Глава 28 — Брат и сестра

★ ★ ★От лица Линетт★ ★ ★

В итоге,
пока я выслушивала ворчание Номи по поводу сожженного шкафа, пробило уже восемь
часов. Я ей сказала, что шкаф уничтожила я случайно, практикуясь в магии огня,
из-за чего она еще на дольше задержала меня.

Надеясь, что
Вивиан еще не ушла, я торопилась в столовую. К счастью, она находилась совсем
недалеко, поэтому путь до нее занял примерно минут пять. Мне нужно было лишь
спустится и пройти пару коридоров.

Наша столовая
располагалась в достаточно огромной комнате. Пол был сделан из сланца, а на
стенах в качестве обоев висел узорчатый дамаст. Повсюду были расставлены
большие столы, вырезанные из дуба и все еще имеющие по бокам кору; на них не
было скатертей. Над каждым столом, сверху на железной цепи висели люстры, дабы
сохранять хорошее освящение даже во время ужина.

Царила суета;
каждый повышал голос, чтобы его хоть как-то услышали, ибо по-другому тут никак.

Я начала
приглядываться к каждым занятым столам, высматривая Вивиан.

– Бу! –
пронзительный голос ударил по моим ушам.

Я тут же
обернулась, чтобы узнать, кто решил ко мне подкрасться и напугать.

– Ну что, я
напугала тебя? – спросила Вивиан с сияющим от радости лицом.

– Да, и
довольно сильно!

Девочка в
ответ лишь гордо посмеивалась.

– Извини,
что опоздала, – сказала я. – Просто меня соседка задержала. Ты меня тут,
наверное, уже устала ждать.

– Вовсе нет!
– Вивиан покачала головой. – Ты даже дала мне времени подумать, чего бы сегодня
взять на ужин. А если честно, то я в какой-то момент начала думать, что ты меня
решила бросить.

– Прости…

Мы пошли к
столам с едой. На одном столе располагались закуски, на втором – основные
блюда, а на третьем были десерты. Вся еда на них казалась какой-то вялой и
передержанной, однако выбор был огромен. Вивиан тут же взяла тарелку и положила
на нее нежирное мясо с чечевицей. Я же не была голодна, – впрочем, как и
всегда, – поэтому просто взяла немного салата.

Сев со мной
на углу ближайшего стола, девочка тут же начала с удовольствием потреблять пищу:
“Вкуснотища~!”.

Ну, мне не
так не кажется, что оно настолько вкусное. Я видела и лучше, ведь все эти
последние десять лет мне готовили лишь настоящие мастера в сфере кулинарии. Единственное,
все это напоминает о деньках в больнице. Смешанные в пюре овощи, мясо, которое
иногда даже на мясо не похоже… Та самая безвкусная еда на грязных тарелках…
Ладно, это было ужасно. Не хочу больше об этом вспоминать. Видя энтузиазм
Вивиан, я задалась вопросом: то ли у нас еду делали совершенно разные кухни, то
ли простолюдины настолько редко могут насладиться такой едой. Ладно, не особо
это и важно. Главное, что я могу посидеть с другом.

– Кстати, а
ты уже начала читать книги? – спросила Вивиан, продолжая жевать мясо.

– Ага. Уже
прочитала половину книги про призывы. За пару дней, думаю, закончу.

– Серьезно? –
изумленно спросила девочка. – Так быстро?

– Ну, я давно
привыкла все свободное время читать книги. Может все дело в этом.

– Так ты их
этих? Ботанов?

– Возможно… –
неуверенно ответила я.

Чтение
всегда было одним из моих любимых занятий. Поэтому и правда “ботан” ко мне от
части и подходит. Но я читаю только то, что мне нравится. Если бы не
репетиторы, то я бы в жизни не открыла книгу о политике.

– А что
насчет тебя? Чем ты занимаешься?

– Больше
практикуюсь, – ответила она с полностью набитым мясом ртом. Ладно, она из
простолюдинов – ее никто манерам не обучал. – Я не особо талантливая, поэтому
мне приходится постоянно тренироваться, чтобы не отстать от других.

Как я и
думала, она и правда старается работать над собой.

– О точно, я слышала, что ты была тогда в инциденте пару дней
назад, – продолжила девочка, покусывая вилку. Ее тарелка была уже почти пуста. –
Ты видела его? Легендарного магзверя?

