Глава 0.1 — Пролог
Нынешняя жизнь вызывает лишь глухое недовольство. К примеру, сколько ни трудись, жалованье остается прежним или, скажем, политика раздражает, но изменить в ней ничего невозможно, а порой просто не хватает остроты чувств и азарта.
Внутри поселилось неописуемое чувство тупика: будто нет никаких надежд на будущее, будто у страны, где я живу, завтрашний день окрашен в серые тона.
Работа поглощает всё время, не оставляя ни капли свободы. Впрочем, иногда в голове проскальзывают иные мысли: «Действительно ли выкладываюсь на полную мощь? Правда ли, что я совершенно бессилен что-то изменить? Прилагаю ли хоть какие-то усилия, чтобы воплотить мечты в реальность?» Но страдать мне совсем не хочется да и уставать — тоже. А уж заниматься скучными делами — и подавно. Кому вообще подобное может быть по душе? Уж точно не мне.
Оттого и ищу спасения в видеоиграх, лайт-новеллах и дебрях интернета.
В виртуальном мире — само совершенство: мастерски владею любым оружием и обладаю сокрушительным могуществом. Там волен стать героем, искореняющим зло, или же злодеем, не знающим жалости. Правда, будучи трусом по натуре, волей-неволей выбираю путь добродетели. В современных играх с их невероятной свободой действий именно в моих руках сосредоточена власть над жизнью и смертью персонажей.
Проводить время в таком удобном мире, где всё подчиняется моим прихотям — истинное наслаждение.
Поглощать «удобные истории» в лайт-новеллах — сущая отрада. Отождествляю себя с главным героем, который пользуется невероятным успехом у девушек, и упиваюсь этим чувством. Пусть в глубине души и думаю: «да ну, бред» или «как же всё просто», но когда тебя боготворят красавицы — это непередаваемо приятно. Похоже, нынче в моде сюжеты, где главный герой невообразимо силё-ё-ён, да к тому же окружен целым гаремом. Тут тебе и скромницы, и цундэеэ, и заботливые «старшие сестры», и капризные «младшие». Нынче дело не ограничивается сводными родственницами — в ход идут даже родные сестры. А еще лоли-бабули, эльфийки, зверолюди и прочие диковинные создания.
Мои вкусы весьма обширны. В сети полно таких же, как я — тех, чья жизнь наполнена разочарованием. В этом странном ощущении общности, напоминающем пребывание в теплой ванне, изливать недовольство миром удивительно приятно. К тому же интернет изобилует развлечениями — я просто потребляю контент, созданный кем-то безликим.
Насладившись одним творением, перехожу к следующему. А закончив с ним — ищу новое. Меня нисколько не заботит, сколько труда вложил автор в свое детище. Я лишь ненасытный потребитель.
«Правильно ли всё это?» — заглушаю сей внутренний голос и продолжаю бегство.
Оттого что боль, усталость и хлопоты мне глубоко противны. И вот, будучи в таком расположении духа, я ненароком роняю:
— Эх… Вот бы оказаться в фэнтезийном мире, как в игре. Только не обывателем, а главным героем на самом легком уровне сложности.
«Наверняка ведь каждый хоть раз об этом мечтал?»
Пусть в играх обычно выбираю «сложный» режим, но если уж попадать туда по-настоящему, то лучше пусть всё будет предельно просто. И внезапно мне отвечает чей-то голос: «Да будет так. Что ж, попытайся». В тот же миг мое сознание поглощает тьма.