
никто не придет, то смысл вообще здесь стоять ждать, – старалась сказать я,
максимально скрывая свою разочарование.

Вивиан
посмотрела на меня и взглянула на небо, явно думая о чем-то.

– Знаешь, я
ведь по пути сюда видела какого-то парня. У него в руке была одна из твоих
листовок. Думаю, он хотел сюда прийти, но, возможно, он слишком стеснялся.

– Серьезно?
Где ты в последний раз его видела?

– Вон за тем
углом.

Не теряя ни
секунды, я схватила Вивиан за руку и потащила за собой туда, куда она указала.
Я не упущу этого шанса. Да хоть кто угодно, но мне нужны напарники. Как только
мы завернули за угол, то я заметила медленно шагающего в противоположную
сторону от нас юношу. Я не видела его лица, однако, судя по росту, он нашего
возраста. Супер.

– Не хотите
ли вы вступить в нашу команду?!

Мой
внезапный вопрос заставил юношу встрепенуться. Когда он обернулся, я наконец
смогла увидеть его лицо.

– …Фрост?

– А? Что?

– Что ты
здесь делаешь? – спросила я и взглянула на бумажку, которую он держит. – Ты
хочешь вступить в нашу команду?

– Нет! –
моментально ответил он, спрятав листовку за собой. – Ну, вообще-то… Возможно,
но я не уверен.

Чем больше я
на него смотрела, тем он больше казался взволнованным.

– Эй! Это
все из-за тебя, если что! Я не хотел приходить, но у меня просто нет выбора! У
меня была команда! Я хотел участвовать в турнире! Но из-за того происшествия с
тобой меня выгнали и я думал, что меня больше никто не примет и я… ну…

– Ну, если
что, то я не против.

Фрост просто
застыл от моих слов и ничего не говорил.

– Правда…? –
наконец смог он выговорить с красными от растерянности ушами.

Такого,
конечно, я не ожидала, но зато мы получили нового члена команды.

–
Подожди-ка, вы знаете друг друга? – спросила Вивиан.

– Ну, можно
и так сказать. Я встретила его в первый же день учебы.

– Меня зовут
Фрост, – юноша представился и выставил руку вперед. – Я маг, специализируюсь на
магии призыва.

– О, рада
познакомиться, – девочка пожала ему руку. – Я Вивиан. Тоже маг, но больше по
магии воды.

Юноша
помрачнел на глазах.

– Все в
порядке? – спросила Вивиан.

– Ты маг?

Моя подруга
кивнула.

Фрост
нахмурился, смотрел то на меня, то на Вивиан, явно ожидая чего-то.

– Она маг… –
пробормотал юноша.

– Да, маг, –
подчеркнула я.

– Ты маг, –
обратившись ко мне, добавил Фрост.

– Ну да.

– И я маг!

– Ну и? В
чем проблема? – спросила я, скрестив руки.

– И ты еще
спрашиваешь?! – внезапно крикнул юноша. – Да такая команда никогда в жизни не
выиграет! Я сваливаю!

– П-подожди!
О чем это ты? Что не так-то?

– Что не
так? Она маг, ты маг, я маг, – с каждым словом его голос становился все громче.
– Маги – важная часть команды, защищаемая всеми остальными ее членами. А раз мы
все маги, кто нас защищать будет?! Да нас же еще до первого заклинания прибьют!

Я… не
подумала об этом. Я от отчаянья была готова взять кого угодно. Но, как Фрост и
сказал, это настоящая проблема. Нужно соблюдать баланс. Если же я смогу
защитить себя, то что будет с Вивиан и Фростом?

– Ну, можно
тогда взять двух бойцов ближнего боя, не?

– Так, –
Фрост сделал фейспалм, – даже если так мы и сделаем, то эти двое должны будут
сражаться с другими двумя участникам противоположной команды. А что с
остальными тремя? В команде из пяти человек обычно один лекарь и один боец
дальнего боя. Значит, нам, магам, остается биться с другим мечником или типа
того.