– Эм… Ну, да, – я еле сдерживала улыбку, понимая, что она
говорит о Пикачу.

– Правда? И как он выглядел?

Я поникла головой и вцепилась в нее руками, пытаясь
придумать, как описать “ужасающего” покемона. Раз его все называют легендарным,
то у людей просто запредельные ожидания по поводу его внешности. Здесь больше
подходит цитата одного человека (имя которого я уже и забыла): “Слухи
искажаются по мере их распространения”. В последний раз я слышала от людей, что
зверь этот ростом в 2 метра, его клыки могут истерзать кого-угодно, а молнии он
призывает своим плачем. Мне уже становится не по себе. Как я могу растоптать
ожидания Вивиан, когда она смотрит на меня такими светящимися глазами?

И тут, прежде чем я успела начать, рядом раздался звук, как
кто-то положил тарелку на стол. Я подняла голову и тут же узнала этого
человека.

Да ты издеваешься…

– Что ты здесь забыл? – спросила я холодным голосом. Все мое
настроение тут же испарилось.

Брат проигнорировал мой тон и сел рядом со мной.

– Пришел есть.

– Так я спросила, что ты ЗДЕСЬ забыл. Это не твоя столовая.

Аобан, не обращая внимания на мою ремарку, начал смотреть мне
прямо в глаза.

– Нам нужно поговорить, – сказал он с суровым лицом.

Да ну нет! “Поговорить” – как я и боялась.

– Эх… А можно позже? Я тут с подругой разговариваю.

– Подругой? – нахмурился брат.

Брат с самого начала не заметил ее присутствие. Когда я
упомянула ее, он тут же повернулся к напряженной (возможно от страха) Вивиан.

– Кто ты? – громко простонал Аобан.

В отличии от других, девочка не начала сразу открыто
паниковать. Она лишь краем глаза приметила, как юноша пронзал ее взглядом.

– Эм… Вивиан, – тихо сказала она.

– А фамилия?

– У меня ее нет.

– И как вы обе встретились?

– Брат, что ты творишь?

– Знакомлюсь с твоей подругой.

– Нет, ты ее допрашиваешь, – сказала я, скрестив руки и
смотря на Аобана суровым взглядом, который он успешно проигнорировал. – Эх…
Ладно, достаточно. Я сама ее представлю. Это Вивиан. Мы встретились с ней в
кампусе, как и остальные. Она помогла мне найти кое-куда дорогу и, в итоге, мы
подружились. Что тебе еще надобно? Ее адрес? Чем занимаются ее родители? Ее
хобби?

Я не хотела доходить до таких провокаций. Однако он уже зашел
слишком далеко.

 – Я просто за тебя
беспокоюсь, – сказал брат.

– Эх… Я и сама могу за себя постоять. Я не ребенок.

– Ну ведь ты здесь настоящая мишень, Лини. К тому же, ты
слишком наивная – тебя любой здесь может попытаться обмануть.

– Я же сказала, что могу сама за себя постоять. Да и если бы
ты в свое время разбирался со своими проблемами, то я бы вовсе не была (как ты
говоришь) мишенью.

Я не смотрю на него, но и так ясно, какое сейчас у него
выражение лица. Я высказала ему все, чтобы больше не возвращаться к этой теме.

– Кстати, где Лукас и твои друзья?

– Они в восточной столовой, – через какое-то время с каким-то
ехидством ответил Аобан. – Я пришел один.

Понятно, он никуда не уйдет просто так. Нужно выведать у
него, зачем он пришел.

– Послушай, я…

Я повернулась к нему, но тут увидела лицо какого-то
незнакомца, ставшего между нами.

– Приветствую! Можно мне тут сесть?

Это еще кто…?

Незнакомец, не дожидаясь ответа, сел за наш стол. Он был
необычайно дружелюбен, но я все еще не могу его вспомнить. Он был определенно
старше меня, но его каштановые завитушки и покрытое веснушками лицо отдавало
ощущением какого-то качка-соседа.

Я быстренько взглянула на Вивиан: ей все больше и больше
неловко. За столом слишком много людей, хотя мы должны были здесь сидеть только
вдвоем…

– Какого дьявола ты здесь забыл? – угрожающе спросил Аобан.

– Успокойся, Уайтхарт. Я здесь не по твою душу.

За@#ись. Еще один знакомый брата. Теперь вовсе не хочу даже
знать его. В добавок, похоже они в не самых лучших отношениях.

– Тебя здесь быть не должно, – продолжил брат. – Это не твоя
столовая.

– И не твоя тоже, – ответил юноша.

Спасибо.

– Найди себе другой стол. Здесь сидит моя сестра.

– Да ладно! – с усмешкой сказал незнакомец. – Моя сестра тоже
здесь сидит, так что я тоже имею полное право здесь находится.

Его сестра? Неужели…

Я медленно повернулась к единственной оставшейся девочке за
столом. Она уже опустила голову, и теперь из-за челки я даже не могу видеть ее
лица. Единственное, что я приметила, так это то, что она под столом сжала
кулаки.

– Она твоя сестра? – простонал Аобан.

– Давай же, Вивиан. Скажи что-нибудь. Разве ты не хочешь
представить мне своего нового друга? – спросил юноша с еще больше яркой
улыбкой, но в его словах больше не чувствовалась та излишняя дружелюбность.

– Нет, я… – еле до нас доносился голос девочки. Она еще ниже
опустила голову, из-за чего она уже была со мной на одном уровне.

– Я так и знал, что здесь все не чисто… – сказал брат и взял
меня за руку. – Мы уходим.

– Ч-чего?

Аобан внезапно подтолкнул меня к себе, чтобы я встала со
стола.

– Отпусти сейчас же!

– Она не твоя подруга, – сказал брат.

Я пыталась выбраться, но он применял силу больше обычного.
Будь это соревнование по силе, я бы проиграла всухую. Он явно не в себе.

– Отпусти! – закричала я. – Мне же больно!

Брат тут же ослабил хватку, и я наконец освободила руку.

– Хорош, Уайтхарт, – вмешался незнакомец. – Ты же не хочешь
устроить очередной скандал?

– Зачем ты сюда пришел? – спросил брат, пронзив того своим
самым злобным взглядом.

– Я же сказал, что пришел не по твою душку, – ухмылка юноши
превратилась в широкую улыбку, как только он повернулся ко мне. – Ты ведь
Линетт, да? У меня к тебе предложение.

Чего?

Пока я слушала его, позади слышался треск зубов
Аобана.

– Меня зовут Фабио Рутердер. Рад знакомству.

А я не очень-то рада…. Подожди-ка, Рутердер? Я что-то
припоминаю…

– Он сын герцога, – тихо зарычал Аобан.

Герцога? То есть он выше нас по социальному статусу? Стопе,
стопе, стопе, стопе, стопе. Герцога Рутердера? Это разве не тот извращюга,
который хотел меня в жены взять? Третей женой или типа того. Как же я могла
позабыть, ведь он как раз и известен из-за этого. Хоть среди аристократии это
разрешено, это считается очень аморальным поступком, особенно в нашем религиозном
королевстве. Но так как он младший брат короля, то никто не пытается его
образумить. И это сын того извращенного герцога? А Вивиан? Да если бы я
согласилась на замужество, то я бы стала для нее еще одной матерью. Боже…

Фабио еще какое-то время смотрел на Вивиан, но потом вновь
обратился ко мне:

– Вижу, что ты очень сдружилась с этой пустышкой. Но от нее
совершенно нет никакой пользы. Я рекомендую тебе отстраниться от нее.

Чего б@ять? Ты ведь о своей сестре говоришь.

А Вивиан даже не пытается себя защищить. Она лишь покорно
улыбалась.

– Я слышал, что ты хочешь принять участие в Континентальном
турнире.

– И что?

– Не хочешь присоединиться к моей группе? Раз тебя приняли
без экзамена, то ты должно быть очень способная. Я даже слышал, что ты
успела побыть ученицей какого-то мага.

Теперь все ясно.

– В моей группе только лучшие, – гордо продолжил Фабио. – Мы
находимся в списке потенциальный победителей. Если ты вступишь к нам, то у тебя
будет больше шансов победить. Ну так что? Вроде неплохая сделка. А если
захочешь, то могу и стать твоим другом.

Это высокомерие в его голосе уже начинает меня бесить. И,
похоже, не меня одну.

– Ты чего это удумал? – уже разгневанно заговорил Аобан. –
Они никогда не вступит в твою группу и не станет твоим “другом”.