Пока Вивиан,
соглашаясь, слушала Фроста, я чувствовала, какая же головная боль меня дальше
ждет. Нам и правда нужно сейчас говорить о стратегии, когда до турнира осталось
пять месяцев?

– Ты ведь
призыватель, да? – спросила моя подруга юношу. – Может твой фамильяр будет
выполнять роль танка?

– Это
слишком рискованно, но может сработать.

Глаза Вивиан
вновь заблестели от слов Фроста.

– Стало
быть, нам нужно найти двух бойцов ближнего боя, – подытожила я. – Ну, это
должно быть не очень сложно.

Хоть я так и
говорю, на самом деле я не так в этом уверена. Ну как минимум у нас теперь есть
Фрост. Когда я уже была готова уйти, неожиданно он меня взял за руку.

– Куда это
ты? Сейчас же люди будут приходить.

– Эх, я тут
ждала их целый вечер. Если бы и вправду кто-нибудь захотел прийти, то уже бы
пришел.

– Я считаю,
нам нужно еще чуть-чуть подождать. Кто-нибудь обязательно придёт в последнюю
минуту.

 У меня уже нет терпения торчать здесь, но раз
он так настаивает… Прежде чем я успела ответить, я услышала чей-то тихий
голосок:

– Эм… Это ты
Линетт?

Что,
серьезно?

Это оказался
маленький мальчик с сияющими глазами. Лет ему было на вид двенадцать, а роста
примерно моего. Увидев в его руках одну из моих листовок, я не могла не
заулыбаться от счастья.

– Ты принят!
– сказала я, взял мальчика за обе его руки.

– Что?
Серьезно? – восторженный малец не мог поверить своим ушам.

– Эй, эй,
подожди! – закричал Фрост. –  О чем это
ты?

Вивиан
ничего не сказала, но по ее лицу было видно, что она удивлена не меньше юноши.

– Он
определенно собирался вступить в команду, – сказала я, указав на листовку.

– Да я не об
этом! Это же ребенок!

– Да, но
вдобавок и зверочеловек.

Маленькие
кругленькие глазки и оранжевый хвост с черными полосками. Это несомненно
зверочеловек, так еще из тигровых.

– Нам же
нужен боец ближнего боя, не? – спросила я Фроста с уверенной ухмылкой на лице. –
Ты видишь его хвост? Он тигр. Лучше них в ближнем бою среди зверолюдей просто
нет.

– Но, он
ведь еще ребенок…

– Не суди
зверолюдей по их возрасту. Я видела похожего, который за несколько секунд
справился со взрослым человеком и его охранником. За несколько секунд!

Однако Фрост
все еще не был уверен. На его лице так и читалось сомнение.

– Т. И. Г.
Р. Фрост, это тигр! Мощный хищник, настоящий мастер охоты! Бесстрашный воин!

– Эх… Ладно,
ладно. Я понял.

С широкой
улыбкой на лице я вновь повернулась к мальчику.

– Добро
пожаловать в нашу команду! Как ты уже знаешь, я Линетт. Рада познакомиться!

– Привет, я
Вивиан!

– Спасибо, –
ответил мальчик. – Меня зовут Джалоне. Сделаю все, что в моих силах.

– Я Фрост.
Извини, что прошу тебя об этом, но… Надеюсь, что ты будешь защищать нас. Я
слышал, что тигровые очень опасны в ближнем бою.

– Вы хотите,
чтобы я сражался в ближнем бою?

– Ну, мы
здесь все маги, так что…

– Так ведь я
тоже маг, – неожиданно заявил Джалоне.

…

Чего? Что он
сейчас сказал?

– Я
маг!  – громко повторил мальчик, подумав,
что мы его не расслышали.

Гробовая
тишина и переглядывания…

– Мне можно
уже свалить от вас? – спросил Фрост.

 Е@#нный в рот…