– Я уверен, что она и сама может все решить, Уайтхарт. Первые
испытания всегда групповые, так что она не сможет участвовать в турнире без
команды.

– Это не проблема. Она может вступить в мою команду.

– Не неси чушь. У тебя и так максимум членов. Да и что подумают
люди, если узнать, что ты кого-то выгнал ради своей сестренки?

– Это уже лично мои проблемы. Она в моей команде, и точка.

…

Люди, а мое мнение спросить, не? Ой, да пошли вы все.
Очередная проблема Аобана. Пусть спорят сколько хотят, а я сваливаю.

Я взяла Вивина за руку и показала другой рукой идти за мной.

– Лини, ты куда? – спросил брат.

– Ухожу. Я ни к одной из ваших команд не присоединюсь.

– А я думал, что ты хотела участвовать в турнире, – сказал
Фабио. – Ты ведь знаешь, что это разрешено только в команде?

– Знаю. Поэтому у меня есть уже команда.

Аобан и Фабио в недоумении смотрели на меня.

– Она моя команда, – заявила я, подняв руку Вивиан.

– Что?! Я?

– И ты хочешь выиграть? – улыбка на лице Фабио пропала.

– Да, и я выиграю.

– С этой пустышкой?

– Сам все слышал.

– ХА-ХА-ХА! Я переоценил тебя, Линетт Маедис Уайтхарт. Какое
разочарование. Я ожидал, что ты будешь хоть чуточку умнее, ведь все Уайтхарты
такие. Но, видимо, ты все же не Уайтхарт.

Не обращая внимания на насмешки, я вместе с подружкой пошла в
сторону выхода. Но в этот раз меня остановил брат.

– Она Рутердер, – сказал он, взяв меня за руку.

– Нет, она просто Вивиан.

Я отбросила его руку и прошла мимо, таская сбитую с толку
девочку.

Мы в спешке вышли из столовой и еще прошли какое-то какое-то расстояние, чтобы за нами не увязались

Эх… Вот тебе и первый вечер с другом…

– Ты в порядке? – спросила Вивиан.

– Ничего, – я слегка улыбнулась. – Извини, что втянула тебя в
это.

– Думаю, теперь мы квиты, раз друг друга втянули в личные
дела, ха. К тому же, зная Фабио, я понимаю, почему тебе пришлось найти такое
оправдание, чтобы сбежать из этой передряги.

– Оправдание?

И тут я поняла, о чем она.

– Вивиан, это было не оправдание. Как я и сказала, я хочу,
чтобы мы работали в команде.

Девочка в шоке смотрела на меня.

– Ты что… Не слышала, что сказал Фабио?

– Слышала.

– Он не врал. Я и правда пустышка. Я же еще тогда говорила,
что из-за этого меня как раз и выгнали из группы!

– А я и не хочу тебя потом бросать, так что не волнуйся.

– Да я не об этом! Я конечно рада, но со мной шансы на
прохождение предварительного этапа просто ничтожны! В лучшем случае я просто
буду бесполезна, а в худшем буду лишь мешать!

Ну, это точно не будет проблемой.

– Вивиан, ты ведь мой друг, – сказала я с улыбкой. – Я хочу
быть с тобой.

Сначала она не могла поверить своим ушам. Но позже она успокоилась,
и на ее лице выступила слабая улыбка, постепенно превращающаяся в ухмылку.

– Видишь? Ты все-таки добрая.

– Так ты согласна?

– А у меня есть выбор?

Когда я в последний раз чувствовала такую радость?

– Кто же мог подумать, что я найду себе новую группу так быстро!
– сказала Вивиан. – Мы ведь знакомы всего один день. Понимаешь, что я бы просто
могла использовать тебя?

– Ах, не говори так, а то брата напоминаешь.

Вивиан тихонько посмеялась.

– Я даже немного тебе завидую, – сказала девочка с горькой
улыбкой.

– В смысле?

– У тебя такой замечательный брат.

Так вот какое у нее сложилось впечатление. Стоп… Только не
говорите, что…

– Вивиан, неужели тебе
понравился мой брат?

Она тут же покраснела и попыталась скрыть это, отвернувшись и
закрыв лицо руками, но теперь и все ее лицо красное.

– С ч-чего это ты вдруг взяла? – запаниковала она. – Конечно
нет!

Это было настолько очевидно, что я просто не могла не усмехнуться.

– Что это за самодовольное лицо? Я же сказала, что нет! Ты
все не так поняла! Н-ну, да он классный и симпатичный, но… Я вовсе не это имело
ввиду!

Разве ты сама в этом только что не призналась, не? “Симпатичный”? Кто? Аобан?

Это тогда многое объясняет. Она же не убежала, как только
встретилась с ним. Да и многие люди, зная кто мой брат, даже не хотят
приближаться ко мне, а она все прекрасно знала, но ничего такого не делала.
Если она только из-за этого и стала со мной общаться, то не особо и хочется ее
винить. К тому же, именно я стала навязываться.

Кстати, а звучит довольно не плохо. Вивиан довольно хорошая,
так что я не против, будь она встречаться с моим братом. А если она выйдет за
него замуж… Звучит неплохо. Раз Аобан – дворянин, то я всегда думала, что ему
придется жениться на какой-нибудь избалованной девчонке, а тут с характером
получше будет. В любом случае это лучше, чем стать для Вивиан мат…

– Линетт! – голос Вивиан вывел меня из раздумий. – Ты опять
не слушаешь? Хватит придумывать странные вещи! Я же говорю, что все не так!

Она нахмурила брови и смотрела прямо мне в душу, ее губы были нервно
прижаты.

– Ладно, прости.

Я больше не стала настаивать. Мне и правда хотелось ее
подразнить, но явно не вывести из себя. Она так старалась все отрицать… Может
она сама не понимает своих чувств? Или же я и правда все не так поняла… М-да, человеческое
сердце фиг поймешь.

– Эх… Когда я говорила, что завидую тебе, то имела ввиду твои
отношения с братом, – объяснила девочка.

– А что в них такого особенного?

– Ну, он заботиться о тебе, как по сути и должно быть, –
сказала она последнюю фразу с какой-то грустью.

Должно быть? Значит, у нее не так? Ну, во время разговора
действительно выглядело так, будто он совсем не любит сестру. Может она хочет
об этом поговорить?

– Ты это говоришь из-за Фабио?

Горькая улыбка на лице подруги подтвердило мое предположение.

– Он как-то подло о тебе говорил, – добавила я. – Вы точно родственники?

– У нас один отец, но разные матери. Я незаконнорожденная.

Это все объясняет, включая то, что она не использует свою
фамилию.

– Моя мать была служанкой в поместье Рутердоров, – продолжила
Вивиан. – Сначала, как только жена герцога узнала, что какая-то служанка
беременна от него, то выгнала ее. А сам герцог, узнав про все, вернул нас обратно. На тот момент мне уже было семь. И первая встреча с Фабио
была не из приятных. У нас всегда были не особо хорошие отношения.

– И всегда он так с тобой?

– Ничего не поделаешь. Он законный ребенок, а я лишь дитя
служанки. Также все обстоит и с другими детьми из поместья, – она на какое-то время
замолчала, смотря на меня. – Поэтому я тебе и завидую.

Понятно. У нее вероятно было тяжелое детство. Если она за все
эти годы не могла нормально разговаривать с родственниками, то ничего такого в
ее зависти нет. Хоть у меня сейчас с братом небольшой раздор, мы неплохо ладим.
Он мой единственный брат и лучших друг, я ни на что его не променяю. В любом
случае, думаю, она кое-что так и не поняла.

– Знаешь, – начала я. – Я тоже незаконная, а Аобан мне только
наполовину брат.

– Серьезно? – в шоке спросила Вивиан.

– Только через определенное время дядя признал меня как члена
дома. А так я была рождена вне брака. Аобан же – сын первой жены моего отца.

– И вам это никак не помешало сблизиться?

– Ага.

– Ха-ха, тогда я еще больше завидую.

Все же у нее немного другая ситуация. Да, они в каких-то
местах схожи, но отличаются. В отличии от нее, брата я знаю с самого рождения,
а сам Аобан не знал свою маму. У нас одна кровь от отца, и в то же время одна
мать в сердцах. Если бы у нас был бы еще один брат или сестра, то все с ним
могло сложиться иначе. Хотя я и не думаю, что разные матери и правда должны
играть важную роль в отношениях между членами семьи…

– Знаешь, может сам Фабио просто ублюдок… – сказала я.

– Ха-ха-ха-ха! Да, возможно!